Глава 42: Битва за Мелромарк. Часть 1: И в лед, и в огонь.

      Подготовка шла полным ходом. В итоге нас набралось примерно триста человек. Негусто против тысячи, но что имеем, то имеем. Рабы Белукаса дадут нам явное преимущество, учитывая, что все боевые близки к повышению класса или уже прошли его. В армии Мелромарка среднестатистический уровень — двадцать пятый, что позволяет нам надеяться на превосходство по уровню. Однако не стоит забывать, что солдаты специализируются на битвах с людьми, так что имеют большую искусность в сражениях.       Говоря о стражниках, неожиданно часть из них присоединилась к нам. В первую очередь это были те, кто помогал в прошлой Волне, выходцы из Рьюта. Их можно понять: деревня, в которой жили они и их родственники, была почти уничтожена, по сути, ни за что. Трудно представить, сколько ненависти они испытывают сейчас. Их помощь действительно оказалась для нас решающей.       Несмотря на то, что они помогают нам, они всё ещё якобы служат церкви. По факту же они стали доносчиками, что разведывают любую полезную информацию. Таким образом мы узнали, что королева прибудет через три дня, и это стало ключевым фактором в нашей стратегии. Мы решили напасть в тот же день и создать суматоху внутри города, что позволит армии королевы продвинуться глубже в столицу. Однако мы должны начать нападение до прихода королевы, что больше внимания было сосредоточено на нас. Таким образом мы используем элемент неожиданности.       Однако Герои не пойдут сражаться с остальной армией, как раз наоборот. Именно Герои являются отрядом, что проникнет в замок, дабы сразиться с Балматом. Вместе с Героями пойдут их отряды. Задачей последних будет разобраться с врагами в замке, в основном с противниками дальнего боя, магами и лучниками. Без них оборона замка ослабнет и захват станет легче.       Ну, и у меня было одно личное задание. От Мелти.       Это случилось после того, как мы окончательно определились, кто чем будет заниматься. Спустя долгие разговоры и перепалки, из которых я старался выуживать только самое полезное, все разошлись. Однако Мелти остановила меня прямо перед тем, как я вышел из комнаты. — Фэнг, можно тебя на минутку?       Тогда мне показалось, что сейчас меня ждёт признание в любви, поцелуй и, возможно, что-то ещё. Я крикнул Боссу и остальным, что догоню их позже. Возможно, сильно позже.       Мелти нашла укромное местечко, где мы могли поговорить. Ну серьёзно, я был готов лишиться первой девственности, как бы что ещё могло случиться в такой ситуации? Ответ пришёл довольно быстро: — У меня к тебе просьба. Это очень важно.       Она казалась очень взволнованной, и в глазах было отчаяние. В тот момент все мои пошлые мысли растворились. Я понял, что тут дело не в этом. Часть меня, конечно, расстроилась, но это забылось очень быстро. Я был полностью сосредоточен на Мелти. — Я сделаю что угодно, только скажи.       В этот момент Мелти глубоко вдохнула. — Я прошу тебя, спаси моего отца.       Вот этого я действительно не ожидал. То, что Мелти обратилась с такой просьбой ко мне, говорит о многом. Я задавался вопросом, почему она не попросила других, но ответ пришёл сам собой. Босс хоть и решился спасти Мелромарк, но на короля Олткрэя он всё ещё точит зуб. Рафталия, может, согласится, но, насколько я знаю, она тоже не очень любит короля, да и Босс может её отговорить. А Фило… Фило это Фило. Эклер останется с Мелти в тылу, чтобы защищать её. Остальных же принцесса не знает достаточно хорошо, чтобы доверять им столь важное поручение. И по итогу остался только я. — В лазарете есть тайник, в нём спрятаны зелья Иггдрасиль. Возьми одно или больше и дай моему отцу, это должно его вылечить.       Ну конечно, блин, это же самые мощные исцеляющие зелья. Говорят, они способны даже с границы смерти вернуть. В любом случае мне это ещё предстоит узнать.       И что я мог ответить? Я люблю Мелти и уважаю Короля Мудреца. Так что моё решение неудивительно: — Хорошо. Я обещаю, что сделаю это.       После этого Мелти на эмоциях меня обняла. Я обнял её в ответ. Даже если меня не полюбят так же, как люблю я, всё равно стоит стараться ради неё. Ради её счастья. Любовь ведь она такая, заставляет делать глупости.       Стоит ещё упомянуть, что Эльхарт не пожалел сил, чтобы обеспечить нас первоклассным снаряжением. Все три дня он не отходил от кузницы и не выпускал молот из рук. По крайней мере, я видел его только за работой. И стоит признать, его старания того стоили. Все Герои обрели довольно крутую экипировку.       