Часть 2

Спустя некоторое время после отступления робота в племени поднялся невиданный шум, у всех были вопросы: Что это за новое чудище двуногих? Есть ли ещё? Почему оно шло именно к предводителю? Что будет дальше? Солнцезвёзд утихомирил племя объявлением: -Пусть все коты, способные охотится самостоятельно, соберутся у скалы для собрания племени.- все замолчали.-как вы все знаете недавно малое чудище двуногих напало на наш лагерь с целью похитить меня. В связи с тем, что многое о чудище или чудищах неизвестно, я принимаю решение увеличить число и размер патрулей.- все согласились с таким решением. -Но чудище может прийти другим племенам.- подметила Синегривка. -Мы предупредим их на скором совете.- реакция грозовых была той же, но в этот раз было чуть меньше энтузиазма.- Однако, это -не единственные новости в племени. Когтелап, Темнолап, выйдите вперёд. Оруженосцы послушались -Я, Солнцезвёзд, предводитель Грозового, призываю моих предков-воителей взглянуть на этих оруженосцев. Они усердно тренировались, постигая завещанный вами Воинский закон, и теперь я представляю их вам, как полноправных воителей! Когтелап, Темнолап, обещаете ли вы чтить Воинский закон и защищать своё племя, даже ценой своей собственной жизни? -Да -Естественно - Тогда властью, дарованной мне Звёздным племенем, я даю вам воинские имена. Когтелап, с этого дня ты будешь известен под именем Коготь. Звёздное племя гордится твоими стойкостью и преденностью. Темнолап с этого дня ты будешь известен под именем Темносвет, Звёздное племя гордится твоими упорством и находчивостью и приветствует вас, как новых воителей Грозового племени! Племя поздравило их, выкрикивая их новые имена. После церемонии воители должны были провести ночное бдение- просидеть всю ночь без сна и без разговоров (что особо трудно для Билла, но он справиться). Во время бдения у Темносвета было время обдумать произошедшее и попытаться понять мотивы двуногих.

***

За прошедшее время произошло не то что бы много важного, а то, что было, словно специально огибало Билла: когда Сонцезвёзд пошёл с отрядом к речным для выдвижения ультиматума по возвращнию Грозовым нагретых камней, его с братом оставили в лагере, атаки так называемого "малого чудища" прошли на территории Сумеречного и Племени Ветра, но к счастью или сожалению неудачно. Да даже в битвах он либо не участвовал, либо участвовал ак небольшая поддержка, поэтому у него шрамов 2-3 и то не больших. На контрасте с братом аж стыдно становиться (всё как специально подстроенно!). Однако в племени к нему хорошо относятся. И не мудрено. Как-никак-спаситель предводителя и хороший охотник. Ещё в племени успело появиться и исчезнуть 3 котёнка от Синегривки при загадочных обстоятельствах. "Загадочными" они были только для Темносвета: по словам матери, котят утощила лиса, но как эта "лиса" незаметно прошмыгнула в лагерь, чтоб её небыло ни видно ни слышно и даже без запаха, тем более , когда из-за людишек все на ввзоде? Он бы мог покапать в этом направлении, выведать какой-то секрет Синегривки про условного любовника из другого племени, или что-то другое из разряда Санта Барбары, но ему это объективно незачем. В своей демонической жизни он сучаствовал в подобном, и всегда подобные секреты вызывали хаос при оглашении в той или иной степени. Темносвету это не нужно.

***

Во время очередного совета, когда лидеры кланов обменивались новостями и представляли оруженосцев при наличии таковых (на этом совете оруженосец Теневых Ломака чуть с речным не подрался, их разняли, но было немного забавно) новый предвоитель Речного племени Метеор шокировал всех присутствующих: - Малое чудище ждало меня на выходе из Лунной пещеры и сразу напало на меня. Это заявление грянуло как гром среди ясного неба. Нападение на лагеря не новость, но прямо на выходе из святилища, где предводители получают 9 жизней? -Если это правда, то почему ты здесь?- спросил лидер Тени. -Судя по всему, поедание или похищение предводителей не являлось целью чудищя. Когда чудище проглотило меня, его острый язык проткнул мою шкуру, оно отпило моей крови и отпустило. -Наши воины действительно находили свежие следы малого чудища близ нашей территории-Подтвердил информацию лидер Ветренного племени. После обсуждения произошедшего, все разошлись, а в голове Билла уже начала складываться картина целей двуногих- изучить предводителей для дальнейших исследований.

