Глава 9: Шестиногий Пентатлон

♟♙ ♚♛ ♙♟

      Грохот выстрелов стих так же внезапно, как и начался. Ирэн медленно приподняла голову и осмотрелась. Перед её глазами предстала жуткая картина. Часть игроков сжалась в комок, их тела дрожали, лёжа на песке. Другие лежали неподвижно, в странных позах, с алыми пятнами на зелёных костюмах. Одно дело — наблюдать за расправой над проигравшими из прохладной VIP-ложи, сидя на мягком диване и покачивая бокал шампанского в руке. Другое — чувствовать на своей щеке чью-то липкую кровь, вдыхать этот отвратительный запах смерти и слышать глухие хрипы где-то рядом. Ирэн сглотнула, почувствовав тошноту. Её эксцентричная, почти театральная манера, рассыпалась в прах. — Ты в порядке? — низкий голос прозвучал прямо у уха Ирэн. Она вздрогнула и обернулась, встретившись взглядом с Ин Хо. Её глаза были широко распахнуты, в них не осталось и следа от привычного блеска — только шок, растерянность и уязвимость. Она выглядела не как наследница оружейной империи, а как испуганный ребёнок. Ин Хо замер. Он никогда не видел её такой. «Наконец-то ты прозрела», — пронеслось в его голове. Он наблюдал, как её высокомерие трескается, обнажая ту самую человеческую суть, которую она так тщательно прятала под своей маской. — В порядке... — наконец шепотом выдавила Ирэн и отвела взгляд от мужчины, снова уставившись на груду тел. — Вставай, — пальцы Ин Хо крепко сжали её локоть в молчаливой поддержке. Ирэн позволила ему поднять себя на ноги. Её тело сотрясала мелкая дрожь. На арену выехали погрузчики. На их вилах лежали чёрные гробы, украшенные бантами из розовых лент. Чон Бэ и Дэ Хо сидели на песке, склонив головы. Дэ Хо слегка потряхивало, он пытался контролировать дыхание, но безуспешно. Чон Бэ смотрел в одну точку перед собой, его лицо было бледным. Ки Хун стоял на ногах, сжав ладони в кулаки. Он смотрел, как люди в розовых костюмах и масках с кругами методично подбирали тела и укладывали в ящики. Ки Хун закрыл глаза и тяжело вздохнул, хоть он и помог игрокам в Дальгоне, всё равно были жертвы. Возможность обмениваться сахарными фигурами внесла свою долю хаоса в игру. Через несколько минут арена была очищена. На песке остались лишь тёмные, мокрые разводы от крови. — Игроки, приготовьтесь к командной игре «Шестиногий пентатлон»! — прозвучало из громкоговорителя. Ки Хун, встряхнул головой, сделал глубокий вдох и развернулся к их маленькой группе. Чон Бэ и Дэ Хо, как по команде, встали рядом. — Так, — Ки Хун быстро оглядел команду, — нас уже пятеро. — Повезло... — тихо отозвался Чон Бэ, его взгляд всё ещё блуждал, избегая кровавых пятен на полу. Дэ Хо лишь молча кивнул, сглотнув ком в горле. Ирэн молчала, внезапно почувствовав, как ладонь Ин Хо мягко легла на её спину, чуть ниже лопаток. Закрыв глаза, она погрузилась в это ощущение молчаливой поддержки. Удивительный жест от такого человека, как Фронтмен. — Нам нужно решить, кто в какую игру будет играть, — начал Ки Хун, но его прервал тихий, дрожащий голос. — Извините... можно к вам в команду? К ним внезапно подошла девушка с номером 222. — Прости, но нас уже пятеро, — вежливо ответил ей Чон Бэ. Девушка, казалось, сжалась вся: — Я... пожалуйста... — она бессильно опустила плечи, а затем её рука легла на живот, — я беременна. Повисла тишина. Ирэн замерла, смотря на ладонь девушки у живота: — Qué?.. — удивлённо вырвалось у неё. Она резко обернулась к Ин Хо, ища в его глазах ответ. Но его лицо было каменным. Лишь лёгкое подрагивание мышцы на скуле выдавало его. «Ты знал. Чёрт возьми, знал об этом», — мысленно проговорила Ирэн, смотря на Ин Хо. — Дайте нам минуту, — не дожидаясь ответа команды, Ирэн схватила Ин Хо за запястье и оттащила