Начну, естественно, с Босса. Его броня варвара, или, как мы её называем, «Одеяние короля бандитов», теперь выглядело более внушительно. Нагрудник теперь сделан из более тёмного и крепкого метала. Кожаные были заменены на новые, из кожи монстров, против которых почти бесполезно режущее оружие. Плюс новый плащ, добавляющий плюс к магии усиления — теперь все баффы от Босса будут помощнее. Также стоит упомянуть, что Босс скопировал пару щитов у старика Эльхарта, отчего у последнего чуть сердце не остановилось. Похоже, Босс научился копировать оружие. Надеюсь, это нам поможет в грядущей битве.       Копейщик почти полностью отказался от старого одеяния, оно напоминало ему о плохом. Он отказался от плаща и демонстративно сжёг его. Похоже, этот плащ ему купила Гоблинша. Я только за: бог знает, какую заразу можно подцепить, касаясь с этой шлюхой одной и той же вещи. Замена была более чем достойной: металл с красными элементами, что создавали узор пламени, имел очень высокий показатель защиты и ловкости, а также усиливал огненную магию владельца.       А вот Угрюмый Мечник и Мальчишка-Лучник не особо изменили свой стиль. Разве что теперь теперь у одежды Лучника на концах были элементы жёлтого, я бы сказал, золотисто-жёлтого, выглядело стильно и богато. Также у нового снаряжения имелся плюс к магии Ветра.       Некоторые тёмные части в одежде Угрюмого были заменены на синие или около того. Новое одеяние помогало с магией Воды, хотя мечник не особо пользовался магией.       Ну, остальных тоже не обделили. Касательно остальных членов Геройских отрядов я не знаю, но вот Рафталия и Эклер получили похожие сеты брони, адаптированные под ближний бой, полностью защищённые латные доспехи. Однако было небольшое уменьшение скорости, но на Рафталии это не сильно сказалось, как я заметил.       С Фило я не думал, что можно что-то придумать, но каким-то образом для неё удалось сделать боевые когти, которые она могла использовать в обеих своих формах. В форме человека она использовала их как простые боевые когти, крепящиеся на руки. В форме Филориала же они превращались в когти, похожие на те, что нам когда-то продал Белукас. Как объяснили Босс и Эльхарт, этого удалось достичь путём вливания маны Фило во все материалы. В какой-то манере это похоже на её платье, однако это оружие способно превращаться вместе с Фило. Одним словом, единственное его отличие от обычных боевых когтей — это способность трансформироваться.       Ну и, конечно, я не упустил свой шанс получить крутое снаряжение. Начну с любимого: новый плащ потрясающий! Естественно, его же делал Эльхарт, причём из перьев Фитории. Как же он офигел, когда я показал ему материал, из которого хочу плащ. Был риск, что я не потяну по уровню, однако всё в итоге обошлось. И теперь у меня «Плащ из перьев королевы Филориалов», или просто «Крыло», как я его окрестил. Суперпотрясающий прикид имел узор в виде перьев, за что и получил от меня такое название. На внешности его крутость не заканчивается: помимо любимого мною усиления скрытности, имелись усиления скорости, магии и ловкости, а также небольшая, но приятная мелочь — повышенная защита от огня.       «Крыло» было определённо лучшим плащом, о котором я мог мечтать. Несмотря на это, другие улучшения снаряжения меня тоже радовали. Во-первых, теперь мне есть смысл носить стальные перчатки, о которых я почти забыл, за счёт их улучшения, которое даёт прирост к атаке, также теперь они были легче благодаря дополнительному зачарованию на лёгкий шаг. Броню я снова сменил, новая имела более тёмные оттенки и меньше блестела при свете, по традиции повышая скрытность. Также она была более лёгкой за счёт материалов. Пришлось пожертвовать защитой, но с моей ловкостью это не должно стать проблемой.       Мелти не получила какого-то особого снаряжения, так как по плану должна была остаться в самом тылу, под защитой Эклер. Ей просто дали то, что сможет защитить её, хотя из подходящего ей по размеру была только кожаная броня.       Последние три дня я провёл в основном в тренировках, долгих и выматывающих. Эклер не жалела меня, говоря, что я должен как можно скорее завершить постижение основ. По мере тренировок я также обнаружил довольно эффективное совмещение меча и кинжала. Первым наносишь рубящие удары и сцепляешься с противником, а вторым колешь под ребро, и всё. Эклер не оценила, конечно, назвав это «грязным трюком», однако признала его эффективность. Я не благородный рыцарь, чтобы играть в честную дуэль, и сомневаюсь, что противники тоже будут драться честно.       День атаки наступил, не успел я толком отойти от тренировок. Моя кровь кипела ещё до того, как началось сражение. Я был готов убивать и после Рабье наконец могу себе это позволить. Я лишился действенности убийцы и теперь могу убивать кого угодно. И пора наконец это сделать.       Готовились все, никто не стоял без дела, в основном снаряжались и проверяли запасы лечебных зелий и зелий маны. Надо быть готовым, или твоя голова окажется насаженной на кол.       