***

После смерти Солнцезвёзда в пасти собаки настал черёд Синегривки пойти за даром 9 жизней. На подходе к пещере она насторожилась, почуствовав запах двуногих. Запах был далеко не свежий, значит случайной встречи можно не так сильно бояться. У самой пещеры запах стал ещё сильнее. Пройде по ней Синегривка увидела страшное: небольшая часть камня отсутствовала. Ей оставалось надеяться, что это не помешает ей встретить Звёздных предков. К счастью, нет. Она получила свой дар и смогла пообщаться с близкими. Вдруг она увидела оранжевое свечение. Его источником была на первый взгляд незнакомая кошка. Синяя звезда принюхалась. "Туманнолапка!"- это была сестра Когтя и Темносвета, однако она... повзрослела? Как? Ученица повернула голову в сторону. Синяя звезда повторила за ней. Мир поплыл, и перед ней предстало видение: из обломка Лунного камня струился туман, закрывающий звёзды и прогоняющий всё живое с территории племён. -Двуногие хотят получить силу других миров. Их ожидает провал, и их провал станет нашим голодом- сказала Туманнолапка. Синяя звезда проснулась.

***

Что сказать? Всё плавно катиться в пропасть. Новость про кражу двуногими часть Лунного камня быстро стала главной во всех племенах. Дальнейшие дествия двуногих просчитать легче лёгкого: изучить его и кровь предводителя с дальнейшей пересадкой 9 жизней и попутно пустить племена на опыты. Но что Билл сможет сделать? Он ведь просто кот, а это не киношка для малолеток. Даже если все племена кучей попытаются что-то сделать, то смогут абсолютно ни-че-го. Остаётся только ждать неизбежного. Людишки, к примеру, знают, что Солнце в конечном итоге взорвётся, никто ведь не задумывается. Тут почти так же. ... Скажи Биллу кто-нибудь во времена царствования, что он будет так себя успокаивать, этот кто-то был бы превращён в живое, страдающее неевклидово пространство где он хранил бы там тухлые носки.

***

Буран и Темносвет находились в утреннем патруле и уже успеле проверить границы с 2 племенами. "Граница Речных- в порядке, ветра -тоже"-отметил чёрный воитель про себя. Они прервались на охоту. Билл учуял дрозда. Выследив добычу, он схватил её по уже давно отработанной с наставниом схеме. "Спасибо Звёздному племени за эту добычу"- в племенах ппринято молиься за каждую успешную охоту. Немного унизительно для бывшего божества, к тому же это больше формальность, но ему уж точно не хотелось оставлять негативное впечатление у сущностей в новой жизни. Буран наловил двух белок и быстро осмотрел добычу соплеменника: -Неплохая охота.-сказал он с неольшим восторгом. -У тебя тоже.- они закопали добычу, чтобы забрать её после обхода. Когда они подходили к границе теневых, они почуяли запах других котов. "Не теневые, значит одиночки или очень особенные домашние" Они с бураном притаились, чтобы найти незванных гостей. Долго таится не пришлось- на расстоянии в два хвоста нарушителей стало прекрасно видно: два кота ловили мышей на их территории. Один был белый с чёрными пятнами, другой- коричневый с серыми "ботинками" и к тому же очень крупный, размером примерно с Когтя или Темносвета. -Согласись, мыши в разы вкуснее тех объедков двуногих.-сказал белый. -Да, однако будь у нас выбор я бы остался в городе.-ответил здоровяк Люди как с ума посходили- ничего их особо не смущало и вдруг начали всех ловить! Что им такого понадобилось? -Кто их разберёт, сейчас давай...-тот уже собирался поесть, но... -Это территория Грозового племени! Убирайтесь пока целы! -крикнул Билл, когда они с Бураном вышли из укрытия и встали в боевые стойки. нарушители быстро переглянулись и кинулись на воителей. Коричневый побежал на Бурана только для того, чтобы быть сбитым с лап Темносветом. Тот вцепился в бродягу и бил его в живот задними лапами с выпущнными когтями. В это время Буран наносил своему противнику удары, не дава тому и шанса увернутся. Протиник тёмного воителя вырвался, оцарапав тому плечо, а тот в ответ ободрал тому ухо. Оба нарушителя спешно убежали, кое-как вырвавшись из под атак. После них осталась нетронутая дичь, которую быстро забрал Темносвет. На вопросительный взгляд соплеменника он ответи: -Дичь, пойманная на нашей территории-наша! Пока он допроверял метки и собирал дичь, то заметил в далеке ещё одного нарушителя- желтую голубоглазую кошку. Она не собиралась нападать, а просто наблюдала, после чего она ушла в направлении нападавших.

***

Патруль вернулся с добычей. Их раны сразу привлекли всеобщее внимание. -Что случилось? На вас напали?-спросила Синяя звезда. -Встретили 2-х бродяг, что охотились на нашей территории.-ответил Буран -Но мы их прогнали!- добавил Билл. -Ещё мы подслушали их разговор: двуногие отлавливают котов на своей территории. Последнее вызвало заметное беспокойство на морде предводительницы. -Поняла, несите добычу в кучу и идите к Пестролистой. -Да , Синяя звезда. После визита к целительнице Темносвет уже готовил умопромочипомрочительный рассказ о битве для соплеменников.

