Глава 18

Немного ранее... Ночной Пицца Плекс дремал под слабым гулом вентиляции и звоном инструментов. Джерри сидел в своём тесном, слабо освещённом офисе. Единственная настольная лампа бросала тёплый круг света на клавиатуру, по которой его пальцы печатали отчет. Сквозь стекло просматривался цех — рабочие таскали коробки, железки и искрящиеся провода. Всё шло как обычно. Спокойно. Рутинно. — Тук-тук. — Кто там? — крикнул Джерри, не оборачиваясь. — Входите. Дверь открылась со скрипом. Вошёл один из рабочих — в форме, с тяжёлым респиратором на лице. От него пахло машинным маслом и пылью подземных отсеков. — Мы нашли ещё один портал, — глухо пробормотал он, будто сквозь газовую маску. Джерри оторвался от экрана и приподнял бровь. — Где? — В комнате Рокси. Такой же, как в секторе Чики. Мы уже собрали команду. Сегодня ночью идём на разведку. — Хорошо... — пробормотал Джерри, потирая переносицу. — Найдите этих чёртовых ботов. Исчезли как сквозь землю. Бред какой-то. Ступай. Не подведите. Рабочий кивнул и исчез за дверью, оставив после себя только лёгкий запах ржавчины. Джерри вернулся к компьютеру. Он почти закончил отчёт, как вдруг... Земля вздрогнула. Сначала лёгкая вибрация. Затем — мощный гул, как будто что-то огромное застонало в глубинах под Пицца Плексом. Пол задрожал. Картотека с грохотом опрокинулась, по полу покатились гайки и болты, лампы вспыхнули и начали хаотично моргать. — Что за... — Джерри в панике подскочил и выглянул в коридор. Цех гудел от грохота. Рабочие посрывались с мест, цеплялись за перила, один из них упал и выронил ящик с деталями — они рассыпались по полу, звеня, как колокольчики перед бурей. Тряска продолжалась ещё несколько секунд. И резко — тишина. Густая, как масляная краска. — Это было... землетрясение? — спросил кто-то неуверенно. — Или что-то пробудилось, — шепнул другой, глядя себе под ноги. Дверь распахнулась. Вбежал охранник, пот струился по его лицу, дыхание сбивалось. — Быстро... идёмте... — выдохнул он. — Это надо увидеть... Эпицентр находился на уровне П2. Они шли мимо разбитых панелей, покорёженных перил и искрящихся проводов. И наконец — перед ними открылась сцена, словно из кошмара: пол был изрезан трещинами, кое-где зияли дыры, от которых поднималсь пыль. Посреди помещения — яма, словно кто-то вонзил в землю гигантский коготь. Метра три в глубину. Вокруг неё — темнеющая сеть трещин, как будто она росла. Джерри медленно приблизился, настороженно заглянул вниз. Там — тьма. Густая и вязкая, как нефть. И тишина. — Охренеть... — выдохнул он. — Может, под нами обвалилось что-то? — предположил охранник, но голос его был натянут, почти срывался. — Ладно, всё. Уже ночь. Все по комнатам, — распорядился второй. — Главное — чтобы это не обрушилось окончательно. Медленно, с тревогой в сердцах, люди начали расходиться. Цех опустел, свет остался только в дежурных лампах. Джерри вернулся в свой офис. Его руки дрожали. Он хотел закончить отчёт. Хотел сказать себе, что всё нормально. Что они справятся. Но спустя пять минут... его голова склонилась на клавиатуру. Он уснул. Конец 18 главы.