Я не был уверен, чем конкретно занимаются другие, так как Босс отвёл меня, Рафталию и Фило в довольно укромное место. Стоп, неужели он мне в любви признается?! Я, конечно, красавчик, но не настолько… — Ладно, эм, прежде чем всё начнётся, я должен кое-что сказать.       Серьёзно, сейчас будет признание в любви, вопрос только кому. Удачи тебе, Рафталия, болею за тебя, но если он выберет меня, то тут стрёмная фигня со слезами начнётся. — Скажу честно, в этом мире я натерпелся всякого. Но всё же не только плохого, было и хорошее.       Светлая, добрая улыбка появилась на его лице. От этого на душе стало как-то теплее. Тревоги о грядущем немного отошли на задний план. — Если бы не вы, не знаю, что бы со мной случилось. Вы лучшее, что было со мной в этом мире и в моём.       Рафталия не сдержалась и бросилась обнимать его. Ну, в какой-то мере он всё-таки признался ей в любви. Хотя по такой логике он любит нас всех. Впрочем, не вижу в этом особых проблем.       Ну вот и Фило подбежала, чтобы обнять своего папу. Чувствую себя немного лишним, мне нужно либо уйти, либо присоединиться к объятиям. Объятия будут поприятнее.       Естественно, я тоже присоединился. Наверное, со стороны мы похожи на большой человеческий комок, но похуй. Мне кайфово. Определённо, эти ощущения — самое тёплое, что я чувствовал в своей жизни. Даже тепло перьев Фило с этим не сравнится. Сейчас я чувствую тепло не только по телу, но и в душе, а это гораздо более сильное чувство. И я сделаю всё, чтобы эти чувства никогда меня не покинули.       Объятия прекратились не скоро. Не знаю, сколько это длилось, но мы прервались, когда объявили, что пора выходить. — Чтобы не случилось, помните, что я вам сказал. — Конечно, Наофуми-сама, — Рафталия улыбнулась самой нежной и любящей улыбкой, которую я когда-либо видел. Чёрт, как можно не замечать такой любви, я не понимаю! — Фило будет помнить! — радостно подпрыгнула сестрёнка, на что получила поглаживание по голове от Босса. От этого она, кажется, стала ещё более счастливой. — Я не забуду этого. Постараюсь.       У меня же подходящие слова в голове не сформировались. Порой я мастер слова, а порой и двух не могу связать. Несмотря на это, и меня по голове погладили. Если честно, это всё ещё немного непривычно. Но так приятно, что я забиваю на это. — Ну, тогда остаётся только пережить грядущее, — решил добавить немного мрачности. Так-то слова верные и правильные, однако теперь я чувствую, как по спине ползёт отвратительное чувство страха. Нужно сосредоточиться. Помни, у тебя важная миссия, и не только от всех, но и лично от Мелти. Так что подави страх — и вперёд!       На выходе из подполья в канализацию мы разделились. Отряд Героев отправился к тайному проходу в замок, что находится здесь, а остальные поспешили к главному входу в замок. Мы начнём по сигналу, которым будет поднятая тревога в самом замке. Члены отрядов Героев начнут разбираться со всеми, кто в замке, однако приоритетом будут лучники и маги. Сами Герои возьмут на себя Балмата. Атака будет проходить с двух сторон, одна прямая и шумная, другая скрытая и тихая. По итогу мы надеемся хотя бы помочь королеве с тем, чтобы отвоевать город. На полную победу нашими силами рассчитывать не очень разумно.       Через несколько минут мы добрались до места, указанного Мелти. Тут на первый взгляд, не было ничего особенного, на первый взгляд. Как и в случае, со вход в подполье, вход был замаскирован под стену, и, продолжая тему сравнения, открыть его можно только с помощью нажатия на нужный кирпич. Похоже, эти входы делал один и тот же человек, иначе повторения мне не объяснить. Видимо, решил не париться с разнообразием. — Спрошу в последний раз: готовы? — Угрюмый Мечник посмотрел на всех, кто стоял перед ним. Конечно, у кого-то были сомнения, но я их не испытывал. Я давно проглотил свой страх, чтобы он не останавливал меня.       В итоге все просто начали заходить в проход. В лишних словах никто не нуждался. Путь всех людей здесь был предрешён, когда они стали частью Геройских отрядов. Этот выбор был самым важным в жизни каждого, и в моей по итогу тоже. Если бы я тогда не встретил Босса, если бы не попытался его обокрасть, если бы не навязался к нему, то какой была бы моя жизнь? Сомневаюсь, что случилось бы что-то хорошее. Скорее всего, меня ждала бы смерть где-нибудь в подворотне. Думая в этом ключе, я понимаю, что обязан Боссу до конца жизни.       Вход вёл в один из залов замка, что-то вроде комнаты ожидания на первом этаже. Как я понимаю, обычно здесь дожидается распоряжений от правителей кто-то довольно низкого ранга. Хоть и приятная обстановка, но выглядит больно дёшево, даже угощений нет. Хотя, возможно, их приносят слуги.       