III. «Утро воспоминаний»

Прошу прощения за задержку. Эта глава должна была быть больше, но в итоге я её разделила. Постараюсь написать следующую главу быстрее). Кстати, публичная бета включена. Приятного чтения)) ———————— Солнце уже поднялось достаточно высоко, заливая светом главную спальню резиденции Ин. Но Джинши проснулся не от него, а от легкого поглаживания по щеке. Понимая, чья это рука, хотелось продлить этот момент как можно дольше. Но всё же мужчина раскрыл слипшиеся глаза. Рядом с ним на кровати сидела Маомао в голубых одеяниях, с на скорую руку завязанными волосами. — Доброе утро, Маомао, - протирая глаза произнес Джинши и принял сидячее положение. — Видимо действительно доброе. Выспался? — Да, - широко улыбнулся он, - давно так не высыпался. Неожиданно мужчина притянул жену к себе, одарив поцелуем в лоб. Женщина не сопротивлялась, но всё же отодвинулась. — Завтрак будет через несколько минут, ты последний, кто еще не встал. — Неужели у меня нет права поспать подольше в собственный выходной?, - притворно надулся, но всё же встал с кровати Джинши.

***

Столовая резиденции располагалась на первом этаже, и большие окна выходили на задний двор. В теплые времена года участок был усеян самыми разными цветами. Сейчас виднелись полураскрытые цветы на фруктовых деревьях, можно было разглядеть камелии и зимний жасмин. В открытые окна доносился влажный аромат земли, что дышала после первых оттепелей. На столе стояли рисовые булочки на пару, бобы в соевом соусе, тушёные грибы. На месте каждого члена семьи стояли миска рисовой каши и чашка чая. Казалось, завтрак в семье такого статуса должен проходить максимально тихо, без лишних разговоров, но эта семья отличалась. Этот день тоже не был исключением. — Надо будет пришить к нашим нарядам карманы для грелок, - Лимэй постучала по листам бумаги рядом с собой, - так что решите до завтра, в какой одежде собираетесь идти. — Кстати, нам ведь надо будет помочь с организацией?, - отвлекся от каши Синьхао — Максимум развесить фонарики, - помотала головой Синжень. — Слушайте, а мы разве не собирались обсудить это после завтрака?, - подвёл голову Циньюй. — После завтрака приезжают гости. - ответила Лимэй, читая что-то в своих заметках. — Лимэй, ты и правда загорелась, — мягко сказала Маомао, положив ладонь ей на плечо. — Это ведь не твоя обязанность. Девушка вздохнула. — И это ведь потом ещё и охота, - задумчиво произнесла Синжень. — Не стоит так переживать. Это всего лишь три дня, в которые мы должны отдохнуть. Синьхао вскинул бровь, кинув на отца мимолётный взгляд, мол “да что вы” и отпил чая. Джинши и сам понимал, что лукавил. Он знал, что его дети достаточно взрослые, чтобы понять: и во время праздника при дворе, и на охоте в другой провинции, люди и важные чины собираются с двумя целями. Отдохнуть - менее важная. Показать в хорошей стороны себя и свои семьи и так же посудить о других - основная. В этот раз должны присутствовать члены императорской семьи, и если раньше это действительно было просто весёлыми поездками с друзьями, сейчас это было холодной войной за свою честь.

***

Маомао сидела на участке земли недалеко от главных ворот и полола сорняки. Возможно, это было не занятием для Госпожи дома, но все его слуги знали, что касаться трав и растений сада - строжайше запрещено. Тут за воротами послышалось цоканье копыт, и у ворот показался юноша лет пятнадцати на вид, верхом на черной лошади. Его серо-голубой наряд был прост, а фиолетовые волнистые волосы, собранные в пучок, слегка трепались от ветра. — Хайин? Какими судьбами?, - спросила Маомао, открыв ворота. Сделав небольшой поклон, парень произнёс: — Доброе утро, госпожа Маомао. Господин Лашэнь простудился, и меня послали к вам. Женщина вздохнула, открывая письмо от своего брата, переданное слугой дома Ла, пробежала по нему глазами и сделала ещё один вздох. — Подожди, я схожу посмотрю, чем могу помочь. Маомао направилась в сторону своего аптечного склада в задней части участка. Пока она искала нужные лекарства, в уме проскользнула мысль: “Как же он вырос”

