Часть 1

Ночь стояла на Нью-Ниндзяго-Сити. Мастера разных стихий стояли на причале, ждя корабль Чена. Среди этих мастеров стояли две девушки. Одну звали Бетти Дэнниелле Крюгер, проще Бет. А вторую — Морроана Саэрина. Средь толпы народа можно было увидеть, как начали приближаться ниндзя. Ветер с моря тянул с собой солёную прохладу, заставляя тёмную ткань их накидок колыхаться, словно они были живыми. Луна висела высоко, затянутая лёгкой дымкой, и отражалась в чёрной глади воды, как тусклое серебро. Всё вокруг казалось будто бы замершим в ожидании — в воздухе чувствовалось напряжение, будто само время затаило дыхание. — Ты снова молчишь, — тихо проговорила Морроана, скрестив руки на груди и взглянув на подругу. Её голос был хрипловатым, но мягким, словно шелест тлеющей бумаги. Бет чуть вздрогнула, будто вынырнула из мыслей. — Просто... не хочу, чтобы он меня узнал, — её голос был почти шёпотом, но в нём чувствовалась тревога. Морроана сдвинула капюшон, чтобы лучше видеть лицо подруги. В её взгляде не было осуждения — только понимание и капля озорства. — Он? — с лёгкой усмешкой переспросила она. — А, ну конечно. Коул. Тот самый. — Мо..— вздохнула Бет, отвернувшись. Её пальцы нервно сжимали край накидки. — Это было давно. Мы были детьми. А теперь... теперь я — не та, кем он меня знал. — Может, он и не та версия себя, что осталась в твоих воспоминаниях, — спокойно сказала Морроана — Люди меняются. Но кое-что в них остаётся прежним. Бет ничего не ответила. Только медленно достала из складок плаща маску — простую, тёмную, гладкую, без узоров, но с точной посадкой. Её золотые глаза — единственное, что останется открытым миру — сияли ярче, чем ночные фонари на причале. — Думаешь, этого хватит, чтобы он тебя не узнал? — спросила Морроана наблюдая, как Бет медленно надевает маску, скрывая своё лицо. — Я не думаю. Я надеюсь, — коротко ответила она. Когда маска коснулась её кожи, что-то в ней изменилось. Выпрямилась осанка. Голос стал ниже, твёрже. Эмоции ушли с поверхности, спрятавшись где-то глубоко внутри. — Говори, что хочешь, — прошептала Морроана — но ты всё ещё хочешь, чтобы он узнал. По глазам видно. Бет слабо усмехнулась, хотя это и не было видно из-за маски. В этот момент ниндзя подошли ближе. Кай с уверенностью смотрел вперёд, Джей шел позади Кая. И только Коул оглянулся в их сторону, на мгновение задержав взгляд на Бет. Его брови слегка сдвинулись — словно что-то внутри него зацепилось за образ перед ним. — Что-то не так? — спросил Ллойд, подходя ближе и перехватывая взгляд Коула. — Нет… просто… показалось, — пробормотал тот, мотая головой Они остановились среди толпы, рассредоточившись полукругом. Морской ветер всё так же теребил накидки, словно пытался их разоблачить. Внезапно Кай с раздражённым вздохом сорвал с лица повязку и скомкал в кулаке. — Я говорил, что ни к чему их надевать, — бросил он. За ним один за другим остальные ниндзя тоже сняли повязки. — Так значит, Турнир Стихий, — продолжил Кай, лениво оглядываясь по сторонам. Его взгляд скользнул по разношёрстной толпе мастеров. — Интересно, и у них у всех есть сверхсилы? — Я спрашивал об этом у отца, но он ушел от ответа — сказал Ллойд, его голос потемнел. — Похоже он хочет что-то от меня скрыть. Коул нахмурился, прищурившись. — В предсказаниях из печенек говорилось, что никому нельзя ничего рассказывать, — тихо напомнил он. — Расслабься, всё в норме, — сказал Ллойд. В этот момент из темноты проступил силуэт — корабль Чена наконец появился у причала. С глухим скрипом два охранника спустили по борту широкую деревянную траповую доску. И над палубой появился Клаус — его фигура была высокой, строгой, как вытесанный из тени силуэт. Толпа оживилась. Люди потянулись вперёд, выстраиваясь в очередь. Кто-то переговаривался вполголоса, кто-то просто молча смотрел на корабль, будто он был входом в неизвестность. Перед Морроаной и Бет в очереди шла девушка в накидке цитрусового цвета — яркое пятно на фоне чёрно-серых тонов ночи. Её походка была медленной, изящной. Клаус, едва заметно склонив голову, отступил в сторону: — Поосторожнее, мадам, — произнёс он с фальшивой вежливостью. После неё начали подниматься Морроана и Бет. Морроана шла впереди, чуть приподняв капюшон — в её походке читалась уверенность и спокойствие. Бет последовала за ней, стараясь держаться в тени. Но, ступив на трап, она мельком взглянула вверх — и их взгляды с Клаусом на секунду пересеклись. Холод пробежал по позвоночнику. Его глаза были глубокими, как ночь, и странно внимательными. Словно он что-то уже знал. Бет слегка нахмурилась под маской и, не замедляя шага, последовала за Морроаной. Внутри корабля пахло свежим деревом, влажным металлом и чем-то пряным — смесью, которая обещала, что впереди будет лишь неизвестность. Они ушли вглубь корабля

