Глава 5: Игра начинается

      

♟♙ ♚♛ ♙♟

      Ирэн сидела в кресле, закурив сигарету, глядя прямо перед собой невидящим взглядом. Её дыхание всё ещё было неровным. Она сделала глубокую затяжку, закрыв на секунду глаза, пытаясь выровнять дыхание и вернуть контроль над мыслями и телом. Ин Хо подчёркнуто близко поставил пепельницу на столик рядом с её локтем. Ирэн на мгновение замерла, бросив на него раздражённый взгляд, и стряхнула пепел с сигареты в пепельницу. Её взгляд упал на почти пустую бутылку виски: — У тебя есть просто вода? Мне достаточно алкоголя на сегодня, — произнесла она, избегая встречаться со взглядом мужчины. Ин Хо кивнул, затем направился к барному холодильнику. Достал оттуда холодную бутылку воды, открутил крышку и протянул ей: — Вот. Ирэн взяла бутылку из его рук, стараясь не коснуться пальцами его кожи, и сделала несколько больших глотков, чувствуя, как холодная вода приятно охлаждает её горящее горло и успокаивает нервы. Ин Хо поправил брюки, усмехнулся про себя и внимательно оглядел девушку сверху вниз, наслаждаясь зрелищем. Перед ним сидела Ирэн Монтальбан — всегда безупречно элегантная и властная, а сейчас… её волосы были беспорядочно разбросаны по плечам, на шее отчетливо проступали следы от его пальцев, макияж едва заметно поплыл, подчёркивая её такую непривычную уязвимость. И всё же, даже в этом виде она отчаянно старалась сохранить остатки гордости. Ин Хо ощутил удовлетворение. В этот момент он поставил её на место, и это доставило ему удовольствие. Он неспешно приблизился к креслу и присел на подлокотник справа от испанки, скрестив руки на груди и продолжая изучать её с нескрываемым удовольствием. Ирэн терпеть не могла чувствовать себя уязвимой. Слабой. В её мире это равносильно смерти. Либо ты владеешь, либо владеют тобой. Она поставила бутылку на столик рядом, медленно подняла голову и пристально посмотрела на Ин Хо снизу вверх. — Ненавижу тебя. В её словах сквозила искренность, и это заставило Ин Хо усмехнуться. Ему нравилось, как горели её глаза, как искренне она сейчас презирала его за свою же собственную слабость. — Это музыка для моих ушей, — он откровенно наслаждался её реакцией. — Значит, я всё сделал правильно. Глаза Ирэн вспыхнули гневом, она резко вскочила с кресла, встав напротив мужчины и выплёскивая весь свой испанский темперамент: — Eres un maldito bastardo! Crees que puedes jugar conmigo así? No sabes con quién coño te has metido! Ин Хо смотрел на неё с лёгкой улыбкой, терпеливо ожидая конца её вспышки. Затем совершенно спокойно произнёс: — Ни слова не понял, но ты великолепна в гневе. Столько огня, Ирэн... Её глаза вспыхнули ещё сильнее, она замахнулась, чтобы дать ещё одну пощёчину. Но в этот раз Ин Хо был готов. Он мгновенно перехватил её запястье, резко развернув девушку спиной к себе. Его тело плотно прижалось к её спине, именно так, как он брал её несколько минут назад. Ирэн почувствовала, как губы мужчины мягко коснулись её шеи, где уже красовались отметины их страсти. Она закрыла глаза, тело предательски вздрогнуло от этого прикосновения. — Не смей… — прошипела Ирэн сквозь зубы, пытаясь сохранить остатки достоинства. — Или что, Ирэн? — он усмехнулся в её шею и ещё раз мягко коснулся губами её кожи. Она резко развернулась, направив острый взгляд ему в глаза: — Знаешь, в прошлый раз, ты сбежал сразу после секса, бросив мне на прощание: «Это не повторится». Помнишь такое, Ин Хо? — её губы изогнулись в торжествующей, дерзкой улыбке, глаза вспыхнули вызовом. — Скажи мне, caro mío, кто выиграл в этот раз? Ин Хо слегка нахмурился, внутри вспыхнуло раздражение от воспоминаний, когда он потерял контроль. Взял бутылку воды со столика и сделал несколько больших глотков. Ирэн лишь усмехнулась его реакции и вновь села в кресло, снова взяв сигарету из пепельницы и глубоко затягиваясь. Её лицо мгновенно посерьёзнело, эмоции ушли, осталась только холодная расчётливость. Она посмотрела на огромный чёрный экран, где совсем недавно происходила жестокая