IV

      Утром почтальон принес телеграмму из департамента, в которой говорилось следующее:       «Месяц, выделенный на расследование массового убийства, сокращается до одной недели. Двум сотрудникам из следственной группы приказываем покинуть Рогрок и прибыть в главное отделение департамента для получение новых указаний».       Письмо было подписано начальником департамента Дж. Коллинсом, а так же завизировано печатью. Касательно подлинности письма сомнений не возникало. Тон был официальный и присутствовали все атрибуты. Обсудив ситуацию, было принято решение остаться мне. Хотя бы по той причине, что именно мое имя каким-то мистическим образом было записано в той книге. Я проводил Брауна и Макнили до станции и пообещал, что докопаюсь до истины. Нужно было пообедать и набраться сил. Один из местных сказал, что в дневное время бар работает как закусочная. Место было уже мне известным, а гостиничная еда порядком наскучила. Я выдвинулся в «черную кость».       Модой бармен сильно удивился, когда я зашел в бар. Его лицо скривилось, брови поднялись высоко вверх, а рот открылся.       - Думал вы уже уехали! - полушепотом сказал он.       Я не придал значения подобному поведению и решил не отвечать. Стол в углу помещения - тот, за которым сидел в первый вечер бородач - был свободен. Я заказал суп и несколько кусочков черного хлеба. Заказ принесли довольно быстро, но девушка официант поглядывала на меня не скрывая ужаса. Не успел я поднести ложку ко рту, как дверь в заведение с треском открылась. В входном проеме стояла до боли знакомая фигура с обрезом в руках. Он смотрел на меня дикими глазами, будто шел сюда именно за мной. Бородач подошел к бару, заказал две рюмки водки и сел напротив меня.       - Зря ты остался…ведь у тебя был шанс, идиот! - оголяя полу-черные зубы шептал Бородач. - Эх, Джо, ты же видел свое имя в чертовой книге, почему не уехал?       Сказать, что я был в шоке - ничего не сказать. Откуда этот пьянчуга знал настолько секретную информацию было не ясно. Все сводилось к тому, что именно Бородач устроил все это представление с домом и был как-то замешан в массовом убийстве.       - Что ты об этом знаешь? - спросил я тогда.       - Какая уже разница? Ты упустил свой шанс! Он заберет тебя! Твое имя в книге…именно твое, не тех двоих. Они ему не подошли, а вот ты…ты ему понравился! Доедай свой супчик и наслаждайся. Больше тебе ничто и никогда не принесет наслаждения.       Странный мужчина опрокинул сначала одну рюмку, затем вторую. Он еще долго смотрел на оцепеневшего меня, пока не встал и не сказал:       - Обрез не предлагаю, тебе он не поможет! Г      ромко захлопнув дверь, бородач выскользнул на улицу. Это была наша последняя встреча.       Решив, что вопросов слишком много, а ответов совсем нет, я вернулся в номер гостиницы и принялся на память вырисовывать на лист бумаги символы из гниющей книги. На удивление я хорошо их запомнил и быстро зарисовал разворот небольшой тетради. Что делать дальше было не ясно, но у меня было хоть что-то. На мой взгляд, самым знающим человеком являлась старушка Салька. Жила она не далеко от гостиницы, по этому я решил наведаться к ней в гости.