† ∼ . 4

      Утром Лэйн снова пришлось сидеть за переводом Книги Апокалипсиса - она, конечно, продвинулась в её изучении, но не настолько, чтобы ожидать похвалы. Солнце только начинало выходить из за горизонта, обволакивая снежные долины своими “теплыми” лучами. В маленькое окошко библиотеки проник один из них, мягко ложась на поверхность пыльного деревянного пола медовым сиянием.       Вспоминая то, как ближе к ночи криптограф уснула у подруги на бедрах, на душе становилось тепло и приятно. Ей бы очень хотелось провести с Анной побольше времени, но из-за разных обязанностей она могла позволить себе это лишь в собственных мыслях. Глаза всё ещё слипались, голова была забита самыми разными мыслями, и девушка невольно опустилась лбом на ладони, вдыхая и выдыхая. — “Соберись, Лэйн…” - пронеслось у брюнетки в мыслях, когда она выпрямилась и заново прочла текст на старенькой странице. - “Это только начало…чем дальше и быстрее - тем лучше.”       Около часа умиротворенного перевода. Во всем поместье часто благоухала тишина, но изредка можно было расслышать чей-то выкрик кому-то с кухни, либо же хлопанье дверей в соседнем коридоре.       Мыслить стало легче. Пришло осознание, что сейчас везде опять царит атмосфера некоего комфорта и уюта. Утренний холодок заставлял кожу покрыться мурашками под одеждой.       Спустя ещё некоторое время к помещению библиотеки подошли шаги. Подняв черные глаза, криптограф встретилась взглядом с Каином - того, кажется, послали проведать её. — “Жаль, что не Анну…” - подумала девушка, но тут же прикусила щеку изнутри. она слишком часто о ней думает. — Как дела с переводом? - спросил это ангел натруженно, с некой скукотой в голосе. его явно заставили идти и уточнять. — Не проясняется целевая картина. А что? Зачем ты вообще тут? Что-то случилось? Бессмертный закатил глаза. — Сколько вопросов…генерал заставляет максимально за тобой следить. Ну, в пределе разумного, конечно. Лэйн моментально сощурила свой взгляд в подозрительной манере. — Следить? Зачем? Я вам всем здесь чем-то насолила? Каин ответил не сразу, но от резкого тона девушки усмехнулся. — Ну, лично генералу не нравится, что перевод Книги затягивается. Ему нужен быстрый результат, а ты… — А я не могу его дать. Ты получил ответ? Отлично, уходи, раз больше ничего дельного сказать не можешь. На мгновение у черноглазой все застыло внутри - глаза ангела приобрели алый оттенок, а это вряд ли значило что-то хорошее. — Ты вся в его сестричку. Не задумываешься, что общение с ней делает твой язык слишком острым? — Нет. Уходи, Каин. - твердо повторила девушка, а затем вновь вернула взор страницам. Фыркнув, он развернулся и направился к выходу, прошепча себе под нос ругательство в сторону девушки.       Не став завтракать, как и делала несколько лет тому назад, Лэйн захлопнула Книгу Апокалипсиса, не забыв вложить листы с переводами внутрь. На полке прямо рядом с ней упала книжонка на кушетку, и оттуда выпали маленькие бумажки с записями. Подняв их, темноволосая прошлась по тексту глазами.       Из прочитанного стало ясно, что некие монстры на данный период времени разделяются на два вида - отродья и зараженные. Странный вирус захватил планету, а причина его возникновения никому пока что неизвестна. Вздохнув про себя, девушка поторопилась сложить всё обратно. Мало ли это что-то секретное, всё же.       Выйдя из прижившейся библиотеки, Лэйн хотела пойти в комнату, чтобы оставить там Книгу Апокалипсиса. После разговора с этим идиотом стало душно. Одну бы её вряд ли выпустили за территорию поместья, поэтому ей очень хотелось позвать Анну с собой…может, правда получится выманить её? Всё же, наверняка ей тоже хотелось провести с ней время… — “По-крайней мере, я искренне надеюсь на это.” - подумала про себя девушка, смотря куда-то в пол и сжимая пальцами Книгу. - “Меня всегда все сторонились…а по её словам, я…нормальная. Значит, стоит быть смелее.”       Пока она шла, окончательно погрузившись в свои мысли, она не заметила Ноа, идущего ей навстречу. Когда они чуть не столкнулись, она вздрогнула вместе с ним, отпрянув. — Боже…ты напугал. — Ох, это не моя вина сейчас. Смотреть под ноги важно, но не всегда же! Криптограф поджала губы, отводя взгляд и возвращая его тогда, когда тот хотел уходить. — Извини…а где Анна? Тот смерил её уже более спокойным взглядом и поднял бровь. — Должна была уйти в комнату. А что? — Ах, да ничего, просто интересно.       