Глава 54: День энкаунтера

Как бы ты ни старалась, ты просто не находишь в Монстрнете того, что ищешь. О, конечно. В целом об этом есть информация. На веб-сайтах есть текстовые и видеоматериалы, а также изображения, оформленные со вкусом, чтобы они были понятны детям, которые, скорее всего, будут искать эту информацию. Но это также означает, что всё это либо расплывчато, либо носит сугубо клинический характер и в нём совершенно отсутствуют нужные тебе детали. Как выглядит секс с монстром? «Вы можете смотреть друг другу в душу или прикасаться к ней, а можете соединить свои души для величайшей близости…» Неа. Каково это — заниматься сексом с монстром? «Монстры, познающие близость со своей душой, могут рассчитывать на то, что испытают радость от единения со своим партнёром». Неа. Ладно, к чёрту всё. Ты идёшь туда. Ты точно идёшь туда. Тебе всё равно, насколько это банально, ты всё равно это сделаешь. Сделав глубокий вдох и ещё раз убедившись, что никто не смотрит на тебя или на экран телефона, ты вводишь поисковый запрос в строку поиска Undernet. Горячая душа в душе. Вот так. Твоё лицо выражает разочарование, когда вместо ожидаемых порнороликов ты видишь ещё больше со вкусом оформленных, подходящих для детей объяснений о сексе с монстрами. Ты пробуешь ввести ещё несколько запросов, которые становятся всё более непристойными по своей формулировке, но тоже безуспешно. Что за черт. Никакого порно?! С какой стати монстры такие консервативные? Нет, это невозможно. Монстры и люди не так уж сильно отличаются друг от друга, и даже если монстры консервативны и очень заботятся о том, чтобы их дети не видели ничего непристойного, они всё равно любопытны. Должно быть, по крайней мере некоторые из них заинтересованы в создании, распространении и просмотре порно. Оно должно существовать. Оно существует, ты уверена. Проблема в том, что «существующее» не обязательно означает «доступное для поиска». Благодаря своей работе ты знаешь, что существует множество способов сделать так, чтобы некоторые страницы просто не отображались в результатах поиска. Они могут быть закодированы таким образом, чтобы поисковые роботы не индексировали их, они могут быть представлены в недоступном для поисковых систем формате, они могут быть защищены паролем или просто распространяться через одноранговые сети, не попадая в общедоступную сеть. В любом случае, похоже, что ты не сможешь их найти, не спросив у другого монстра. Да, ты этого не сделаешь. Никакого порно для тебя. Ты тихо вздыхаешь и оглядываешь сторожку, где устроилась за работой на сегодня. В любом случае, это не лучшее место для поиска порно. Ты бы сделала это дома, но, во-первых, там сейчас работают Долорес и Андайн, а во-вторых, ты хотела быть сегодня в сторожке, чтобы тебе было проще уйти на встречу с Флауи. Кроме того, Санс и Папирус сегодня сопровождают Меттатона и Напстаблука на очередной съёмочной площадке, и здесь, в сторожке, ты можешь увидеть, как у них идут дела. Пока что, кажется, всё в порядке. После ареста человека, который пытался напасть на студию во время вашего визита неделю назад, военные и полиция провели совместное расследование и сумели произвести несколько арестов на основании полученной информации. Судя по всему, все они были членами группы хейтеров, которая организовалась в интернете. Не было никаких причин ослаблять бдительность, но после того, как нападение было остановлено ещё до того, как оно началось, и были произведены аресты, все были уверены, что монстры больше не будут проникать в мир людей, хотя количество участников по-прежнему невелико, а места тщательно выбираются. Отчасти поэтому ты не поедешь на этот раз — Папирус едет, и, чтобы группа была небольшой, тебе придётся остаться. Тебе неловко пользоваться возможностью снова навестить Флауи, но это слишком удобно, чтобы отказываться. Кстати говоря, у входа в школу становится немного свободнее, потому что большинство людей уходят на обеденный