Раздался громкий взрыв сигнальной ракеты. Это именно тот сигнал, который мы ждали. Этим отряд наступления привлекал к себе внимание, давая нам больше шансов на скрытное передвижение. — Отлично, на будем медлить! — воскликнул Копейщик, выбегая из комнаты. Мечник и Лучник последовали за ним. Босс шёл последним, он посмотрел на нас и кивнул: — Удачи.       Она нам точно понадобится. Как минимум мне, учитывая, что я собираюсь сделать. И мне придётся работать в одиночку, ибо тут особо помощи не попросишь. Ну, разве что можно уговорить Крана, но я почему-то не уверен в нём. Нутро мне подсказывает, что в этом деле ему доверять не стоит. — Хорошо, раз уж нам предстоит большая работа, то лучше всего разделиться, — внезапно подал голос как раз таки Кран. — Не думаю, стоит держатся вместе, — решила высказаться Рафталия. Оба в какой-то степени правы, ведь если разделимся, то охватим бóльшую территорию, но в таком случае есть больше шансов помереть. Хотя мне в любом случае придётся рано или поздно отделиться от остальных. — Я же не говорю поодиночке ходить. Каждый отряд Героя пойдёт своей дорогой. Думаю, нам будет легче работать с теми, кого мы хорошо знаем.       Тут не поспоришь, ведь по факту у нас всех не так много опыта в общих сражениях. В пылу битвы это может помешать. — Ладно, в этом есть смысл. Фэнг, Фило, за мной! Займёмся южным крылом замка.       Агх, чёрт! Попробуй теперь отойти, Мама Енот тщательно следит за своими детьми. Может, в суматохе удастся проскочить? Даже не знаю. Да и мне вообще в восточное крыло надо. Чёрт, меня ждёт та ещё беготня.       Рафталия вела меня и Фило за собой, шли мы быстрым шагом, оглядывая помещение на наличие людей. Всё здесь казалось довольно пустоватым. Даже в прошлый раз, когда я здесь был, в замке было полно прислуги. Куда она делась теперь? Что церковники с ними сделали? Страшно представить. Даже стражи почти нет. Похоже, они настолько глупы, что не ожидают вторжения через потайные ходы.       Я услышал шум доспехов неподалёку. Наша цель близко. Резко остановившись, я привлёк этим внимание Рафталии и Фило. — Фэнг? Слышишь что-то? — Рафталия быстро поняла, в чём дело. Я кивнул и указал на одну из дверей. За ней был этот лязг доспехов, и он становился всё громче. Рафталия быстро наложила магию Иллюзий и сделала нас невидимым. Ну что же, теперь осталось дождаться, когда откроется дверь. И ждать пришлось недолго, это случилось почти сразу.       Где-то семеро лучников, что можно было понять по снаряжению, и один маг вошли в коридор. Судя по всему, тревога уже поднята и эти ребята собирались на свои оборонительные места. Даже немного жаль, что они туда не дойдут. Но только немного.       Без лишних промедлений я решился сначала напасть на мага. Он, естественно, заметил моё приближение — в конце концов, высокий уровень и опыт в магии. Но это ему не помогло, прежде чем он успел крикнуть, мой кинжал пронзил его горло. Выплёвывая кровь, он упал на землю. Лучники всполошились и хотели было уже броситься на помощь магу, но их снесло Tornado Фило. Я же удержался благодаря тому, что воткнул кинжал в пол. Удивительно, с сороковым уровнем можно даже камни пробивать. — Агх! Что за хрень! — Кто-то пробрался в замок! — А вы быстро соображаете…       Это было последнее, что они услышали, когда лезвия моих кинжалов воткнулись им в головы. Магия Иллюзий развеялась, и я предстал перед лучниками, вырывая оружие из голов из товарищей и вращая кинжалы в руках. — …для безмозглых.       Круто вышло. Хоть теперь я раскрыт, как и Рафталия с Фило. Основная угроза в виде мага устранена, так что можно выйти в открытый бой.       Все лучники, как один, похватались за свои короткие мечи. Я лишь усмехнулся, возвращая кинжал с кривым лезвием в ножны, и вместо него достал свой короткий меч. Рафталия и Фило встали рядом, держа оружие наготове.       Одна секунда, и вот мы уже несёмся друг на друга с ясным намерением убить соперников.       Я столкнулся с одним из них и, быстро увернувшись от меча, воткнул кинжал в щель между доспехами. Однако не стоило забывать про остальных, почти сразу второй попытался вонзить в меня меч. Хоть на мне и нагрудник, инстинкты сработали сами собой, и я отпрыгнул, вынув кинжал из первого парня. Чёрт, теперь они вдвоём против меня.       Я в меньшинстве, придётся хитрить, как я люблю. — Wind Walking! — воскликнул я и тут же понёсся на них.       Второй встал впереди, но я резко обогнул его и ударил первого в спину. Получился лишь неглубокий порез, прицелиться на большой скорости очень трудно. Но этого мне хватило. Сразу же, как второй повернулся на крики товарища, я помчался в его сторону, но засранец оказался внимательными и отбил моё нападение. Пришлось носиться по комнате, чтобы сбить их с толку, хотя бы попытаться это сделать.       