Возращение и второй шанс

Какое-то время Шедоу удерживал луч в космосе в одиночку. Одному это делать оказалось довольно тяжело. Приходилось вкладывать огромную силу изумрудов. И все равно он чувствовал, как давление луча толкает его вниз. Он боялся, что надолго его не хватит. "Где там Соник шляется?!" подумал про себя еж. Пушка выстрелила достаточно давно, чтобы Соник это заметил. Однако он так и не появлялся. Первая мысль Шедоу была, что он его бросил. Но это ведь было бессмысленно. Даже если Соник держит на него обиду, то он не может оставить погибать планету. Вторая мысль была, что с Соником что-то случилось. И от этого становилось неспокойно. К счастью для него, боковым зрением Шедоу заметил фигуру, отдаленно похожую на ежа.

Значит, с Соником всё было хорошо.

Вскоре Соник залетел к нему. И хоть поначалу ёжик не понял, что надо делать, он быстро сообразил. И Шедоу готов признать, что помощью Соника было намного легче. Повернув голову в сторону, Шедоу увидел, что сверху луч повернули на достаточное расстояние, чтобы они смогли его отпустить, и он не задел Землю. – Отпускай! - крикнул он Сонику давая понять, что можно больше не держать. В эту же секунду ежи рванули назад, отпуская луч. По небу пролетела яркая красная ударная волна. К счастью, она не задела ни Землю, ни Шедоу с Соником. Наконец можно выдохнуть. Сзади послышался странный звук, как будто что-то разрезали пополам. Голова Шедоу моментально развернулась на звук.

Кажется, он немного просчитался.

Да, они отупстили луч, когда он не мог навредить Земле. Но они отпустили его слишком рано, чтобы он не мог навредить Луне. И поэтому сейчас на глазах у всего мира целая Луна разрезается на непропорциональные половинки. Смотря на это, Шедоу показалось, что разрезали не только Луну, но и его сердце. – "Отпускай", говоришь? - саркастично подметил Соник. – Ну, я же не думал, что они такие болваны. – ответил хмуро Шедоу, смотря на ежа рядом с собой. Между ними наступила тишина. Каждый из них погрузился в свои мысли. "Скорее всего, наверху был кто-то другой раз Соник вернулся невредимым и нам помогли" размышлял Шедоу.

Кто же там был?

Шедоу начал перебирать варианты. Это был точно не Джеральд, ведь он был серьёзно настроен уничтожить всё живое. Переубедить его было невозможно. Возможно, это был Айво Роботник. Хотя Шедоу показалось, что потерянный внук разделяет взгляды своего деда. Но даже если он решил помешать Джеральду, неужели один Айво отодвинул пушку в сторону? – Пойдём слетаем наверх, посмотрим все ли в порядке. - сказал он вырывая Соника из своих мыслей. Соник какое-то время молчал, просто смотря на Шедоу, а после улыбнулся ему и рванул наверх. Шедоу поспешил за ним. Он залетел внутрь чуть позже Соника. Внутри еж увидел двух разных мобианцев, радостно переговаривающихся между собой. Один - красный ехидна и другой - жёлтый лис. На сколько помнит Шедоу это друзья Соника, но он не знает их имён. В другой стороне он увидел Айво, тот хмуро смотрел вниз на Землю. Джеральда нигде не было видно. Теперь понятно, кто помог Роботнику. Один вопрос закрыт. Шедоу снова перевел взгляд на мобианцев. В голове созрел новый.

Как, чёрт возьми, они сюда попали?

Ёжик решил выяснить это потом, сейчас он подходит к единственному человеку, чтобы узнать можно ли как-то посадить корабль. Или что-то в этом роде. Но на половине пути корабль начинает трясти. Он замечает, как к ним подбегают остальные мобианцы. Шедоу хмуро смотрит на Роботника. – Что происходит?! – Ядро пушки перегружено, есть повышенная вероятность взрыва, - спокойно отвечает мужчина. – Рано или поздно пушка взорвется. - Шедоу хмурится ещё сильнее. После слов мужчины наступила тишина. Шедоу уже и забыл, что по планам Джеральда после уничтожения Земли они должны были также умереть. Тогда это казалось правильным решением.

Но что с этим делать сейчас?

Сейчас, когда они пытаются спасти планету. Этот процесс необратим. Энергия Хаоса Шедоу слишком нестабильна, чтобы её можно было попробовать контролировать. Но может, взрыв пушки Затмения не принесёт сильного вреда для Земли? – И что тогда будет с Землей? - спросил он. – Радиоактивная атмосфера и кислотный дождь... - медленно отвечает на вопрос лис.

Понятно, значит без урона для Земли не обойдётся.

