1.

Очередная стычка этих двоих... Уже никто не выдерживает, у всех нервы, ведь волшебники понимают, что грядет, но не хотят принимать этого, а Драко Малфой и Гарри Поттер словно специально капают им на мозги. Никто не может успокоиться, и эти обзывательства, которые переросли в драку в Большом зале, вывели Дамблдора из себя. Он вскочил со своего стула и одним взмахом палочки заставил всех замереть. И казалось бы, из-за чего все началось, что Гарри так взъелся на Малфоя? Естественно, Драко, увлекшись погоней за яростным Поттером, сказал ему непростительное... Оставалось совсем немного до конца пятого курса. Кажется, недели две, может чуть больше. Все сидели и спокойно ужинали, что-то обсуждая. Студенты были расслаблены. Гарри сидел за столом Гриффиндора, бурно общаясь с Гермионой и Роном. Но эта тишина длилась не долго... Драко Малфой, сидящий за столом Слизерина, в один момент поймал взгляд Поттера на себе. Он едко усмехается ему, молча с минуту, — словно обдумывая, а стоит ли сейчас что-то говорить, и, кажется, надумывая, что стоит, — громко говорит, так, чтобы слышал весь зал: — Поттер! Смотрю, опять в центре внимания? Хотя после провала в Министерстве я бы на твоем месте забился в угол от стыда. По залу покатились смешки. Гарри напрягается, а Рон бросает на него злой взгляд. — Закрой рот, Малфой, какое тебе дело? — Сквозь зубы шипит Гарри. Драко усмехается, игриво разводя руки в стороны. — Просто удивительно, как можно считать тебя героем, когда из-за тебя люди гибнут? Поттер сжимает кулаки и резко отворачивается. Гермиона кладет руку ему на плечо, чуть сжимая. — Не обращай на него внимание, Гарри. Но Драко не унимается, с саркастическим сочувствием продолжая: — Жаль, конечно, твоего крестного. Хотя... Кто знает? Может, ему повезло — не пришлось дальше терпеть такого позора, как ты. Тишина в зале. Гарри застывает на месте, а кровь стучит в висках. — Повтори... — Тихо, с ледяной яростью говорит Поттер. Драко ухмыляется, видя тот самый огонь в глазах неприятеля, которого ему так не хватало порой, и понимает, что попал в цель. — Ой, прости! Забыл, нельзя же трогать твою болезненную тему. Да, Сириус Блэк мертв, и это твоя вина. Все знают, что ты... Поттер вскакивает с места, перекидывая все блюда поблизости и мчится в сторону Малфоя, сбивая с ног несколько учеников, которые пытались его остановить. — ЗАТКНИСЬ! Малфой едва успевает встать, прежде чем Поттер врезает ему со всей силы в лицо. Тот падает на пол от удара. Слизеринцы вокруг подскакивают, а гриффиндорцы бросаются вперед. Драко вытирает кровь с губ, поднимая яростный взгляд на брюнета. — Ага, Поттер решил показать свою истинную суть — обычный грубый уб... Но он не успевает договорить. Замечает лишь яростный взгляд, направленный прямо на него. Его зеленые глаза, обычно яркие, как вспышки заклинаний в темноте, теперь стали ледяными, но в них бушевал огонь чистой, неконтролируемой ярости. Зрачки сузились, словно у хищника, готовящегося к прыжку, а вокруг них — море ядовитого изумрудного гнева, такого насыщенного, что казалось, будто они светятся в полумраке Большого зала.  Брови резко сведены, взгляд пригвождает Драко к месту, словно невидимые когти впиваются в него. В этих глазах — вся боль, вся ненависть, все отчаяние последних месяцев, и теперь они прожигают Малфоя насквозь.  