Но эти два козла, к сожалению, догадались встать спина к спине. Теперь мне будет труднее застать их врасплох. Ну что же, хорошо, что у меня есть ещё пара трюков в запасе. Прыгнув на них и заставив думать, что я сейчас ударю мечом, я быстро произнёс заклинание: — Wind Rush!       Созданный мною порыв ветра не наносил урона, но дезориентировал. Именно этого я добивался. Наконец убив многострадального первого, пронзив мечом его шею, я напал на второго, но он блокировал мою атаку мечом. — Мелкий ублюдок! Как у тебя поднялась рука убить божьего воина!       Блять, а по твоим действиям казалось, что ты умный. Похоже, у тебя просто мозг не так сильно пострадал, когда вам всем головы промывали. — Отвечу просто, приятель. Я сын Дьявола.       Пока он был в лёгком шоке, я вонзил кинжал ему в бок, заставив согнуться, после чего вонзил меч в голову. Я засунул лезвие снизу, через подбородок, из-за чего у парня слетел шлем.       Стерев с оружия кровь, я вернул его в ножны. В груди опять было это скользкое, холодное чувство. Так неприятно. Не знаю, почему так. Я думал, это бывает только в первый раз. Похоже, теперь это неприятное ощущение со мной навсегда.       Рафталия уже разобралась со своими соперниками. Судя по выражению лица, ощущения у неё похожи на мои или даже хуже, учитывая её характер. — Хэй, — я подошёл к ней, взяв за руку. Сейчас это единственное, что я мог сделать. — У нас есть причины это делать. Пока мы помним о них, многие вещи оправданы.       Это было довольно сомнительное утверждение, ведь так можно оправдать любую хрень, к примеру, уничтожение целого мира. Да и уверен, церковники тоже так себя оправдывают. Но другого мне в голову просто не пришло. — Может, и так, но кровь уже на руках, и её не отмыть.       Чёрт, по факту. Как ни крути, убийство — это убийство. Но по такой логике и убивать монстров нельзя. Без смертей наша жизнь невозможна. К сожалению, это факт.       Мы с Рафталией услышали звук раздробленных костей. Повернувшись, мы увидели Фило в форме Филориала, чья лапа была на остатках головы одного из лучников. Прелестная картина, ничего не скажешь. — Не важно, надо спешить, — поторопила Рафталия. Путь по коридорам замка продолжался, однако стало как-то неспокойно. Я почувствовал тряску, будто земля под ногами трясётся. Это что за хрень вообще?       Потолок над нами начал трескаться и осыпаться. Ну пиздец. Фило быстро схватила Рафталию, в тот же момент я использовал Wind Walking, однако побежал в противоположную от них сторону. Грубо говоря, этот обвал был мне на руку, благодаря нему я смогу отделиться от остальных. Это немного грубо, и, скорее всего, Рафталия впадёт в панику, когда не обнаружит меня. Но есть дела, которые требуют моего внимания. Прости, мам.       Завал прекратился, я был уже достаточно далеко от него, чтобы не пострадать. Похоже, началась битва архиепископа и Героев. И очевидно, что это усложнит мне задачу. Ничего просто не бывает.       Надев маску Тени, я побежал к восточному крылу. Покои королевской семьи находились там, на самом верхнем этаже, а лазарет чуть ниже. Путь ясен, вопрос только в том, насколько легко мне будет. Чую, что придётся изворачиваться, чтобы подняться, да и чтобы добраться тоже. Особенно после того, как случился обвал. Уверен, это не последний. — Медлить нельзя. Wind Walking! — крикнул я и со скоростью Филориала понёсся вперёд.       Я не обращал внимания ни на кого, даже на стражников, мимо которых пробегал. Да и они меня не замечали, спасибо маске. Но вот на что не обращать внимания не выйдет, так это обвалы стен, потолка, порой и пола. Бой между Героями и Балматом разгорелся не на шутку. Мне даже страшно за Босса и остальных.       Эти мысли и ужасные картины того, что может случиться, полностью захватили мой разум. Погружённый в страхи, я не заметил приближение. Когда началась атака, уходить было поздно, поэтому я заблокировал её с помощью наручей. Короткий меч высек искры из металла, а удар оттолкнул меня к стене.       Удар головой полностью вернул меня в реальность, и я смог уклониться от следующих ударов. Отскочив на расстояние от нападавших, я смог разглядеть их. Это были три Тени, служащие церкви. Это можно было понять по их новой форме, белым плащам с символом церкви на капюшонах. Мне нужно говорить, насколько это глупо и нелепо выглядит? Думаю, нет, всё и так понятно. Но не этим идиотам. — Склонись, служитель Дьявола, и твоя смерть будет быс…       Я не дал одной из них договорить, бросив кинжал ей или ему в голову. Нехрен болтать. Мы сюда драться пришли, разговаривать будем во время обмена ударами. — Ублюдок! — Получеловеческий сын! — крикнули две оставшиеся и накинулись на меня, размахивая своими короткими мечами. Второе даже не было оскорблением, по крайней мере для меня.       