Продолжая путь, она не оглянулась. Стало всё равно на других, когда выяснилось, где она находится.       Комната заперта не была. Зайдя внутрь, Лэйн застыла в проходе. У неё из легких словно вырвало воздух на мгновение.       Анна лежала на своей кровати, медленно перелистывая какой-то старый журнальчик с косметикой и нарядами модных брендов. С её губ иногда можно было расслышать тихие вздохи - изумления, или же, наоборот, разочарования. Но не это привлекло девушку с самого начала.       Её привлекла…тонкая белая майка на маленький бретельках, одна из которых как будто бы специально спадала с плеча. Под ней совсем чуть-чуть было видно бюстгальтер, а ещё сквозь ткань можно было заметить плоский живот. На бедрах едва висели свободные шорты. У черноволосой пересохло в горле от такой картины перед её глазами.       Она, конечно, не сомневалась, что её подруга безумно красива, но сейчас…это не напоминало обыденное восхищение, когда ты замечаешь красоту того, кто тебе близок. Это было что-то, что она не чувствовала уже очень давно. Сердце стучало ритмично, где-то скопилось очень приятное тепло, и ей хотелось снова и снова проходиться взором, снова и снова ерзать на месте.       Это напоминало восхищение ею как девушкой, как той, кого хочется…завоевать, кого хочется коснуться. Медленно, не торопясь, почти дразня. При возникновении таких мыслей в голове черноглазая еле успела сдержать специально вылезающую на губы улыбку.       Анна повернула голову, и приветливо улыбнулась: — Ох, ты пришла. Закончила со своей книжечкой? - это прозвучало насмешливо, но, разумеется, шутливо. Лэйн моментально отвела взгляд от тела, которым только что бесстыдно любовалась. Щеки, кажется, чуть-чуть покраснели. — Д-да…перевела уже две страницы. — Я и вижу - вон какая довольная стоишь. Со своей Книгой прямо не расстаешься. Пытаясь успокоить частое дыхание (да и себя саму), криптограф смотрела куда-то по сторонам. Затем тут же нашла себе занятие - подошла к тумбочке с кроликами, чтобы выкинуть с неё остатки их небольшого завтра - огрызки капусты и моркови.                   Подчиненная следила за ней взором голубых глаз, и, о Боже, девушке было слишком трудно не пустить на лицо идиотскую улыбку. — Ты какая-то нервная. Что-то произошло? Сглотнув, темноволосая покачала головой. — Нет, в-всё хорошо, просто…в переводе продвинулась, вот и радуюсь. Она сейчас ходила по лезвию ножа, ведь ложь, казалось бы, была слишком явной. Но то ли Анна поддалась Лэйн, то ли просто промолчала, но она усмехнулась. — Хм, ясно…но я тебя хоть и не так долго, но знаю, Лэйн. Наверняка утаиваешь что-то. — Я честно говорю. Погладив одного из кроликов, каштановолосая села на кровати. — Как ты думаешь…прогуляться по городу было бы хорошей идеей? Черноглазая оглянулась, словно проверяя, не подслушивает ли кто, а после подошла близко-близко к подруге и склонилась к ней. — Честно…раздражает каждый тут. Уж лучше нам побыть вдвоем, подальше от их всех, верно? Голубоглазая весело рассмеялась. — Я тебя услышала, Лэйн.       Воздух был пропитан свежим запахом леса. Обе девушки пробирались через заваленные сугробами дороги.       Лэйн очень хотелось взять Анну за руку, но она стеснялась. Впервые поймала себя на мысли, что та, может, хочет больше личного пространства. Но когда девушка сама поймала её ладонь, та еле сдержала выдох облегчения, норовящий вырваться из груди.       Стараясь подавлять бурлящие чувства, которые взрывались, как фейерверк, она шла за подругой через запомнившиеся тропинки. В голове собралась каша. Что происходит с ней на данный момент?.. — “Анна…Анна просто моя подруга. И я…просто рада, что она не осталась в стороне…верно? Вполне.”       Уже какой раз они вместе идут через заснеженные тропы, и хоть это и было однообразно, Лэйн готова была признать, что гуляла бы так хоть целыми днями. Главное, чтобы Анна была рядом и их жизням ничего не угрожало. А если она пропадет или с ней что-то случиться…ей будет очень и очень плохо.

