Глава 5.

      «Ты идёшь отчитываться Башарову?» — приходит смс от Олега утром. Толик снова смеётся.       «А смысл? Твой брат напишет на меня докладную и меня сразу уволят»       «Да ладно»       «Это будет самая короткая карьера в истории»       «Он не так плох»       «Это ты не так плох»       «Очень смешно»       В девять утра перед входом в дом Стахеева только один человек, и, к большому разочарованию Влада, это не Олег.       Лысый, лощёный, курит не сигареты, а химию. Деньги и кровь — вот чем от него пахнет. Влад, не останавливаясь, проходит мимо. Человек этот ему не нравится, от него веет тёмными практиками, но не теми, к которым Влад привык, он работает по-простому: кровь, перекрёсток и водка. У лысого же что-то незнакомое, возможно, поэтому он и кажется опасным. Вот Ангелина тоже опасная и может тебя неслабо потрепать, но от неё при этом ощущаешь материнское тепло и заботу. А тут… тут прям мурашки по коже.       — Свят, свят, свят, — посмеиваясь, проговаривает Влад, поднимаясь по ступеням.       — Опаздываете, Владислав. — Башаров уже в кабинете. За столом для переговоров помимо него ещё Саша, Олег, Ангелина и две женщины, которых Влад видит впервые в жизни.       — Свежая кровь, — широко улыбается одна из них и подаёт руку для приветствия.       — Вы про себя? — хихикает Влад, и улыбка новой знакомой становится ещё шире.       — Марьяна, очень приятно.       «Шаманка», — подсказывает Толик.       — Владислав.       — Виктория.       Вторая женщина более сдержанная. Медиум, понимает Влад уже без подсказки беса. Это они в большинстве своём — серьёзные и излишне пафосные. За спиной у неё мертвецы стоят как телохранители.       Влад хочет выбрать место подальше от Александра, но выбор невелик: рядом или напротив. Выбирает меньшее из зол — напротив, и либо ему кажется, либо Александра такой выбор напрягает. С чего бы это? Не хочет рядом с Максимом сидеть? Детский сад.       — Выписали девочек из Питерского отдела, пока у нас тут аврал, — объясняет Ангелина.       — Мы авралы любим, — манко улыбается Марьяна, кажется, всем мужчинам в комнате сразу, а Виктория закатывает глаза.       — Последнего человека подождём и начинаем.       Напряжение, которое испытывает сидящий напротив Влада Александр, физически ощутимо.       — Мы Максима ждём? — спрашивает Влад.       — Максим сдался и взял отпуск на пару дней, — в голосе Ангелины сталь.       — Ну что же так сразу сдался, — вступает с ней в дискуссию Башаров таким тоном, будто специально хочет её поддеть.       — Потому что думать головой надо, а не хреначить обряды непонятно как, учитывая, что он должен был работать как медиум. Медиум!       — Он специалист широкого профиля, — не отстаёт от неё Башаров.       «Бухают они вместе, что ли?» — ненароком предполагает Влад.       И только Ангелина открывает рот, чтобы разразится негодующей тирадой, как:       — Извините за опоздание, — в кабинет заглядывает лысая голова и хищным взглядом осматривает присутствующих.       Александр не смотрит в сторону новоприбывшего, сверлит глазами пустое место за плечом Влада.       — Отлично, вот и все в сборе, — констатирует Башаров.       Саша кивает и улыбается, улыбка у него такая, что больше похожа на гримасу человека с больным зубом.       Лысый занимает место рядом с ним, а Саша, кажется, последним усилием воли заставляет себя сидеть на месте. Влад бы его пожалел, если бы всё происходящее его так не забавляло.       — Артём Краснов, мы ещё не знакомы, — окидывает лысый Влада оценивающим взглядом.       — Влад Череватый.       — О, наслышан о вас. Буду рад поработать вместе.       Господи, а Влад-то думал, что по манерным замашкам Александра никто не переплюнет.       — Я о вас ничего не слышал, поэтому не могу сказать того же, — улыбается широко.       — Какие вы все милашки, — не может удержаться Марьяна.       Олег кивает Краснову, а напряжения брата либо не замечает, либо по каким-то своим причинам не хочет замечать.       — Ну что, Александр, вы как ВРИО, — и это Башаров явно специально подчёркивает, — должны бы нам сказать, в каком режиме и кто будет работать.       — Конечно, Марат.       Саша хочет провалиться сквозь землю. Была бы его воля, он бы с Красновым больше не встречался никогда. Вообще. Совсем. Правильно мама ему говорила, что отношения на работе ни к чему хорошему не ведут и никогда не вели. Артём сидит по правую руку от него и ощущается так, будто хочет сожрать его заживо. Возможно, так и есть, чёрт его теперь знает. Агрессия, влечение, раздражение, интерес — такой коктейль из эмоций Сашу не прельщает совсем. Но надо брать себя в руки:       — Виктория и Марьяна, присоединившиеся к нам на ближайшие полгода, остаются работать вместе, берут на себя неупокои и полтергейсты. Действуют по своей специализации. Также работают на подхвате у остальных групп.       — Е-е-е-е, обожаю неупокои, — радуется Марьяна.       Виктория терпеливо вздыхает.       Влад не удивится, если в обычной жизни они лучшие подружки, вечерами бухающие винишко.       — Ангелина и Максим, — говорит Саша и делает паузу, чтобы собраться с мыслями.       В душе он всё ещё ругает Максима за большинство актуальных проблем в жизни Ангелины. Когда она злится, то из красивой, эффектной и жизнерадостной женщины буквально превращается в Бабу Ягу. И от этого начинают страдать все окружающие.       Ангелина явно хочет что-то сказать, возразить, попытаться сбросить Максима в другую пару на новый рабочий период, но её взгляд вдруг падает на Краснова, и она замолкает. Сама себя тормозит.       — Ничего, поработаем, — тихо говорит она.       Саша выдыхает и готов выписать ей за понимание и доброту пожизненную премию. И не припоминать Бабу Ягу хотя бы ближайший месяц.       — Берут на себя порчи, проклятья, привороты и все виды магических атак, — продолжает Саша. — Действуют по своей специализации. Максим, как обычно, выступает в роли медиума с разрешением участвовать в ритуальных практиках только под контролем Ангелины. Без самодеятельности и при соблюдении всех основ безопасности.       — Александр, если напишите ему по этому поводу официальное письмо, буду благодарна.       — Я позвоню и скажу всё лично. Если нужно, то языком, который он понимает лучше всего.       Олег фыркает, сдерживая смешок.       — По поводу наших новичков: Олега Шепса и Влада Череватого, — оборачивается к брату Саша.       После их выезда в Новгород что-то неуловимо поменялось в Олеге, но он не понимает что. Даже диагностику провёл, но та так ничего и не показала. Его брат чист, ничего не схватил: ни сущи, ни проклятья, ни даже отката. Но ощущение какой-то новой неправильности в нём всё равно Сашу не покидает.       В идеале его надо ещё стажировать, ставить только на простые дела, желательно в паре с Максимом, чтобы тот параллельно работе смотрел его внимательно на предмет воздействий. А Влада, в идеале, помуштровать под Ангелиной, отодвинув от бесовской работы, чтобы глаз не замыливался и бесы везде не чудились, ставить только на опрос мёртвых. А через год, если всё пойдёт хорошо, объединить их с Олегом. Они вроде подружились, могут сработаться, это будет правильно. А с Красновым ему надо разобраться самому, невозможно бегать бесконечно. Работали же как-то вместе, смогут поработать ещё.       Решено.       Так будет правильно.       Но…       — Олег Шепс проявил себя отлично и не требует дополнительных стажировок и проверок в ближайшие полгода. — Саша чувствует себя ничтожным эгоистом. — Поэтому он встаёт в пару с Артёмом Красновым.       — Что? — хором восклицают Артём и Олег.       — Забирают текучку и стандартные проверки.       — Мне воспринимать это как понижение? — Артём говорит спокойно и иронично, но весь его вид — сплошное недовольство и агрессия. — Я полгода работал с сериями, и что? Моя работа уже ничего не стоит?       — Твоя работа не привела ни к чему конкретному, — чеканит Саша с вызовом (и из последних сил), смотря ему в глаза.       — М, — только и кивает Артём. — А твоя привела?       — Влад Череватый, чернокнижник с большим опытом по взаимодействию с бесами, встаёт в пару со мной и занимается одержимостями. При необходимости мы подключаем к себе других специалистов. Всех всё устраивает?       — Да, — слышится нестройный хор голосов.       — А мы с Владом не можем встать вместе на текучку? Это не было бы логичнее для получения опыта?       Олег, чёрт бы тебя побрал.       — Нет.       — У него личные причины, Олег, не расстраивайся, — дружелюбно объясняет Артём.       — Все согласны? — уже громче повторяет Саша.       — Мне кажется, всё отлично, — подаёт голос молчавший всё это время Башаров, обозначая конец совещания. — Расходимся работать. Я заеду получить отчёт в начале следующей недели.       — Принято.       Саша быстрым шагом выходит из кабинета. Спустя небольшую паузу Артём следует за ним, а потом расходятся и остальные.       — У них что-то было? — любопытствует Влад у Олега сразу, как выдаётся возможность. Ох уж эти офисные разговоры у кулера.       — По Саше так видно, да? — сразу расстраивается Олег.       — Ты про его ориентацию в принципе или только про Краснова?       — Про всё, наверное.       — Только неоновой вывески не хватает, — жестоко рубит правду-матку Влад.       Олег вздыхает.       — Ну, типа, Краснов всё подбивал к нему клинья, когда они в паре работали, а потом что-то случилось, и всё.       — Не решили, кто снизу? — ржёт Влад.       Взглядом Олега можно убить.       — Заткнулся, я заткнулся, — капитулирует Влад.       — Не знаю что. Саша после этого внезапно отправил Краснова в неплановый отпуск на две недели и согласился взять меня на работу. А это, знаешь ли, серьёзно.        — Ну такое, да.       — Я вижу, он тебя бесит.       Влад хочет продолжить его дразнить, уточнив, кто именно, Краснов или Александр, но решает сжалиться и просто отвечает честно:       — Это мягко сказано       — Он хороший, на самом деле, ведёт себя как сучка иногда, но это напускное, защитная реакция.       — Про сучку это ты в точку. В остальное в жизни не поверю.       — Ну, может, не всё защитная реакция. В любом случае раз ты с ним, не дай его в обиду, ладно?       — Мне его нянькой заделаться? Он сам обидит кого хочешь, ты не заметил?       — Ты понял, о чём я. Он… хрупкий. А у меня плохое предчувствие.       Олег было хочет продолжить мысль, но она внезапно ускользает, и он почему-то не может к ней вернуться. Наверно, ничего важного.       Влад не замечает его заминки:       — Будешь должен.       Ангелина, будучи замом Александра, раздала всем папки с заранее рассортированными делами и отправила по кабинетам. Олег с Красновым и Марьяна с Викторией заняли пространство бывшей канцелярии в противоположном конце коридора, с другой стороны от переговорки. Владу же выделили рабочее место прямо за столом Александра: Ангелина просто подвинула туда ещё один стул.       — А есть какая-то вероятность сменить напарника? — задаётся вслух якобы риторическим вопросом Влад.       Ангелине всем своим сердцем хочется сказать «нет» и продолжить разгребать ворох документов, скопившийся на столе и превратившийся в башню. Вероятно, с одноимённой карты таро.       — Дело закроете, и можно. Имей в виду, если бы не эта хрень с одержимостями, тебя бы даже не взяли. Ты всем много крови попортил.       — Та ладно, — машет рукой Влад. — Пара порч всего.       — Твоя папка одна из самых толстых в архиве, можешь проверить.       Владу тут уже нечем крыть.       — Ангелина Юрьевна, у вас же тоже очень большой опыт работы с бесовщиной?       Она смотрит вопросительно, знает, к чему он клонит, но ждёт, что он сам произнесёт своё предложение.       — Не хотите поменяться? Вам Максим уже вот тут, — показывает на горло, — а я с ним сработаюсь.       — Нет, — легко отвечает она и в этом ответе так много и так мало одновременно. — Работай, Владик. Может, что из тебя и выйдет.       Пятнадцать минут Влад крутится на стуле, смотрит в окно, нервирует Ангелину, щёлкая ручкой, а Александр так и не возвращается.       — Он не курит же?       — У него эпилепсия, ему нельзя.       — Господь, надеюсь, он где-то там свалился с приступом и не придёт. Никогда.       — Череватый, — предупреждает Ангелина.       — Пойду тогда я покурю, а потом буду изучать, что вы на меня повесили.       — Давно бы так.       На улице никого, одна только ворона снова с чем-то играет. Влад салютует ей сигаретой и закуривает. Солнце уже по-осеннему холодное, надо бы вещи потеплее купить и обогреватель в квартиру.       В какой-то момент на улицу высыпается толпа молоденьких симпатичных ведьмочек с первого этажа. Они ему улыбаются, смотрят как на телезвезду. Конечно, он же оперативник.       «Бери любую», — вдруг говорит Толик.       — Не хочу, — вслух проговаривает Влад и тушит сигарету.       «А кого хочешь?»       Владу нечего на это ответить. Он давно уже как-то разучился чего-то хотеть. А тем более конкретно кого-то.       По первому этажу снуют младшие сотрудники: проверяют информацию для их отдела, связывают оперативников БЭС с МВД, бронируют отели, самолёты и поезда. В общем, этакие околомагичексие рабочие пчёлки с атмосферой гораздо более благостной, чем у оперов по особо важным на втором этаже.       Все туалеты по какой-то нелепой архитектурной причине тоже на первом (вероятно, это просто повод для оперативников выбираться из своего болота), так что Влад в поисках двери МЖ с удовольствием проходится по особняку, заглядывая во все открытые кабинеты и заворачивая во все коридорные повороты.       Туалет нашёлся быстро, а вот пройти обратно стало проблематично.       «Налево», — настаивает Толик, в то время как Влад точно помнит, что надо идти направо.       — Анатолий, твою мать, мы уже ходили налево, там кладовка и тупик.       «Налево».       — Да твою ж… — «налево» так и остаётся невысказанным.       Он слышит знакомый голос, а затем как раз там, где тупик и кладовка, видит Александра вместе с Красновым. И можно пройти мимо, прямо по коридору, его даже не заметят с этого ракурса. Зачем людям мешать?       — Ты так ломаешься, Саш? Или я не понял чего-то?       — Артём.       — Ты вроде не был против сначала.       — Теперь против. Артём, пропусти, мне надо работать.       Александр зажат в тупике, как добыча дикого зверя. Краснов не рукоприкладствует, только давит слегонца силой, а телом перегораживает проход. Ничего страшного.       Сами всё решат, чётко решает Влад. Вообще не его дело. Совсем. Однозначно. В голове тут же звучат слова Олега, а перед глазами всплывает щуплая тощая фигурка в новгородской бане.       Александр — взрослый человек, у него свои отношения, своя жизнь. Может, это у них заигрывания такие?       — Артём, пусти. — Саша смотрит за плечо Артёму в надежде, что Олег вернётся и вмешается. Саша видел его: выходя курить, тот застал самое начало этой нелепой сцены, но прошёл мимо. Обиделся на что-то?       — Это уже не смешно.       — Никто и не смеётся, Саш, — отвечает Артём и сильнее давит своей тёмной душной энергетикой, буквально сковывает по рукам и ногам. Весь он — структурированная тьма. Хочет проучить.       Олег не придёт, вдруг ясно понимает Саша, и на одну позорную секунду ему становится страшно.       — Александр! Александр! А я вас везде ищу! — Череватый быстрым шагом выруливает из-за поворота. — Бэсы наши не дремлют, а вы тут светские диалоги ведёте. — В пару шагов приближается к Саше, вставая между ним и Красновым. Отжимает пространство, давит зло бесовской силой. Бесы — пламя и хаос, древние и непредсказуемые. Думаешь, ты сильный практик? Выкуси, мразь.       — У вас какие-то проблемы, Артём? Вопросы? — наступает, одновременно отодвигая Александра ещё дальше себе за спину.       — А, я понял, — вдруг смеётся Артём. — В нём дело?       — Давайте без намёков. — Влад буквально нависает над ним. Злится уже по-настоящему. Артём же похабно улыбается, понимая, что задел что-то больное в нём.       Затем быстро либо сдаётся, либо решает взять паузу:       — Мы ещё поговорим, Саш. Бегать бесконечно не получится. — Сила его уползает назад, буквально впитываясь в солнечное сплетение. Он разворачивается на каблуках и уходит не торопясь.       Саша отлипает от стены, делает вдох полной грудью и быстрым шагом уходит в противоположную сторону.       — А спасибо сказать?! Александр!       Вот и помогай людям.