Гарри даже не моргает. Его взгляд — как удар, как немое проклятие, от которого у Драко на мгновение перехватывает дыхание. В них читается одно:  — Ты перешел черту. И сейчас ты пожалеешь. И прежде чем кто-то успевает что-то сказать, Гарри уже рвется вперед, потому что слова закончились. Осталась только ярость. Малфой в одно мгновение жалеет, что начал стычку. Сейчас, когда он лежит под Поттером, понимает, что не просто задел — разорвал что-то настолько хрупкое внутри него, последнюю нить, которая удерживала его от внутренней боли. Сириус Блэк — единственный, кто был родным ему на этом свете. И сейчас Драко видел это. Видел, что поступил очень глупо. Ведь сам Драко также поступил с тем, кто бы заикнулся про его семью. Малфой удивлен, как Поттер еще не проклял его или не убил. Блондин сглатывает вязкую слюну, не способный отвезти взгляд от зеленых омутов, которые так завораживали. Ему до безумия нравился этот взгляд, который был обращен на него. С одной стороны, он готов был говорить такое каждый день, готов был быть избит, только если бы Гарри Поттер смотрел на него так. Но с другой стороны, он понимал, что натворил. Он понимал, что причинил не просто боль... И это непростительно. Это отвратительно, и Драко стыдно. Очень стыдно, на самом деле. Извинения перед Гарри почти сорвались с губ, но он их смог удержать. Не здесь и точно не Поттеру... Просто уже не мог отступать, слишком поздно, Драко не позволит пасть своей гордости и достоинству перед другими людьми, что сейчас глазеют. Гарри не кричал, не рычал. Он просто смотрел... И этот взгляд был страшнее любого самого ужасающего крика. Драко снова невольно сглотнул. Горло было сухим, слюна — горькой, как пепел. Он чувствовал, как по спине пробежался холодный пот. Вокруг замерли десятки глаз: Крэбб и Гойл сжали кулаки, готовые вступить в бой, слизеринцы глазели без стыда на застывших парней, а Пэнси Паркинсон усмехалась. Отсупить — значит проиграть. — Ну что, Поттер? — Голос Драко звучал натянуто, но он смог сохранить тот же насмешливый тон. — Собираешься заплакать или... Малфой не успел договорить. Гарри двинулся слишком быстро, запрыгивая сверху на парня. Удар пришел в челюсть — резкий, точный, сокрушительный. Драко отлетел головой назад, слишком больно ударяясь об пол. Кажется, внутри шеи у него что-то хрустнуло, отчего тошнота подступила к горлу. Спина и так болела от падения, а теперь добавилась голова... В ушах звенело, а рот снова заполонил медный привкус крови. Но хуже всего были глаза. — Ты даже драться никогда нормально не умел, Поттер... — Задыхаясь, привычно растягивая слова надменным тоном, не забывая выплевывать букву "П", выпаливает Малфой. Все же, туша Поттера была слишком тяжелой на его тазе. Но Поттер больше его не слушал. Он стал наносить удар за ударом. — Ты... Никогда... Не имел права... — Каждый удар сопровождался хриплым шепотом. — Произносить его имя! Драко пытался блокировать, но Гарри не бил — кромсал, как зверь, загнанный в угол. И где-то в глубине, сквозь адреналин, Драко Малфой четко осознал: он действительно совершил ошибку. Но было слишком поздно. Мальчики перекатывались по полу, нанося как можно сильнее, больнее и как можно больше ударов. Они метались по всему залу, из угла в угол, и никто не смел их прервать. Было слишком много зевак и тех, кто хотел просто поглазеть на стычку. — Гарри, хватит! Он того не стоит! — Кричит Грейнджер и резко хватает Рона Уизли за край мантии, еле успевая: — А ты куда собрался!? — Это не дело! Надо остановить этого хорька, пока он не искалечил нашего Гарри. Как он вообще смеет открывать рот в сторону Сириуса!? — Рон Уизли, хотя бы ты веди себя адекватно! Рон хотел что-то крикнуть, но не успел. Со стола вскакивает профессор Макгонагалл. — ГАРРИ ПОТТЕР И ДРАКО МАЛФОЙ, НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИЛИ! Но ее никто не слушает. И тогда в дело вступает Дамблдор, без разбору охватывая весь Большой зал своими чарами. Поттер лежал верхом на Драко Малфое, замахнувшись своим кулаком, а Малфой в это время стиснул ткань на талии Поттера одной рукой, в то время как другая выставлена вперед, чтобы остановить брюнета. Оба