С самого детства Лэйн никогда не везло. Её сторонились, обсуждали за спиной, распускали слухи. Её недолюбливали, выводили на эмоции, над ней смеялись. Смотрели странно, словно она - олицетворение чего-то “не такого”. У неё никогда не было друзей.

Смотря на девочек, у которых были подруги, с которыми они вместе шли в школу, хвастались вещами и вылавливали старшеклассников-выпускников в коридорах, она всегда задавалась вопросом: “А чем я не такая? Почему я не могу быть такой же и почему они на меня так смотрят?”.

С той школьной поры Лэйн начала ненавидеть чужие взгляды из любопытства на себе. Ей сразу же хотелось скрыться и спрятаться. После года боязни и натянутого одиночества, мнение поменялось. “Раз все меня сторонятся, значит я правда странная. Или же просто не соответствую.”

А как соответствовать? Какие стандарты присутствуют? Ну, наверное, нужно, чтобы у тебя был парень…не обязательно любить этого бедолагу. Пф, да что вообще значит эта любовь? Её не существует: есть только устоявшаяся картинка, которой каждый подражает.

Если у тебя особенный стиль, все автоматически тянутся к тебе. Но…у Лэйн не было чего-то особенного. Её семья не могла позволить себе какие-то специфичные украшения, определенную одежду с яркими принтами, красивые платья и дорогую косметику. Мать работала на трех работах не покладая рук, ещё когда темноволосая оканчивала одиннадцатый класс. Понимая, что уж лучше поддержать маму и не нагружать её своими хотелками, Лэйн помалкивала.

Молчание.

Она всегда молчала.

Ей так не нравилось подходить, обращаться к кому-то. Не нравилось нуждаться в чужой помощи. Лэйн привычно было справляться самой во что бы то ни стало, а если кто-то другой пытался влезть, она сразу принималась отговаривать его от этой затеи.

Мать у неё вообще не любила, когда Лэйн много болтала. Говорила, что она вечно создавала и создает проблемы по сей день. Но разве Лэйн виновата в том, что уродилась такой?

С поступлением в университет ей стало ещё труднее. Лэйн возвращалась после пяти пар, с трудом вспоминая прослушанные лекции, а дома ничего и не находилось съестного. А как жить дальше? Что будет, когда родителей не станет?

Этот пряничный домик насквозь прогнил и покрылся плесенью, когда здесь не осталось ни малейшей капли доброты. Отец и мать стали ссориться днями, а то и неделями.

Счастливая семья с нормальными условиями для жизни теперь снилась Лэйн, как кошмар и желанный сон одновременно.

Ещё один день из её жизни. Холодный октябрь - девушка любила осень, но вот заморозки и низкие температуры нагоняли особенную тоску по теплому лету. Ливни она обожала. Под звук дождевых каплей, барабанящих по асфальту и окнам, легко засыпалось. А сон сейчас ужасно важен. Идя по знакомой улице, Лэйн задумалась о том, что её еле несут ноги, а глаза закрываются сами собой. Такое случалось редко, но было невыносимо. Поэтому, завернув налево, она зашла в полюбившуюся круглосуточную кофейню за углом. Звякнул прибор над дверью. В ноздри ударил аромат кофе и чего-то пшеничного. Кажется, они добавили десерты и выпечку в ассортимент. Осмотревшись и не заметив нового интерьера (кроме двух новых комнатных растений на подоконнике и трех мягких подушек на диване для особенных клиентов), черноглазая прошла к стойке для заказа. Никого не было. Даже колокольчик для вызова администратора или кассира куда-то делся. Пока никто не пришел, криптограф прошлась взглядом по висевшим наверху табличкам с названиями кофе. Цены немного снизились. Хм. И вдруг, вместо привыкшей к Лэйн пожилой женщины из двери склада вышел парень. Довольно молодой, кажется, он тоже только учился. Одарив девушку приветственной, но слегка усталой улыбкой, он на ходу протирал посуду полотенцем - на одной из сторон виднелось пятно, которое, видимо, не отстиралось.