– Но вообще.. - в своей манере начал Айво, но остановился, так и не закончив. Шедоу стал думать, что делать. Можно попробовать отодвинуть пушку, пока она не взорвалась. Однако они могут не успеть отодвинуть её на достаточное расстояние, чтобы взрыв не задел планету. Тогда он перевёл взгляд на человека перед собой. Шедоу поднялся на уровень Роботника и резко толкнул его в плечо. – Не время сдаваться. Попробуй стабилизировать ядро. Мы отодвинем пушку, пока она не взорвется. - скомандовал он. – Это наш последний шанс помочь Земле. Сделать правильный выбор. Айво уверенно кивнул и не теряя времени побежал заниматься ядром. Ежик начал поворачиваться, чтобы сказать Сонику, что им нужно лететь. Но сзади него ежа не оказалось. Он стоял вдалеке и переговаривался со своими друзями. От этого Шедоу кольнул укол вины. Ведь друзья Соника, как и сам Соник, ни в чем не виноваты. Они не должны тут находится и разгребать его ошибки. Он видит, как по виду самый младший из них немного психуют, но его быстро успокаивают старшие. После этого они втроём обнимаются, и лис достаёт золотое кольцо. Оно превращается в портал, и двое мобианцев скрываются в нём. Соник машет им на прощание. От этого Шедоу становится только хуже. Друзья Соника ушли, а он остался тут. Ему придётся расплачиваться за его неправильный выбор. И ведь это совершенно не справедливо. Шедоу больше нечего терять, а у его соперника есть друзья и семья, которые сейчас в опасности из-за него. Корабль снова начинает трястись, вырывая Шедоу из мыслей. Он видит, что ежик обернулся и сейчас смотрит на него. Он кивает головой в сторону выхода. Вдвоём они вылетают наружу. Когда Соник начинает толкать пушку, Шедоу принимает решение сделать всё одному. – Уходи отсюда, - говорит он, слегка отталкивая соперника от пушки. – Я справлюсь один. Не обращая внимание на ошараный взгляд Соника, Шедоу начинает как можно быстрее отодвигать пушку Затмения. У него не так много времени. Шедоу надеется, что Соник воспользуется шансом, который ему дали и улетит к своим людям. Он уже достаточно помог Шедоу. Он помог ему вспомнить Марию и что она бы не хотела, чтобы за неё мстили. Соник помог вспомнить ему, что в мире есть не только боль и страдания, но и счастье и любовь. И в конце концов вдвоём они удерживали луч. Дальше он должен справиться один. Продолжая толкать пушку вперёд, Шедоу чувствует что-то не ладное. С каждой секундой толкать становится все тяжелее. Перед глазами всё плывет, а сила как будто уходит. На самом деле он начал чувствовать это ещё когда один удерживал луч. После того, как корабль отвернули на достаточное, и они смогли отпустить луч, Шедоу чувствовал себя.. измученно. После этого из него довольно быстро начали уходить силы, но он не обращал на это стоящего внимания. Сейчас же он буквально чувствует, как оставшиеся силы покидают его оставляя место тупой усталости. И кажется, он начинает терять сознание.

О нет, нет, нет только не сейчас!

Он должен отодвинуть корабль. Должен исправить свои оплошности. Он обязан не подвести Марию, не подвести Соника. Ему нужно спасти всех невинных людей Земли от его собственных ошибок. Шедоу сглатывает, пытаясь вернуть хоть какой-то контроль над зрением. Ежик продолжает упираться руками о корабль. Сейчас это единственное почему он ещё упал. Но то, что Шедоу просто находится в сознании, недостаточно. Они не передвигаются. Ему все ещё нужно отвести корабль подальше от Земли.

Шедоу пытается продолжить начатое, но руки соскальзывают, последние силы предательски покидают его тело. Затуманенным разумом он осознаёт, что падает. Краем глаза он замечает золотое сияние. – ШЕДОУ! Некто выкрикивает его имя. Это последнее, что он помнит перед тем, как полностью отключиться.

