Часть 3

Илья почувствовал, как его дыхание стало частым, а в голове зазвучал навязчивый шёпот, словно тысячи голосов слились в один. Зеркало треснуло окончательно, и из щели потянулся дым, густой и тягучий, как смола. Руслан выступил из него, его фигура, казалось, пульсировала в полумраке ванной, а глаза горели, как раскалённые угли. "Ты думал, что сможешь избежать своего предназначения?" — голос Руслана звучал как шёпот, но от него звенело в ушах. Его хвост извивался, обвивая ногу Ильи, холодный и жилистый, как змея. — "Ты звал меня, Илья. Ты сам открыл дверь." Илья попытался отойти, но хвост сжался сильнее, удерживая его на месте. Он чувствовал, как чешуйчатая кожа Руслана касается его голой ноги, холод проникает в кожу, словно яд.  "Зачем ты это сделал?" — прошептал Илья, его голос сорвался, но в нём уже не было страха, только отчаяние. — "Зачем ты заставил их… покончить с собой?" Руслан усмехнулся, его клыки блеснули в тусклом свете. "Месть — это слишком простое слово. Я даю то, чего они заслуживают. Страх, боль, отчаяние. Это их наказание." Он наклонился ближе, его дыхание обожгло кожу Ильи. — "И ты не исключение." Илья закрыл глаза, пытаясь отгородиться от реальности, но Руслан был везде. В его голове, в его теле, в каждом вздохе.  "Почему я?" — прошептал Илья, его голос дрожал.  "Потому что ты звал меня, Илья. Ты звал меня в самую тёмную ночь, когда остался один. Ты хотел избавиться от них, от их насмешек, их презрения." Руслан коснулся его щеки когтем, оставив тонкую царапину. — "И я дал тебе то, чего ты желал." Илья почувствовал, как по щеке стекает капля крови, её тёплый вкус заполнил рот.  "Теперь твой черёд, Илья. Ты знаешь, что должен сделать." Илья резко дернулся, отшатнувшись от зеркала, его ладони уперлись в холодный кафель. Сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди. Ванная была пуста, только легкий запах серы витал в воздухе, будто напоминая о том, что произошло. "Это был сон," — прошептал он, но голос звучал слишком громко в тишине, словно пытаясь убедить себя. — "Это просто сон." Он подошел к раковине, брызнул холодной воды на лицо, чувствуя, как капли стекают по шее, смешиваясь с потом. Когда он поднял голову, взгляд упал на зеркало. Оно было целое, без единой трещины, но в его отражении стоял он — Руслан. Тот же, что и минуту назад, но теперь в человеческом облике. Черные волосы, резкие черты лица, глаза, которые казались глубже, чем сама ночь. "Сон?" — Руслан улыбнулся, его губы растянулись в усмешке, но в глазах не было ни капли тепла. — "Ты действительно веришь в это, Илья?" Илья замер, его пальцы сжали край раковины, суставы побелели. "Ты… ты не можешь быть здесь. Я не звал тебя. Я не хочу этого." Руслан наклонился, его отражение приблизилось, казалось, он вот-вот выйдет из зеркала. "Но ты звал, Илья. Ты сам открыл дверь, когда признался самому себе, чего хочешь. Ты думал, что сможешь просто забыть? Что я забуду?" "Я не пойду на это," — Илья сжал зубы, его голос стал тверже, но в нем все равно дрожала тень сомнения. — "Никто меня не заставит." Руслан рассмеялся, его смех эхом разнесся по ванной, словно тьма, которая окружала их. "Заставить? О, Илья, я не собираюсь тебя заставлять. Ты сам пойдешь туда, куда я тебя веду. Потому что ты уже там. В своей голове. В своих мыслях. В каждой твоей мечте." Илья проморгал, и Руслан исчез. Зеркало снова было пусто, только его собственное отражение смотрело на него, но в глазах Ильи уже горел тот же огонь, что и у Руслана. *** Илья шагнул в школьный коридор, и сразу почувствовал, как на него обрушились взгляды. Шепотки, перешептывания, косые взгляды — все это слилось в один гул, который бил по вискам. Он попытался игнорировать это, но его рука непроизвольно потянулась к шее, где зудящая царапина напоминала о себе.  "Эй, Илья!" — Денис окликнул его, но в его голосе была странная нотка, будто он говорил с кем-то другим. — "Ты в порядке? Ты выглядишь… иначе." "Иначе?" — Илья нахмурился, его пальцы сжались в кулаки. — "Что ты имеешь в виду?" Максим подошел ближе, его глаза сузились, будто он изучал что-то необычное. "Твои волосы, чувак. На концах они красные. И глаза… они карие. Ты что, линзы одел?" Илья резко повернулся к ближайшему зеркалу, но в отражении увидел только себя — черные волосы, зеленые глаза, никаких царапин. "Вы что, прикалываетесь?" — его голос дрогнул, но внутри что-то шевельнулось, как будто смеясь над ним. "Мы не шутим," — Денис обменялся взглядом с Максимом. — "Ты точно в порядке? Может, тебе к медсестре?" Илья отвернулся, его сердце заколотилось снова. "Я в порядке," — пробормотал он, но в голове уже звучал голос Руслана, тихий, как шелест крыльев ночной птицы.  "Ты уверен, Илья? Ты уверен, что это ты?" — Руслан шептал, и Илья почувствовал, как его дыхание стало тяжелее, а в глазах заиграли тени, которых раньше не было.  Он резко повернулся, чтобы уйти, но в этот момент его рука коснулась двери, и он почувствовал, как что-то теплое и липкое сочится из царапины на шее. Он не посмотрел, не стал проверять. Он просто пошел, чувствуя, как Руслан идет за ним, шаг за шагом, невидимый, но неотступный. Коля, высокий парень из 11-го класса, смотрел на Илью с таким выражением, будто видел призрака. Его глаза расширились, губы приоткрылись, и он указал пальцем на шею Ильи. "Эй, ты в курсе, что у тебя там кровь? И её, бля, немало." Илья замер. Его пальцы дрогнули, прежде чем он медленно поднял руку к шее. Кожа под пальцами была влажной, липкой, и когда он отдернул руку, на кончиках пальцев алела густая кровь. Его сердце заколотилось, как будто пыталось вырваться из груди. "Что за херня…" — прошептал он, но голос его был настолько тихим, что даже сам едва услышал. Он бросил взгляд на Колю, но тот уже отошел, оставив Илью одного в коридоре, который внезапно показался слишком длинным, слишком узким. Илья зашагал быстрее, почти бежал, чувствуя, как кровь стекает по шее, капает на воротник рубашки. Его дыхание стало прерывистым, а в голове снова зазвучал голос Руслана, на этот раз громче, настойчивее. "Ты чувствуешь это, Илья? Ты чувствуешь, как оно тебя меняет?" "Заткнись," — прошипел Илья, но голос Руслана не умолк. Он смеялся, низко, хрипло, как будто где-то глубоко внутри него. Илья ворвался в туалет, дверь с грохотом захлопнулась за ним. Он подбежал к раковине, схватился за края, чтобы удержаться на ногах. В зеркале он увидел себя — бледного, с расширенными зрачками, с кровью, стекающей по шее. Но что-то было не так. Его волосы… они действительно были красными на концах, как будто их окунули в краску. А глаза… они были карими, глубокими, как бездонные колодцы. "Что со мной происходит?" — прошептал он, но в ответ услышал только смех Руслана, который теперь звучал не только в его голове, но и в самом воздухе, как будто кто-то стоял прямо за ним. Илья обернулся, но за ним никого не было. Только тень на стене, которая двигалась сама по себе, медленно, как будто готовясь к чему-то. Илья стоял перед зеркалом, его руки сжимали край раковины так, что костяшки пальцев побелели. Капли