— Извините, не услышал оповещение, а колокольчик сломан. Что будете брать сегодня?

Лэйн невольно задержалась на пареньке взором, хотя сама оставалась хладнокровна, что выдавало её дичайшую усталость. Тот был симпатичен на вид. Интересно, что кроется в его душе? Почему он работает именно тут, а не в другом заведении, где платят более прибыльно?

— Мне, пожалуйста, латте на молоке. Побольше сахара, и, желательно, покрепче.

Кивнув, рабочий развернулся и подошел к аппарату, начиная готовить заказ.

— Выглядите изможденной. Где же вас так мучают?

Легкая шутка в его голосе. Лэйн приглушенно хмыкнула, но этого звука вряд ли можно было расслышать из-за жужжания кофемашины.

— Не мучают, просто устаю от пар в университете. Все в порядке.

Вскинув брови в знак понимания, парень ещё несколько минут приготавливал кофе, а затем передал его девушке - вкусный запах явно оживил её за мгновение. Она улыбнулась.

— Большое спасибо.

Лэйн уже потянулась к сумке, чтобы достать оттуда банковскую карту, как вдруг парень замахал руками.

— Нет-нет, подожди…забирай бесплатно. Ты так оживилась. Не хочу портить тебе вечер.

Какой добрый. Нынче девушка не привыкла получать к себе такое отношение.

— А как растрата ста пятидесяти рублей может искоренить моё и так утомившееся настроение?..

Работник вздохнул, положив руки в карманы джинс. Немного нервничал.

— Ну, по-крайней мере надеюсь, что для тебя была бы не проблема заплатить, если бы вдруг на месте меня был кто-нибудь другой. А так, к слову, ты очень красивая, и усталость не портит твою внешность. Дашь свой номер?

Такое у девушки случилось впервые. Мгновенно внутри что-то раскололось на куски. Она не хотела портить ему настрой, да и сам паренёк выглядит ухоженным и милым в общении…Лэйн все равно не чувствовала ничего к нему, как бы не пыталась принять смысл происходящего за эти секунды. И всё же, она не отказала ему и дала свой номер.

Это не было похоже на любовь.

Никогда.

И да, Лэйн поняла суть всей этой постановки, которая была в школе. Ты заводишь молодого человека…но ты не имеешь к нему никаких чувств. И они не пробудятся, не будут громогласны в груди, как это случается при реальном понимании того, что человек что-то да значит для тебя. Но сейчас…

Лэйн осознавала, что она в капкане. Из капкана невозможно выбраться, и нужно было, чтобы кто-то помог. Но никого, вообще никого не было рядом тогда, когда этими отношениями она убивала себя.

Эндрю…странный, на самом деле. Ему вечно все не нравилось. Хотел подстроить Лэйн под нравившуюся именно ему красоту, хотя в первые дни их отношений он говорил, что она нравится ему такой, какая она есть.

“Не та помада, поменяй оттенок”...”Ресницы слишком яркие, купи другую тушь”...”Это кофта открывает ключицы, ты что, неверна мне? Переоденься.”

Девушка не могла жить так. Ею контролировали, и она, опять же, ничего не чувствовала. Только боль.

Он не запомнил, что она любила дождь. Не запомнил, что ей не нравится карбонара. Её раздражала его вмятинка на подбородке. Лэйн раздражал Эндрю.

Но в один из дней она не могла открыть свой шкафчик в женской раздевалке. Замок никак не поддавался.

К ней сзади подошла девушка. Незнакомая ей ранее, но по внешнему виду она поняла: та одна из старост. С легкостью открыв дверцу, практически не приложив усилий, она обворожительно улыбнулась.

