Глава 2

Глава 2 — Тормоз — это трусость Асфальт был ещё влажным от утренней росы, и солнечные лучи только начали пробиваться сквозь серые облака. За городом, на старом полигоне, где когда-то учились водить полицейские, теперь тренировалась команда «No Mercy Crew». Тишину нарушил глухой рёв мотора — на площадку въехал Dodge Challenger SRT Hellcat. Машина шла ровно, но грубо, словно за рулём сидел человек, которому она не доверяла. За рулём — Чонин. Его руки дрожали, но не от страха, а от ответственности. Он почти не спал ночью — смотрел видео заездов, изучал схему машины, мысленно проходил трассы. Но реальность была совсем другой. На бетонном барьере уже сидела Рики — как обычно, спокойно, с кружкой чёрного кофе в руках. — Опоздал на семь минут, — сказала она, не глядя на часы. — Прости. Пробки… — Нет оправданий. В гонке никто не ждёт. Считай, ты уже проиграл. Чонин кивнул, опустив глаза. — Сегодняшняя задача — почувствовать машину. Это не AE86. Это зверь. Если дашь слабину — сожрёт. Тормозишь не там — улетаешь. Газуешь не вовремя — крутишься. Понял? — Понял. — Хорошо. Видишь эти фишки? — она указала на импровизированную трассу, сделанную из пластиковых конусов. — Разгон — 0 до 100, потом экстренное торможение. Цель — остановиться чётко между красными фишками. Дальше — слалом. Затем разворот на 180 и обратно. — Понял. Попробую. — Не попробуешь. Сделаешь. Рики спрыгнула с барьера и подошла к машине. Постучала по капоту. — Это зверь. Но он тебя примет, если ты проявишь уважение. Без паники, без резких движений. Вдох — и ты часть машины. Вы — одно. Чонин глубоко вдохнул. Вставил ключ, проверил зеркала, пристегнулся. — Погнали, — выдохнул он. Он нажал на газ. Машина взвыла, словно хищник, почуявший добычу. Первые десять метров — ровно. Двадцать — чуть занесло. Сотня — быстро, как вспышка. Он ударил по тормозам — и Hellcat, скрипнув, замер… но на полметра дальше, чем нужно. Рики ничего не сказала. Только махнула рукой — ещё раз. Слалом вышел лучше — он чувствовал, как тяжелая машина плывёт из стороны в сторону, как будто борется с ним. Разворот — резкий, слишком резкий. Машина снесла два конуса, зад занесло. Когда он остановился, Рики уже стояла рядом, указывая жестом — выйти. — Первое. Ты тормозишь, как пенсионер. Второе — руки мёртвые. Ты не ведёшь машину, ты на ней просто сидишь. Третье — звук. Слушай мотор. Он подсказывает тебе, когда переключаться. Ты заглушаешь его страхом. — Я… — Без “я”. Ты хочешь быть гонщиком — забудь про оправдания. На трассе тебя никто не пожалеет. Понял? Он кивнул. Щёки горели от стыда, но внутри — что-то щёлкнуло. Не обида. Решимость. — Поехали ещё раз. И они начали. Час. Два. Три. Пыль, пот, выхлоп. Каждый заезд — новый вызов. Рики молчала, смотрела, замечала. Иногда говорила пару слов. Иногда — просто взгляд. Но Чонин начал понимать. Чувствовать. Машина стала отзываться. Он уже знал, когда она начинает срываться, когда ей нужно чуть-чуть сбросить, а когда — дать в пол. К полудню он смог остановиться точно между красными фишками. — Лучше, — коротко бросила Рики. — Теперь трасса. Она указала на сложный маршрут между покрышками, бетонными блоками, с резким подъёмом в конце и поворотом на 90 градусов вниз. — Это не учебка. Это почти реальная гонка. Ты не обязан пройти идеально. Но если не дойдёшь до конца — больше не садишься за руль этой машины. Всё понял? — Всё. Он вдохнул. Дал газу. И полетел. Первые повороты — напряжение. Он держал руль крепко, но мягко. Газовал, чувствуя момент. Машина шла уверенно, тяжело, но не грубо. Поворот налево — в занос. Выход — плавно, чётко. Он почти чувствовал, как Рики смотрит за каждым его движением. Подъём. Газ. Последний поворот. Он слишком рано повернул — зад машины ударился о покрышки. Чуть не снес стойку. Но удержал. Пролетел финишную черту и остановился. Тишина. Рики подошла. Долго смотрела на машину. Потом — на него. — Сойдёт. Для других это могло показаться холодной похвалой. Но для Рики… это была победа. Он вылез, мокрый от пота. Улыбался. — Это было… круто. — Это было начало, — сказала она. — Завтра — дрифт. — Я… никогда не… — Завтра будешь. В тот вечер, на базе «No Mercy Crew», они собрались в мастерской. Лаки, младшая из команды, ковырялась в двигателе RX-7 Наны, вся в масле, но счастливая. Макото спорила с Джуа о том, кто быстрее прошёл последний поворот на вчерашней гонке. Минами молча пила пепси, уткнувшись в планшет с трассами. Когда появился Чонин, весь чумазый и уставший, все обернулись. — О, новенький вернулся живым, — усмехнулась Макото. — А Рики его не убила — это уже прогресс, — добавила Нана. Рики прошла мимо, взяла бутылку воды и кинула её Чонину. — Завтра в 7. И без опозданий. Он поймал бутылку и улыбнулся. — Буду. Катзуки, сидящая в углу с ноутбуком, мельком взглянула на него. — Смотри-ка, а ведь живёт. — Пока, — буркнула Рики. — Но рано радоваться. Катзуки кивнула. — Учитель из тебя строгий. Но, похоже, правильный выбор. Рики не ответила. Просто пошла к своей Lamborghini, открыла капот и погрузилась в привычный ритм механики. А Чонин стоял рядом со своим новым зверем — Dodge Challenger Hellcat. Он знал, что пока ещё ничего не добился. Но первый шаг был сделан. И он не собирался останавливаться.