Часть 7. Не бойся меня. Рипер

- Что?! Кто-то регулярно берёт кофе с тыквенным сиропом? В самом деле?! - ты залилась звенящим смехом, от которого поневоле любой бы начал улыбаться. - Ну, для некоторых осеннее настроение вне времени, - смущённо улыбнулся Чино. Не так уж давно у него была эта посетительница, что стала постоянным гостем. И подруге которой в весьма неловкой форме пришлось объяснять, как так вышло, что её кот превратился в монстра-скелета. Бариста вздохнул, таких разговоров было уже несколько и будет ещё не мало. - Простите! Эй, можно спросить? Перед лицом парня замельтешила изящная девичья рука. "А новая гостья весьма активна", подумал Чино. "Ещё и так раскована в словах и жестах. Кого-то она очень сильно напоминает". Бариста скосил глаза на непривычно спокойного Блу. Ты даже его умудрилась измотать, играясь с лазерной указкой! Куча перевёрнутых подушек и спрятавшиеся во всех углах местные жители были явным тому подтверждением. - А? Ч-что, в чём дело? - растерялся скелет. - А почему вон тот постоянно сидит один? Я здесь почти час и заметила, что только он ни к кому не подходит. - О, вы про Рипера, - выдохнул Чино. Слава звёздам, простой вопрос. - Рипер? - ты округлила глаза. Ничего себе имечко для пушистого любимца! Хотя стоит признать, нечто, навевающее мрачную атмосферу, ощущалось при взгляде на этого кота, и дело было не только в тёмной шерсти, на которой по всему телу вырисовывался белый силуэт кошачьего скелета. Весьма приметный котяра, крупный, лощёный. А ещё очень красивый. То и дело тянуло к направленному в твою сторону огоньку синего глаза, но стоило вашим взглядам пересечься, как усатый тут же отворачивался, дескать, ничего это я не смотрю на тебя. - Так почему он один? - вернулась ты к теме. - Дерётся? - Что? Нет-нет, - улыбнулся бариста. - Просто он, как же выразиться, побаивается физического контакта. Услышав, что его обозвали трусом, Рипер коротко прошипел. - Т-то есть недолюбливает, - живо поправился скелет. - С ним плохо обращались? - сочувственно спросила ты. - Не... - начал было Чино, но запнулся. Если подумать, к жнецу и правда относились так себе. Не напрямую, но в постоянном желании держаться от него подальше было больше правды, чем в десятках слов. Став животным, его давящая аура поутихла, но не было ясно - пропала ли сила отнимать жизнь прикосновением, потому, как сам Рипер, так и окружающие продолжили держать установленную дистанцию. При взгляде на нынешнего жнеца становилось и смешно, и грустно. Было ясно, что тот сам изводит себя мыслями - можно ему приближаться или нет, а вот решиться и подойти всё не смеет. И так было не только по отношению к Чино и другим монстрам, но и к посетителям. С одной стороны это берегло нервы Чино, не хотелось бы, чтобы посетитель умер у тебя под крышей! Но с другой... ведь не просто так даже несущего вечное забвение обратили в обычного (ладно, не совсем обычного) кота. Парень встрепенулся, он снова ушёл в свои мысли, игнорируя посетительницу! Как нехорошо-то. Но кажется ты уже привыкла к этой его привычке. Опытным глазом матёрого бариста, скелет понял, что стакан в твоей руке почти опустел, судя по тому, с какой лёгкостью ты держала бывшие 0,7, ещё и мизинец оттопырила. Монстр даже восхитился, не каждый кофеман оценит кемекс да ещё в таком объёме! - Кхм, прошу прощения, - повинился хозяин заведения. - В общем, Рипер он... - Я забираю его. - А? - Мя?! - резко поднял голову названный. - Да-да, я всё решила, - ты радостно улыбнулась. - Как говорится, запакуйте, пожалуйста. *** "Запакованный" Рипер в неверии пялился сквозь прорези в переноске, как перед носом пролетает улица. Вот детская