Господи их уже три,мне нужно бежать…..

— "Я... пойду?" — шёпотом спросил он, не открывая глаз. — "Нет!" — снова хором.

***

Итэр мчался по мостовой, сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышат даже гидро мимы. Фурина, не теряя ни секунды, взмахнула рукой: — Окружите его! Из ближайших фонтанов вынырнули три водяных конструкта, принявшие форму гигантских крабов. Их клешни щёлкали в воздухе, едва не задевая пятки убегающего учёного. — О чёрт! — Итэр резко свернул в узкий переулок, но путь ему преградила Ситлали, материализовавшаяся из тени. — Куда так спешишь? — её голос звучал спокойно, но глаза горели аметистовым огнём. Итэр закусил губу. "Нужно что-то придумать... И быстро!" — Э-э... Я просто вспомнил, что забыл выключить спектрометр! Он может взорваться! — Врёшь, — синхронно ответили обе богини. Фурина щёлкнула пальцами, и гидро крабы ринулись вперёд. Итэр, недолго думая, прыгнул на тент рыночного лотка и, как на батуте, отлетел на соседнюю крышу. — Вот чёрт! — Фурина топнула ногой. — Почему он такой проворный?! Ситлани уже исчезла в тени, продолжая преследование.

***

Итэр спрыгнул с крыши прямо на груду мешков с кофе, отчего в воздух взметнулось облако ароматной пыли. — А-апчхи! Пока он чихал, Фурина успела создать водяной мост, по которому её мимы устремились за ним. — Я не сдамся! — крикнул Итэр, ныряя между ящиками с рыбой. Запах был ужасный, но хотя бы Ситлали замедлила шаг — она терпеть не могла рыбные рынки. "Есть шанс!" Он вынырнул с другой стороны и увидел лодку, готовую к отплытию. — Эй, можно присоединиться?! Моряк, пожилой мужчина с седой бородой, покосился на него: — Ты тот парень, за которым гонятся две безумные дамы? — Э-э... Нет? — Врёшь, — моряк усмехнулся. — Но мне нравится твой стиль. Запрыгивай! Лодка уже начала отчаливать, когда Фурина появилась на пирсе. — Итэр! — её голос дрожал от ярости. — Ты пожалеешь об этом! Она резко взмахнула руками, и гигантская волна поднялась из гавани, готовая накрыть лодку. — *О нет... Но вдруг волна,замерла. Из тени вышла Ситлали, её руки были вытянуты вперёд — она нейтрализовала гидро атаку. — Это нечестно, Фурина, — холодно сказала она. — Ты мне мешаешь! Пока богини спорили, лодка уплывала всё дальше.

***

Через час Итэр уже был в Фонтейне, надеясь, что богини потеряли его след. Но не тут-то было. — Нашла! Фурина появилась перед ним, её платье было слегка помято, но решимость в глазах не исчезла. — Ты не убежишь, — прошептала она. И тут же из тени вышла Ситлали. — Это конец, Итэр. Он закрыл лицо руками. — Ладно! Я сдаюсь! Но вместо того чтобы схватить его, Фурина неожиданно улыбнулась. — А что, если... мы сменим локацию? — ?! — Фонтейн — идеальное место. Правда есть Нейвиллетта, нет твоих коллег, и... — она бросила взгляд на Ситлали, — мы можем договориться. Ситлали задумалась. — Принимается. Итэр почувствовал, что попал в ещё большую ловушку.

***

На следующий день Ситлали привела Итэра в закрытую библиотеку Фонтейна . — Здесь хранятся запретные тексты, — шепнула она. — Те, что рассказывают о чувствах архонтов. Итэр замер. — Ты шутишь... — Нет. — Она открыла древний фолиант. — Вот, например... Он наклонился, чтобы прочитать, и их лица оказались опасно близко. — "Любовь — это величайшая сила, но и величайшая слабость", — прошептала Ситлали. Итэр почувствовал, как сердце бешено застучало. Фурина наблюдает А тем временем Фурина следила за ними через магический кристалл. — Ах так... — она сжала кулаки. — Ну ничего, у меня есть свой козырь. Она достала билеты на оперу, которые купила заранее. — Завтра он будет моим.

***

Итэр сидел на балконе библиотеки , глядя на звёзды. "Что со мной происходит...?" Он не понимал, кого выбирает: Фурину с её страстью или Ситлали с её таинственностью. А потом раздался звонок.

***

Последние лучи солнца золотили мраморные колонны, когда Итэр и Ситлали выходили из библиотеки. В руках учёного дрожал бесценный манускрипт, а его щёки ещё горели от смеха. — "Твой взгляд острее меча Кайдзоку"? — перечитывал он древний любовный стих, едва сдерживая хохот. — Клянусь, архонты были ужасными романтиками! Ситлани прикрыла рот перчаткой, но плечи её предательски дёргались. — Перестань, а то я действительно упаду. Впервые за пять веков. Итэр торжествовал — ему удалось рассмешить ледяную богиню! Но триумф длился ровно до момента, когда из-за колонны выплыла знакомая силуэтная шляпа... — Браво, браво! — Фурина аплодировала, выходя из тени. На ней было то самое агрессивно-роскошное платье с оборками, в котором она играла в "Гибели богини". — Какая трогательная сцена! Ситлани мгновенно окаменела. — Ты нарушила договорённость. — Напротив! — Фурина театрально прижала руку к груди. — По пункту 7 наших правил, если объект спора проявляет инициативу (а смех — явный признак симпатии!), право на следующий день переходит к проигравшей. То есть...мне. Итэр почувствовал, как леденящий ужас пополз по спине.

***

(Попытка 2)

Пока богини спорили на мёртвых языках (буквально — один из них был древним диалектом Цивилизации Кхаэнри'ах), Итэр медленно отступал. "Граница Сумеру в 20 минутах бега... Если обойти портовый квартал..." — Он убегает! — взвизгнула Фурина. Погоня началась. ✅ Фурина призвала гидро мимов, которые выскакивали из фонтанов, пытаясь окружить Итэра. ✅ Ситлани использовала тени— они хватали его за ноги, как живые щупальца. ✅ Итэр проявил невероятную акробатику: - Перепрыгнул через лоток с крабами - Нырнул под карету - Взобрался на статую Нейвиллетта, крича: "Спасите, меня преследуют!" (Статуя неожиданно моргнула. Итэр предпочёл не думать об этом.) --- Зал Оперного Эпиклеза был переполнен. На сцене — новая постановка: "Учёный и две богини". — Это... про меня? — шёпотом спросил Итэр, сидящий между ними в королевской ложе. — Абсолютная фантазия! — звонко заявила Фурина. На сцене "Итэр" (актёр в парике, утрированно похожий на него) падал в обморок при виде двух певиц, изображавших богинь. — О, заберите моё сердце!" — фальцетом пел актёр. — Я умру, — простонал настоящий Итэр. — Ты выживешь, — синхронно прошептали богини.

***

Итэр сидел на подоконнике, размышляя о побеге в Сумеру. Вдруг... зазвонил его телефон. Неизвестный номер. — Алло? — Доктор Итэр? — женский голос звучал слишком сладко. — Я Арлекино. Мы очень хотим вас заполучить... Гудки. Итэр **медленно** опустил телефон. — Теперь их три.

***

Итэр взглянул на оба окна своей комнаты, прикидывая, где лучше сбежать — в Сумеру или обратно в библиотеку с запрещёнными свитками, где их ждать дальнейшие приключения и неожиданные повороты судьбы. Он чувствовал, что впереди его ждёт ещё много увлекательных событий.