перерыв. Ты ждёшь ещё несколько минут, а затем как ни в чём не бывало встаёшь, убираешь телефон в карман, берёшь сумку и выходишь через главный вход в сторожку, минуешь лабораторию и поднимаешься по тропинке в гору. «Кажется, сработало», — думаешь ты про себя, пройдя несколько минут без единого преследователя. Ты глубоко вдыхаешь, снова наслаждаясь свежим воздухом горного склона. Теперь, когда лето в самом разгаре, листья на деревьях окрасились в насыщенный зелёный цвет, а в тёплую погоду в лесу пахнет землёй и листвой ещё сильнее, чем раньше. В полдень птиц не так много, но всё же есть. Ты не сводишь глаз с тропинки, но время от времени поглядываешь по сторонам на многочисленные полевые цветы, пытаясь найти тот, что окрашен в особый жёлтый оттенок… Вот он. Лицо тоже довольно заметное. — За тобой никто не следит. Я проверил, — сообщает Флауи. — Слава небесам, а то мне бы не хотелось снова пробираться через половину Подземелья, — с облегчением вздыхаешь ты. — Ладно, тогда показывай дорогу. Ты видишь, как Флауи кивает и зарывается в землю, чтобы тут же появиться в нескольких шагах от тебя под деревьями. Сойдя с тропинки, ты следуешь за ним в лес и позволяешь ему привести тебя к той яме, в которую ты чуть не провалилась при первой встрече с ним. Ты по-прежнему с уважением относишься к этой яме, поэтому не подходишь к ней слишком близко, в отличие от Флауи, который появляется прямо рядом с ней. — Не двигайся, — говорит тебе Флауи. Снова ощущать его лианы на своём теле странно. Они крепко обвивают тебя и сжимаются до тех пор, пока не становятся достаточно плотными, чтобы поднять тебя и осторожно опустить в яму. Поскольку Флауи регулирует скорость, чтобы ты не оказался на какой-нибудь странной органической башне свободного падения, и учитывая глубину ямы, тебе требуется некоторое время, чтобы добраться до дна. Лианы отпускают тебя, как только под ногами оказывается твёрдая почва, и вскоре после этого Флауи снова появляется из-под земли рядом с тобой. — Значит, теперь ты пишешь рецензии на книги? — спрашиваешь ты, садясь рядом с ним. — Время от времени, — говорит он. — Через какое-то время играть в игры стало скучно. В любом случае. Ты сказала, что тебя интересуют энкаунтеры. Сразу к делу. Оглядываясь назад, ты удивляешься, почему ожидала от Флауи чего-то другого. Но ты же не собираешься жаловаться, если он хочет немедленно удовлетворить твоё любопытство. — Да. Я имею в виду… ты спросил, хочу ли я научиться воспринимать то, что сейчас не вижу. Я думала, этому нельзя научиться, если ты не маг? — Ты смотришь на него с любопытством. — О да. Ты не сможешь научиться использовать магическое зрение. Прости, если ты неправильно меня поняла. Но я могу научить тебя обходить это ограничение, и я думаю, что это может быть полезно! — говорит тебе Флауи с улыбкой. — Я сам это разработал. У меня ещё не было возможности поделиться этим с кем-то, так что мне будет интересно посмотреть, сможешь ли ты это использовать! — Понятно, — задумчиво отвечаешь ты. Ты не можешь сдержать лёгкого разочарования: было бы здорово, если бы можно было использовать магическое зрение. Но всё же альтернатива лучше, чем ничего, верно? Тебе определённо интересен этот обходной путь. — Как тебе вообще пришла в голову идея разработать альтернативу? — спрашиваешь ты. — Ну… раз уж ты прочла это во время той маленькой неприятности с моим дневником, думаю, можно тебе рассказать, — задумчиво произносит Флауи. Он слегка наклоняется вперёд. — У меня нет души. Ты не можешь отвести от него взгляд. Значит, он действительно имел в виду именно это? Звучит как-то неправильно, после всего, что ты узнала до сих пор. Но да, это не новая информация. — Я думала, что у каждого разумного существа есть душа? — Ты говоришь осторожно, не желая его обидеть. Просто ты не думала, что такое возможно. — Теоретически да. Но мой случай немного особенный. Это сложно. Скажем так, есть вещи, с которыми монстрам лучше не