Глава 2 Поиски

      Подростки пробирались сквозь лесную чащу, спускаясь все ниже и ниже по заросшему холму. То там, то здесь иногда слышались посвистывания, которые издавали Лиам и Джей, чтобы найти друг друга, но казалось, будто они только отдаляются, будто звук уходит то правее, то левее и ориентироваться с каждым шагом было все сложнее. Адам шел более-менее бодро, особенно без своего тяжеленого рюкзака, который весил как половина его самого, но вот сестра засыпала на ходу. Она боролась со своим собственным организмом лишь бы просто дойти до нужного места: пыталась удержать веки, которые так и норовились сомкнуться от усталости, старалась контролировать каждый шаг, чтобы ненароком не упасть, запнувшись о какой-нибудь корень, ведь тогда ее младшему брату пришлось бы продолжать поиски самому, с чем, как казалось Джей, он бы не справился. К сожалению, несмотря на все усилия, девушка то и дело спотыкалась и билась о молодые растения, ведь она не могла сражаться на равных и с собой, и с лесом, который будто намеренно пытался остановить подростков то и дело расставляя на их пути ловушки в виде паутины, натянутой между деревьев, что вечно путалась в волосах, веток, которые были только рады раздать пару пощечин непрошенным гостям и внезапных овражков, которые приходилось обходить. Пока сестра противостояла своему телу, Адам беспокойно оглядывался вокруг, готовясь в любой момент защищаться то ли от диких животных, то ли от собственных мыслей, которые казались ему все более мрачными. Мальчик слышал свист, который отвечал Джей, но он был не уверен, что это Лиам, ведь в лесу все звенело, будто дразнило, а затем исчезало. Ему становилось все страшнее, что они идут не за братом, а лишь за чем-то, что ему подражает. – Джей? – робко обратился к сестре Адам, ненадолго прекращая путь. – Чего? – будто огрызаясь, сказала она. – Ты уверена, что мы идем за Лиамом? – пробормотал брат, запинаясь и нервничая. – А за кем еще? – наконец остановившись и повернувшись на него, произнесла девушка. – Ну, вдруг, – замешкался парень, – птицы просто. – Ты слышал когда-то птиц, которые так плохо свистят? – Джей немного толкнула брата в плечо по-дружески и попыталась выдавить из себя улыбку, но усталость позволила ей лишь чуть-чуть скривить губы. Адам слегка усмехнулся и кивнул, но все равно тревога его не покидала. Хоть Джей и выглядела куда сильнее, чем этот мальчик, она испытывала такие же чувства: они шли уже достаточно долгое время, а старшего брата так и не нашли. Однако несмотря на волнение, девушка чувствовала непреодолимое раздражение, ведь они все втроем могли бы спокойно отдыхать на вершине холма, наслаждаясь видом на развалины города, но вместо этого она и Адам вынуждены искать Лиама в этом зловещем лесу. Джей снова свистнула, чтобы скорректировать направление их пути. В этот раз даже намека на ответ не было. Чаща будто проглотила весь чуждый ей звук и оставила лишь хруст веток под ногами ребят, завывание ветра и шелест листьев. – Тихо свистнула что ли… – предположила девушка и еще раз бросила клич, приложив пальцы к губам. Снова кроме отвлекающего шума леса нельзя было ничего расслышать. – Что за хрень? – Джей начала нервно озираться по сторонам, надеясь, что брат где-то в поле зрения и просто шутит над ними, но никого не было видно. – И куда теперь?.. – неловко спросил Адам. – Я что ебу? – сказала сестра сквозь зубы, – Пошли туда же, куда шли, наверное, – в ее голосе читалось то беспокойство, которого до этого не было. Она хотела думать, что с Лиамом все хорошо, и, пока он свистел, она это и делала, но сейчас… Сейчас девушка начала бояться, что они не успели и там, где должен был дожидаться помощи их живой брат, мог остаться только еще теплый труп. Никто этого не сказал, но они оба понимали: им нужно торопиться. Подростки ускорили шаг, надеясь в скором времени найти хоть что-то, что могло бы прояснить, где сейчас находится парень, а лес над ними будто смеялся: ветер стал куда сильнее, что вызвало куда более громкий и частый шелест листьев, который был очень похож на хохот или насмешку. Джей схватила Адама за руку, чтобы тот не отставал и, сломя голову, побежала, расталкивая ветки на своем пути, которые затем со всей силы били по лицу младшему брату. Он пытался защищаться от них свободной рукой, но это не слишком помогало, ведь теперь удары просто приходились на запястье и предплечье вместо головы. В конце концов свист прозвучал, но он был надрывистым, не таким уверенным как до этого, и ребята решили не расслабляться, ведь вдруг они не успеют дойти вовремя? Их бег был напористым и отчаянным: они понимали, сейчас важна каждая минута, а, возможно, даже секунда. Роща, в которой, казалось бы, должно дышаться легче, стала удушающей, Джей было все тяжелее делать вдохи и выдохи, как будто лес схватил ее за горло и не отпускал, но она лишь сомкнула руку брата сильнее и продолжала гонку со временем. Им нельзя было проиграть эту гонку, она была важна не только потому, что Лиам их любимый старший брат, но и потому, что он умел сохранять хладнокровие и трезвый ум, знал, что делать и всегда находил выход из передряг. Он разрабатывал планы, держал все под контролем, даже тогда, когда казалось, что земля уходит из-под ног. Когда он говорил: “мы обязательно справимся” – в сердце каждого будто вспыхивала искра. И все верили, что так и будет. Потерять его означало потерять все, а они не могли этого допустить. Вдруг