бойня, и произнесла: — Хватит игр, Ин Хо. Скажи мне, — её голос зазвучал холодно, деловито, — что ты собираешься делать с 456-ым? Ин Хо оторвал бутылку воды от губ и медленно вытер рот тыльной стороной ладони. Он встретил её пристальный взгляд: — Тебя это беспокоит? Она едва заметно поморщилась и медленно выпустила дым изо рта: — Этот твой Сон Ки Хун... Очень занятно наблюдать за ним. Благородный герой-спаситель. Но мы оба знаем, что такие, как он, могут стать проблемой. Ин Хо поставил бутылку воды на столик и неторопливо подошёл к ней ближе, уперевшись ладонями в подлокотники кресла по обе стороны от девушки и наклонившись так, что их лица оказались близко друг к другу. — У меня уже есть план. — Какой именно? — она чуть подняла брови, заинтересованная его уверенностью. Ин Хо выдержал паузу, смакуя её напряжение, а затем ответил: — Я присоединюсь к Играм. На несколько секунд между ними повисла тишина, прерываемая лишь лёгким потрескиванием сигареты. Ирэн пристально смотрела на Ин Хо несколько мгновений, будто пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно. Она медленно стряхнула пепел с сигареты, и в её голосе прозвучала скрытая тревога, которую она попыталась замаскировать за иронией: — Ты серьёзно, Ин Хо? Собираешься вступить в Игру? — Абсолютно, — спокойно ответил он, глядя девушке прямо в глаза. Ин Хо наклонился чуть ближе к лицу испанки, в его глазах промелькнуло нечто опасное. — Чтобы быть ближе к нему и контролировать ситуацию. Ирэн коротко усмехнулась, вспомнив слова старика, некогда контролировавшего всё здесь, на острове. Она задумчиво коснулась пальцем своего подбородка и тихо произнесла, глядя куда-то сквозь Ин Хо: — Знаешь, дедок О Иль Нам как-то сказал мне, что играть в Игру куда интереснее, чем просто наблюдать за ней со стороны. Ин Хо чуть заметно улыбнулся уголками губ, вспоминая, как сам слышал от Иль Нама эту же фразу. Ирэн чуть приподняла подбородок: — Погоди. А твои люди не пристрелят тебя, если проиграешь? — произнесла она с беспокойством в голосе, которое не сумела скрыть. — Что это, Ирэн? — он плавно наклонился ещё ближе, оказавшись лицом к лицу с ней. — Неужели ты за меня переживаешь? — его голос звучал с лёгкой насмешкой и нескрываемым удовольствием от её замешательства. Ирэн на мгновение растерялась, глаза её расширились в осознании своих слов, а затем снова сузились с вызовом. Она усмехнулась, пытаясь вернуть себе самообладание, слегка приподняла руку и коснулась пальцами подбородка мужчины, словно разглядывая его лицо под другим углом. — Не льсти себе. Просто не хочу тратить время на поиски нового ведущего, caro mío. Ты идеально подходишь для этой роли, — её голос звучал чуть хрипловато, полон скрытых намёков. Её взгляд скользнул вниз по телу Ин Хо, а потом снова вернулся к его лицу. — Ну, если ты всерьёз собираешься сменить элегантный костюм на зелёные спортивки, я вынуждена признать — это будет потеря. Классика тебе идёт гораздо больше, — Она выдержала паузу, дерзко улыбаясь. — Хотя, должна признать, если ты и правда окажешься в Игре, я даже готова сделать ставку на тебя. Думаю, ты умеешь играть грязно. Ин Хо улыбнулся, не сводя с неё глаз. Он не мог не заметить, что за её иронией скрывалась искренняя тревога за него, и это неожиданно вызвало странное тепло в груди. Впрочем, он тут же подавил это чувство. Ирэн затушила сигарету в пепельнице, резко поднялась и поправила платье, ловко стирая пальцами потёкший макияж под глазами. Восстанавливая привычный холодный и высокомерный облик, она взяла свою золотую маску лисы со столика и аккуратно надела её, скрывая за ней свои эмоции. — Мне нужно привести себя в порядок, — сказала она, шагнув мимо Ин Хо. Когда она остановилась у лифта, то обернулась через плечо, бросив на него долгий, полный тайного смысла взгляд. — Постарайся не скучать без меня, caro. Двери лифта медленно закрылись за ней, оставляя Ин Хо в тишине его комнаты и с ощущением того, что эта женщина снова сумела вывести его из равновесия.