связываться, и на этом всё. Но в результате у меня нет души. — Хорошо, — говоришь ты, пока просто принимая его слова. Ты почти уверена, что захочешь обдумать это, когда уйдёшь, но сейчас ты собираешься его выслушать. Очевидно, у него есть информация, которая для тебя в новинку, и он готов ею поделиться. — Обычно, чтобы увидеть статистику противника, нужно направить энергию своей души в глаза. Поскольку у меня нет души, мне пришлось найти другой способ! — объясняет Флауи. — В конце концов я снова научился видеть статистику, но пока мне пришлось искать обходной путь. — А другой способ просмотра статистики мне не подойдёт? — хочешь знать ты. — Нет, ты недостаточно решительна, — говорит Флауи. В его голосе нет снисходительности или чего-то подобного, это просто констатация факта. — Если бы ты была решительной, мы бы уже знали. — Ладно. — Похоже, магии тебе не видать. Жаль. Ты вроде как надеялась, что тебя могут обучить магии или чему-то подобному, пусть и неосознанно. — Так что, есть обходной путь? — По большей части психология и дедукция, — говорит Флауи. — Я знаю, это звучит скучно, но потерпи немного. Как банально. И всё же ты продолжаешь слушать. Если это поможет тебе в бою, то стоит узнать, что для монстров они имеют большое значение. — Хитрость в том, чтобы понять своего противника по той скудной информации, которую можно получить с первого взгляда, — говорит Флауи. — В любой момент времени о человеке можно узнать множество вещей. Например, по едва заметным движениям твоих глаз и губ я могу сказать, что тебе наскучила идея использовать психологию и дедукцию вместо магии. Я также могу примерно определить, где ты была, по типу грязи на твоих ботинках, и сделать выводы. Вспомни Шерлока Холмса! — Вы уже читали о Шерлоке Холмсе? — спрашиваете вы не без удивления. — Книги бесплатны, — пожимает плечами Флауи. — И они хорошо известны. О них снимают телешоу и фильмы. Я был удивлён, что у людей хватило времени и терпения развить дедуктивное мышление, поэтому мне стало интересно. — Хорошо. В любом случае, пока что всё логично, — размышляешь ты. — Значит, ты хочешь научить меня использовать немагические средства, чтобы лучше справляться с трудностями? — Если тебе интересно, то да. Кроме того, ты можешь научиться понимать, что паттерн стрельбы может сказать об эмоциональном состоянии монстра. Ты не сможешь выучить его как язык, но сможешь получить достаточно знаний для поверхностного понимания. На самом деле это звучит не так уж плохо. Конечно, это не так круто, как настоящая магия, но это лучше, чем ничего. И тебе всегда было интересно узнать о языке волшебных пуль. — Ладно, выкладывай, — говоришь ты ему, поразмыслив пару секунд. Флауи кивает. — Может, для начала мы вместе потренируемся, а потом, если получится, пойдём в руины и найдём там камень для тренировок? Не волнуйся, я тебе помогу. — Энкаунтеры можно проводить с камнями? — Ты хихикаешь. — Некоторые камни разумны, так что да, — говорит Флауи. — Э-э-э. — Знаю, это нелепо. Ты не решаешься сказать ему, что на самом деле это не более нелепо, чем разумный цветок, потому что почти уверена, что он воспримет это не очень хорошо. — Знаешь что, я не собираюсь это обсуждать. — Значит, ты готова к энкаунтеру? — Да, давай сделаем это, — говоришь ты как можно увереннее и встаёшь. — Поехали! Флауи слегка наклоняется вперёд, и ты чувствуешь, как твоя душа выскальзывает наружу. Яркий чистый цвет снова погружает всё вокруг во тьму. Поскольку Флауи сказал тебе, что у него нет души, ты не знала, чего ожидать, глядя на него, но при встрече он выглядит так же, как и все остальные монстры, с которыми ты сталкивалась до этого, — абсолютно белым. — Чёрт возьми, я уже давно этим не занимался, — размышляет Флауи. Он смотрит на твою душу с жадным любопытством и, как тебе кажется, с лёгкой примесью зависти, что тебя немного нервирует. Затем его лицо разглаживается, и он принимает более нейтральный и весёлый вид. — А теперь слушай