меж деревьев появился невысокой скрюченный силуэт. Увидев его, ребята замедлились до пределе, стараясь не шуметь. Джей сжала рукой нож так сильно, что ее ногти стали вонзаться в кожу. Она была готова: готова напасть и воткнуть лезвие прямо в глаз тому, кому принадлежит этот силуэт. Адам же передвигался в полуприседе, пытаясь спрятаться от надвигающейся напасти за фигурой сестры: хоть он и хотел выглядеть таким же смелым как родственники, но внутри всегда дрожал от страха. Существо начало двигаться: голова повернулась на ребят, а та часть, которую с натяжкой можно было назвать рукой потянулась к ней. Пальцы начали изгибаться возле губ, складываясь в какой-то жест, спустя секунду послышался резкий, громкий и пронзающий свист. – Лиам! – крикнул Адам, – ЛИАМ! Мальчик позабыл про усталость и бросился со всех ног к брату, отталкивая сестру. Наконец силуэт его родственника стал четче: он сидел оперевшись на дерево спиной, его лицо было скорченно в непонятной и усталой гримасе, ноги были вытянуты и одна из них… Адам замер, увидев, что случилось с ней, на секунду показалось, что его глаза стали стеклянными. – Лиам, твоя нога… – подходя и убирая в карман нож, пробормотала Джей. – Да, немного в капкан угодил, – парень почесал рукой затылок и усмехнулся так, будто ничего не произошло, но его губы дрожали от боли. Его правая нога была зажата между двумя челюстями огромного железного монстра. Проржавевший метал впился в плоть чуть ниже колена, рана была покрыта уже почерневшей кровью, грязью и кусочками одежды. Зубцы этого механического чудовища будто пытались пережевать кожу и мышцы подростка, чтобы затем переварить в несуществующем желудке. Джей опустилась на колени рядом с покалеченным братом, который выглядел слишком измученным болью, но несмотря на это пытался улыбаться своими глазами, чтобы никто не подумал, что он слаб или уязвим. Осматривая ловушку, девушка поняла: пружину заклинило, именно поэтому Лиам, такой сильный парень, не смог открыть его самостоятельно. – Блять, – прерывая тишину сказала Джей, – Как ты умудрился вообще так застрять? – отчаянно и будто в пустоту спросила девушка. Парень лишь ухмыльнулся через боль, не ответив на ее вопрос. Все на что ему хватало сил – это скорчить неуверенную гримасу, которую он не мог долго удержать, но старался изо всех сил, чтобы его младшие брат и сестра меньше за него беспокоились, хотя, конечно, это не помогало. Адам застыл в панике, видя во что превратилась нога Лиама, а Джей уже как несколько минут пыталась понять, как открыть этот капкан, учитывая насколько сильно он засел в его плоти. – Мелкий, – подозвала младшего брата девушка, выводя его из транса, – Придерживай Лиама, чтоб не дергался, у меня есть идея. Мальчик молча подошел к старшему и крепко схватил его за плечи. Зажав рукав кофты между пальцев, чтобы руки не соскользнули, Джей вцепилась в края капкана и со всей силы потянула их в разные стороны. Раздался хруст костей. Это была ее спина, а металл даже не шелохнулся. – Заело, – встряхнув руки, сказала девушка, – Тогда давай вместе тянуть. Адам лишь молча кивнул, находясь не в состоянии сказать и слово. Отпустив старшего брата, он ухватился за противоположный край и ждал команды сестры, как маленький оловянный солдатик. – Давай на счет три. – Джей будто встала в боевую стойку, из которой была готова атаковать металлическое чудовище в любой момент, – Раз. Два. ТРИ! Вдвоем они потянули со всей силы, но монстр не поддавался. Лиам же издал негромкий стон, будто зубцы впиваются еще глубже в его ногу. – Да сука! – заорала девушка почти в истерике и сжала кулаки, царапая ладонь ногтями, – Откройся уже! – Давай попробуем еще раз, – послышался робкий голосок Адама. В этот раз кивнула сестра, затем еще раз подала команду и… Снова ничего, железяка не хотела раздвигаться даже на миллиметр. – Сильнее давай! – огрызнулась Джей, – Ну же, раз, два, три! Адам со всей силы уперся ногами в землю, схватился за капкан и тянул, что есть мочи. Зубы сомкнулись в маленькой челюсти мальчика так сильно, что он повредил десну. Все напряжение, что скопилось в его крохотном тельце он направил в свои руки, чтобы хоть как-то совладать с проржавевшей рухлядью. Ладони Джей начинало натирать от контакта с кофтой, но она продолжала тягать лопасть этого капкана, надеясь хоть как-то помочь своим братьям. Под нос она проговаривала всякие ругательства, чтобы агрессия выходила наружу и легче было совладать с болью в пальцах. Наконец пасть металлического чудовища раскрылась, и Лиам, хрипя от боли, быстро вытянул ногу из ловушки. Он почти упал, как только освободил конечность, но сестра была рядом, чтобы подхватить и не дать свалиться, хотя сама едва стояла. Адам все еще держал капка, хотя в этом больше не было надобности. Он боялся – будто если отпустит, монстр снова захватит кого-нибудь в пасть. Джей аккуратно уложила старшего брата на землю, согнув раненную ногу в колене, чтобы она больше не соприкасалась с грязью, однако после освобождения кровь из раны пошла снова. Девушка быстро сняла с себя легкую кофту и обернула ее вокруг конечности. – Адам, – повернувшись на младшего сказала она, – Адам? Ты чо все еще капкан держишь? – Я, – мальчик быстро отпустил лопасть, и ловушка с громким звуком снова захлопнулась, – Просто так, – запинаясь ответил он. – Допустим, – закатив глаза ответила сестра, – Нам нужно в лагерь как можно быстрее. – Согласен, – ответил Адам.