***

Маомао окинула резиденцию Ла снисходительным взглядом, но всё же направилась в её сторону. Младший сын и старшая дочь сегодня отправились гостевать к госпоже А-дуо, Джинши работал, а близнецы почему-то не хотели оставаться дома. Так что она всё же взяла их с собой. Слуги поприветствовали гостей, в прихожей показался Лахан. За ним виднелся силуэт парня лет восьми, похожего на него. — Моя дорогая сестра и племянники, - слащаво, как показалось Маомао, протянул он. Женщина бессознательно прижала детей к себе. Этот жест не ушёл от глаз в очках. Мужчина кинул на сестру красноречивый взгляд, мол “серьезно?” и повернулся вглубь дома. В гостиной Маомао увидела одно новое лицо, и на секунду застыла. Перед ней был мальчик лет десяти, на год младше детей рядом с ней. У него были мягкие, северные черты лица, фиолетовые волнистые волосы, что выбивались из пучка на затылке, и такие знакомые янтарные глаза. Лахан представил мальчика как нового слугу дома, Хайина. В отличии от застывшей Маомао, Синжень была полна любопытства. Через несколько минут дети уже играли вместе. Кажется, слугой мальчик был только на словах, тогда как на деле его просто приютили. Уже вечером того дня Маомао никак не могла уснуть. Капли дождя били по крыше так же, как воспоминания били по её сознанию. Она уже почти забыла о ней. Впрочем, она и раньше плохо запоминала лица. Но сейчас — не было ни малейшего сомнения. Хайин — сын сбежавшей супруги императора. Её первой подруги. И её первой утраты - Шисуй.

***

Лимэй сидела в кресле в своей мастерской, склонившись над ярко-оранжевой вышивкой на зеленом фоне. С каждым стежком феникс словно становился все более настоящим. Всю сознательную жизнь её всегда тянуло к тканям. Красивые, праздничные наряды, которые она видела ещё в младенчестве притягивали к себе, с возрастом она стала воспринимать вышивку и шитье как искусство. Посмотрев на искусное ханьфу, её сразу поглощали мысли о типе ткани и технике изготовления. Когда ей было 9, девочке подарили ткацкий станок и наняли учителя по шитью и вышивке. Радости её не было предела. И сколько она себя помнила, если девушка над чем-то работала, то с головой уходила в работу, ее словно накрывало невидимым куполом, и всё, что происходило за его пределами, не касалось её, пока она шила, вышивала, ткала. — Доброе утро. Всё же, бывали моменты, которые вырывали её из этого состояния, и это был один из них. Лимэй подняла голову и встретилась взглядом с девушкой примерно одного с ней возраста. У неё были длинные волосы, собранные в обычные косички, и синие, почти фиолетовые глаза. В ней было что-то очаровательное, но в то же время и строгое, зрелое. — О, Шансянь, доброе утро. Прости, слишком сосредоточилась на вышивке, а вы уже приехали?, - вскочила Лимэй и подошла к девушке. Та улыбнулась и поправила зелёные волосы собеседницы, что слегка растрепались. Шансянь была её молочной сестрой, старшей всего на 4-5 месяцев, и так же, как и Лимэй, была старшим ребенком в семье. Их с детства связывала особая близость, и даже восемнадцать лет спустя это чувствовалось, даже без лишних слов. Девушки продолжили разговор, прогуливаясь по дорожке в саду — Всего минуту назад. У вас тут уже такие цветы растут… Лимэй скользнула взглядом за подругой на куст с большими розовыми цветками, и в сознании мелькнуло детское воспоминание…

***

Ей было около пяти лет, и она с мамой за руку прогуливалась по саду, когда взгляд упал на тогда еще небольшой, но внушающий для ребенка куст. Он чем-то притягивал, и маленькие ручки потянулись к цветку. — Это рододендрон. Нравится? — Ага. Ро-до-де?..., - не запомнила девочка такого длинного названия. — Ро-до-ден-дрон, - терпеливо повторила мать. — Ва-а-а-ау, - протянула малышка, - красивый, - всматривалась в цветок девочка. — Да. Но на самом деле, мы посадили его не только поэтому. Лимэй бросила на маму вопросительный взгляд. Маомао тихо, почти шепотом, словно рассказывая тайну, произнесла: — Если бы не одна веточка такого цветка, не знаю, встретила ли бы я твоего отца. Обе, и мать, и дочь, любовались цветами, думая каждая о своём. Возможно, это воспоминание не сохранилось полностью, но даже спустя восемнадцать лет, Лимэй всё ещё знала, понимала, чувствовала, что этот цветок - не так прост, как кажется. Она вышла из воспоминаний, вернувшись в реальность весеннего утра, и направилась встретиться с гостями. Весна только начиналась. ———————— Хайин (海音) 海 (Хай)- море, океан 音 (Ин) - эхо, звук "эхо океана" Шансянь 杉香 杉 (Шан) — кедр, хвоя 香 (Сянь) — аромат “аромат кедра/хвои”