Часть 5

Монтаж под сердце Ночь. На первом этаже тускло светится монитор. Честер сидит в кресле, босиком, в старой кофте, и монтирует. Монтирует не клип — признание, хотя пока он сам этого не называет так. На экране: Мэнди в халате, с недовольной моськой, пьёт утренний чай. Переход — она пугается блёсток. Переход — она смеётся вверх ногами. Он добавляет трек: “Скажи мне: «Я тебя люблю, тебя люблю…» И выравнивает кадры под бит. Окей, ты с подругами у барной стойки, А я в углу стою и у-у-у-у… — кадр: Мэнди с Джанет и Мэлоди, смеётся, а Честер наблюдает со стороны. Твое лицо в слезах и туши водостойкой… — она плачет из-за пранков. Он — за кадром, но видно, как он сжимает губы, глядя на неё. Дай мне, дай мне, дай мне, дай мне только шанс… — кадр: он протягивает ей напиток. Она фыркает, но принимает. Хочешь, хочешь, хочешь, хочешь для тебя Все эти дни и ночи… — нарезка: она засыпает на прилавке, он накидывает на неё плед. — она спотыкается — он ловит. — она зевает — он смеётся. Возьми ключи от Рая и домофона, Пароль от сердца и телефона… — кадр: она берёт от него посылку и случайно касается его руки. — он смотрит на это дольше, чем должен был. Он ставит финальный кадр: она на лестнице, прижав ко лбу руку, смотрит вниз. А он — внизу, поднимает взгляд. На секунду — они будто замечают друг друга. На секунду — вся суета пропадает. Он делает чёрный экран. Пишет: “Мэнди, не выключай до конца” Добавляет ещё один кадр. Короткое видео, снятое тайком: — она сидит на полу, ест маршмеллоу и мурлычет себе под нос. Он смеётся за камерой. Она поворачивается: — Ты что, снимал?! — Это было идеально. — Сотри. — Никогда. End screen. Честер откидывается на спинку кресла. Сохраняет файл. Подписывает: “heypretty_final.mp4” Он смотрит на потолок — туда, где впервые за долгие недели спокойно спит Мэнди. Он не говорит вслух. Но весь этот клип — это «Я тебя люблю», скрытое между строчек песни и недосказанных взглядов. «Ветер перемен» Утро началось как обычно: запах свежеиспечённого хлеба и тёплый свет, заливающий магазин. Но сегодня атмосфера была какой-то странной — будто тишина перед бурей. Честер уже стоял за прилавком, а Мэнди бегала между полками, стараясь настроиться на рабочий лад, когда в дверях появилась высокая женщина в строгом костюме. — Добрый день, мы из проверяющей комиссии, — представилась она и достала папку с документами. — К сожалению, нам нужно провести полную инспекцию вашего магазина. Мэнди резко замерла, глядя на бумажки, которые женщина держала в руках. — Инспекцию? — тихо спросила она. — Да, — ответила женщина строго. — Есть жалобы на нарушения пожарной безопасности и санитарные нормы. Мы вынуждены временно закрыть помещение до устранения всех замечаний. Мэнди почувствовала, как сердце сжалось. — Но… но конкурс же скоро… магазин… мы так старались… Честер подошёл к ней и тихо сказал: — Всё будет хорошо, мы справимся. Вместе. Она взглянула на него — и в глазах заблестели слёзы, не от жалости, а от того, что он рядом. День прошёл в хлопотах и нервозности. Мэнди пыталась сохранять спокойствие, но чувствовала, как мечта ускользает из рук. Вечером, когда магазин опустел, Честер сел рядом с ней и сказал: — Знаешь, конкурс — это только начало. Главное — мы не сдаёмся. Подумаем, как обойти эти препятствия. Мэнди улыбнулась сквозь слёзы. — Спасибо, что ты со мной. — Всегда, конфетка. И даже когда за окнами зашумел ветер, в их сердцах горел маленький огонёк надежды.