***

Глаза с трудом разлипляются. Шедоу пару раз моргает, чтобы сфокусировать мыльный взгляд. Все тело ужасно ломит. Голова раскалывается. Он со стоном кладёт ладонь на голову пытаясь облегчить боль. Он оглядывается по сторонам. Вокруг одни деревья, а он сидит на небольшой поляне в лесу. Шедоу смотрит на верх. На улице глубокая ночь. На небе красуется полная луна, разделенная на две части. В голову приходит осознание. Глаза с ужасом расширяются. – Нет.. - шепотом, в надежде, что всё неправда, произносит ёж. Не с первого раза, но ему удаётся встать. Он бежит через лес, надеясь, что он ошибается в своих догадках. Шедоу выбегает вперед на обрыв. Он останавливается, с ужасом смотря на ночное небо. На нём красно-фиолетовыми красками сияют остатки от взрыва. Соника больше нет. Он пожертвовал собой ради всей планеты. А Шедоу не смог, не справился. Он подвел Соника, Марию. Подвёл всех. От бессилия Шедоу падает на колени. Руки инстинктивно тянутся к лицу. Ткань перчаток намокает от прикосновения, и Шедоу запоздало понимает, что плачет. Капля за каплей падают на землю, придавая ей более тёмный оттенок. В голове творится полный бардак. Из-за него погиб кто-то хороший. Из-за него вечно умирают хорошие люди. Он приносит одно несчастье. И ещё тысяча таких мыслей. Ему хочется выть от такой несправедливости. Он должен был умереть, и никто другой! Но уже ничего не изменить. Прошлое не обернуть вспять. Все следующие два часа, которые показались Шедоу бесконечностью, он оплакивал Соника. Когда плакать уже было нечем и разум более менее стал ясным, Шедоу принял решение скрываться и жить в лесу, чтобы больше никому не навредить. Последующие пару дней прошли тяжко. Находится в самой чаще леса и спать на ветвях деревьев оказалось не очень приятно. Еду и воду было также сложно раздобыть. Хорошо, что Шедоу, как совершенная форма жизни, может позволить себе не есть несколько дней. Жить в лесу было непривычно и неприятно. Но находится среди сплошных листьев и грязи оказалось не самым тяжелым. Самое ужасное начиналось, когда наступала ночь. Ведь как бы хорошо Шедоу не пытался скрыться от призраков прошлого, расколотая луна и остатки от взрыва на небе всегда находили его и увеличивали его чувство вины в три раза. Из-за вечных мыслей в голове он не мог спать. Хотя мог сказать точно - в этом нуждался. Сегодняшняя ночь выдалась даже хуже всех прошлых. Он, как обычно, сидел на одной из более крупных веток какого-то дерева. В руках были две палочки, которые помогали ему занять руки и не утонуть в мыслях окончательно. Алый хмурый взгляд был устремлен вниз. Перебирая маленькие веточки в руках, Шедоу как и во все прошлые ночи, думал о прошлом. Однако в этот раз его раздумья прервала маленькая капелька, которая упала ему на ухо. Черное ушко по неволе дернулось. Ежик поднял голову вверх. Ему на нос упала ещё одна капля. Она быстро скатилась по его черному носику и полетела дальше вниз. Через пару секунд ещё на его лицо упало ещё пара капель. – Чёрт. - глухо выругался ёж. "Надо срочно найти укрытие, пока не начался сильный дождь" подумал он, спрыгивая с ветки дерева. Когда он спустился на землю уже моросило. Шедок уже успел столкнуться с дождём. Это было пару дней назад, днём. Сначала он даже не понял, что происходит. Из-за неопытности он не успел найти хорошее укрытие и после ходил до ниточки промокшим. Горьким опытом ёж понял, что деревья защищают не так хорошо, как ему сначала показалось. Он не хочет повторять эту ошибку снова. Спустя пять минут счетных попыток найти убежище, он сдался и недовольно ходил по лесу. Дождь уже успел стать достаточно сильным, чтобы густые кроны деревьев не спасали черную шкуру Шедоу. Он продолжал бродить по лесу в надежде, что все-таки найдет что-то, что смогло бы помочь ему в будущем. Или в настоящем. Бродя по темным лесам, он вдруг замечает вдалеке какой-то свет. Глаза прищурились, пытаясь рассмотреть что это, но из-за слишком сильного дождя это оказалось невозможным. Шедоу включил свои воздушные ботинки и рванул к источнику света. Подбегая ближе, ёжик понимает что свет исходил из дома. Он останавливается перед задним двором здания. Со стороны его окна можно увидеть только гостиную и небольшой кусочек кухни. На сколько он может судить, интерьер внутри довольно уютный. Конечно, он не станет проситься к жильцам этого дома. Нет. Он уже полностью промок и не сильного обращает внимания на это. К тому же люди внутри, скорее всего, никогда не видели созданий по типу Шедоу. А если и видели, то точно ему рады не будут. У него не самая хорошая репутация... Отвлекаясь, он краем глаза замечает движение внутри дома. Посередине гостиной стоит темнокожая женщина. Её черные волосы завязаны пучок. Она закатывает рукава на своём темно-синем свитере. Шедоу видя это хмыкает и уже собирается уходить, как внутри дома появляется ещё одна фигура, которая заставляет Шедоу остолбенеть. Он знает этого человека. Он никогда не забудет это лицо. И он никогда не забудет, что он с ним сделал. В этом доме посередине гостиной стоит Том. Человек, который был дорог Сонику. И которого он ранил. Одна из рук мужчины в гипсе и находится в подвешенном состоянии. Другая лежит на спине женщины, которая стоит рядом с ним. Не успевает Шедоу опомнится, как рядом с людьми появляются мобианцы. Те самые, которых он видел в пушке Затмения. До Шедоу резко доходит осознание, что он наткнулся на дом Соника.

Где больше нет Соника.

Из всех самых ужасных вариантов развития событий этот оказался хуже всех. Шедоу уверен ,что вся семья Соника ненавидит его. И он не может их за это винить. Он забрал у них друга, члена семьи. Если они увидят его, то скорее всего сильно разозлятся, а он даже не сможет ничего сказать и сделать из-за своего чувства вины. Он заторможено оборачивается и пускается в бег, обратно в лес. Подальше от этого дома. Он не хочет навредить им ещё больше, чем уже.

