35 тысяч лет

Погода была облачной, готовясь обрушить дождём десятки километров выжженной земли вокруг замка. Когда-то очень давно это место было процветающим королевством, но теперь — лишь пустошь. И всё из-за него. Повествование от первого лица Я сидел на своём троне, собранном из черепов сильнейших противников — их ровно двести восемьдесят семь. Тронный зал соответствовал моему статусу: огромный, расширенный моей же магией, так что внутри было куда больше места, чем казалось снаружи. В пол воткнуты десятки мифических мечей и копий, некогда принадлежавших героям, пытавшимся меня сразить. Ни один не смог даже увидеть моей крови. Стены освещали светящиеся сферы, источающие невероятную мощь — это были сосуды богов, которых я убил собственноручно. Их ровно триста. Даже одна такая сфера могла бы питать целое королевство веками. Сидел я здесь не ради забавы или показного величия (хотя и это присутствовало) — я ждал. Ждал их прибытия, тех самых героев, что должны "спасти мир". Я почувствовал их приближение ещё до того, как они сами решили явиться, и потому приказал своим воинам не вмешиваться. А почему? Всё просто. Я — Король Демонов. Единственный. Неповторимый. Сильнейший. Я — само зло, без трагичного прошлого, без оправданий. Я творю разрушение просто от скуки, в тщетной надежде, что однажды появится тот, кто сможет меня одолеть. Но с каждым веком надежда тает — всё в этом мире непостоянно. Кроме меня. Ба-бах. Врата моего замка взорвались под заклинанием восьмого уровня. Едкий запах серы и расплавленного камня заполнил воздух, а обломки стен превратились в бурлящую лаву. Из клубов дыма и пыли вышли четыре фигуры. Первой шла магичка, та самая, что разрушила стену. Её пурпурная мантия, сшитая из шерсти магических существ, переливалась золотой вышивкой, а аура буквально кричала: "Я сильная". В руках она сжимала посох из огнеупорного дерева, увенчанный мерцающим магическим шаром. Чёрные волосы развевались на ветру, а взгляд был полон решимости. За ней — воин. Высокий, мускулистый, закованный в латы из металла, в тысячи раз прочнее стали. Его копьё, столь же редкое, как и доспехи, пульсировало магической энергией. Он занял боевую стойку, готовый ринуться в бой. Жрица казалась хрупкой на их фоне. Её бело-золотое одеяние излучало мягкий свет, а длинные белые волосы колыхались в вихре, оставшемся после взрыва. Но несмотря на внешнюю слабость, от неё исходила мощная святая магия — она явно была не так проста. И, наконец, он. Герой. Избранный. Победитель зла. Он стоял впереди всех в лёгкой, но невероятно дорогой броне, с золотистыми волосами и святым мечом, подаренным какими-то второстепенными божками. И, конечно же, с непоколебимой уверенностью на лице. — Могли бы и через ворота войти, — вздохнул я. — Опять ремонтировать… Видимо, на курсах героев учат только ломать. Блондин шагнул вперёд, собираясь произнести пламенную речь. — Мы положим конец твоей тирании, Король Демонов! — выкрикнул он. — Ты ответишь за все жизни, что погубил! Ты уничтожил миллионы невинных, стёр с лица земли десятки королевств! Твои злодеяния не имеют прощения! Ты сжигал города, убивал целые народы! Мы пришли, чтобы покончить с тобой! Готовься — справедливость восторжествует! Да, всё это правда. Вот только вряд ли они заставят меня "заплатить". Мне уже не терпелось увидеть их бесплодные попытки, их отчаяние, когда они поймут — всё это бессмысленно. Честно? Мне давно всё это осточертело. Прошло уже тридцать пять тысяч лет с тех пор, как я провозгласил себя Королём Демонов и подчинил мир. За это время я перебил всех сильнейших богов и драконов — вот тогда ещё были достойные бои. Но с тех пор, как я убил последнего Верховного Бога (а было это ровно тридцать четыре тысячи лет назад), мелкие божества начали одаривать смертных "избранных" — героев с невиданной