внимательно! Позади него оживает ряд маленьких овальных пуль, напоминающих семена, которые парят полукругом над его головой. — Ты видела, как дрогнули мои лепестки? — спрашивает тебя Флауи. — В обычных обстоятельствах я бы скрыл этот признак. Но поскольку мы тренируемся… у большинства монстров есть такой признак. Дёрганье, блеск в глазах, едва заметное изменение позы или учащённое дыхание — всё это говорит о том, что они собираются напасть. Они не всегда это осознают. Некоторым также нужны определённые движения, чтобы выпустить пули, и ты можешь использовать это, чтобы уклониться от них. — Но я не знаю, какие из них такие, так что… мне нужно быть готовым уклоняться каждый раз, когда мой противник будет двигаться? — спрашиваешь ты. — Для начала. Не помешает быть осторожным! — Хорошо. Значит, я буду следить за монстром и краем глаза замечать пули? — предполагаешь ты. — В идеале ты должна смотреть на нас обоих. Но если это невозможно, переключайся по мере необходимости. Если я направлю их в твою сторону, ты захочешь смотреть на них, а не на меня. — Он коротко хихикает — высоким детским смешком, который никакими улыбками не сделать невинным. В итоге это звучит раздражающе. У Флауи действительно есть талант говорить так, что невольно становится не по себе. Ты задаёшься вопросом, не является ли это побочным эффектом того, что у него нет души, а затем ругаешь себя за то, что снова строишь догадки о нём. Жутковатый смех или нет, но до сих пор он был с тобой только любезен и услужлив. — Ну, если, конечно, я не использую это, чтобы удивить тебя. — Конечно, — фыркаешь ты. — Андайн любит использовать такую тактику, — к твоему удивлению, говорит тебе Флауи. — Она посылает несколько своих копий прямо в тебя, а затем меняет направление некоторых из них, прежде чем они достигнут цели, так что они могут ударить тебя сзади, если ты не будешь осторожен. — Я этого ещё не видела, — говоришь ты и уже собираешься продолжить, но тут замечаешь, как ствол Флауи слегка смещается, и в контексте этого разговора реакция не заставляет себя ждать: ты пригибаешься, едва успев увернуться от пуль, выпущенных в тебя сзади. — Очень хорошо! — щебечет Флауи. — Видишь, ты уже понимаешь, как это работает! — Это было близко! — Не волнуйся, я точно рассчитал ущерб, — как ни в чём не бывало говорит тебе Флауи. — Ты бы не пострадала… сильно. Ты вздыхаешь, жалея, что все эти тренировки подвергают твою душу риску. Но, конечно, ты понимаешь, что это тщетное желание, ведь твоя душа должна быть на виду, чтобы ты могла вступить в контакт. — Не хочешь попробовать в другой ситуации? — спрашивает тебя Флауи, полностью игнорируя твой вздох. — Да, конечно. Мне пощадить тебя? — Принято. На этом энкаунтер заканчивается, и твоя душа возвращается в тело. Как только мир снова окрашивается в привычные цвета, ты с надеждой смотришь на Флауи, ожидая, что он укажет тебе путь. Но Флауи всё ещё стоит на том же месте и смотрит на тебя с едва заметным беспокойством. — Я всё ещё не хочу, чтобы кто-то меня видел… — начинает он. — Ладно…? Значит, ты просто подскажешь мне дорогу? Погоди, как ты собираешься мне помочь, если тебя там не будет? — Я имею в виду, что ты должна снова позволить мне прокатиться у тебя на плече! — нетерпеливо выпаливает Флауи. О. — Э-э-э… Ты бы солгала, если бы сказала, что тебе не противна эта мысль. Тебе уже было противно, когда он сделал это в первый раз, а ведь тогда вы просто сидели и разговаривали, а не участвовали в экспериментальном энкаунтере. И это было до того, как Флауи случайно рассказал тебе о себе много чего. Но, с другой стороны, сейчас он доказывает, что эти откровения не имеют значения, и ты пообещала себе, что не будешь держать на него зла, так что… И ты всё ещё хочешь узнать об этом больше. Ты ещё даже не спросила его о свидании. — Да, хорошо, — наконец говоришь ты и опускаешься на корточки, протягивая ему руку. Флауи на секунду встречается с тобой взглядом, а затем из