площадка, теперь тележка с мороженым, к которой притянул отца мальчик лет пяти; живая изгородь, теперь бетонная, снова растительная. Как, чёрт возьми, вышло, что его несут в чей-то дом?! Ладно, частично это он виноват, ведь сам залез в корзину, но его принудили! Чино чётко дал понять, что либо Рипер сам лезет в переноску, либо бариста придётся его хватать голыми руками. Ну жнец, добрая душа, и сжалился. - Уф, тяжёлый же ты, - донеслось сверху. Котяра саркастично фыркнул - сама выбрала. Прикинув расстояние до дома, ты поняла, что нужно сделать перерыв, иначе твоя рука точно отвалится. Вернувшись к детской площадке, ты упала на ближайшую скамейку, но переноску поставила крайне бережно. Вспомнив, что неподалёку стоит мороженщик, тут же вскочила и направилась к нему - у тебя созрел план, как сдружиться с новым соседом. Не прошло и минуты, и ты снова в сидячем положении, но теперь с зажатым в руке пломбирным стаканчиком. Пришло время первого плана! Мазнув указательным пальцем по подтаявшей сливочной смеси, ты протянула руку к той части корзины, где находилась голова Рипера. Временный заключённый явно заинтересовался, нос его чутко принюхивался, но, верный себе, кот отодвинулся так далеко, насколько позволяли скромные размеры переноски. Вздохнув и приняв это поражение, ты вытерла палец салфеткой. Ну что ж, тогда сделаем по-другому. - На! - гордо провозгласила ты, протянув руку так, что белая подтаявшая шапка почти уткнулась в прорези в корзине. Кот скосил на тебя глаз, как бы говоря: серьёзно? Будешь есть мороженое после того, как его облизал какой-то кот? Но, видимо, уже смирившись, что понять тебя и твои поступки невозможно, всё-таки лизнул пломбир. Странно, будучи скелетом, он абсолютно спокойно относился к любому виду мороженого, но сейчас... Ох, этот восхитительный, сливочный и жирный вкус! Рипер так вошёл в раж, что попытался откусить сразу кусок, но из-за преграды впился зубами в пластиковые прорези. Послышался треск - несколько "рамок" пошли трещинами. - Тише, акула, - засмеялась ты, но внутренне немного сжалась. А котик не только большой, у него и зубы мощные! Лишь бы не случилось однажды ситуации, когда эти клыки вопьются в твою кожу. Смутившись собственной несдержанности, усатый принялся чинно умываться. Довольная удачным исходом плана 1.2 ты и сама принялась за пломбир. Стоило последнему кусочку исчезнуть во рту, как ты отряхнула руки и, с всё ещё набитым ртом, сказала: - Нду, а тыперь фамое интырефное. Рипер ощутил неладное, когда переноска вдруг оторвалась от скамьи и поплыла в сторону чужих коленок. Мигом вспомнив, что и в дне корзины есть прорези, сердце монстра бешено заколотилось. Он сейчас дотронется до тебя! Одним мощным прыжком Рипер сломал замок-клапан и буквально взлетел на ветку дерева, под которым вы сидели. Смотря теперь уже на тебя сверху вниз, кот утробно и грозно урчал, а шерсть его встала дыбом. В этот миг он и правду вселял ужас, точно был каким-то демоническим созданием, а не обычным (ладно, не совсем обычным) котом. Ты вжала голову в плечи, затравленно смотря на Рипера, точно мышь на змею. Увидев тебя в таком состоянии, хвостатый тут же успокоился, выглядя при этом... Грустным? Тебе не показалось, он действительно опечалился, что напугал тебя! Поблизости никого не было (а если бы и был, тебя бы это не остановило), потому, встав со скамейки, ты обратилась к беглецу тихим, нежным голосом: - Эй, ну ты чего. Прости, если я напугала тебя. Ну же, слезай. Обещаю, что не буду тебя трогать, пока ты сам не захочешь. - В чём дело, мисс? - дружелюбно поинтересовался мороженщик. Наблюдая за сценой со стороны, он решил, что сможет помочь снять кота