смотрят друг другу в глаза с ядовитой ненавистью. Гермиона Грейнджер схватила Рона Уизли за край мантии, когда сам Рон со всей ярости рванулся повторно к другу на помощь, пытаясь вырваться из рук подруги(правда, скорее всего, тот споткнулся и поэтому сейчас находился под сомнительным углом). — Достаточно, мальчики. — Спокойно, но с тонкой льда в голосе проговаривает директор. У всех, без сомнения, встали волосы дыбом от пробежавшихся мурашек по всему телу. Поттер сглотнул. Даже несмотря на взаимную неприязнь друг к другу, мальчишки поняли: им не поздоровится. — Сейчас же подойдите в мой кабинет. — Нахмурившись, сказал Дамблдор и, собираясь уйти, взял сначала одну лимонную дольку, потом вторую, а после и вовсе забрал всю тарелку: — Эти лимонные дольки в качестве компенсации для моих нервов. Макгонагалл сдержала смешок, серьезно кивнув: — Вам она понадобится с этими двумя. Профессор улыбнулся и ушел. Его магия тут же спала и весь зал оживился, бурно зашептавшись. Поттер расслабился, положив руку на грудь Малфоя и, с минуту думая, прошипел: — Все из-за тебя, чертов хорек. Он встал, не дожидаясь ответа, и вышел из помещения. Малфой закатил глаза, быстро поднимаясь с пола. Сейчас что-то говорить в ответ не хотелось, успеет еще, но вот знатных наказаний от Дамблдора он еще не получал ни разу.  Как только чары спали, Рон свалился лицом в пол. Гермиона отпустила его мантию, поднимая руки вверх и закатывая глаза со словами «Упс...». Уизли лишь что-то пробормотал, переворачиваясь на бок и быстро вставая, смахивая с себя пыль. ﹋﹋﹋﹋ Гарри постучал в дверь. Голос гаргульи сразу проскрипел: — Пароль. Малфой закатил глаза. — Нас вызвали, так еще и пароль не сказали. Просто замечательно! Поттер выдохнул. — Малфой, ты слишком плохо знаешь профессора Дамблдора. — Конечно, — он наклонился со скрещенными руками к Поттеру, сокращая расстояние между их лицами. Возникло желание плюнуть прямо в переносицу, — я ведь не мальчик на побегушках. Поттер скрипнул зубами, смотря на Малфоя и подавляя желание снова ему врезать. — Ох, раз так, то ты бы, "о великий и слепой", заметил бы, что Дамблдор дал нам подсказку. Малфой фыркнул, закатив глаза. Он все еще не понял, про что мелет этот шрамоголовый. Гарри лишь отступил назад, показывая все свое недовольство, ему так не хотелось стоять сейчас рядом с этим поганым слизеринцем! — Лимонная долька. — Прошипел сквозь зубы Поттер и дверь открылась. — Такое же тупое название, как и сам... Гарри не сдержался и врезал ему под дых. — Гарри Поттер! — Громко проговорил Дамблдор, возвышаясь за своим столом. — Прекратите это безобразие и зайдите ко мне в кабинет сейчас же! Поттер лишь пожал плечами, усмехаясь Малфою, и гордо прошел вперед. Драко, придя в себя, также последовал за брюнетом, но не столь уверенно. Все же его бесила в себе эта черта: ежиться перед любым из профессоров, когда отчитывают. — Мальчики мои, вы расстраиваете меня своим поведением... — Начал директор, устало выдыхая. — Вы же знаете, что сейчас сложное время для всех. У многих есть сомнения, страхи... Почему же вы не можете дать спокойно жить друг другу? В ответ тишина. Будто Дамблдор серьезно ждал от них ответа. — Что же... — Судорожно взял воздух носом старик. — Иногда мне кажется, что вы слишком одержимы друг другом... Я бы даже подумал... — Оба застыли, а Дамблдор лишь отмахнулся, усмехаясь своим мыслям. Этот жест был добрым, старческим, словно перед тобой дедушка вспоминает свою молодость. — Но, увы, я не смогу это просто так оставить. Я должен вам дать наказание. И за то, что вы смогли меня вывести из себя, отбывать его будете каждый день до конца этого учебного года. За одно и поможете мне с кое-чем. Малфой и Поттер одновременно нахмурились, не сводя глаз