земли вырастают несколько корней и обвивают твою руку. Он использует их как рычаг, чтобы полностью выбраться из земли. Наблюдать за тем, как двигаются все его лианы и корни, довольно странно, но в то же время завораживающе. Судя по всему, они очень гибкие, растягиваются и сжимаются по желанию, но при этом достаточно сильные, чтобы крепко вцепиться в тебя, пока он взбирается по твоей руке и принимает ту же позу, что и в первый раз, когда он сделал это на изгибе твоей шеи. Его корни обвивают твоё плечо, и ты снова ощущаешь его едва уловимый вес и прикосновение его цветочных лепестков к твоему уху, когда он сдвигается, чтобы его не было видно под тканью твоей рубашки и прядями твоих волос. — Хорошо, это сработает, — говорит Флауи, стараясь говорить потише, ведь он стоит прямо у тебя над ухом. — Просто иди по тропинке. Ты начинаешь идти и пробираешься через коридор и тёмную комнату к двойной лестнице, ведущей в руины. Головоломки на пути знакомы и тебе, и Флауи, так что вы без труда их преодолеете. Вы уже на полпути к руинам, когда Флауи просит вас остановиться. Тебе кажется, что ты помнишь, что в следующей комнате был камень. — А теперь запомни, — говорит тебе Флауи. — Меня здесь нет. Я прошепчу тебе на ухо, если решу, что тебе нужна помощь, но в остальном просто не забывай проверять, нет ли каких-то подсказок. — Погоди-ка, разве не будет заметно, что ты всё равно участвуешь в нашей встрече? С помощью магии или чего-то ещё? — Нет, у меня нет души, помнишь? Из-за этого меня довольно сложно обнаружить монстрам, пока я веду себя тихо и не попадаюсь им на глаза, — нетерпеливо объясняет Флауи. — И пока я сам не использую магию, в этом нет необходимости. В конце концов, это всего лишь камень. — Флауи, я не пытаюсь увильнуть в последнюю секунду или что-то в этом роде, но… если это камень, может ли он вообще двигаться? — Тебе вдруг приходит в голову мысль, что, возможно, вы не всё продумали. Флауи фыркает, как он обычно делает, и это звучит так, будто весь мир существует только для того, чтобы намеренно и очень лично его раздражать. Но, по крайней мере, этот вопрос заставляет его задуматься, ведь он не отмахивается от твоих опасений. — Хорошо, я помогу тебе показать, на что обращать внимание, — наконец говорит он. — Но ты всё равно не можешь мне отвечать! — Хорошо, я поняла, — говоришь ты. Ты входишь в следующую комнату и останавливаешься перед скалой. — Привет! Ответа не последовало. — Что ты делаешь? — шипит Флауи тебе на ухо. Что ж, прости, что ты решила, будто разумный камень — это монстр, а значит, с ним можно поговорить. В любом случае, встречи наполовину состоят из общения, верно? Скала слегка дрожит. — Скала не может понять, что ты говоришь, — сообщает вам Флауи. — Я собираюсь вовлечь её в диалог. На секунду тебе хочется возразить, подумав, что внезапное вовлечение в разговор без предупреждения было бы довольно грубо, но потом ты ещё раз напоминаешь себе, что для монстров разговоры — это возможность пообщаться. Внезапное вовлечение в разговор без предупреждения было бы грубо по отношению к тебе, потому что ты не монстр и не привык к такому. Но для монстров это нормально — всё равно что внезапно заговорить с незнакомцем. Комната начинает мерцать, когда начинается встреча и твоя душа снова покидает тело. Камень перед тобой меняет цвет с тёмно-серого и коричневого на белый с чёткими чёрными тенями на поверхности. Значит, это и есть монстр, как ты и предполагала. Хм. Ты наблюдаешь за тем, как скала слегка дрожит, и гадаешь, что же произойдёт дальше. — Твоя очередь, — шепчет тебе Флауи. Ты не совсем уверена, какой вариант будет лучшим, если камень тебя не понимает. Но, эй, камень ведь может понимать интонацию, верно? — Приятно познакомиться, — говоришь ты камню. Скала начинает трястись чуть сильнее. Ты внимательно наблюдаешь за ней, пытаясь понять, что она задумала, по тому, как она двигается. Забавно. Тебя вдруг охватывает желание рассмеяться, когда ты