***

Было около шести часов вечера. Темнеть ещё не начало, но воздух стал более холодным, а яркое солнце закрыли тучи. Наклз и Тейлз провели больше часа на кукурузном поле, прежде чем более менее успокоится. Лисенок вытирает последние слезы с лица. Он опечаленно смотрит на старшего брата. – Пойдём, мы должны вернутся к Медди и Тому. - говорит Наклз. – Что мы им скажем? - спрашивает лисенок. Голос звучит немного с хрипотцой из-за долгих непрерывных рыданий. Ехидна опускает вгляд и протяжно мычит. Он молчит ещё какое-то время, а после тяжело выдыхает. – Не знаю. - честно отвечает ехидна. Через сорок минут они добираются до нужных им координат, которые Медди прислала Тейлзу. Ребята стоят около большой больницей в три этажа. Посередине здания красуется красный яркий крест. Они заходят внутрь больницы. За стойкой стоит по виду уставшая женщина. Увидев мобианцев она совершенно не меняясь в лице, начинает что-то искать в своих бумагах. Через пару минут она спрашивает: – К Ваковски? – Да - тихонько отвечает Тейлз. – тридцать первая палата, второй этаж. - монотонно произносит она, указывая пальцев в сторону лестницы. И после этого снова принимается за бумаги. Ребята быстро добираются до нужной палаты, но не решаются заходить. Рука Тейлза тянется к дверной ручке, но останавливается на половине пути. Он шумно сглатывает. В поисках поддержки лис поворачивается к Наклзу. Тот, все понимая, твердо кивает младшему. Трясущимися руками Тейлз открывает дверь в палату. Внутри палаты Том лежим без сознания, присоединённый к разной аппаратуре. Его рука загипсована, ребра перемотаны. Медди сидит рядом на пластмассовом стуле и нервно постукивает ногой по полу. На её лице застыла гримаса переживания и беспокойства. Но как только она видит двух новых гостей, она сразу же меняется в лице. Теперь на её лице легкая улыбка и облегчение. Женщина моментально встаёт со стула и мчится к сыновьям. – Наклз! Тейлз! Вы наконец-то пришли! Я видела новости, очень за вас переживала, - начала тараторить Медди. Взглядом она начала выискивать третьего сына – А где Соник? С ним всё хорошо? Ему нужна помощь? – Уже более обеспокоенно продолжила она. В начале Тейлз держался, но по мере монолога Медди, как он думал закончившиеся слёзы начали возвращаться с удвоенной силой. Под конец он стоял со слезами в глазах. И конечно, Медди это заметила. – Эй, Тейлз всё хорошо? - садясь на колени, мягко спросила она. Не сдержавшись, лисёнок снова разревелся и кинулся в объятья мамы. Через секунду к объятьям присоединился Наклз. Женщина впала в легкий ступор, но быстро оклемавшись ответила на внезапные объятия. – Всё хорошо? - через время немного в замешательстве спросила женщина, всё ещё прибывая в легком шоке от такой реакции. – Нет, - через слёзы начал отвечать Тейлз. – Нет, всё не хорошо! – Соник.. - начал говорить Наклз, но остановился, подбирая нужные слова. Сердце Медди пропустило удар. Неужели с ним что-то случилось? Она приготовилась к худшему. Может быть он без сознания или нуждается в срочной помощи. А может он вовсе кого-то убил?.. Она перебирала разные варианты событий. Её размышления прервал голос Наклза. – Соник погиб. – закончил ехидна. Тёмно-карие глаза расширились до размера двух блюдец. К этому она не была готова. Медди подумала, что неправильно поняла, или может ей послышалось? – Что? - не веря, переспросила женщина. – Он умер! - выкрикнул Тейлз, всё ещё плача. Медди прекрыла рукой свой раскрытый рот. Она не могла вымолвить и слова. Ей не верилось. – Как? - на выдохе спросила она. – Он пожертвовал собой, - сказал Наклз, смотря в пол. – Как герой. Медди почувстовала, как по щекам начали катится слёзы. Она была согласна на переломы Соника, его неправильные решения, на всё что угодно, лишь бы её мальчик был жив. Мальчики, видя её реакцию, быстрее подбежали к ней. Втроём они горевали над своей потерей. Через пару часов Том пришёл в себя. Никто из них не знал как сказать ему о потере. Все в доме знали особую связь между этими двумя. И сейчас Том только пришел в себя. Такая новость может ухудшить его здоровье. Однако, к сожалению, другого выхода не было. Врать никто бы из них не смог. – Том, - Медди положила сверху на здоровую ладонь мужа свою. – Мы должны сказать тебе одну ужасную новость. - где-то в конце её голос дрогнул. Ничего не понимающий Том смотрел то на свою жену, то на Наклза с Тейлзом. Только сейчас он понял, что нигде не видит Соника. – Соник он.. - Медди закусила нижнюю губу. – Соника больше нет. Том в шоке посмотрел на неё, а после перевёл ошарашенный взгляд на мальчиков. Все в комнате молчали. – Это очень плохой розыгрыш, да? - нервно усмехаясь, спросил он. Он снова взглянул на свою жену. Том надеялся, что это всего лишь очень неудачная шутка и сейчас в палату забежит полностью здоровый Соник. Но женщина лишь грустно покачала головой. – Они с Шедоу отодвигали пушку Затмения, когда она взорвалась. Никто бы не выжил после такого взрыва. - заключил Тейлз. Не дав сказать ему ещё что либо, Медди нежно, чтобы нечего не повредить обняла мужа. На койку залез Тейлз и пристростроился под боком. Наклз встал с другой стороны кровати, и как можно аккуратнее приобнял Тома. Через два дня Тома выписали, и он со своей семьей отправился обратно в Гринн Хилс. Однако сейчас город не казался таким радостным. Роковая новость разлетелась по всему городу. Каждая из семей знала о потере семьи Ваковски. Некоторые приходили к ним домой с подарками. Женщины и мужчины, дети и старики благодарили за то, что Соник спас планету, хоть и ценой своей жизни. Люди на улицах ходили поникшие, с грусными лицами. Городок будто стал другим. Дом Вакоски тоже теперь был другим. Не было больше синих вихрей, которые постояно носились по дому. Чилли Догги съедались гораздо медленнее. Стало тише. А третья кровать на чердаке теперь всегда пустовала. В начале было очень сложно. Даже всегда солнечная погода в Гринн Хилс эти дни была пасмурная или дождливая. Природа будто бы все понимала и оплакивала потери вместе с отстальными. Но все же они были друг у друга. Каждый из них всегда приходил к кому-то из семьи в тяжелые моменты. Первые пару дней они спали все вместе. Старались есть вместе. Часто выходили гулять на задний двор и в город. Том по вечерам втайне ходил по полям, надеясь найти Соника. Иногда он рассказывал об этом Медди и тогда они шли вдвоём. Они верили, что их сынишка чудом выжил. Это ведь был Соник! Его не так просто сломить! Но все попытки всегда заканчивались одним и тем же. Ни-че-го. В какой-то момент Медди предложила сделать Сонику могилу. Все недолго размышляя, согласились. – Но может, тогда ещё сделаем могилу Шедоу? - перебирая пальцами, неуверенно спросил лисёнок – Он ведь тоже пожертвовал собой... – Он навредил лорду Пончику. - резко отрезал Наклз. – Я подозреваю, что это была ошибка, - немного улыбаясь ответил Том. – К тому же люди могут меняться. Даже в последний момент. Я думаю, он заслуживает могилы. В итоге они пришли к выводу, что сделают могилу и для Соника, и для Шедоу. Они заказали два маленьких каменных надгробия. На одном была фотография Соника, которую Том нашел у себя в телефоне, и снизу подпись "Соник", на другой просто было написано "Шедоу". Ни у кого из них не было фотографии Шедоу, а брать его фотку из газеты с подписью снизу "разъяренный инопланетянин" им не разрешила Медди. Их надгробия поставили рядом друг с другом на заднем дворе через пару дней. Наклз также предложил огородить их территорию маленькими камушками, как это делали в его племени. Медди приготовила Сонику его любимые Чилли Доги. Они не знали, что любит Шедоу, поэтому поставили ему ещё один Чилли Дог. Сейчас они стояли напротив могилок и с гордостью смотрели на их проделанную работу. Конечно, это не вернет их к жизни, но они отдали им должную дань уважения.

