Глава 1: День монстров

У тебя наступили явно непростые времена. Два дня назад тебе пришлось проститься с лучшей подругой — она получила предложение о работе, от которого было слишком сложно отказаться. Ты помогала со сбором вещей, а после проводила её до аэропорта, откуда она должна была улететь на юг. Там вы дали обещание поддерживать связь, несмотря на расстояние… но ты через это уже проходила не раз и не два, так что прекрасно знаешь, как это трудно. Жизнь меняется, а пути расходятся, и если уж они разошлись, то в будущем находить общий язык станет всё сложнее и сложнее… Конечно, ты будешь пытаться, но понимаешь уже сейчас: скорее всего, ничего не выйдет. Из всех друзей, которые жили в твоём районе, она была последней, так что… ты осталась одна. Но, конечно, это ещё не всё. А оно когда-нибудь бывает, чтобы беда приходила одна? Вчера ты без всякого предупреждения потеряла работу в стартап-компании. Оказывается, неудачное руководство набрало столько долгов, что закрыться оказалось проще, чем это всё разгрести. Но откуда тебе это было знать? Ты вела аккаунты в соцсетях, не особо вслушиваясь в офисные сплетни. И на следующий день ты поссорилась с мамой — не из-за того, что ты потеряла работу, скорее, из-за её переживаний о том, что она хочет помочь, но не может. На это ты ответила, что она должна перестать тебя опекать, вы разнервничались, стали говорить лишнее… не надо было этого делать. Наверняка она сейчас думает о том же. Но вы сейчас обе на эмоциях, поэтому до прощения ещё далеко — хотя не то, что до прощения, просто до разговора. Ты уже урок усвоила — сначала вам нужно остыть. И вот мы добрались до сегодняшнего дня, который ты проводишь одна, без работы и в ссоре с матерью. Стоит хотя бы рассмотреть пару предложений. Есть заначка — и если отказаться от лишних расходов, её может хватить на пару недель, но испытывать судьбу как-то не хочется. Да и сил у тебя нет ни физических, ни душевных, вот и остаётся только, что пялиться в ноут. Да и вообще катись этот поиск работы нахрен. Хотя бы, блин, сегодня. Ты можешь себе позволить один-единственный день на отдых и погружение в своё страдание. А значит, ты будешь жрать мороженое прямо из банки, смотреть всякую хрень по телику и, может, даже откроешь подаренную бутылку водки, чтоб намешать её с колой. Пожалуй, с этого ты и начнёшь. Не то чтобы ты будешь прям напиваться, но приятная лёгкость в теле наверняка поднимет тебе настроение за просмотром худшего, что сможет предложить кабельное телевидение. Ты хватаешь пульт и переключаешь на любимый канал для неудачных дней, где в основном крутят кулинарные поединки и дешёвые, натужно драматичные сериалы. Ты выключаешь звук и, даже не глядя на экран, бросаешь пульт в угол дивана и идёшь на кухню, где намешиваешь напиток, а после достаёшь мороженое. Первый шот ты выпиваешь сразу, и алкоголь приятно обжигает горло. Второй ты пьёшь уже перед теликом и кофейным столиком, где расположились бутылка водки, кола, стакан, ведёрко с мороженым и большая ложка. Ты потягиваешь коктейль (ну ладно, не потягиваешь, а выливаешь прямо в рот, но кому не похер) и наконец смотришь на экран. Кажется, идёт фильм в жанре фэнтези, а ты попала на сцену, где позади потрясённого репортёра стоит множество очень реалистичных разноцветных существ. Спецэффекты и технологии анимации реально продвинулись за последние лет десять. Обычно ты такое и смотришь — что-то из разряда фэнтези, научной фантастики, приключения с экшеном и с элементами того и другого… но сейчас тебе хочется что-то простое, дешёвое, натужно драматичное и дурацкое. Ты переключаешь канал и отправляешь в рот первую ложку мороженого. М-м-м. …Кажется, идёт тот же фильм. Странно. Ты снова переключаешь каналы, и тебя снова встречает ровно та же сцена, только репортёр сменился — такой же бледный и потрясённый, как и первый. Хм. Что? Ты допиваешь следующий напиток и наконец включаешь звук. — …Драматический поворот событий: у подножия горы Эботт появились монстры… …Что? — Представители вида, которых удалось опросить, утверждают, что монстры обладают магическими способностями и на протяжении последнего тысячелетия были заперты за так называемым Барьером, который, по их словам, был воздвигнут магами-людьми. Что? — Король монстров, которого вы видите на заднем плане, утверждает, что монстры не намерены мстить за своё заточение и вместо этого хотят мирно интегрироваться в человеческое общество. Ты смотришь на экран широко раскрытыми глазами в совершенном ошеломлении. Обыкновенного «что» не