представляешь, как эта ситуация выглядит со стороны: ты стоишь в пещере и пристально смотришь на трясущуюся скалу, пытаясь понять её. Могла ли ты когда-нибудь подумать, что это будет всего лишь ещё один день твоей жизни до появления монстров? Скорее всего, нет. Ты снова сосредотачиваешься на скале. Рядом с тобой появляется несколько небольших камешков, которые начинают дрожать от движений скалы, предупреждая тебя о том, что нужно уклониться от них, когда они внезапно взлетают вверх вокруг тебя. Пока всё идёт хорошо. — Хорошая работа, — шепчет Флауи. — Продолжай. — Э-э… Мне кажется, ты сегодня очень хорошо выглядишь, — говоришь ты, не совсем понимая, как поддержать разговор, в котором ты не понимаешь своего собеседника, а твой собеседник не понимает тебя. Поэтому ты просто продолжаешь в том же духе, надеясь, что тон голоса имеет значение и что комплимент, безусловно, звучит позитивно. Камень изгибается взад и вперёд. Ты замечаешь, что это движение отличается от той тряски, которая была раньше, и это помогает тебе подготовиться к тому, что камешки, которые появляются в ответ, будут лететь в сторону, а не в тебя. Они летят медленнее, чем раньше. Ты без труда уклоняешься от них. — Ему польстил ваш комплимент, — сообщает вам Флауи. — Ты заметила, как снизилась скорость? Это может быть признаком того, что монстр настроен к тебе более благосклонно и не хочет причинять вред. Интересно. Ты ещё мало что знаешь о языке монстров, основанном на магических пулях, и теперь действительно задаёшься вопросом, как много ты на самом деле можешь о нём понять. Хотя Ториэль сказала тебе, что этот язык основан на интуиции и ощущении магии другого монстра, чему ты, очевидно, не можешь научиться, ты думаешь, что могла бы сделать то, что предложил Флауи, и узнать как можно больше о визуальных аспектах этого языка. — Ты самый милый камень, который я когда-либо встречала, — серьёзно говоришь ты, когда снова наступает твоя очередь. Камень делает сальто. Ты настолько сбита с толку этим внезапным масштабным движением, что совершенно забываешь о том, что нужно искать пули. К счастью, их, похоже, нет. — Он щадит тебя, — вздыхает Флауи. — Что ж, это было быстро. Давай закончим с этим и вернёмся. — Спасибо, что поговорил со мной, — говоришь ты камню. — Я тебя пощажу. Встреча заканчивается. Как только ты снова начинаешь видеть мир таким, каким он был раньше, ты ещё пару мгновений наблюдаешь за камнем, который слегка дрожит на месте. Возможно, ты не смогла понять его напрямую, но, судя по тому, что ты испытала, и по тому, что тебе рассказал Флауи, это всё равно довольно интересный камень. Ты определённо чувствуешь, что узнала что-то новое, общаясь совершенно непривычным образом с существом, с которым у тебя нет общего языка. «Пока-пока», — наконец говоришь ты и уходишь. — Это было мило, — говоришь ты Флауи, как только оказываешься вне зоны слышимости. — И очень познавательно. Я хочу узнать об этом больше. — Мы можем продолжать тренироваться, если хочешь. — Я бы хотела. Вообще-то… можно тебя кое о чём спросить? — Валяй. Ты делаешь глубокий вдох и действуешь. — В общем, Папирус дал мне руководство по свиданиям, в котором содержится информация о чём-то вроде HUD для свиданий… Ты делаешь паузу. Краем глаза ты замечаешь, как Флауи медленно поворачивается к тебе, опираясь на твоё плечо. И чем лучше ты его видишь, тем отчётливее замечаешь выражение его лица — самую широкую, самодовольную и понимающую ухмылку, которую ты когда-либо видела. — Есть какая-то конкретная причина, по которой тебе это интересно? — спрашивает Флауи и многозначительно смотрит на тебя. — Да ради всего святого, Флауи. — Ты действительно начинаешь смеяться, глядя на выражение его лица, хотя и не можешь отделаться от лёгкого смущения. Ладно, ты ведёшь себя прямолинейно, как товарный поезд, но, эй, у тебя не так много людей, с которыми можно об этом поговорить, так что это вполне объяснимо, верно? Ты прижимаешь всю