Уворачиваясь от взмахов этих двоих, я достал свой меч и отбил последний удар. Следующая Тень попыталась обойти меня сзади, но я знал этот трюк и, достав кинжал, заблокировал её нападение. Отпрыгнув назад, я оказался перед ними. Будет неудобно, если меня зажмут с двух сторон.       Тени не стали медлить и ринулись на меня одновременно. Чудом мне удалось сдержать их атаки, одного я заблокировал мечом, другого кинжалом. Хотя удерживать два, пусть и коротких меча, сразу — пиздец трудно. Я так напрягался, только когда коробки толкал. Ощущения почти такие же, только тут если не удержишь — сдохнешь. Это добавляло адреналина в крови.       Я приложил усилие, чтобы оттолкнуть их, после чего чувствовал лёгкую усталость. Но им на это плевать, их цель — убить меня. Не успел даже выдохнуть, как в меня полетели новые атаки. В этот раз я решил уворачиваться. Получалось, пока опять не встретил спиной стену. Теперь пространства для манёвра не так много.       Одна Тень хотела проткнуть меня, но я успел присесть и затем сам воткнул кинжал ей в живот. Тень кашлянула кровью, что попала на меня. Там ещё было немного слюны, что делало ощущения более мерзкими, чем они есть. Гадость.       Я быстро встал, принимая удар от ещё одной Тени. Наши клинки скрестились, и никто не хотел отступать. Снова тряска, и потолок потрескался сильнее. Я попытался убежать, но Тень схватила меня за воротник, удерживая на месте. — Мозгов, что ли, нет? Беги, или сдохнешь! — Моя смерть — малая цена, чтобы уничтожить божьего врага.       Господи… Нет, какой «Господи», на хер Господа. Ну, раз он так хочет сдохнуть, то пусть подыхает. Я ударил его ножом под ребро, немного прокрутив его, прежде чем резко выдернуть. Тень вскрикнула от боли, я оттолкнул её и побежал прочь от завала. Я мог лишь слышать, как полок обваливается, оглянулся назад, только чтобы убедиться, что погони нет. — Опять кинжал просрал, — выругался я, вспоминая, что не выдернул оружие из головы мёртвой Тени. Теперь оно, скорее всего, сломано, учитывая завал. Блять. Мне надо осторожнее обращаться со своим снаряжением.       Я бежал дальше, стараясь быть быстрым и незаметным. С Wind Walking первое было лёгким, а вот насчёт второго не знаю. Но пока что никто за мной не нёсся.       Наконец-то добежав до лестницы наверх, в восточном крыле, я уже понадеялся, что всё обошлось, но тут опять затрясло, твою же мать! Стены завалили лестницу вместе с дверью, ведущей дальше. Ну ёбанный в рот! Этот замок более хлипкий, чем карточный. Что там вообще у Героев происходит?!       Ладно, нужно успокоиться. Лестница не единственный путь наверх.       Выбравшись через ближайшее окно, я посмотрел, сколько лезть до следующего. Мда, неблизко. Ну и пофиг. Я всё равно не планировал пережить сегодняшний день.       Воткнув кинжал в один из кирпичей, а следом и короткий меч, я начал подниматься. Ветер трепал мне плащ, несмотря на то что я не так высоко поднялся. Не стоит забывать, что замок возвышался над озером, а под ним находилось целое подземелье, где держат самых отбитых бандитов, и хрен знает, что с ними там творят.       Поднимаясь всё выше, я чувствовал, как дышать становилось труднее. Расстояние до окна не такое большое, но сейчас оно мне казалось непреодолимым. Собираясь вонзить кинжал выше, я вновь потянулся вверх, упираясь ногой в стену, но вдруг она резко соскользнула. Руки инстинктивно сжались крепче вокруг рукояти меча. Меня немного покачало, а глаза невольно устремились вниз. Там озеро где-то метров двадцать вниз, упаду — и пиздец.       Услышав громкие вскрики, я повернулся. Битва у ворот замка шла полным ходом. Благодаря нашему отряду, лучники и боевые маги ещё не добрались до своих башен. Это позволяло союзникам почти на равных биться с рыцарями. Но даже отсюда я мог понять, что уже есть потери, ветер доносил до меня запах крови — свидетельство того, что пролилось её уже много.       Сосредоточься, ты должен добраться до лазарета, а потом до Короля Мудреца. Если получится, то он станет серьёзной козырной картой.       Вонзая остриё кинжала в стену замка, я продолжил свой путь. Через минуту я добрался до окна и залез в него, упав на задницу и облокотившись о стену. Фух, это было тяжело, никогда не был так высоко над землёй. С одной стороны, пугало, но с другой, адреналин кипел в крови, это круто.       Ударив себя по лицу, я поднялся и побежал дальше вверх, надеясь, что больше проблем не возникнет. О том, как спуститься вниз, подумаю потом. Хотя разве все части замка не соединены? Может, найду обходной путь на втором этаже. Если так подумать, то на кой хер я полез по стене?       