хватит, чтобы выразить всю гамму твоих эмоций. Даже «какого хуя» будет мало. Это ведь шутка, верно? Ты снова переключаешь каналы, налегая на контейнер с мороженым. Сейчас это тебе нужно. — Они вышли из горы в большом количестве, и за ними последовали другие… — …возможно, это самый масштабный кризис нелегальной иммиграции, с которым когда-либо сталкивалась страна… — …предполагает, что это тщательно продуманная мистификация, хотя эксперты уже не согласны с этим… — Больше ничего не будет прежним. — …пришли, чтобы съесть нас всех… — Нет причин для паники, власти говорят… — …привлечение военных для предотвращения возможных жертв с обеих сторон… — …день расплаты, когда мы искупим свои грехи… — Полная чушь! — …последствия чего могут навсегда изменить целые отрасли науки… — …усилия по оказанию помощи, хотя ни одна официальная организация ещё не выступила с заявлением… — Дочка плачет, потому что боится, что они выйдут из её шкафа. — Насколько я понимаю, это террористический акт. — …посол-человек, который всё ещё только… — Беспрецедентный скандал в обществе. — …золото монстров… — …последствия для экономики пока не совсем ясны; эксперты прогнозируют… — Фондовый рынок просто рухнул, Боб, мы не видели таких цифр десятилетиями… — Только не с моими детьми. — Неизвестно, как долго это продлится. — …права монстра? О чём речь? Здесь есть явный прецедент, если вы посмотрите на… — …ничего, кроме грязных животных… — Не понимаю, почему мы уверены, что у них нет причин нападать… — …не согласны, называя их «наивными хиппи», и требуют решительного превентивного удара. — Это временное решение, а в долгосрочной перспективе для законного установления личности потребуется… — Хэштеги #Ebott и #Monsters набирают популярность, поисковые системы и социальные сети получают больше трафика, чем… …ты смотришь на экран, не веря своим ушам. Хочется думать, что это шутка, но все новостные каналы, которые ты уважаешь (в отличие от тех, что нет), преподносят это крайне серьёзно. А ты ещё не настолько пьяна, чтобы винить алкоголь в том, что увидела. Монстры. Реальные, настоящие монстры, готовые стать частью нынешнего мира. Какого в самом деле хуя. Ты наливаешь себе еще выпить. Просто сегодня такой день. …и что ты должна по этому поводу чувствовать? Да, ты любишь фэнтези, но ты даже подумать не могла, что оно станет реальностью. А вот оно взяло и стало. …если монстры реально существуют, то что ещё может стать реальным? Может быть… даже то, чему реальным лучше не быть?.. Зона комфорта настолько резко разрушена, что мир теряет настоящесть. У тебя нет никого, кто мог бы тебя утешить, а теперь… теперь ещё и монстры откуда-то вылезли?.. Лучше повода нажраться не придумаешь. Ты теряешь счёт выпитому, будучи глубоко озабоченной новостями. Там потный, бледный репортёр набирается смелости, чтобы взять интервью у Короля Монстров, который выглядит как помесь козла и бородатого канадского лесоруба. Тот настаивает на том, чтобы репортёр называл его просто Азгор, пожалуйста, нет, правда, всё в порядке, он не настаивает на титуле, всё хорошо. У него приятный голос, очень низкий и рокочущий. Он настолько большой, что ему приходится сесть и свернуться калачиком, обхватив колени, чтобы его лицо попало в кадр. Ты тихонько хихикаешь над этим неловким беднягой. Тем не менее король Азгор ведёт интервью с удивительным достоинством, особенно с учётом его стеснённого положения и нервозности репортёра. Азгор продолжает настаивать на том, что монстры никому не хотят причинять вреда, что они хотят жить мирной жизнью бок о бок с людьми и что они на самом деле просто счастливы снова почувствовать солнечный свет после стольких лет, проведённых под горой. На последнем слове у тебя немного перехватывает дыхание. Ты всегда была очень эмоциональной, и алкоголь это только усиливает, но в данном случае это вполне оправданно. Тысячи лет в пещере, без солнца, без свежего воздуха, без луны и звезд, только темнота и давящий камень над головой — ты даже представить себе этого не можешь. Тебе вдруг становится действительно жаль этих существ за то, что им пришлось пройти через всё это. Ты не знаешь, почему они оказались там в ловушке (это, вероятно, где-то упоминалось в репортаже), но информации было так много, что ты уже не вспомнишь. Но ты уверена уже сейчас — никто не заслуживает пройти через подобное, особенно если конфликт, из-за которого это и произошло, случился так давно. Для настроения ты наливаешь себе ещё, поскольку интервью с королём Азгором подходит к концу. Даже слишком старательная