силой, "божественным" оружием и миссией "спасти мир". Каждые тридцать четыре года новая партия. И всё одно и то же: я убиваю их за секунды, а мир остаётся прежним. Они даже внешне похожи… Я усмехнулся, наблюдая, как они с трудом сдерживают дрожь перед моей аурой. — Ну? Атакуйте. Я жду. Едва я это произнёс, магичка начала собирать магию. На мой взгляд — смехотворное количество, но для смертных, видимо, "смертоносное". Маны было так много, что её посох треснул, а пространство вокруг сгустка энергии исказилось. Через мгновение она выпустила в меня луч сверхконцентрированного света. Но их лица исказились в ужасе, когда заклинание прошло сквозь меня, испепелив стену позади и улетев за горизонт. Взрыв был колоссальным. Сотни гор испарились в мгновение, а всё в радиусе десятков километров просто перестало существовать. — М-моё… сильнейшее заклинание… — прошептала она, и в её голосе послышались нотки отчаяния. — Не сдавайся! — герой резко оборвал её. — Он просто потратил кучу маны на защиту! Вместе мы его одолеем! — Да! — хором рявкнула команда. И началось. Воин рванул вперёд с такой скоростью, что замок разлетелся на куски от одного его движения. Он мог бы обежать планету несколько раз за секунду — но для меня это было медленно. Настолько, что я успел сходить в свои покои, почитать книгу, выпить эль и вернуться — а он даже не сдвинулся с места. Я поймал его копьё и сломал, как сухую ветку, затем швырнул обломки в остальных. Те едва увернулись. Сила броска была такова, что обломки пролетели сквозь два королевства, прежде чем испариться от трения. Схватив кулак воина, я одним движением оторвал ему руку по плечо. Кровь хлынула фонтаном, но он лишь отпрянул и взглянул на жрицу. Та мгновенно исцелила его, восстановив конечность. Я усмехнулся и поднялся с трона. Один шаг — и я уже перед ними. Мизинцем я пробил воину грудь, испепелив его тело. Остальные замерли в ужасе. Жрица рухнула на колени, магичка судорожно готовила новое заклинание, а герой, сжимая меч, бросился на меня. Его клинок был так остр, что резал само пространство, не нуждаясь в контакте. Но на мне не осталось даже царапины. Я отрубил ему руку. Он отпрыгнул, а в этот момент магичка выпустила своё заклинание. Она создала защитный барьер вокруг себя, героя и жрицы. Пространство вокруг меня искривилось, возникла чудовищная гравитация, втягивающая всё в радиусе десяти километров. В воздухе появилась крошечная чёрная точка — микроскопическая чёрная дыра. Даже свет не мог избежать её. Но через несколько секунд она испарилась, породив взрыв, уничтоживший всё вокруг. Звук разнёсся по всей планете — сигнал: битва началась. Когда дым рассеялся, я стоял невредимый. Даже одежда не была задета. Магичка ахнула. Я рванул вперёд, разрушил барьер и оторвал ей голову, испепелив тело. Жрица, уже на грани безумия, выпустила всю свою ману и жизненную энергию. Возник столб света, сжёгший всё в радиусе предыдущего взрыва, пробивший атмосферу и уничтоживший ближайшую планету. Герой выжил лишь потому, что она в последний момент поделилась с ним энергией. Теперь он стоял один. Кожа обуглена, рука оторвана, меч испарился. Но в его глазах всё ещё горела ярость. Я смотрел на это… и снова заскучал. Опять. Снова. Одно и то же. Они даже не заставили моё сердце учащённо биться. Мне надоело. В тысячный раз. Я взглянул на героя. Он потерял всё: друзей, силы, надежду. Но всё ещё стоял. Зачем? И вдруг… я понял. Я подошёл к нему. Он занёс кулак для удара — слабого, но наполненного отчаянной решимостью. И я позволил ему ударить. Его кулак пробил мне грудь, туда, где у людей должно быть сердце. Я намеренно отключил все защиты. Я сделал вид, что кашляю кровью, и прохрипел: — Герой… ты… убил Короля Демонов… И так я умер. Не почувствовав ничего. Лишь надеясь, что после смерти… наконец смогу что-то ощутить.