крови падали на белый фарфор, расплываясь алыми пятнами. Он закрыл глаза, пытаясь заглушить голос Руслана, но тот звучал все громче, проникая в каждый уголок его сознания. "Руслан, прекрати… я устал," — прошептал он, голос дрожал, как будто боялся собственных слов. "Прекратить?" — послышался ответ, низкий, насыщенный смехом. "Мы же только начали, Илья. Ты думал, это просто так — кровь, тени, этот голос в твоей голове? Нет, это только начало. Пока ты не умрешь, мучения не закончатся. А может, и после." Илья открыл глаза, и в зеркале его отражение исказилось. Лицо стало чужим, глаза горели неестественным огнем, а на губах играла зловещая улыбка, которая ему не принадлежала. Он попытался отшатнуться, но тело не слушалось, будто кто-то другой взял управление. "Что ты делаешь?" — выдохнул он, ощущая, как его рука сама поднимается, касается шеи, где кровь все еще сочилась из невидимой раны. Пальцы сжали кожу, и боль пронзила его, но это было не его движение. "Я просто напоминаю тебе, кто ты есть, Илья," — прошептал Руслан его же голосом. "Ты думал, что можешь убежать? Скрыться? Ты — это я. И ты будешь страдать, пока я не решу иначе." Илья ощутил, как его дыхание перехватило, а в груди разлилась жгучая боль. Он пытался крикнуть, но из горла вырвался только хриплый стон. В этот момент тень на стене зашевелилась, вытянулась, и из нее появилась рука, черная, как ночь. Она медленно потянулась к Илье, и он понял, что это не просто тень — это Руслан. "Не бойся," — прошептал голос, и рука коснулась его плеча. "Это только начало нашего танца." Дверь школьного туалета с грохотом распахнулась, и в проеме появился Костя. Его взгляд сразу же упал на Илью, который стоял у раковины, сгорбившись, словно пытаясь спрятаться от самого себя. Костя нахмурился, почувствовав, что что-то не так. Воздух вокруг Ильи был тяжелым, насыщенным чем-то зловещим, что заставляло кожу Кости покрываться мурашками. "Илья?" — осторожно произнес он, делая шаг вперед. "Ты в порядке?" Илья резко повернулся, и Костя едва сдержал вздох удивления. Глаза Ильи горели неестественным светом, а на губах играла улыбка, которая казалась чужой, почти зловещей. Его лицо было бледным, как у призрака, а на шее виднелись следы крови, которые он, казалось, даже не замечал. "Костя," — произнес Илья, но голос его звучал иначе, глубже, с нотками насмешки. "Как мило, что ты заглянул." Костя почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он знал Илью с детства, и этот человек перед ним был не его друг. Что-то внутри Ильи изменилось, и это что-то было… чужим. "Что с тобой?" — спросил Костя, делая еще один шаг вперед, но Илья резко отшатнулся, как будто боялся прикосновения. "Со мной?" — Илья засмеялся, и этот смех был ледяным, лишенным тепла. "Со мной все в порядке, Костя. Это ты должен спросить себя, что с тобой. Ты ведь чувствуешь это, да? Тьму, которая ползет к тебе, которая хочет тебя поглотить." Костя сжал кулаки, пытаясь подавить нарастающую тревогу. "Илья, ты говоришь как сумасшедший. Что с тобой случилось?" Илья наклонился вперед, его глаза сверкали, как угли. "Случилось? Ничего, Костя. Просто я наконец-то проснулся. И ты тоже скоро проснешься. Ты почувствуешь, как тьма обнимает тебя, как она становится частью тебя. И тогда ты поймешь, что я прав." Костя почувствовал, как его сердце заколотилось. Он не знал, что происходит, но одно он понимал точно — это не Илья. Это что-то другое, что-то опасное. И оно смотрело на него с голодом, который заставлял кровь стынуть в жилах.