Глава 1

Такая спокойная ночь. Тихо, слишком тихо для нашего времени. Меня не покидает постоянное чувство тревоги, я жду. Чего я жду? Не знаю, все, что угодно, но точно не то, что дарит улыбку. Я не готов к новому удару судьбы. Как вы там? Вам спокойно? Может, страшно? Есть жажда мести? У вас, вообще, есть нужда в чем-то? Я помню каждого из вас, помню ваши голоса, братья. И помню боль, что мне приносили вести о вашей гибели, она не уходила, она тут, мы, как старые товарищи, проводим свободное время вместе. Нам не о чем говорить, она просто смотрит, как я наливаю очередной стакан крепкого напитка. Она глумится, ведь я снова проиграл, хитрая, жадная, коварная. Ей нет никакого дела до чьей-то жизни или горе. И вот, я в ее объятиях, снова оплакиваю давно почивших дорогих мне людей, слезы щиплют щеки, я снова проиграл, я снова плачу в одиночестве, запивая свои эмоции алкоголем. Я снова здесь, тут темно, тихо и сыро, солнце сюда не проникает. Ночное небо таит много загадок, я вижу, как оно что-то прячет за собой, прикрывает. Оно такое гнетущее, что это, почти, осязаемо, мне неуютно под ним уже какой год, я и не вспомню. Наверное, подсознательно, когда на него смотрю, я вспоминаю огненные вихри, кружащие над головой. Несущие смерть. Я снова забылся, пора мне идти спать. 03.10.2023 От лица Майка Не люблю осень, слишком сыро, слишком мокро. Еще и это похмелье не отпускает, странно, что я еще к нему не привык за столько лет. Ну наконец-то я дошел до это злополучного места, моей работы. Может показаться, что люди тут серьезные и думают о чем-то важном, нет, точно нет. Сегодня не только погода хмурая, но и мои «коллеги». Неудивительно, траурный день все-таки. Обычная вылазка на разведку, никто и подумать не мог, что она закончится гибелью трех человек. Не просто трех человек, а одних из лучших солдат Родога. И снова чувство тревоги, она хочет меня здесь и сейчас. Я слепо иду вперед, не зная, что ждет меня впереди, но я точно знаю, что оно больше, оно сильнее. Это то, что просто раздавит всех и вся. Я снова ощущаю себя слабым, маленьким и беспомощным человеком. Я снова загнан, виски давит, воздуха нет. Я опять в ловушке. -”Господин!» Слышу знакомый голос, не хотел сегодня с ним видеться, но старший посчитал иначе. Вижу приближающегося ко мне паренька, совсем молодой, 24 года-слишком мало, для того, чтобы оказаться тут. Можно легко понять по его телосложению, что он не воин, таких первым делом ломают и забывают про их существование. Но пользу он явно мог принести, бегал быстро, достаточно, чтобы передавать письма и команды старшего. -”Да, я слушаю.» Слишком резко говорю я парню, слишком, но он явно привык к такому отношению. Ненавижу это чувство вины, оно кольнуло меня в моменте и так же быстро отступило, после услышанного. -”Господин Хаель хочет видеть вас, он экстренно созывает собрание главнокомандующих.» В последний раз, когда он созывал нас-это была новость о гибели Чарли-старшего, что был в прошлом, последний погибший. На ватных ногах иду в зал для важных совещаний. Ненавижу этот зал, он давит, несмотря на все пространство в нем. Я бы мог подумать, что это храм, но нет, в нем нет ничего святого. Веками в нем выносились приговоры. Приговоры разного характера, будь то враг или свой же человек. Выносились вердикты о казнях или о начале войны. Ни разу не слышал, чтобы там праздновали день рождения или ту же свадьбу. Только плохие истории. Посреди зала стоит действительно королевских размеров круглый стол. Да тут все пахнет чем-то старым и «рыцарским». Безвкусно, но внимание привлекает. Стол явно диаметром метров пять, чтобы неприятные и злые люди не могли друг друга ясно видеть. Окон в зале нет, только факелы. Это еще один прикол у старших, предпочитают пользоваться тем, что в их власти. По краям зала стоят массивные и огромные колонны, с узором угадали, на них изображены старые письмена нашего мира. Никто из наших на этом языке не умеет читать, говорить-да, но не читать. Мало, кто может этому обучиться. Колонны уходят высоко в потолок, а вот потолок не опишу, его никогда не видно, кромешная тьма. Когда ступаешь по мраморному полу, эхо расходится в разные стороны, отбивается от стен и напрочь пропадает под этим самым потолком. Словно там есть что-то, что его ловит, а обратно не возвращает. -”Ты, может, сядешь уже?» Встречаюсь с жестким взглядом своего старейшины. Он явно собрал нас не на мальчишник пригласить. -”Да, господин.» Я покорно сел на один из дубовых стульев за столом. Минута напряженного молчания. Бедолаги вокруг меня были явно на такой же измене, что и я. Все знаю, что это за место. О да, оно их пугает, оно пугает всех. Старший, а точнее Хаель стоял, оперев руками стол, и вчитывался в письмо что лежало на нем. Что-то мне подсказывало, что он неоднократно его читал. Прошло уже минут пять, как мы все молчим и ждем вердикта. Я отсюда слышу стук сердце каждого