игра репортёра не может скрыть его облегчения. А сам репортаж продолжается, переключаясь на следующего участника, который представляет не меньший интерес. Им оказывается ребёнок среди монстров, который… которая?.. Сказать трудно. Дитя представляется послом монстров. Ого. Это очень мило. Этот ребёнок просто очарователен. У репортёров есть собственное мнение на это, но стоит взглянуть на монстров, и можно понять — никто не может набраться смелости, чтобы сказать, что дети по закону не могут выступать в качестве представителей целых новых видов. Хотя стоит признать, для такой малявки ребёнок держится весьма достойно. Сколько ему вообще лет? Девять? Десять? Тебе уже доводилось видеть детей, которые проводят слишком много времени со взрослыми, должно быть, это один из них. Как его зовут? Ты упустила это из виду — а, вот оно снова на экране. Фриск. Хм. Необычно, но звучит довольно приятно. Ты пытаешься сосредоточиться на интервью, но водка лишила тебя способности выполнять несколько задач одновременно. — Так что же именно вы будете делать как посол, чтобы помочь монстрам мирно интегрироваться в человеческое общество? — Я буду ходить с Азгором и Тори… э-э, королём и королевой, конечно, на все официальные мероприятия и постараюсь быть посредником между ними и человеческими политиками. Люди и монстры на самом деле не так уж сильно отличаются друг от друга. Даже если кажется, что это так, всё равно существует вероятность недопонимания и ненужного напряжения. Но, конечно, я не буду заниматься этим в одиночку. Мои друзья помогут мне — и я очень сильно верю, что найдутся люди, которые тоже захотят помочь, — после этих слов Фриск перестаёт смотреть на репортёра и переводит взгляд прямо в камеру. — Я призываю всех людей подумать о том, что они могут сделать, чтобы помочь. Мы были бы рады заручиться вашей поддержкой! О, этот малыш хорош. Боже правый, тебе прямо чудится, что дитя обращается непосредственно к тебе. Трюк стандартный, но эффективный. А здесь даже безупречно исполненный. И даже когда ты понимаешь его суть, он срабатывает на тебе, потому что ты начинаешь думать: а что ты можешь сделать, чтобы помочь? И тебя вдруг посещает идея. Глупая, сумасшедшая, блестящая идея. Ты не должна её воплощать. Ты под градусом. Ладно, нет, ты должна быть честна с собой, ты давно уже в говно. Действительно в говно. Но… эй, разве оно навредит кому-нибудь? Ты ведь и так собиралась искать новую работу, разве нет? Хихикая, ты вытаскиваешь ноутбук и выводишь его из спящего режима. Тебе нужно всего лишь немного покопаться в Гугле, чтобы найти профиль Фриск на Фейсбуке. Разумеется, он есть и у этого ребёнка, но у какого его нет в наши дни, даже если он по факту ещё слишком мал? На его месте ты бы тоже солгала о своём возрасте. Теперь начинается самое интересное. Ты открываешь учётные данные и шаблон письма при подаче заявления о приёме на работу. Вписать полное название в шаблон — это первое препятствие, ведь если учесть, насколько ты пьяна, проверить его довольно сложно. Но проверить учётные данные ещё сложнее. Но ты уже делала такое ещё в колледже, когда в пьяном состоянии внезапно вспоминала, что тебе нужно сдать работу. Или когда это озарение снисходило на тебя в невыспавшемся состоянии. Или и то, и другое вместе. Это у тебя неплохо выходит. И да, если одна или две ошибки проскользнут, ничего страшного. В любом случае это, скорее всего, сдохнет ещё на стадии идеи. Оно не может реально сработать. Глядя на конечный результат, ты хихикаешь снова:

Заявление о приёме на работу в должности менеджера социальных сетей монстров

После чего следуют письмо с просьбой о приёме на работу, список предыдущих мест работы, результаты учёбы в колледже, несколько рекомендательных писем и краткое описание твоих способностей. Выглядит неплохо. Ты бы сама себя наняла. О, погодите… кажется, тут закралась ошибка в описании. Пьяна? Ради бога. Вот теперь орфография на высоте! Вот и всё. Вот и ещё раз подтвердилось, что ты бы точно наняла себя! Ты нажимаешь «отправить» и заливисто смеёшься. Почему-то мысль в деталях рассказать королю Азгору о том, почему ему нужно чаще обновлять статус в Твиттере, кажется тебе действительно прикольной. Должно быть, из-за водки. Кстати о водке! Ты тянешься к бутылке, чтобы налить себе ещё. Всё-таки ты нарушила обещание не искать работу сегодня, а значит, заслуживаешь ещё один день без поисков. В итоге ты засыпаешь на диване под фоновый шум новостей, время от времени хихикая во сне от гениального исполнения гениальной задумки.