с профессора. Фокс на жерди тихо перебирает своими крыльями. Даже он сегодня слишком осторожный, замечает Гарри, значит они серьезно расстроили Дамблдора. — Он начал. — Как всегда, Поттер винит других. Одно за другим оправдание прерывает давящую тишину. Малфой ответил сразу же после Поттера, не давая секунды на раздумья. Дамблдор сложил пальцы домиком, с усмешкой наблюдая за этими двоими. Но она длилась недолго. В следующую секунду директор достает карту с изображением Запретного леса. Малфой дергается. — Да ну нет... Он помнил свой первый поход туда. Кстати говоря, вместе с Поттером. Спойлер: ему не понравилось. — Вам двоим предстоит отправиться туда и найти мне один из редких ингредиентов. — Вдвоем? Но... — Настороженно начинает Гарри. — Вы не можете быть серьезны! — Резко выпаливает блондин, прерывая Поттера. Дамблдор улыбается. — Абсолютно серьезен. Видите ли, серебристый папоротник цветет только в полнолуние, и собирать его можно лишь в паре — один отвлекает охраняющее его существо, а другой срывает. — Профессор вскинул руки. — Нет, вы можете и по отдельности попробовать... — Есть миллион других наказаний, почему именно это?! — Сквозь зубы шипит Драко. — И нам каждый день в Запретный лес бегать? — С подозрением спрашивает Гарри. — И что это за существо? Дамблдор делает вид, что не услышал вопроса Малфоя. — Нет, вы принесете мне ингредиент, а после вас ждет другое наказание. — Улыбнулся старик и задумался. — А насчет существа... О, он что-то вроде гигантского паука. Но вы справитесь, я в вас верю. Гарри бледнеет, судорожно вдыхая воздух носом. Имел он дело уже с гигантскими пауками. Тысячи гигантских пауков... О, как же повезло Рону, что он сейчас не стоит вместо Малфоя. Гарри уверен, с точностью в сто один процент, что они бы провалили это задание, даже толком не дойдя до цветка. Но вот насчет Драко у него есть сомнения... Поттер уже своей пятой точкой чувствует, кто именно будет приманкой. — Что же, мои мальчики, вы свободны. Не забудьте прикрыть дверь за собой, выдвигаетесь завтра. С этими словами Дамблдор попрощался и парни вышли из кабинета. Как только закрывается дверь, Драко резко разворачивается к Гарри. — Чертов Поттер! Это все твоя вина, если бы ты только не навалился на меня... — Он замолчал, чувствуя наступающий стыд за свою ошибку. — Только посмей испортить нам это наказание. Я тебя прикончу! — Попробуй. — Тихо говорит Поттер, смотря в глаза Малфоя и облокачиваясь на ближайшую стену. В его голосе не было прежней ярости — только усталость и любопытство. ﹋﹋﹋﹋ Гарри сидел, сжимая кулаки, его костяшки были содраны, а на лице застыло мрачное выражение. Гермиона крутила в руках книгу, но не читала, а Рон нервно постукивал пальцами по подлокотнику кресла. — Почему ты не сходил к мадам Помфри, Гарри? Тебе надо убрать ушибы. — Тихо спросила Гермиона. — Малфой уже это сделал. — Мне плевать, не в первый и не в последний раз на мне какие-то раны. Рон и Гермиона сочувствующе переглянулись. Грейнджер отложила книгу и, что-то взяв, подошла к Поттеру, осторожно беря его руки в свои. Она открыла флакончик и вылила жидкость, начиная ее растирать. Гарри шипит от покалывания в конечностях. В одно мгновение все ушибы были исцелены. — Дамблдор вызвал вас к себе после драки? — Скорее уточнила, нежели спросила Гермиона. Гарри кивнул, не поднимая глаз.  — Да. Но… это было странно.  — Странно? — Переспросил Рон, нахмурившись. — Он тебя отчитал? Дал наказание?  — Нет. То есть, да... Само наказание получил... — Гарри резко поднял взгляд. — И какое же? — Спрашивает Гермиона. — Завтра мы, ближе к ночи, отправляемся в Запретный лес. — ЧТО!? — Вскрикивает Рон. Его глаза расширяются. Гермиона и Рон обменялись взглядами. Девушка была шокирована не меньше. Она в панике хватает свою книгу, словно там был ответ. — Но... Но это же нарушение всех правил, Гарри! Даже для наказания, это слишком жестоко! — Она нахмурилась. — Как Дамблдор только мог... — То есть вас вот так просто отправляют в лес? Без сопровождения? — Похоже, что так... — А Хагрид? Он же всех наказанных водит самостоятельно. Там легко заблудиться... — Не унимается друг. — И... Что вы там будете делать? — Чуть успокоившись, спрашивает Гермиона. — Будем искать папоротник. О, Рон, тебе явно не понравилось бы это, если бы вместо Малфоя был ты. — Усмехается Поттер, переводя взгляд на Уизли. — Хотя уверен, что Малфой сбежит намного быстрее тебя. Рон поморщился. — Только не говори, что ты на что-то намекаешь... Я все еще не понимаю. — Мне кажется, что это не просто наказание... — Шепотом говорит Гермиона. — Или старик просто пытается поскорее избавиться от этих двоих. — Вздыхает Рон. — В любом случае, Малфой уже жалеет, что развязал рот. Рон хмыкает, а Гермиона все еще переживает. Она закусила нижнюю губу — опять о чем-то раздумывала. Девушка всегда так делала, когда уходила в свои мысли. — Расскажи нам о задании. — Там не о чем рассказывать. Просто пойдем в лес, в полнолуние должны найти папоротник, который охраняет существо. Один отвлекает, другой срывает. Вот и все. — Ну вот, я же говорю! — Всплеснула руками Гермиона, чуть не ударяя Уизли по носу. — Он хочет, чтобы Гарри сблизился с Малфоем. А судя по тому, что за задание он дал, то так оно и есть! — Вполне логично же, Гермиона. Мы теперь каждый день будем видится. — Мучительно вздыхает Поттер. — В смысле? — Одновременно удивляются друзья. — Ну так... После Запретного леса будут еще наказания. Дамблдор сказал, что мы будем их отрабатывать до конца пятого курса. — Он решил знатно постараться над вашими отношениями... — Прошептала Грейнджер, смотря прямо в глаза Гарри. От этого взгляда и мыслях о Малфое что-то внутри екнуло. Поттер сглотнул вязкую слюну, опуская глаза в пол и не понимая, что это сейчас было. — Хей, дружище... А что за существо у папоротника? — Тихо спросил Рон. Поттер усмехнулся. — Наш старый приятель, Рон. Рыжий нахмурился, выпрямляясь. Он не понимал, когда это приятелей в Запретном лесу нашел? — Помнишь Арагога? — ЧЕГО!? — Вскочил Уизли, забираясь на диван и тут же падая за него. Гарри и Гермиона начали смеяться, а Рон вскочил, потирая свое ушибленное место, и продолжил: — То есть тот огроменный монстр, который зовет себя другом Хагрида, охраняет какой-то папоротник? — Мне интересно, как вы не заметили? — Усмехаясь, спросила Гермиона парней. Рон возмущенно всплеснул руками. — А ты попробуй что-нибудь разгляди, когда тебя хотят сожрать тысячи пауков! Гермиона и Гарри засмеялись еще громче. — Недоумки. — Буркнул себе под нос Уизли, садясь обратно. Со временем смех в гостиной прекратился. Гарри смотрел в огонь камина, и всплески пламени отражались в его зеленых глазах — он был готов к бою. Оплошать перед Малфоем он точно не мог. Надо же доказать хоть таким образом этому жалкому слизеринцу, что его не просто так зовут героем! Хотя Гарри не любил эту часть своей жизни. — Будь осторожен, Гарри. — Прерывает тишину Гермиона, кладя свою руку поверх руки друга. Позади слышится фырканье Рона. — Насколько ты бы не был подготовлен... Все же это Запретный лес. — Пусть Малфой боится. Не я. За окном ветер шевелит ветви ивы, словно предупреждая: завтра будет не просто. ﹋﹋﹋﹋ Драко Малфой и Гарри Поттер стояли перед Запретным лесом, держа в руках одни лишь палочки. Оба были с мрачными лицами. — Дамблдор просто хочет, чтобы мы поубивали друг друга в лесу и ему не пришлось бы нас снова отчитывать. Поттер ничего ему не отвечает. Он поднимает голову. Как назло, именно сегодня была не