ладонь к его лицу и толкаешь его обратно, в исходное положение, не обращая внимания на его возмущённые возгласы. — Мне просто… любопытно. В конце концов, я не вижу всех этих волшебных штуковин, которые, судя по всему, там задействованы, — объясняешь ты, убрав руку и вернув Флауи на прежнее место прямо у тебя под ухом. — Угу, — недоверчиво мычит Флауи. — Да ладно тебе, можно ли винить женщину за желание узнать больше? — Я так понимаю, дела у тебя с этой улыбчивой кошечкой идут хорошо, — хихикает Флауи. — Я пользуюсь своим правом хранить молчание. — Ты уже показала ему свои носки? — Флауи! — Я не слышу ответа «нет». — …Почему ты вообще спрашиваешь меня об этом. Я думала, что носки для вас, ребята, — это что-то из ряда вон выходящее. Есть ли в отношениях момент, когда монстры должны показывать друг другу свои носки? — О, так у тебя есть отношения, да? — Я этого не говорила! — Когда ты впервые проявила интерес, ты не задавала конкретных вопросов об отношениях, но теперь ты это делаешь, — замечает Флауи. — Я также не могу не отметить, что ты перестала спрашивать о предпочтениях или общих советах о том, как к нему подступиться. Черт. Неужели ему обязательно быть таким наблюдательным? Флауи продолжает хихикать. Ты чувствуешь, как он слегка дрожит, сидя у тебя на плече. Чем дольше ты молчишь, тем противнее становится его хихиканье. — Ладно, — в конце концов сдаёшься ты. — Мы вроде как договорились… попробовать. Просто в целом, понимаешь? Это здорово, что нам больше не так неловко разговаривать друг с другом. — Разговаривать, — хихикает Флауи. — Да, разговаривать, — твёрдо настаиваешь ты. Флауи резко перестаёт хихикать. — Это всё? — Что значит «всё»? — Ты соглашаешься попробовать построить отношения, а всё, что ты сделала до сих пор, — это разговоры? — Мы договорились не торопить события, — объясняешь ты, нахмурившись, в надежде, что он не набросится на тебя, как это обычно делают Альфис и Долорес. — А, — говорит Флауи. — Значит, ты хочешь узнать об интерфейсе свиданий, чтобы улучшить отношения? — Я… наверное? Я думала, что смогу удивить его этим. Ты ещё не думала об этом в таком ключе. До сих пор ты думала о своём желании узнать больше о свидании с точки зрения того, что тебе это интересно и что это хороший способ, возможно, удивить Санса. Но теперь, когда он это сказал, да, ты так думаешь. Тебе не нужно, чтобы он прижал тебя к стене и овладел тобой или что-то в этом роде, но было бы неплохо, если бы дело не ограничилось разговорами и держанием за руки, не так ли? Флауи осторожно вытягивается, чтобы ты снова могла видеть его лицо, но на этот раз без ухмылки. Он просто смотрит на тебя с любопытством и немного задумчиво. — Думаю, тебе стоит поговорить об этом с ним, — говорит он после того, как вы оба некоторое время изучаете друг друга. — Да? — Разве я когда-нибудь давал тебе плохой совет? — Нет, — признаёшь ты. — Ладно, хорошо, никаких сюрпризов. — Поверь мне, так будет лучше, — уверяет тебя Флауи и начинает спускаться по твоей руке. Ты наклоняешься, чтобы ему было легче добраться до земли, и он быстро погружает свои корни в почву, а затем снова смотрит на тебя. — Это укрепит ваши отношения! Важно учиться общаться друг с другом. В конечном счёте это поможет вам избежать недопонимания и всего того плохого, что может из-за него произойти. — Ты прав, — тихо вздыхаешь ты. — Недопонимание никогда не идёт на пользу. — Вот это я называю преуменьшением, — смеётся Флауи. Смех не особо приятный. — Учитывая, что из-за этого случилось с монархией монстров. — Э-э… что? Что случилось с монархией монстров? — Ты что, ещё не слышала об этом? — Флауи хмуро смотрит на тебя. — Тебе никто не говорил? Ты что, не читаешь учебники по истории? — Ториэль немного рассказала Фриск об истории до того, как они пошли в школу, но я не слышала ничего о недопонимании… или ты имеешь в виду войну между людьми и монстрами? — удивляешься ты. — Нет, я не это имел в виду. Боже! Я думал, тебе уже