Груз на сердце как будто стал немного легче.

***

С того момента, когда Шедоу наткнулся на дом Ваковски, прошло ещё несколько дней. Он постарался уйти как можно глубже в лес, чтобы его было почти невозможно найти. Еду он так и не нашел. Из-за этого он начал медленнее соображать и реагировать. В голову начали лезть разные мысли. Шедоу начал задумываться о том может ли он умереть от голода. Может ли он вообще умереть? За эти дни его даже пару посещали мысли попробовать прийти к семье Соника, но еж тут же загонял их в самый дальний угол сознания. Они его терпеть не могут. Почему они должны его простить и пустить в свой дом? Снова наступила ночь. Шедоу бесцельно ходил по лесу. Сегодня ему не сиделось на одном месте. Проходя сквозь очередные деревья, ежик замечает вдалеке знакомую местность. Пробираясь дальше, он понимает, что пришел на обрыв где он оказался в первую ночь. Шедоу проходит дальше к самому обрыву. Пара глаз смотрит вниз. Куча деревьев, что не освещает свет Луны. Они находятся в тени, по цвету почти черные как бездна. Шедоу садится на край обрыва и свешивает ноги вниз. Взгляд поднимается на вверх. На ночном небе красуется уже не совсем полная расколотая луна, рядом с ней еле видный след от взрыва. На небе сияют множество звёзд. Какие-то более яркие и большие, а какие-то поменьше и еле видны. Шедоу протяжно вздыхает. Он молча смотрит вдаль, словно выискивая что-то. Краем глаза Шедоу замечает, что одна из ярких звёзд начинает падать с неба. Это вызывает у грустную улыбку и возвращает его в былые времена. Мария когда-то рассказывала ему, что звезды не долетают до Земли и поэтому они исчезают за горизонтом. Он провожает взглядом эту падающую звезду. Скоро она дойдёт до горизонта и исчезнет. Однако к его удивлению, когда звезда достигла горизонта, она не исчезла. Она продолжила падать на Землю. Ежику даже показалось, что с каждой секундой звезда горит все ярче и ярче. От этого необычного зрелища тело Шедоу напряглось. Он поспешно встает и хмуро смотрит туда, куда падает звезда. Продолжая стоять на месте, он чувствует, что его тянет туда. Он никогда не чувствовал чего-то похожего. Не смея больше сопротивляться этому желанию, еж включает свои ботинки и бежит вперед к звезде. По пути в голове проскакивает абсурдная мысль, что это может быть Соник. Шедоу быстро отмахивается от этой мысли и старается не строить ложных надежд.

Ведь потом будет намного больнее разочароваться.

Он видит, как сверху него падает звезда и пролетает дальше. Она врезается в Землю. От приземления идёт сильная ударная волна, и Шедоу отбрасывает назад. Он врезается в поваленное дерево, но быстро приходит в себя и встает. Немного хромая, ежик подходит к кратеру, который оставила после себя звезда. Самая глубокая часть ещё дымится, а вокруг витает легкая дымка. Шедоу аккуратно спускается. Дым начинает рассеиваться. От того, что он видит внизу, сердце пропускает удар. Шедоу не верит собтсвенным глазам. Там внизу лежит весь израненный Соник. Его глаза закрыты, иглы подпалены, как и некоторые участки тела. Большие куски шерсти в мазуте и пыли. Мягко говоря вид у него потрепанный, но это не имеет значения. Главное, что он живой. Шедоу подбегает к телу и садится на колени. Он наклоняет голову в бок и прислоняет черное ушко к груди соперника. Дышит, но очень слабо. Шедоу хмурится. Он берет ладонь Соника в свои руки. Пульс тоже слабый. Он умирает. Понимает он, и если сейчас ничего не предпринять, то он погибнет. От этой мысли кровь стынет в жилах. Шедоу заставляет себя отбросить панику и начать думать. Он вспоминает, как когда-то давно профессор Джеральд когда-то говорил ему, что с помощью его энергии Хаоса он может подлечивать живых существ. Но Шедоу ещё никогда этого не делал. Однако вид умирающего Соника не оставляет ему выбора. Шедоу кладет свою руку поверх груди Соника. Алые глаза закрываются. Шедоу глубоко выдыхает и пытается сосредоточиться на энергии Хаоса в своих руках. Он чувствует знакомую силу. Он концентрируется только на этом чувстве, а после перенаправляет её на тело, лежащее под ним. Шедоу немного приоткрывает глаза и видит, что низ его ладонь светится. Он обращает внимание на то как маленькие царапинки на теле его соперника затягиваются. Смотря на это, на лице Шедоу появляется легкая улыбка. Через какое-то время он останавливается. Как бы ему не хотелось Шедоу больше не мог помочь Сонику. Если он продолжит, то вся его оставшаяся энергия Хаоса истратится, и есть большая вероятность, что он потеряет сознание. Однако сейчас Соник выглядит намного лучше, чем раньше. Большинство маленьких ран затянулись, хмурое лицо расслабилось, дыхание выровнялось. Шедоу думает, что с ним делать дальше. Сонику всё ещё нужна помощь, и Шедоу не может ему её дать. В голове всплывает образ ехидны и лиса.