лучшая погода для похода: густой туман распластался по всему лесу, а лунный свет пробивался сквозь густую листву, создавая жуткие тени. Мурашки сами по себе проходились по телу, оставляя волосы дыбом. — Ладно, Малфой. Правила простые: ты идешь вон туда, — указывая в левую сторону, — я — туда. Далее либо встречаемся у папоротника, либо не встречаемся. Мне без разницы. — Ты идиот, Поттер. Профессор четко дал знать, что нужно добывать его в паре. — Да? — Артистично удивляется Поттер. — Не знал, что ты такой слабак. Справится с каким-то пауком... Не сможешь? Драко закатил глаза. — Отлично! — Взорвался Малфой. — Я как раз не хочу, чтобы твое проклятое везение привлекло монстров посерьезнее! Он быстро зашагал в сторону, даже не давая своим мыслым на раздумье. Какой же тупица, тупица! Зная, насколько боится это место и насколько оно опасно для одного неподготовленного человека, идет дальше, без кого-либо. Поттер смотрит вслед Малфою и, усмехаясь его зажатости в движениях, поворачивает на право, медленно шагая. Не успевают парни толком провести время наедине, отойдя на приличное расстояние друг от друга, как у них сразу начинается какая-то ахинея. Позади Поттера что-то хрустнуло и он резко обернулся, но никого не увидел. Сердце стало бешено стучать, а мозг начал подкидывать самые жуткие мысли. А что если за ним в Запретный лес снова придет Волан-де-Морт? Что, если теперь его по-настоящему смогут убить? Ведь тот больше не в чьем-то теле, теперь у него своя оболочка. В то время у Драко тоже было не спокойно. Парень еле отошел от входа в лес, но уже несся как проклятый вперед, когда услышал чьи-то шаги, а после вовсе дыхание. Было стремно, очень стремно, и страшно. До безумия. Хотелось начать кричать и звать Поттера, но тот не собирался опускаться ниже плинтуса. Помрет, но ни за что не позовет его! Через мгновение Драко видит впереди чьи-то желтые огромные глаза, притаившиеся во тьме. И он уже не знает, игра воображения это или монстр... Он просто разворачивается на пятках и несется прочь, крича во всю глотку: — ПОТТЕР, СВОЛОЧЬ, ПОМОГИ!!! Проходит некоторое время, прежде чем парни, сломя голову, пытаясь удрать, выбегают друг на друга, знатно долбанувшись лбами. Малфой подскакивает с места, стряхивая со своей мантии грязь и застрявшие ветки, и смотрит на лежащего Поттера. — Смотри куда идешь, чертов идиот, или слишком страшно, что решил прибежать ко мне в объятия? — Надменно усмехается Драко. — Отвали, Малфой... — Кряхтит Гарри, поднимаясь на ноги. — Люмос максимус! — Осторожнее, Поттер, а то спалишь весь лес. — Язвительно шипит Малфой, жмурясь от резкого света. — И что же ты здесь делаешь, Малфой? Это моя сторона. — Не твое дело. Поттер открывает рот, чтобы что-то сказать, но Малфой, словно завароженный, начинает отступать медленными шагами назад. Брюнет нахмурился и посмотрел в сторону, туда, откуда Драко не отводил взгляд. Жуткие глаза желтого цвета смотрели прямо на них. Вдали в темноте они выглядели слишком устрашающими, да и в близи Гарри особо их не хотел рассматривать. — Эм... — Начал Гарри, прокашлявшись. — Привет? Мы просто проходим мимо... В этот миг сзади раздается визг. Это был Драко, который только что наткнулся на паучий кокон. — ПОТТЕР!!! ТЫ ПРИТЯГИВАЕШЬ ЭТИХ ТВАРЕЙ, КАК МАГНИТ!!! Гарри устало закатывает глаза, сжимая пальцами переносицу. — Придурок... — Шипит он тихо, почти себе под нос. — Давно не виделись, Гарри Поттер. Приятно знать, что ты все же решил стать нашей закуской. Арагон щелкает хелицерами и его дети начинают сползаться. Малфой побледнел хуже трупа, морщась от количества пауков, сгущающихся вокруг них. Раньше у него никогда не было арахнофобии... Ключевое слово, раньше. — Малфой, сюда! Кричит Гарри, хватая за руку