сказали! —О чём ты говоришь? — Ты начинаешь раздражаться. Ты знаешь, что монстры по-прежнему кое-что от тебя скрывают, но когда тебе вот так тычут этим в лицо, это ужасно. — О первом упавшем человеке и принце монстров, — говорит Флауи. Ты качаешь головой, ты не знаешь эту историю. Флауи тихо вздыхает, и в его тоне слышится что-то очень похожее на тоску, но он не останавливается на этом. — Это очень грустная история. Принц монстров принял первого человека как своего сиблинга, и они вместе хотели освободить всех монстров из Подземья. У них был тайный план… но брат и сестра были нечестны друг с другом. И когда человек умер, а принцу удалось пересечь барьер с помощью души его брата или сестры, они начали бороться за контроль над их общим телом. Люди неправильно поняли действия брата или сестры и напали на них. Принц вернулся в Подземелье и умер, а король и королева не смогли смириться с потерей обоих детей, и в их горе и ярости монархия была разрушена. Королева отправилась в изгнание, а король сосредоточился на том, чтобы освободить всех монстров и вернуть себе поверхность, отнятую людьми. Из-за своей глупости, лжи, недопонимания и секретов брат и сестра разрушили свою жизнь, жизнь своих родителей и надежду всех монстров на будущее. — Это… — Ты понятия не имеешь, что сказать. Совсем ничего. Ты продолжаешь смотреть на Флауи с недоверием и шоком. Никто не рассказывал тебе эту историю и даже не намекал на неё. Это многое объясняет. Проблемы Ториэль и Азгора в отношениях друг с другом, их тоскливая грусть, когда они проводят особенно приятные моменты с Фриск, то, как они их оберегают. Почему тебе об этом не рассказали? Когда тебе впервые рассказали о монстрах, способных поглощать человеческие души, ты задалась вопросом, кто это сделал, почему и как. Теперь ты знаешь, и от этого ответа тебе так же плохо, как и от того, что ты вообще об этом услышала. Поглощение души твоего умершего брата кажется тебе чем-то неправильным. Но тебе также противно слышать о том, как люди нападали на принца и его брата и убивали их, хотя они всего лишь пытались освободить монстров. Ты можешь себе представить, как в те времена люди нападали на существ, которые пытались убедить их прийти и помочь разрушить магический барьер. Особенно если принц был похож на Азгора и Ториэль своей козлиной внешностью. Вероятно, они думали, что это дьявол пытается их обмануть или что-то в этом роде. Но потом Флауи сказал, что Азгор хотел «вернуть себе поверхность, отобранную людьми», и это звучит не очень позитивно, так что, возможно, именно поэтому монстры решили промолчать, хотя явно больше не испытывали подобных чувств. Тебе бы хотелось, чтобы они хоть что-то сказали. Не то чтобы ты не могла понять, что Азгор мог испытывать некоторую агрессию по отношению к людям после того, как они забрали его сына. Чёрт, бедняга. По словам Флауи, перед смертью принц вернулся в Подземелье, и, учитывая, что его история, похоже, известна всем монстрам, у принца должно было быть время и возможность рассказать её кому-то. А поскольку комната прямо перед барьером — это тронный зал… Услышал ли Азгор историю своего сына перед тем, как увидеть его смерть? — Это ужасно, — наконец очень тихо говоришь ты. — Да, это довольно плохо, — нейтрально произносит Флауи, и в его голосе больше нет той почти задумчивой интонации. — Я всё ещё удивляюсь, что ты об этом не знала. Полагаю, это не имеет прямого отношения к твоей работе, может, поэтому. Об этом должно быть написано в учебниках истории в библиотеке, если ты захочешь узнать больше. — Я… пожалуй. Спасибо. Флауи смотрит на солнечный свет, проникающий сквозь отверстие высоко над вами. — Ну что ж! Уже вечер. Тебе, наверное, пора домой. — Ага. Ты наблюдаешь, как Флауи исчезает под землёй, а через пару минут его лианы вытаскивают тебя из ямы. Он приводит тебя на опушку леса и быстро прощается, оставляя тебя наедине с твоей проблемой. Ты возвращаешься с гор тихой и задумчивой.