Поднимаясь вверх и выйдя в коридоры третьего этажа, я начал искать лазарет. По идее, он должен как-то выделяться. К примеру… двумя охранниками, что стоят у двери с надписью «Лазарет». Ну, в целом придраться не к чему.       Поскольку маска Тени скрывала меня, пока не совершу прямого контакта с человеком, я быстро смог разобраться с охраной, вонзив обоим меч и кинжал в горло. Они умерли, захлёбываясь собственной кровью. Меня подташнивало от этого зрелища.       Я с пинка открыв дверь лазарета, и первым, кто встретился мне, был лекарь, что, увидев, как открылась дверь, начал испуганно дрожать. Похоже, из-за маски он подумал, что это Тень церкви. Сам лекарь был лысеющим мужиком средних лет, я бы дал ему почти пятьдесят. — Что вам ещё нужно? Я же сказал, что выполняю ваш приказ и даю королю зелья, поглощающие ману, чтобы он не исцелил себя!       У меня кулак сжался. Я хоть и понимал, почему он это делает, но это меня не устроило. Этот хренов лекарь явно трясётся за свою жизнь больше, чем за другие. Не отрицаю, что сам ценю свою жизнь больше многих, но есть люди, чья жизнь определённо дороже моей. И этот мудила превознёс себя над одной из них. Я выдохнул, чтобы не сорваться, подошёл к нему, схватил за шиворот и опустил на уровень моих глаз. — Где зелья Иггдрасиль? — спросил я, сделав достаточно угрожающий голос. Однако вместо страха на лице лекаря было некое сомнение. Интересно, с чего это? — Там, — он указал на тумбочку. — Надо отодвинуть.       Я отпустил его и подошёл к тумбочке, начав отодвигать её. Удалось это легко и быстро, спасибо сороковому уровню. Вот только, даже водя руками по стене, я не мог ничего найти. А ещё сзади раздавался шум, и когда он закончился, послышался звук лёгких осторожных шагов. Понятно.       Я подождал несколько секунд, и когда шаги прекратились, резко развернулся и ударил лекаря в живот. Стальные перчатки на мне усилили удар, повалив мужчину на пол. Он корчился, пока я не упёр ногу ему в грудь и не надавил посильнее. — А ты та ещё крыса, я погляжу.       Достав короткий меч, я прижал оружие к горлу лекаря. Немного надавил, чтобы он понял, что лучше сейчас на делать глупостей. — Теперь, я спрошу ещё раз: где зелья Иггдрасиль?       В этот раз он указал под одну из кроватей. Я убрал ногу с его груди и пнул в направлении кровати. Лекарь непонимающе посмотрел на меня. — Больше я к тебе спиной не повернусь. Давай, открывай тайник, или это лезвие окажется в твоей заднице.       Он послушно начал ворошиться. Его руки отделили одну из плиток от пола, открыв тайник с небольшим ящиком. Лекарь повернулся ко мне, открыв ящик, показывая то, что я искал. — Отлично, — я забрал ящик из его рук. — Можешь идти.       Лекарь радостно побежал к выходу, но добежать на успел — мой кинжал влетел в его горло гораздо раньше. — А знаешь, я тут подумал, ты ведь стражу позвать можешь. Так что лучше сдохни.       Тело лекаря упало на пол, создавая лужу крови вместе с двумя прошлыми трупами. Мерзкая картина, которую мне пришлось нарисовать.       Положив пару зелий Иггдрасиль в свою сумку, я направился к лестнице, вновь двигаясь наверх. Моя последняя цель — самый верхний этаж. Место, где держат Короля Мудреца.       На удивление, никакой охраны я не обнаружил. Либо все силы брошены на подавление наступления, либо, как всегда, служители церкви — идиоты, либо тут есть ловушка. Последнее кажется верным, я чувствую запах свежего масла. Что-то смазывали, и явно не полусгоревшее тело Короля. Осторожно открыв дверь, я ничего странного пока не заметил. Разве что запах масла стал сильнее, и шёл он из косяков двери. Либо огненная ловушка, либо шипы. В любом случае механизм сначала надо активировать. Чую я, и не только своим носом, что за активацию отвечают плитки на полу. Это очевидно.       Я отошёл назад, разбежался и прямо у перехода в комнату подпрыгнул, перелетев первые плитки. Для верности решил удостовериться и наступил на одну из них, находясь уже в комнате. Из косяков резко вылезли шипы с обоих сторон. Не будь я осторожен, обрёл бы новые дырки. Девушкам бы это не понравилось, а вот насчёт парней вопрос открыт. — Агх…       Услышав довольно болезненно звучащие вздохи, я повернулся на них. На кровати лежало тело, кожа которого была почти полностью сожжена. В открытых глазах читалась адская боль. Руки его были закованы в цепи.       Быстро подбежав, я снял маску Тени и достал зелья из сумки. — Всё хорошо, ваше величество, я пришёл помочь вам.       Я приложил флакон с зельем к губам короля, чтобы он мог выпить. Делая быстрые глотки, он поглощал содержимое. Тело Короля Мудреца начало светиться, ожоги на коже исчезали, а обожжённые участи прекращали быть таковыми. Даже волосы отросли, кроме бороды. Без неё он, кстати, выглядел моложе. — Ах, ох!       