— Извини, что слишком внезапно. Ты просто ни с кем не общаешься, а я пыталась отыскать повод, чтобы с тобой заговорить.

Она хотела с ней общаться. Хотела построить с ней контакт.

Адель поражала Лэйн своей простотой. Ей казалось, что такие люди, как старосты, излишне серьёзны и скучны, а их темы для разговора начисто построены только на учёбе и мероприятиях. Но всё оказалось куда лучше. Слова сами лились с губ, и криптограф даже не успела и моргнуть - считай, они уже отлично сдружились.

Адель видела, что происходила Лэйн, и как на неё влиял Эндрю, поэтому уговорила затронуть тему о расставании. И тогда правда стало легче. Но не до конца.

За время их дружбы, которая продлилась около двух лет, Лэйн понимала, что ощущает себя странно по отношению к Адель. Она не могла поверить тому, какие мысли приходят в голову после того, как она видит её в конце тренировки. Не могла поверить, что ей хочется касаться её кожи губами.

И ей было страшно. От самой себя, а так же страшно непринятие её чувств. Поэтому, девушка не стала медлить.

17:04, вечер. Обе девушки были одни в женской раздевалке - там, где ранее встретились, там, где началась их история. Лэйн не решалась подать голос, не решалась сделать то, что торчало в её голове так долго.

И, когда Адель все же повернулась к ней, она поцеловала её. Имея опыт, девушка уже надеялась, что та ей ответит. Она же хороша в поцелуях…

Но она отпрянула. С таким ужасом на лице, будто перед ней стояла не её подруга, а настоящий монстр.

— Ты что делаешь?!.. Что ты позволяешь себе?!.. — Адель, я…ты мне давно нравишься, я это осознала уже давно. И не как подруга. — Ты…что?! Ты…л-любишь меня?!.. — А т-ты нет?.. — Мы обе девушки, Лэйн!

“Мы обе девушки, Лэйн…”

Эта фраза стиснула голову ещё на несколько месяцев. И да, Лэйн действительно поняла, что помимо парней она обращает внимание ещё и на девушек. Правда, её это уже не пугало. Её это завораживало.

Страхи никуда не ушли. Они с Адель продолжили общение, но оно не было таким, как раньше. И теперь девушка боялась, что её снова отвергнут вот так. Тревожность стала неотъемлемой частью её тяжкой жизни.

      Сегодня было теплее, чем в прошлые дни - это Лэйн не отрицала. Они спокойно и уже намного медленнее шли по городу, держась за руки. — А ты, кстати, так и не рассказала про байкеров. А ведь обещала. Вспомнив тему для разговора, девушка кивнула. — Ах…да. В общем, у меня в университете была подруга. Адель. - имя пронзило язык невидимым ядом. - Она была…очень красивой. Завораживала там всех парней. В неё влюбился местный байкер, она согласилась на отношения с ним, поэтому я часто каталась вместе с тем байкером, его друзьями и самой Адель. Анна присвистнула в привычной манере, а затем ухмыльнулась. — А ты? Подцепила себе красавчика? Криптограф слегка рассмеялась, тоже ухмыльнувшись. — Да тебе лишь бы я да я… — Конечно. Хочется узнать о хитрой лисичке получше. Пока они шли по площади, темноволосая услышала это прозвище и вскинула бровь. Каштановолосая хмыкнула. — Лисичка, потому что я ещё не всё о тебе знаю. Не могу доверять на все сто. — И всё равно спишь со мной в одной комнате. Вдруг я задушу тебя подушкой? Голубоглазая рассмеялась, и от её смеха по спине черноглазой прошелся табун мурашек. — Я буду первее, поверь. Меня разбудят кролики. — Сама же захотела их тогда оставить!

***

      Этот день они прекрасно провели в компании друг друга. Все складывалось отлично - они заприметили староватый, но хороший магазин на одной из улиц Роткова, где торговали одеждой и ненужными вещами.       По возвращению в поместье девушки занялись своими делами. Вечер протекал нормально, разве что Грег и Ник до сих пор не вернулись с разведки.       Сидя в гостиной на диване, Лэйн переводила Книгу Апокалипсиса. Анна вышла из кухни с доской, на которой были мелко нарезаны овощи - кажется, для кроликов самое то. Дмитрий стоял около окна, наблюдая за сильной метелью.       Погода все никак не хотела налаживаться, и это не радовало никого среди отряда.