его в сторону, подальше от группы. — Какого чёрта беременная девушка в Игре?! — прошептала она, стоя вплотную к Ин Хо. — Ирэн... — голос Ин Хо прозвучал предупредительно. — Dios mío! Беременная, Ин Хо! — уже яростно прошипела она, её пальцы впились ему в предплечье. — Почему её вообще пустили сюда? Это же... — Любой может участвовать, — перебил её Ин Хо. — У нас нет критериев отбора. Никаких. Ирэн зажала лицо ладонями. Она думала, что видела уже всё на этих Играх, но нет. Взяв себя в руки, она приняла решение: — Я найду другую команду. А ты... — она ткнула пальцем ему в грудь, — ты поможешь этой девочке. Выиграешь игру. Меня же не тронут твои солдатики? Даже если я проиграю. — Нет. Не тронут, — спокойно ответил Ин Хо, но мысль, что эта женщина выйдет из поля его зрения хоть на минуту, начала необъяснимо тревожить. — Тогда не о чем переживать, верно? — голос Ирэн смягчился, когда заметила тень тревоги на лице Ин Хо. Это было приятно видеть. Она сделала шаг вперёд, входя в личное пространство мужчины, и мягко, нежно прикоснулась губами к его щеке. Ин Хо замер, дыхание почему-то перехватило. Затем его руки легли на талию девушки и сжали её, притягивая к себе и не давая уйти. Ирэн резко выдохнула от этого жеста мужчины, ощущая себя прижатой к крепкому телу, затем улыбнулась, замерев перед губами Ин Хо: — Не скучай, cariño mío, — прошептала ему в губы, едва касаясь их своими, но не целуя. Затем она ловко выскользнула из его объятий и, не оборачиваясь, пошла в толпу игроков. Улыбка исчезла с лица Ирэн, как только отвернулась от Ин Хо. Она шла, стараясь не смотреть под ноги, где минуту назад лежали тела убитых игроков. И, проходя мимо очередной группы из участников, услышала яростную перепалку. — Ах ты мерзавец! Как ты смеешь так со мной разговаривать, тупица! Вот тебе! Вот! Ирэн остановилась и увидела странную картину, которая заставила её сразу забыть о тяжёлых мыслях — пожилая женщина с седыми волосами, убранными в строгий пучок, лупила руками по голове и плечам тощего мужчину в очках с толстыми линзами. «О, фрики. То, что надо, чтобы не сойти с ума», — Ирэн не смогла сдержать ухмылки. Эта сцена была глотком свежего воздуха. Она с лёгкостью актрисы, входящей в роль, натянула на лицо беззаботную улыбку и направилась к ним. — Здравствуйте! — произнесла Ирэн, подойдя к странной паре и слегка поклонившись в приветствии. Пара замерла. Женщина медленно опустила руку, оглядев Ирэн с ног до головы. — Здравствуйте, — осторожно произнесла женщина. Мужчина молчал, разглядывая Ирэн сквозь толстые стёкла очков. Он получил резкий подзатыльник. — Поздоровайся с девушкой, Ён Сик! — рявкнула женщина. — З-здравствуйте, — пробормотал он, отшатнувшись от женщины. — Меня зовут Ирэн. Я ищу команду. Могу присоединиться к вам? — Я Гым Джа, — произнесла женщина. — А это мой сын... — Ён Сик, — вдруг резко произнёс мужчины, гордо выпрямившись. Ирэн подняла бровь: «Сын? Думала, он её внук... Выглядит на сорок с гаком, а ведёт себя на четырнадцать. Ладно, Ирэн, сосредоточься». — Приятно познакомиться, — сказала Ирэн, кивая обоим. — Вы вдвоём? Они синхронно кивнули. — Тогда нам нужно ещё два игрока, — Ирэн огляделась в поиске участников. Старушка повернулась к сыну, тот стоял как вкопанный. Она прошептала ему: — Ён Сик, перестань так пялиться на девушку. Это неприлично. Сбоку, словно по сигналу, послышался голос: — Извините... у вас ещё есть место в команде? — подошла молодая девушка с номером 174 на груди. — Конечно! Присоединяйтесь, — воскликнула старушка. — Я Гым Джа, — указала она на себя. — Это Ён Сик, мой сын, — ткнула пальцем в мужчину, который смущённо отвёл взгляд, — и Ирэн. 174-я слегка склонилась в приветственном