Король Мудрец резко встал, быстро вдыхая воздух. Через несколько секунд, видимо придя в себя, он повернулся ко мне. — Ты ведь Фэнг, верно? — Да. — Мелти, что с ней? — Она в безопасности, её охраняет Эклер.       Я отвечал быстро и по делу, без лишних пояснений. Думаю, ему будет нетрудно понять происходящее, он же Король Мудрец, в конце концов. — Сколько дней прошло? — Неделя и два дня. — А что с Героями? — Они сейчас сражаются с Балматом. — Все? — Да.       Король Мудрец приложил руку к подбородку, что-то обдумывая. Божечки, я наблюдаю за раздумьями великого стратега. Сейчас он выдаст план действий. — В таком случае надо помочь им. Юноша, помоги избавиться от цепей.       Ударив по кинжалом каждой из них, я разрубил цепи, освободив руки Короля Мудреца. Немного размяв их, он встал и подошёл к шкафу, достав оттуда зелья маны. — Тайник? — На всякий случай. Вот и подвернулся.       Этот мужик реально готов ко всему. Можете называть это паранойей, но я назову это крутостью.       Король надел мантию поверх того, что осталось от его прошлой одежды. Через несколько секунд мантия сверкнула синим цветом. Ого, он наполнил снаряжение маной, как Фитория и Фило, причём сделал это достаточно быстро. Филориальным королевам на это требовалась минута, а Король Мудрец, по моим расчётам, справился чуть быстрее. — Сколько воинов у нас есть? — Около трёхсот, не учитывая отряды Героев. Все они сейчас сражаются у ворот замка.       У меня появилось стойкое ощущение, что я отчитываюсь перед кем-то. Чёрт, я будто верный солдат Короля Мудреца, круто. — Понятно, я так понимаю, ты и остальные пришли разобраться с лучниками и магами.       Это был даже не вопрос, утверждение. Естественно, он всё понял, он же охуеннейший Король Мудрец! Так, мне надо вырубить свой фанатизм. — Замечательно. Тогда мы сможем перейти к моей части плана. — В чём конкретно она заключается?       Что же за план он придумал, пока лежал здесь? Это даже звучит интересно. Он смог придумать план, несмотря на своё состояние. — Мы должны убить всех священников в замке, это ослабит Балмата и даст нам больше шансов на победу. — Они что, поддерживают его магией усиления? — Не только это. Прямо сейчас они наполняют Копию Оружий маной. — Я думал, его заряжали сотню лет. Разве этого недостаточно? — Судя по всему, нет. Даже мана, копящаяся столетиями, быстро тратится. Чтобы использовать копию оружия и не погибнуть самому, Балмату нужен постоянный приток маны.       Охренеть, и это он понял после одного боя с архиепископом. Вот это я понимаю. Ну что же, в таком случае надо найти остальных и сообщить о новой цели.       После разговора мы с Королём Мудрецом вышли из комнаты. Я предупредил его о ловушке, и он просто сломал механизм магией Земли. Мне бы так.       Однако, как только мы вышли, с обоих концов коридора выбежали стражники. Чёрт, похоже, кто-то нашёл трупы. Надо было их в окно выкинуть. — Служитель Дьявола и король-предатель! Сдавайтесь, и мы…       Опять оборвали речь, но в этот раз это сделал Король, выкинув стражника в окно магией Ветра. Даже после этого никто из стражников не решился отступать. Вместо этого они, как последние идиоты, побежали на нас. — Drift Storm!       Всех стражников захватил мощный ветер, который очень сильно бил их обо все поверхности коридора. Меня бы тоже унесло, но Король Мудрец удержал меня на месте.       Когда ветер затих, на пол попадали скорее куски мяса, чем люди. Все их тела были переломаны и раздроблены, при падении они оставили огромные пятна крови. — Да вы их распидорасили! — громко воскликнул я, не скрывая своего искреннего восхищения. Это почти так же круто, как Герои, использующие свои навыки. В какой-то мере сейчас произошло почти то же самое. — Можно и так сказать. — Это была магия Ветра? Научите меня так же? — Не строй далёких планов, пока битва не окончится. — А, да, конечно.       Мы направилась дальше в путь. Я всё ещё был немного в шоке от осознания, что действительно сейчас буду сражаться плечом к плечу с Королём Мудрецом… — Здесь мы разойдёмся.       Эм, чего? Как-то всё очень быстро и глупо закончилось. Даже полноценной битвы не было. Так дела не делаются. — Сообщи своим союзникам то, что узнал от меня, и выполни план. — А вы что будете делать? — То, что должен был делать с самого начала — помогу всем Героям.       Он направился, очевидно, к тронному залу. Не, он слишком крут. Когда он придёт туда, то уложит Балмата одним заклинанием.       Фух, хорошо. Мой план состоял в следующем: сообщить остальным план Короля Мудреца, убить священников, помочь убить Балмата (это по ситуации)… и поцеловать Мелти на празднике в честь победы. Вроде это всё. Тогда погнали!