Лежа на кровати и смотря на Анну после проведенного в купальне времени, Лэйн вздохнула. Та словно что-то вспомнила и задумчиво мерила взором голубых глаз стену.

— Что-то произошло? Минуты три назад ты была более довольна.

Каштановолосая поправила очки.

— Все хорошо, просто… - выдох. - Мы должны были уже очень давно вернуться в Оксфорд, на базу, где проводили исследования ранее. Непогода на границе Роткова уже около недели. Мы не можем отсюда выехать, пока все не стихнет.

Черноволосая понимающе смотрела на подругу, а затем протянула ладонь и взяла её за руку.

— Все будет хорошо. - такие слова и успокаивающая, пусть и усталая улыбка на губах для Лэйн были редкостью, но они приободрили Анну. считай, это взаимность после того, как она успокоила её около монумента на кладбище…       И тут, дверь открывается. Оттуда - невыносимый холод с улицы и мрачное, нагнетающее предчувствие чего-то ужасного. Грег вернулся один, а это уже что-то значило. Его настрой был более чем грустным и отражал внутреннюю панику.       Дмитрий узнавал это лицо из тысячи, Анна застыла у лестнице, а Лэйн подняла удивленные глаза на юношу. — Ник…пропал на разведке. Ушел с координатов, испарился.       Можно было точно сказать, что в тот момент все внутри перевернулось у всех. Анна чуть было не выронила доску с едой из пальцев, но затем поспешила удалиться. Совсем скоро за готовкой запланированного ужина на кухне обсуждали случившееся, попутно играя в карты, пока еда варилась.       До полуночи в поместье царила грустная атмосфера, поэтому обе девушки вышли лишь на ужин и отдали предпочтение комнате и теплым кроватям. Они вдвоем тоже строили множество теорий, пока лежали на кровати, обсуждая все возможные варианты исчезновения Ника: его похитили? украло отродье? он сбежал?       В конце концов, они решили лечь спать. И всё равно Лэйн мучали странный, из неоткуда взявшийся жар и кошмар…

Тело налилось ватой, было безумно легким. Лэйн почти не ощущала его, когда ноги несли её через темный лес. Знакомые деревья продолжались ровно до того момента, пока тело девушки само собой не свернуло направо, идя меж деревьев.

В голове царило гудение, хаос, а сквозь весь сбор этих мешающих звуков - едва различимый шёпот:

— Найди меня, Лэйн.

Сугробы, сугробы, сугробы. И вдруг, перед глазами показалась старая железная дорога, уходящая куда-то вдаль. Вся заржавелая, она уже вряд ли послужила бы даже маленькому поезду.

По ту сторону железной дороги стоял Ник. В той же одежде, но укрытый в странное одеяние, похожее на черный плащ.

— Теперь ты знаешь, где меня искать. - парень даже не шевелил губами. шепот раздавался симфонией в голове. - Найди меня.

Он не уходил, не убегал и не прятался. Лэйн, не осознавая своих действий, захотела пересечь железную дорогу, разделяющую её и Ника. Оступившись и споткнувшись о торчащий старый гвоздь, она отвлеклась на падение и собственный ботинок. Подняла голову - а его уже и нет. Он снова испарился. А после: всё как в тумане, будто девушку отключило прямо на путях, заслонив красной дымкой…