Точно, друзья Соника.

Может быть, если он придет к ним домой вместе с синим ежом, они смогут его пустить? Хотя это не так важно. Он уже привык жить на улице. Главное - вернуть Соника домой. Шедоу смотрит на синего ежа. Надо нести Соника как можно аккуратнее, чтобы не ухудшить его состояние. Ему до сих пор не до конца во всё верилось. Руки тряслись. Он осторожно протягивает одну руку под его лопатки, вторую под ноги. Шедоу медленно начинает поднимать тельце. Встав в полный рост и ничего не испортив, Шедоу с облегчением выдыхает. Он пускается в бег, но старается не разгонятся слишком быстро. Хорошо, что он находился не так далеко от обрыва. А от обрыва до дома Соника он помнит путь. Дорога заняла немного больше времени, чем он предполагал. Вдалеке виделся уже знакомый свет. Обегая вокруг дома, Шедоу останавливается около входной деревянной двери. Пара красных глаз снова опускается вниз, на вес на руках. За все те разы, что он проверял ежика у него на руках, ничего не изменилось. Все то же расслабленное бессознательное лицо, крупные царапины на теле и подгоревшие иглы. Шедоу замечает дверной звонок рядом с дверью. Резкая громкая мелодия раздаётся по всему дому. Теперь остаётся только ждать. Вскоре дверь отворяется. На пороге стоит желтый лисенок. Он выглядит так, словно только что проснулся. Зевает и трет глаза. Но вся сонливость уходит на задний план, как только он замечает Шедоу с Соником на руках. На лице лиса застыл откровенный шок. Рот широко открыт, а в глазах наворачиваются слёзы. – Тейлз, кто там? - разрезая тишину, спросил женский голос из соседней комнаты. В проходе появилась темная женщина. Шедоу видел её раньше. Её реакция была такая же, как и у лиса. Лицо исказилось от шока. Бедная женщина не могла вымолвить и слова. Но та пришла в себя намного быстрее. Оклемавшись, она схватила Шедоу за руку, захватив с собой лисенка, и потащила их в дом. – Тейлз, мне нужна аптечка, ‐ строго начала командовать она. – Наклз! Быстро возьми Соника и отнеси его ко мне в комнату! Из кухни начал выходить ничего не понимающий ехидна. Увидев новых гостей его глаза, стали с размером с две орбиты. Казалось, что они сейчас выпадут. Женщина подбежала к нему и щелкнула перед его лицом пару раз, таким образом приводя его в чувства. – Наклз, ты меня слышишь? - строго спросила мадам. Ехидна придя в себя кивнул даме и с хмурым лицом направился к Шедоу. Он аккуратно взял у него из рук ежа и посмотрел на Шедоу грозным взглядом. Мобианец вместе со своим желтым другом скрылся в комнате, унося с собой Соника. Шедоу остался стоять посередине гостиной один.

Как он думал.

Сразу же после этого из комнаты, куда пару минут занесли синего ежа, вышел мужчина. Увидев его, Шедоу напрягся, а его иглы растопорщились. "Том" пронеслось в мыслях. Он встал недалеко от двери. Может быть Том его не заметит, если ежик будет стараться не двигаться и не дышать. Но как только голова Тома повернулась в бок, он его увидел. Мужчина лишь на секунду замешкался, а после начал медленно подходить. Сердце бешено заколотилось от страха. Шедоу начал оборачиваться назад, чтобы уйти. Он уже собрался выбежать из дома, как сзади него послышался голос. – Стой! Еж медленно повернул голову назад. Том встал в позу, словно хотел схватить его за руку. На его лице было страх и...беспокойство? Шедоу в замешательстве обернулся к нему. – Куда ты собрался, приятель? - спросил Том. – Я.. - он замешкался. - Я ухожу обратно. – сказал Шедоу. Мужчина присел на корточки, чтобы быть приблизительно одного роста с ним. Шедоу старался не смотреть ему в глаза. Вина, которую он чувствовал за свои действия, не позволяла. – Зачем? Медди сказала мне, чтобы я присмотрел за тобой, а после она осмотрит тебя. - мягко сказал он и улыбнулся ему. Замешательство ежа только усилилось. – Со мной всё нормально, мне не нужно тут быть. Одна только мысль, что ему придется находиться среди них, вызывала ужас. Ему было стыдно даже смотреть им в глаза, находится с ними и подавно. Он виноват во всех их несчастьях. Он не должен тут быть. Ему лучше будет уйти. – Останься. Мы все тебе рады. - улыбнувшись, сказал Том. Рады? Они должны ненавидеть его, презирать, избегать, но точно не радоваться ему. – Почему? - полушепотом спросил Шедоу. – Что почему? – Почему вы меня не ненавидите? Почему говоришь, что вы мне рады!? Я навредил тебе! Я не справился и не смог помочь Сонику, и из-за этого вы страдали! И сейчас ты говоришь мне что вы мне рады?! - кричит он. Несмотря на все сказанные им слова, мужчина перед ним спокойно всё выслушивает и в его взгляде появляется жалость.

Нет. Это не жалость, это сострадание.