с дерева, так как твоего роста для этого несколько не хватало. - Сбежал? - кивком указав на усатого, спросил-подтвердил мужчина. И, не дожидаясь просьбы помочь, потянулся к коту. - Не волнуйтесь, я мигом. Ну-ка, ксс-ксс, иди сюда, приятель. - Н-нет, постойте, не нужно, он... - запричитала ты, размахивая руками. Рипер зашипел на незнакомца и прижал уши. Отходя назад, он упустил момент, когда его задние лапы заскользили по коре. Испугавшись, что усатый исполосует мороженщика, если тот его подхватит, ты грубо отпихнула ошеломлённого мужчину, на лету поймав своё тяжёлое, но такое красивое и эмоциональное чудо. Крепко прижимая к себе тёплое тельце, ты успокаивающе что-то бормотала, второй рукой гладя котика по голове. - Ну-ну, чшш, всё уже хорошо, - шептала ты точно для перепуганного ребёнка. В каком-то роде сходство было: тесно прижавшись к тебе и вцепившись всеми конечностями, Рипер, широко распахнув глаз, судорожно пытался осмыслить происходящее. - Спасибо за помощь, - защебетала ты мороженщику, хватая переноску. - Не знаю, как благодарить. Я, то есть, мы, придём ещё, ага. Ну, пока. Одной рукой неся корзину, а второй прижимая к себе здоровенного кота, со стороны ты и правда выглядела как молодая мамочка после прогулки с ребёнком. Смущённо почесав нос, мужчина вернулся к своей тележке. Даже самому себе стыдно признаться, но он искренне был рад, что ему не пришлось касаться того кота - уж больно жутью от него веяло, да так, что мороз бежал по коже похлеще, чем при открывании морозильной камеры. *** Дни сменяли друг друга, и Рипер становился всё смелее и тактильнее. Сначала он по привычке продолжал прятаться, но на удивление скоро вошёл во вкус. Больше всего тебя забавляло, как он вдруг резко замирал, если ты хотела его поднять. Подобно плюшевой игрушке, он позволял себя тискать и сжимать так сильно, как только тебе захочется. Двигаясь в медленном танце под песни "the ink spots - I'm making believe" и "patsy cline - you belong to me", ты смеялась, когда его крупная голова приваливалась к твоему плечу, а взгляд становился удивлённым и каким-то мечтательным, точно кот не мог поверить, что существует человек, способный так сильно его любить и не желать отпускать от себя. Но однажды утром всё изменилось. Ты точно помнила, когда, где и с кем легла вчера спать. В свою кровать, около одиннадцати часов вечера, а рядом лежал Рипер, чья увесистая голова приятным грузом устроилась на мягком плече. Так почему, мать вашу, сейчас на тебя буквально пускает слюни здоровенный скелет?! Ну и габариты у этого парня, рост уж точно под два метра. И что, скажите, делать в такой ситуации? И, кстати, где твой кот? Почему не разбудил шипением при появлении чужака? Очень странно, но почему-то тебе совсем не страшно. Тяжело бояться того, кто тихо похрапывает, пока по его скуле течёт тонкая струйка слюны. А если присмотреться, этот парень даже симпатичный, а ещё чертовски милый. Монстр тихонько застонал, желая принять позу поудобнее; его тяжёлая рука крепче обняла тебя за талию. Надо же, а раньше ты и не заметила этой детали, видимо, успев привыкнуть за время сна. И всё-таки это не дело! - Эй, - осторожно, но с нажимом начала ты. - Ты, блин, кто такой? И где мой Рипер?! Услышав последнее слово, парень резко распахнул глаза, единственный голубой огонёк уставился на тебя в ответ. Неожиданно лицо скелета исказилось в таком животном ужасе, что ты и сама не на шутку перепугалась. Незнакомец ничего не говорил и не шевелился, словно выжидая какой-то реакции то ли от тебя, то ли извне. Ничего не происходило. Ты нахмурилась, смотря на молчаливого "гостя". Его лицо озарилось восторгом. Ты испугалась.