      Проснувшись, Лэйн подскочила на кровати, резко и часто задышав. От нежданного движения вскружило голову. Жар отступал, на его место - неприятное тепло по всему телу, словно кипятком обдало с ног до головы.       Метнув взгляд на кровать Анны, она поняла, что её там не оказалось. Ужасное предчувствие только ухудшилось, когда девушка это поняла. Встав на ноги и поежившись от холодности половиц, криптограф тихо вышла из комнаты.       Из кабинета Дмитрия выходила небольшая полоска света. Уже около двух утра, а он умудряется не спать…ну, генерал, как никак. Но когда Лэйн различила средь тихой вьюги напряженный разговор и знакомое шипение Анны, она встала на цыпочки и подкралась к двери. — …ты думаешь, мы похожи на извергов?! — Мы не изверги, но так нужно, Анна, все будет под контролем… - тяжелый голос Дмитрия был где-то в отдалении. — Ты всегда так говоришь, и ох, как иронично, всегда все не под контролем! — Не кричи. Ты сейчас разбудишь Лэйн за две стены отсюда и сама же об это пожалеешь. Тяжелый вздох Анны. — Если ты и стал извергом, то я - нет. Я не пойду на такое, Дмитрий, она моя подруга! — Тебя я тоже заставлю. А сейчас иди спать.       Лэйн отшатнулась от двери. Перепалка продолжалась, поэтому девушка поспешила бесшумно убежать вниз, заходя в пустую кухню.       У неё не укладывалось в голове, что именно её ждёт. Сделав глубокий вдох, девушка поставила чайник на плиту, и, скрестив руки на груди, оперлась поясницей о столешницу.       И тут, словно по команде, зашла Анна. Она застыла на приличном расстоянии от Лэйн. Было видно, что девушка хотела расплакаться, но тут же сдержала лицо, хоть оно и выдавало её нервозность. — Ой, ты тут, ха-ха…мы с Дмитрием, кажется, слишком громко обсуждали пропажу Ника в кабинете. Извини, если разбудили. Проследив за подругой взглядом черных глаз, девушка сжала локоть в пальцах. — Ничего…я проснулась скорее от…от х-холода, нежели от ваших разговоров. Вообще вас не было слышно.       Несколько минут напряженного молчания. Чайник закипел. Безмолвно выключив конфорку, Лэйн не торопилась наливать чай. А затем…       Что-то в поведении Анны всё же треснуло, и она успела подскочить к Лэйн, крепко обнимая её где-то поперек талии. Через несколько секунд девушка так же почувствовала, как рукав кофты становится мокрым от чужих слез. — Боже…ты чего, что произошло? Более менее придя в себя, подчиненная немного отстранилась от криптографа, но всё ещё очень крепко её сжимала. Пальцы впивались в ткань, с такой силой, будто она думала, что если сейчас отпустит её, то она исчезнет точно также, как и Ник совсем недавно. — Лэйн, я…я узнала кое-что неприятное…если завтра произойдет что-то страшное, то прошу, не вини в этом меня… И снова слезы, только в этот раз Анна рыдала уже навзрыд. — Ну, тише, ты чего…сейчас всех в поместье перебудим. Обняв каштановолосую, черноволосая легонько погладила её по спине, пытаясь успокоить вызванную слезами дрожь. — Дмитрий, он…он ужасно относится к тому, что мы сближаемся…он…я… — Успокойся, Анна…пожалуйста. - Лэйн точно знала, что не умеет поддерживать, но она попыталась. - Для меня это было…ожидаемо, если честно. Опять же так, если он наговорил тебе много обидного, не заостряй внимания, я… — Мне обидно за тебя, Лэйн… - Анна прошептала это ей почти что в шею, заставляя еле заметно дрогнуть. - Он собирается совершить настолько страшный поступок, что я…я не выдержу… — Что именно? Пауза. Затем, руки обняли ещё сильнее. — Я не могу сказать. - тон тише шепота, и голубоглазая шмыгнула носом. - Прости.       Черноглазая ещё несколько минут её не отпускала, пока она окончательно не успокоилась и медленно разжала пальцы. Было видно, что Анна стыдилась проявления слабости, но не говорила об этом - лишь с поджатыми губами смотрела в пол, пытаясь успокоить раскрасневшееся лицо.       Лэйн налила себе обычный черный чай, а Анне незаметно положила в напиток мяту. — Чай…успокаивает. Поэтому давай не будем думать о плохом.       Они провели на кухне некоторое время в молчании - умиротворенном. Обе о чем-то думали, мысли явно связанные с чем-то отталкивающим и невзрачным, но стоило черным и голубым глазам встретиться, как все проблемы взаимоотношений с генералом и этого страшного мира уходили на второй план.