Том кладет не загипсованную руку на плечо Шедоу. – Каждый может ошибиться. К тому же ты сделал правильный выбор позже. Когда нам сказали, что ты и Соник пожертвовали собой, мы думали что вы оба погибли. А сейчас вы оба оказываетесь живы. Шедоу отводит взгляд в сторону. Том не знает всей ситуации и из-за этого думает, что Шедоу, как и Соник пожертвовал собой. Но это не так. Это не правда. Они не должны были за него переживать. – Мне нужно уйти. - тихо говорит он. – Медди все равно не отпустит тебя, пока не осмотрит, - усмехаясь, произносит Том. – Давай так. Останешься сегодня у нас, а завтра уйдешь если захочешь. Идёт? Шедоу задумывается над этим предложением. Через пару минут он говорит: – Хорошо, я останусь, если вам это не помешает. Он надеется, что за одну ночь он ничего не испортит. Мужчина услышав ответ, улыбается ему. – Конечно. Вставая он махает рукой, подзывая его к себе и идёт в гостиную. Шедоу спешит за человеком. Том останавливается перед диваном и осторожно садится на мягкую мебель. Он хлопает по месту рядом с собой, показывая, что Шедоу можно присесть. Еж садится дальше чем указал мужчина, но Том кажется не против. Пару минут проходят в абсолютной тишине. Шедоу обдумывает все в голове.

Что сказать? Что сделать? Правильно ли он поступил?

Несмотря на слова Тома, его вина никуда не ушла, а только усилилась. Она заставляет его ерзать на месте и прокручивать в голове самые ужасные сценарии. – Прости. - наконец говорит он после долгих раздумий. Человек сразу же оборачивается на звук. Он с легким удивлением смотрит на Шедоу. Однако Том быстро расслабляется и говорит: – Все в порядке. Я уже давно простил тебя. Шедоу ошарашенно смотрит на него в ответ. Том, как ни в чем не бывало, отворачивается обратно. Он никак не мог ожидать таких слов. Ежик с удивлением пялится на человека рядом с собой, но ничего не говорит. В конечном итоге он тоже отворачивается и снова погружается в свои мысли. Через какое-то время из комнаты выходит женщина, а сзади неё друзья Соника. Она что-то говорит им, после чего они идут на кухню. А она отправляется в гостиную. Она встаёт напротив Шедоу и Тома. Женщина по очереди их оглядывает и останавливает свой взгляд на Шедоу. – Привет, - ласково произносит она, немного наклонившись к нему. – Хочешь есть? Шедоу немного сбит таким ласковым тоном. Видимо, это особенность в семье Соника. Обращая внимание на заданый ему вопрос, он всерьёз задумывается. Хоть ему и не нужно так много есть, как остальным, продолжительная голодовка и использование почти всех его запасов энерии Хаоса не остальлись не замечаными. – Немного мадам. Женщина по доброму усмехается. – Зови меня Медди, - говорит она. – И если ты не знаешь их имен, то это Наклз и Тейлз. - указывая пальцем на кухню где стоят ехидна и лис произносит Медди. Шедоу кивает головой в знак благодарности. Женщина ещё раз улыбается ему, прежде чем поспешить на кухню. На самом деле это очень полезная информация, ведь до сегоднешняго дня он знал только имя Соника и Тома. Это может помочь ему. – Пойдём ужинать. - вырывая Шедоу из мыслей, говорит Том. Он со вздохом встает с дивана и не спеша идет на кухню. Шедоу быстро вскакивает и идет сзади мужчины. На кухне Том садится на свободный стул рядом с Тейлзом. Наклз сидит дальше. Медди носится по кухне с разными столовыми приборами, тарелками и прочим. – Прости Шедоу я не знаю, что ты предпочитаешь у нас есть только лапша. - ставя последнюю тарелку, говорит она и садится рядом. Шедоу коротко кивает и забирается на свободный стул рядом с ней. Он старается не обращать внимание на направленные на него прожигающие взгляды. – Аэм.. Шедоу, - через время неуверенно говорит лисенок. – можно задать вопрос? – Тейлз, дай человеку спокойно поесть. - не отвлекаясь от своей трапезы, говорит Том. – Всё нормально. Можешь задавать. - отвечает еж. Услышав от него ответ, лис воодушевляется. Мужчина отрывается от еды и тоже смотрит на Шедоу. – Можно узнать, как вы с Соником выжили? Никто не должен был выжить после такого взрыва.. Шедоу чуть не поперхнулся. Он поднимает удивлённый взгляд на Тейлза. Тот, увидев его реакцию, тихо ойкает и прижимает ушки на голове. Старшие тоже удивленно смотрят на лисенка. – Соник не должен был выжить, - вздыхая, отвечает Шедоу. – Я сказал ему, чтобы он летел обратно на Землю, но потом я.. Шедоу прерывается, снова вздыхая и собираясь с мыслями. – Но я потерял сознание и Соник сделал всё один. "Ну, всё. Они узнали правду." думает он. Сейчас его отсюда выгонят, и он будет жить в лесу до скончания времен. В комнате воцарилась гробовая тишина. Шедоу зажмуривает глаза готовясь к худшему. Первым раздаётся голос Тома. – Да, Соник он такой. Всегда делает все по своему. Шедоу с удивлением распахивает глаза. Сколько ещё раз этот человек его удивит? После голос подают и остальные. – Ты поступил правильно, еж. - громко произносит ехидна. – Главное, что сейчас все живы, и всё в порядке. - мягко говорит Медди Они перекинулись ещё парой фраз и снова приступили к еде. Шедоу с удивлением смотрел на всё это. Ему казалось, что всё это был сон. После ужина Медди привела его в гостиную и осмотрела. Серьёзных травм у ежа не оказалось. Все уже расходились по своим комнатам, и Медди осталась последняя в гостиной, чтобы выключить свет. Шедоу лежал на диване укрывшись одеялом с чердака. Мысли в голове почти стихли, что было редкостью. Но одна все же продолжала вертется. – Медди. - окликнул он женщину, пока она ещё не ушла. – Да? - обернувшись спросил она. – С Соником всё будет хорошо? Медди добродушно ему улыбнулась. – Конечно. Спокойно ночи, Шедоу. - после этих слов она вышла из комнаты, оставив его одного. Шедоу с облегчением выдохнул. В голове в кое то веке было тихо. Может быть это из-за того, что он наконец-то может поспать, а может из-за мягкого диваном под ним. А может из-за того что его бремя вины стало немного легче.