слизеринца и утаскивая за собой. Драко почти не чувствует, как перебирает ногами. Они оба несутся через лес, а пауки за ними, не отставая. — Если выживу... Убью тебя... Лично! — Задыхаясь, находит в себе силы Малфой, чтобы упрекнуть Гарри. Поразительно! Вместо того, чтобы сохранять свои силы и стараться бежать быстрее, он находит время, чтобы язвить. Поттер резко застывает на месте, оглядываясь назад и после поворачивая голову влево. — Вот он, папоротник! — Да какой, к Мерлиновой бороде, папоротник? За нами тысяча пауков! — Возмущается Драко, но его не слышат. Поттер уже понесся к жалкому растению. — Все, лишь бы осчастливить Дамблдора! На поляне, залитой лунным светом, цветет серебристый папоротник. Он словно только и ждал, готовенький, пока за ним придут Драко с Гарри. На ходу Поттер срывает растение и несется дальше, вглубь леса. Малфой честно пытается от него не отставать, хотя и получается плохо. Он, все-таки, не сражается каждый год. Как только папоротник сорвали, земля содрогнулась. В один мгновение позади появился Арагог, который до этого не был особо ими заинтересован. — Поздравляю — мило улыбается Малфой, словно сейчас им ничего не грозит. — Ты его разозлил! Арагог скрежет, клацая: — Человеки... Украли... Священный цвет... Парни помчались сломя голову через Запретный лес. Пауки гонятся, ветви хлещут по лицу, а сердце, как и дыхание, сбилось с ритма. В какой-то момент Драко спотыкается, но Гарри успевает схватить его за мантию и потащить за собой. Они резко вылетают на опушку и валятся в кусты. Пауки не решаются выйти за границу леса, поэтому отступают. Но причувствие Поттера так и твердит, что спокойно он больше не сможет находиться в этом месте. Драко смахивает со лба ледяной пот, пытаясь не задохнуться собственным дыханием. — Никогда и ни при каких условиях... Больше не пойду... В этот чертов лес... Гарри смеется, протягивая растение, хотя сам трясется не меньше парня. — Держи папоротник, герой. Малфой замирает, смотря на Гарри. Он, честно сказать, впервые видел, чтобы Поттер смеялся рядом с ним... Впервые смех Избранного принадлежал ему. И... Эта черта ему понравилась гораздо больше той, что была в Большом зале. Драко смотрит сначала на папоротник, после на брюнета, и вовсе отводит взгляд, принимая растение. — Спасибо... Что не бросил... Гарри удивленно смотрит на него. Ему сейчас не показалось? МАЛФОЙ поблагодарил ЕГО? — Да не за что... — Прошептал он. И их взгляды снова встретились. Парни застыли, сидя в кустах, что прикрывали их с головой, и смотрели на друг друга, не в силах оторваться. Драко сглатывает, Поттер облизывает засохшие губы, и оба, как ни странно, не находят что сказать. Только Поттер собирался что-то придумать, открывая рот, как кусты резко раздвинули мощные руки. На них с недоумением смотрел Хагрид, глупо хлопая глазами несколько минут, а после, словно ожил, взъелся: — Вы какого дьявола здесь забыли, рядом с Запретным лесом? Вдвоем? В кустах?! — Хагрид, мы... — Не могу поверить, сбежать из замка в кусты, чтобы... — Он увидел в руках Малфоя растение. — Приключений мало? Острых ощущений помимо своих захотелось? — Возмущался Хагрид пуще прежнего, схватив обоих за шкирки и несся к Хогвартсу. — Как же вы меня разозлили, мальчики, ох как разозлили! Сначала забрать священный серебристый папоротник, а потом миловаться в кустах, пока их никто не видит... Гарри... Ох... — Нет, мы... Хагрид, ты не так все понял... — Да понял я все так! Молодость никого не щадит... И смотри, с Малфоем! Нет, чтобы выбрать кого-нибудь... Ох... Гарри, Гарри, Гарри... Великан отвел их к профессору, врываясь в кабинет без стука. Тогда еще полночи пришлось всем троим убеждать Хагрида, что мальчишки просто отправились в лес отбывать наказание...