поклоне, затем произнесла: — Я Хеджин. Очень признательна вам. И тут раздался властный, пронзительный голос: — Какие же вы глупцы! — к группе, словно королева, приблизилась женщина. Тёмные волосы, собранные в тугой узел, взгляд, полный самомнения, и номер 044 на груди. Её осанка, её жест, которым она отстранила стоящего на пути Ён Сика, говорили об одном — она считала себя центром вселенной. — Как вы посмели вызвать меня! Сами должны были прийти. Стоило вас всех порезать ритуальным ножом, чтобы очистить это место от вашей глупости. Ирэн и Хеджин встретились удивлёнными взглядами: — Ритуальным ножом? — тихо, одними губами, прошептала Ирэн, едва сдерживая саркастическую улыбку. «Да эта 044-я с приветом! Настоящий зоопарк!» — мысленно посмеялась Ирэн. Гым Джа натянуто улыбнулась: — Присоединяйтесь к нам. — Это вы присоединяетесь ко мне, — снисходительно ответила 044-я, словно ощущая себя пастухом их маленького стада. Она открыла рот для новой тирады, но в этот момент прозвенел гудок из громкоговорителя. — Время для выбора команды закончилось! — раздалось по площадке. — Игроки, приготовьтесь к началу игры. Ирэн медленно обвела взглядом свою новую «семью»: добродушная старушка с послушным сыном-подкаблучником, осторожная молодая девушка и высокомерная шаманка с манией величия. «Команда мечты», — пронеслось у Ирэн в голове. — «Ладно, Ирэн, ты же хотела острых ощущений? Ну вот, наслаждайся. А могла бы уютненько расположиться на диванчике и утащить из запасов Ин Хо то самое винцо Vega Sicilia Único, 1968 года...» — она на секунду закрыла глаза, представив прохладу хрустального бокала, терпкий аромат выдержанного вина и приятную тишину. Потом открыла глаза. Перед ней всё так же были окровавленный песок, розовые солдаты и её новый отряд. — «Проклятье, Ирэн...», — проклинал её внутренний голос. Игра началась. Арена превратилась в хаотичный ад из криков и глухих звуков тел, падающих на беговую дорожку в виде радуги. Команды по пять человек, со сцепленными ногами, по очереди пытались пройти полосу препятствий. Кто-то прорывался к финишу, кто-то падал замертво, сражённый пулями солдат. Воздух гудел от напряжения и страха. Команда Ирэн находилась в хвосте ожидающей толпы, через несколько рядов позади команды Ки Хуна. Это давало Ирэн возможность наблюдать. И её взгляд постоянно возвращался к одной фигуре — к спине игрока 001, к Ин Хо. Ирэн видела, как он наклонялся к Ки Хуну, что-то говорил ему на ухо. Ки Хун кивал и возвращал внимание к проходящей мимо команде. А потом — взгляд Ин Хо. Быстрый, оценивающий, изучающий. Он бросал эти взгляды на Ки Хуна, когда тот не видел. «Что это?» — мысленно ёкнуло у Ирэн. — «Что ты там ищешь, caro?» Эти взгляды не были похожи на обычное наблюдение. Ей не нравилось это. Совсем. В её груди зашевелилось неприятное ревнивое чувство. Она не могла понять, что стоит за этим интересом — философское любопытство к идее милосердия КИ Хуна или что-то... большее. «Нет, — тут же отрезала она сама себя, — он не из этих. Я бы заметила. Это что-то другое... Так ведь?» — Ирэн тряхнула головой, чтобы выкинуть дурные мысли. Наконец, площадка опустела. Остались только две команды. Команда Ки Хуна — сплочённая и решительная. И «чудо-команда» Ирэн. Ирэн вдруг всё поняла: «Мы последние. Хм, если мы проиграем, то расстреляют только игроков», — её взгляд скользнул по Хеджин, по старушке с сыном. — «Нас с ним не тронут. И так как мы последние, то свидетелей не будет. Как всегда думаешь наперёд, Ин Хо, браво». Команды вышли на стартовые позиции. Ноги игроков были сцеплены. И вдруг Чон Бэ крикнул через разделяющее их пространство: — Эй! Удачи! Увидимся на финише! — он сцепил ладони в жесте поддержки, обращённом