***

Новый день, новые задания, сегодня Темносвета отправили собирать кошачью мяту у заброшенного дома двуногих. Пока он обгрызал траву, он учуял нарушителя. Искать её не пришлось: жёлтая кошка сидела на стене и разглядывала воителя. -Ещё нарушители? Я недавно двоих как ты уже прогонял, так что либо проваливай, либо я порву тебя в клочья. -Тише, тише, здоровяк! Я не нашла рядом никаких меток, так что про границы можешь не орать. Объедать я вас тоже не собираюсь, охочусь на ферме. -И что тебе в таком случае нужно? -Просто ты мне интересен. Ты силён, опытен, с рождения в племени, о которых я мало чего знаю, ну и... -Ты что, влюбилась в меня?-прервал её воитель -Ч-что?!-удивилась бродяга- С чего ты взял? -Я, конечно, не эксперт, но тот "интерес" о котором ты говорила, очень похож на любовь: перечисление положительных качеств, пошла встретить меня из безопасного места вопреки логике и так далее. Во время диалога Темносвет осмотрел кошку: стройная, не худая, неплоха сложена в плане мышц, голубые глаз приятного цвета.. -Ну ладно, меня ждут. Зоовут Темносвет, Если хочешь встреиться- давай ночью, чуть дальше этого места. -Темносвет? Странное имя.- ответила собравшаяся с мыслями кошка.-Бастет.

***

Пару дней спустя Темносвет всё же решил навестить Басет. Зачем? Он сам не до конца понял. Может, почуствовал в ней родственную надменную душу. -Ты действительно пришёл.- сказала та с ноткой удивления. -Нет, у тебя галлюцинации. Шучу. Та-а-ак, что бы ты хотела спросить. -Давай начнём с вашего закона. -Пф, нашла, что спросить. Просто сборник правил а-ля: не воруй, не убивай без необходимости и т.д, чтобы звёзды приняли тебя после смерти. -Звёзды? -Мы назыаем их Звёздное племя. Так разговор и завязался. Воитель рассказывал Бастет о себе, она- о бродячей жизни. Устав от разговоров они решили пробежались по полю и смотрели на звёзды. Темносвет ощуил нечто приятное в себе. Возможно, эта была та самая химическая реакция в мозгу о которой все всегда говорят? Подобные встречи повторились ещё пару раз, но последняя отличалась от всех. Бастет выгллядела подавленной, что он не мог не заметить. В его голове прокрутились разные варианты событий: её выгнали из амбара, кто-то позвал её с другими бродягами напасть на Грозовых, она заболела.. Единственный способ узнать -спросить напрямую. -Что-то случилось?- настороенно спросил воитель. -Темносвет- кошка сделала паузу, опустив глаза в землю, и продолжила- я жду котят. Сказать, что чёрный кот был в шоке -ни сказать ничего. -И кто отец? Выражение морды кошки сразу сменилось со смущения на "ты сейчас серьёзно?" -Естественно ты! Я бы никому другому не позволила!- её тон вновь сменился- Что нам теперь делать? -Спокойно, у меня есть план.

***

-Великолепный план, Темносвет, просто замечательный, если я правельно поняла. Надёжный как солнечные часы!- возмущалась Бастет, пока они шли в лагерь. -Не ворчи, я всё устрою. Уверен на все сто, что как минимум окотиться в лагере тебе разрешат, а дальше ты докажешь полезность и тебя тоже примут. -Как будто у меня есть выбор. Лагерь встрепенулся от незнакомого запаха. Первым гостью встретил Коготь. -Брат, кого ты к нам привёл?- в его голосе читалась злость. -Это Бастет. Она одиночка, и я привёл её, потому что она ждёт котят... -Очень рады, но пусть ждёт где-нибудь ещё, нам себя кормить нужно!-донеслось из собиравшейся толпы. -Я не договорил!-крикнул воитель в ответ.- Она ждёт котят от меня. Всё утихло. Все ждали ответ пришедшй Синей звезды. -Пестролистая, проверь. Та подчинилась. -Да, действительно беременна. Котята появяться через пару лун. -Тогда пусть окотиться в лагере, после мы решим, что с ней делать. Жёлтая кошка поклонилась. -Спасибо вам-и тихо добавила- я не жду, что вы меня примите, но если придётся, я могу доказать вам свою полезность. Это заявление осталось без комментариев. Бродягу отвели в детскую. А Темносвета ожидал серьёзный разговор.