♟♙ ♚♛ ♙♟

      Ин Хо стоял посреди огромного зала, окружённый напряжёнными и встревоженными игроками. Каждый голос, каждое нажатие на кнопку «Х» или «О» распаляло градус напряжения в помещении. Он не был удивлён, когда 456-й, Сон Ки Хун, нажал на кнопку «Х», демонстративно показывая своё несогласие продолжать эту жестокую игру. Ин Хо пристально смотрел на него, не отрывая взгляда, чувствуя странное уважение к решимости этого человека. И в тот самый момент, когда он полностью сосредоточился на Ки Хуне, внезапно ощутил, как кто-то медленно и провокационно провёл пальцами с острыми ногтями от основания его шеи вниз по позвоночнику. Он невольно вздрогнул от неожиданности. Резко обернулся, взгляд его вспыхнул ледяной яростью, но мгновенно сменился на выражение абсолютного шока. — Нет… — едва слышно выдохнул Ин Хо, не веря собственным глазам. Перед ним стояла она. Ирэн. На её лице играла дерзкая улыбка, полная триумфа. На груди чётко выделялся номер — 010. Её зелёный спортивный костюм сидел идеально, будто подшивали для неё, волосы были собраны в высокий хвост, а взгляд горел знакомым опасным огнём. Она выглядела абсолютно неуместно среди этих испуганных и потерянных людей — слишком уверенной, слишком спокойной, слишком… собой. — Hola, querido. Соскучился? — прошептала она с издёвкой, наслаждаясь его изумлением и явным раздражением. Ин Хо приблизился к ней, его голос зазвучал низко с плохо скрываемой яростью: — Какого чёрта?! Что ты здесь делаешь?! Ирэн усмехнулась и провела языком по нижней губе, её глаза встретились с его, искрясь азартом: — Помнишь? Играть интереснее, чем смотреть. Так почему же веселиться будешь только ты? — она сделала паузу, понизив голос. — Нет, caro, вдвоём играть всегда интереснее. Ин Хо стиснул зубы, стараясь сохранить самообладание, она вновь мастерски застала его врасплох. Ему хотелось схватить её за плечи, встряхнуть, закричать, чтобы она убиралась отсюда к чёртовой матери. Тем временем раздался голос: — Игрок 010, голосуйте. Ирэн отступила на шаг, демонстративно подмигнув Ин Хо, повернулась и уверенно направилась к пульту для голосования, проходя мимо рядов игроков «Х» и «О», словно была на модном показе. Все взгляды были прикованы к ней. Ирэн купалась в этом внимании, наслаждаясь каждым шагом, каждым мгновением своего появления. Ин Хо не мог отвести взгляда от её стройной фигуры, даже в этих чёртовых спортивках. Она подошла к пульту, подняла глаза на табло, на котором высвечивался счёт голосования. — Поиграем, — тихо произнесла Ирэн и нажала на «О». Толпа игроков ахнула. Ирэн отступила от пульта, высоко подняв голову и явно наслаждаясь собственной властью над ситуацией. Ин Хо смотрел на неё, ощущая злость, азарт и желание одновременно, и уже понимал, что эта Игра станет намного более сложной, чем он изначально планировал. «Проклятая женщина… Ты снова портишь все мои планы», — мысленно негодовал Ин Хо. Наконец очередь дошла до игрока 001. До него. Зал снова затих, напряжение повисло в воздухе почти ощутимой пеленой. Ин Хо медленно подошёл к пульту, поднял глаза на табло. «Х» — 182 «О» — 182 Его голос был решающим. Он медленно поднял руку, замерев между кнопками «Х» и «О». Ирэн внимательно следила за Ин Хо, её губы были слегка приоткрыты в ожидании. Она думала, с лёгкой иронией: «Ну что, caro, ты дашь им уйти? Или продолжишь Игру?» Ин Хо на секунду встретился с ней взглядом, почувствовав, как её пристальный взгляд жжёт его изнутри, затем мельком посмотрел на Ки Хуна, чьё лицо выражало искреннюю надежду на прекращение этой жестокой игры. Гудок. 182 — 183 Команда «О» взорвалась восторженными криками и радостными аплодисментами. Ирэн чуть поморщилась, презрительно думая: «Что за толпа идиотов...», — она снова посмотрела на Ин Хо, который неподвижно стоял у пульта, но теперь пристально глядя на Ки Хуна. Уголок губ Ирэн медленно поднялся в усмешке: «Оу, чувствую, теперь всё станет ещё интереснее».

♟♙ ♚♛ ♙♟