к Ирэн. Ирэн удивилась. Эта искренность, этот дурацкий, наивный оптимизм в самом сердце ада почему-то, резанул её по сердцу. Это было так по-человечески. Ирэн заставила свои губы растянуться в самой солнечной и ободряющей улыбке, какую только могла изобразить: — Обязательно, Чон Бэ! — крикнула она в ответ. А затем, поймав его взгляд, она подняла руки и сложила ладони в виде сердечка. Широкая, сияющая улыбка озарила лицо Чон Бэ. Он кивнул, полный надежды. Бах! Игра стартовала. Команда Ирэн двинулась вперёд. Со сцепленными ногами было очень неудобно. Они не шли, а ковыляли, как одно большое, неуклюжее существо. Мелкие, семенящие шажки, постоянные одергивания — Гым Джа тянула вперед, Ён Сик норовил замедлить, Хеджин путалась в ритме, а шаманка ворчала, что их «ауры конфликтуют и создают дисгармонию». Первой мини-игрой для них стал ттакджи. Хеджин, дрожащими руками, должна была хлопнуть своим бумажным конвертом по тому, что лежал на дорожке, перевернув его. Она зажмурилась и взмахнула рукой. Шлёп. Конверт перевернулся. — Да! — выдохнула Ирэн, и это восклицание подхватили остальные. Следующим был Ён Сик и бисокчиги. Он должен был сбить камень другим камнем. Его первая попытка была жалкой — камень пролетел почти в метре от цели. Вторая попытка уже выполнялась под серьёзным материнским взглядом. Бам. Камень с громким щелчком отскочил от цели. — Молодец! — похлопала Гым Джа сына по спине. Ирэн в этот момент оглянулась на команду Ки Хуна. Они уже были у конгинори и шли с заметным опережением. Следующей игрой была конгинори. И тут, неожиданно, проявила себя Гым Джа. Её движения были резкими и точными. Она подбрасывала и ловила конги с такой ловкостью, будто делала это каждый день у себя дома. Для своей возраста эта старушка была на удивление бодра. Они прошли и эту мини-игру, почти догнав команду Ки Хуна, и оказались у волчка. Но здесь началось представление. Шаманка закатила глаза, подняла руки вверх и начала бормотать какие-то заклинания, раскачиваясь из стороны в сторону: — О, боги рая и земли, ниспошлите вашу силу на это крутящееся дитя, дабы... Ирэн хватило ровно на три секунды. Адреналин и раздражение от всей этой ситуации её довели: — ЭЙ! — резко оборвала шаманку Ирэн. — Давай ты сначала сыграешь, а всё остальное потом. Или ты хочешь, чтобы мы все помолились за упокой наших душ прямо сейчас?! Шаманка остановилась и медленно повернула голову к Ирэн. Её взгляд был полон презрения: — Твоя глупость отпугивает духов. Без моего благословения мы обречены, — раздражённо произнесла она. Затем снова начала своё бормотание: — Боги рая и земли, простите невежество этой... Ирэн рванула вперёд, насколько позволяли связанные ноги, и оказалась в сантиметрах от лица 044-ой, схватив женщина на воротник зелёной толстовки: — Если ты сейчас же не начнёшь крутить этот чёртов волчок, — процедила она через сжатые зубы, — я сама отправлю тебя к твоим богам. ПОНЯЛА МЕНЯ?! Угроза, прозвучавшая абсолютно серьёзно, подействовала. Шаманка, бормоча последние проклятия, неуклюже взяла волчок. В этот момент Ирэн услышала расстроенные выкрики со стороны команды Ки Хуна. Она обернулась. Ин Хо стоял с волчком в руках. У него не получалось. Его плечи были напряжены, и по его позе было видно раздражение. Ирэн отвлек резкий рывок — шаманка дёрнула её за ногу, чтобы подойти вперёд за упавшим волчком. Через несколько секунд они вернулись к линии броска. Дрожащими руками 044-я вновь кинула волчок. Все замерли, наблюдая, как он, шатаясь, описывает круги на окровавленной радуге. Они прошли. Последний этап — джегичаги. Ирэн взяла волан, отодвигая вытянутую руку человека в розовом с кругом на маске, который командовал старт игры: — Сгинь! Ирэн подбросила волан и отбила вверх носком стопы. Раз. Два. Три. Четыре. На пятый раз, в самой середине движения, когда волан описывал дугу в воздухе, пространство арены разорвал яростный крик: — АААА! Это был голос Ин Хо. Ирэн вздрогнула от крика так, что промахнулась по волану в последний момент. Тот кувыркнулся в воздухе и упал прямо в лужу крови, расплескав багряные капли. Ирэн резко обернулась, глазами полными недоумения и беспокойства. Ин Хо лупил себя по лицу в очень убедительном припадке ярости и самоуничижения: — Ах ты неудачник! Какой же ты идиот! — в его голосе было такое отчаяние, что оно звучало пугающе правдоподобно. «Боже. Какого чёрта ты вытворяешь?!» — пронеслось в голове Ирэн. И тогда она увидела Ки Хуна. Увидела, как тот бросился к Ин Хо, забыв про игру, его лицо было искажено искренним состраданием. Он пытался ухватить Ин Хо за руки, успокоить, сказать что-то ободряющее. Ирэн поняла. Это всё для него. Весь этот дешёвый спектакль — для Ки Хуна. Чтобы вызвать его жалость. Его участие. Его... внимание. Чтобы проникнуть в его доверие. Её Ин Хо, её холодный Фронтмен, рыдал и бил себя на потеху, чтобы заманить в свои сети 456-го. Ирэн смотрела на это представление, и в её голове всплыла мысль: «Чёрт возьми, Ин Хо, я просто обязана получить запись этой игры. Выдвину тебя на Оскар за лучшую мужскую роль, манипулятивный ты сукин сын». Ирэн ткнули в бок так резко, что она вздрогнула от неожиданности. Шаманка оказалась в сантиметрах от её лица: — Хватит глазеть на этого пропащего! — прошипела она, сверкая безумными глазами. Ирэн хотела огрызнуться, швырнуть в лицо этой сумасшедшей всё, что она о ней думает. Но её взгляд упал на огромные цифры обратного отсчета на табло. Времени не оставалось. Она сглотнула ком ярости и резко развернулась, подхватив окровавленный волан. «Так, сосредоточься, Ирэн». Вдох — выдох. Она отбросила все мысли об Ин Хо и начала набивать волан. Раз. Два. Три. Чётко, ритмично, с той самой отточенной ловкостью, которую она когда-то в детстве отрабатывала на пляжах Барселоны, пытаясь впечатлить отца. Четыре. Пять. — Пошли! — скомандовала Ирэн, и команда, спотыкаясь, ринулась к финишной черте. На таймере оставалось 20 секунд. Ирэн бросила взгляд на команду Ки Хуна. Они всё ещё были на этапе с джегичаги. Ки Хун неудачно отбил волан, и тот, описав дугу, полетел в сторону. Сердце Ирэн ёкнуло. Но тут в дело вступил Ин Хо, который помог Ки Хуну поймать отлетевший волан. Команда Ирэн пересекла финишную черту. Раздался ликующий крик: — Да-а-а! — Молодцы! — У нас получилось! Оставалось 10 секунд. Ирэн обернулась и обеспокоенно следила за командой Ки Хуна, которая почти неслась к финишу. 3 секунды... 2... 1... Они пересекли финиш. — Игра завершена, — раздалось из громкоговорителя. Все игроки облегчённо выдохнули. Ирэн захлопала в ладоши, поздравляя команду Ки Хуна: — Молодцы! — крикнула она, её глаза ждали взгляда Ин Хо. Но его взгляд был прикован к кому-то другому. Ин Хо стоял абсолютно неподвижно. Его маска игрока 001 ничего не скрывала в этот момент. Он смотрел на фигуру рядом с Ён Сиком. На девушку с номером 174. На Хеджин. И выражение его лица... Это был шок. Глаза были широко распахнуты, губы чуть приоткрыты. Ин Хо смотрел на неё так, будто видел призрака. Будто его прошлое внезапно встало перед ним во плоти. Улыбка мгновенно сошла с лица Ирэн. Её кровь застыла в жилах. Она проследила за его взглядом, и её собственные глаза сузились. Холодная ревность и непонимание разожглись у неё в груди. «...Что?» — промелькнуло у Ирэн в голове. — «Только не говори, что вы знакомы...» — но мужчина продолжал неотрывно смотреть на Хеджин. — «Да твою же мать, Ин Хо!»

♟♙ ♚♛ ♙♟