***

Шедоу просыпается от солнечных лучей, которые пробиваются через плотные шторы гостиной. За окном светит яркое солнце. Ранние пташки уже во всю поют свои песни. Ежик жмурит глаза и перварачивается на другой бок, пытаясь урвать ещё немного сна. Через пять минут он снова недовольно переворачивается и открывает глаза. Взгляд цепляется за настенные часы. Время шесть утра. Шедоу точно помнит, что когда он засыпал, было не больше одиннадцати. Значит, он уже достаточно поспал. Ежик повержено вздыхает и медленно встаёт. Пара глаз оглядывают дом. В округе никого нет. Видимо, все жильцы всё ещё спят. Это к лучшему. Он сможет уйти незамеченным, а семья Соника забудет его, как страшный сон. Он и так слишком злоупотребил их гостеприимством. Вставая с этой мыслью с удобного дивана, Шедоу идет к входной двери. Уже начав открывать ручку, он оброчивается и в последний оглядывает дом. На его лице появляется легкая улыбка. Шедоу наконец выходит на улицу. Но на крыльце его встречает ещё один сюрприз. На ступеньках сидит один синий перебинтованный еж и встречает рассвет. Услышав звук позади себя, его синенькое ушко дернулось назад. Голова Соника повернулась в сторону гостя. Шедоу, сначала стоявший в легком шоке, оклемался и присел рядом с ним. Он взглядом пробежался по сопернику, выискивая серьёзные травмы. Но все было более менее в порядке. На всякий случай нужно убедиться. – Как себя чувствуешь? Соник поворачивает голову в сторону восхода. Он медленно отвечает: – Лучше. Правда, голова немного болит. - с улыбкой произносит колобковатый. Шедоу мычит в ответ и тоже поворачивает голову в сторону рассвета. Солнце почти встало. – Почему не спишь в такую рань? - не отрываясь от зрелища, спрашивает Шедоу. – Да как-то не спится, - отвечает Соник. – А ты? – А я, - он на секунду замолкает. – А я ухожу. - вставая, говорит Шедоу. От ответа Соник вздрагивает и оборачивается к темному ежу. Он наблюдает, как его соперник уходит. – Стой! - колобковатый хватает его за руку, заставляя Шедоу обернутся. – Стой, подожди. Соник отпускает его руку и встает рядом. Шедоу в замешательстве смотрит на ежа. – Зачем ты уходишь? Неужели жить в лесу лучше, чем с нами? - с некой мольбой в голосе спрашивает соперник. "Нет. Нет, не лучше" проскакивает в голове темного. Он бы с радостью остался, но не может. Он чужой среди них, и они никогда не примут его. – Соник, почему вы все говорите, что мне не нужно уходить, как вы так легко меня простили как будто я провинился в чем-то несущественом? Хотя я пытался уничтожить планету, навредил Тому, а потом чуть не убил тебя, - при упоминании Тома улыбка Соник дрогнула. – Разве вы не должны ненавидить меня за это? Но вы впускаете меня в свой дом, кормите, оставляете на ночь и просите остаться? Почему вы проситили меня, а я себя нет? Закончив поток слов, Шедоу тяжело вздыхает и грустно смотрит на Соника. Тот в шоке от такого количества слов, от своего обычно тихого соперника молча смотрит на него в ответ. Оклемавшись, колабковатый кладет руку на плечо Шедоу и ободрящее говорит: – Да потому что мы тебя уже простили. Ты не виноват в том, что боль завладела тобой. На самом деле я собирался убить тебя за то, что ты навредил Тому, - признался Соник. – Но я вовремя вспомнил его слова. Мы..я хочу, чтоб ты остался, чтобы помочь тебе. Шедоу вдумчиво слушал каждое его слово. Он до сих пор не очень понимал, как можно так легко прощать. Соник, закончив свою речь, отошел от темного ежа на пару шагов и протянул ему свою руку. – И вообще, я надеялся, что после всего мы сможем стать друзьями, - смущенно произнес Соник, потирая затылок. – Ну так что? Ты согласен?

Друзьями?

Шедоу удивленно смотрел то на Соника, то на протянутую руку. За всю его жизнь у него был только один друг. Мария. И она погибла из-за него. Вдруг с Соником тоже что-то случится по его вине? Сомнения начинают грызть его. Но Мария бы хотела, чтобы у Шедоу появился друг. Чтобы он отпустил свою вину и смог двигаться дальше. Он тяжело сглатывает и неуверенно кладет свою ладонь в ладонь Соника. – Согласен. Улыбка его друга расползается до самых ушей. Колобковатый переплетает их руки и тащит их обратно на крыльцо. – О, это так круто! Надо будет попросить Медди и Тома поставить ещё одну кровать на чердаке. А ещё тебе нужно попробовать Чилли Догги. Отвечаю, они тебе понравятся. Точно, ты же ещё много где не был... - тараторит Соник. Шедоу мельком поглядывает на их до сих пор сплетённые руки. Синий всё также продолжает болтать без умолку. Но Шедоу не против. Он усмехается от такой гиперактивности ежа. Он смотрит на голубое небо и яркое солнце.

Теперь всё точно будет по другому.