***

Они начали медленно отплывать от берега. Бет и Морроана отошли подальше от остальных и остановились у края палубы, глядя вдаль, на бескрайнее море. Волны лениво перекатывались под корпусом судна, небо было затянуто редкими облаками, а воздух наполнился свежестью солёного ветра. Морроана, не сказав ни слова, решила уйти ещё дальше по палубе, оставив Бет наедине с её мыслями. Бет осталась стоять, вглядываясь в воду, теряясь в глубине своего разума. Она вспоминала слова бабушки — ту странную, настороженную просьбу держаться подальше от Клауса и остальных. Почему? Что она знала? Девушка закрыла глаза. Ветер усилился, дул как будто с предчувствием — настороженно, тревожно. Бет почувствовала это нутром, будто что-то должно было вот-вот произойти. Она глубоко вздохнула и неспешно пошла дальше по деревянной палубе, оглядываясь по сторонам. В этот момент она резко почувствовала лёгкий, резкий укол в шею, будто что-то её укусило. Она рефлекторно коснулась этого места, но ничего не обнаружила. А затем её глаза расширились — кулон, который всегда висел на цепочке у неё на шее, исчез. Он упал. Развернувшись, Бет внимательно оглядела место, по которому прошла. Вскоре её взгляд зацепился за цепочку, лежащую между досок палубы. Она поспешила к ней, присела — и в этот момент произошло неожиданное. Когда она потянулась за кулоном, её плащ слегка опустился с плеч, и в тот же миг кто-то другой подошёл и также наклонился. Их лбы столкнулись. — Ой, — тихо вырвалось у неё. Перед ней стоял один из них — зелёный ниндзя. Они оба слегка отпрянули и одновременно пробормотали: — Прости... Их руки коснулись друг друга, когда оба тянулись к кулону. Бет, смутившись, быстро убрала руку. Её щеки порозовели, но хорошо, что маска скрывала это. Она поспешно поднялась, схватила цепочку и поправила плащ. Парень тоже поднялся, слегка потерев лоб, а затем подправил складки своего кимоно, наблюдая за ней. Он подошёл чуть ближе, наклонив голову в знак заботы. — Ты в порядке? — спросил он, его голос был мягким и искренне обеспокоенным. — Да, всё нормально, — ответила она тихо, стараясь улыбнуться сквозь маску. — Извини, если сильно ударила. Наверное, больно было... Он легко рассмеялся. — Всё в порядке, не волнуйся. Эм... прости, что вмешиваюсь, но ты ведь была с подругой? — с интересом уточнил он. — Да, — кивнула Бет. — Она решила немного отдохнуть, а я осталась одна. — Понятно... Меня зовут Ллойд. А тебя как? — Меня зовут Бетти. Но можно просто Бет. Ллойд хотел было задать ещё вопрос, но тут послышался голос его отца, зовущий его по имени. Бет виновато взглянула в сторону, снова извинилась и быстро пошла прочь. Ллойд обернулся, когда рядом появился Гармадон, положив руку ему на плечо. — Отец, ты знаешь, кто эта девушка? — спросил Ллойд, не скрывая своего любопытства. — Честно? Понятия не имею, — задумчиво ответил Гармадон. — Но думаю, она тоже одна из мастеров стихий. Хотя... её лицо мне не знакомо. Прошло несколько часов. Бет и Морроана сидели рядом, молча наблюдая за горизонтом. Вдруг корабль наполнился шумом — где-то на верхней палубе началась драка. Бет подняла глаза и увидела, как красный ниндзя сражается с мужчиной, у которого были железные руки. Она наблюдала за ними недолго, не вмешиваясь — это был их конфликт. Бой длился довольно долго, пока не раздался строгий, немного раздражённый голос Клауса: — Довольно! Драка немедленно прекратилась, бойцы разошлись по сторонам. Небо уже начало окрашиваться в розовые оттенки — приближался рассвет. На горизонте показался остров, окружённый туманом. — Мы прибыли. Перед вами — остров Чена, — объявил Клаус, указывая вперёд.