из присутствующих, как и они стук моего. Наконец он поднял голову, осмотрев твердо и властно нас всех. Мгновение… -”Мирному времени, по всему, пришел конец. Все мы знаем о том, что случилось вчера, мы потеряли троих. Есть информация о том, кто это сделал, мы давно потеряли любую коммуникацию с Ринром. Наши парни выяснили, что Эрик, новоизбранный двумя годами ранее, имеет имперские планы. Ему не по-душе устоявшаяся иерархия, в открытую он не бросал нам вызов и навряд ли в скором времени бросит. Но! Наших людей убивают именно по его указу.» Стук в ушах, я словно под толщей воды, слышу лишь давящую тишину и противный писк в башке. Что? Война? Я снова вспомнил своих давно погибших товарищей. Их окровавленные лица, их изуродованные тела. Не всех можно было даже опознать. И снова! Снова война? -”Господин Хаель, это не может быть ошибкой?» Не подумал, ой не подумал перед тем, как задать этот вопрос. -”Хочешь сам сходить узнать? Где Ринр ты прекрасно знаешь, иди туда, спроси Эрика лично. У нас есть люди на той стороне, они все подтверждают то, что Эрику больше наша «дружба» не нужна». Железный тон его голоса, как кувалда, бил по ушам. А мне же оставалось только держать себя в руках, чтобы не забыть как дышать или не разрыдаться. Нет, прошу, пусть это будет ошибкой. Кого я прошу? Я не знаю! Есть ли хоть кто-то, кто слышит мои молитвы? Где-то в Ринре Холодный каменный коридор. Серые стены освещают небольшие лампы. Обстановка достаточно минималистична. Молодой, но зрелый не по годам, человек стоит перед высокой дверью. Он знает кто там, он не знает, что ждать сегодня. Не сказать, чтобы его это пугало, но чувство того, что он играет роль марионетки ему было не по душе. Тихо, но твердо постучал он в дверь своей жилистой и аристократичной рукой. -”Зайди.”-прозвучал голос. -”Я передал в Родог весть о предательстве Эрика.» Он не ждал благодарности, он ждал дальнейших указаний. В комнате наступило молчание, он знал, что человек, сидящий в кресле к нему спиной, сейчас переставляет шахматные фигуры. Их никто не видел, они были только в его голове. Пока Рауль ждал, он смог рассмотреть окружающий его интерьер. Серые стены, серый пол. Цвет мокрого асфальта буквально поглощал в себя. В дальней части можно было увидеть большую и темную кровать, рядом с ней не было ничего, кроме большого цветка в горшке. Напротив был встроен такой же большой камин и в нем величественный огонь, который вот-вот готов был выбраться за его пределы. Большой ворсистый ковер, на котором стояло кресло и маленький столик с бутылкой виски. Отчетливо был слышен звук льющейся воды, с левой стороны стояли огромные двери, которые прятали за собой источник этого звука. Пусто и чем-то уютно. -”Можешь идти. На сегодня хватит.» Отрезвил голос Рауля. Парень молча поклонился и ровным шагом вышел из комнаты. От лица Тори Суетливо началось мое утро, даже не успела умыться, как нас сразу вывели на построение. Все были взволнованы новостью о возможной войне. Кто-то не верил в это, кто-то искал пути выхода из этой ситуации. Но есть и самые отбитые, люди, которые готовы идти убивать хоть сейчас, дай им только волю. Не знаю, какое у меня мнение на этот счет, предпочту плыть по течению, как и всегда. Словом, меня эта тактика не подводила никогда. Центральная площадь нашей Юны ничем не отличалась от других площадей, только если, другие имели хоть какой-то цвет, а не просто каменную кладку. Ровным строем выстроились парни и девушки. Абсолютно разные: цвет кожи, разрез глаз, разные страны происхождения. Но есть и то, что всех объединяет: язык тайного мира и просто шикарные мундиры. Люблю его надевать, жаль, что редко это требуется. Черные, доходящие до земли, больше похожи на стандартное пальто, но есть одно но, это эмблема на правом плече, которая идентифицирует тебя. А именно: твоя Юна, твой элемент и твоя роль в социуме Юны. Я учусь на простого воина. На другие роли берут действительно выдающихся людей. Обидно, конечно, но только воин может дослужиться до старшего. Старших не так много сейчас. В Рогоде три, все злые, как Церберы, вечно оценивающе смотрят, им интересен ты, как убийца, но не как человек. Понимаю почему, самому младшему только недавно перевалило за 120 лет, самому старшему 367 лет. Страшные цифры, но сила помогает. Сила замедляет твой метаболизм настолько, что ты не только не стареешь со временем, так еще и можешь выжить при попадании ножа в живот. Есть и своя цена этому, чтобы стать таким же сильным, ты должен забыть про обычную жизнь. Нет ничего, кроме службы, тренировок и воин. Почти все старшие пережили минимум три бойни. По крайней мере так нам рассказывали на уроках истории. Из более, чем 100 старших выжило 8. Я их называю вымирающим видом, не дай Бог, кто-то из них узнает, буду прислуживать собакам. -”Смирно!”-громко и четко отчеканил второй по старшинству владыка судеб, Виктор. Вроде, русский, хрен его знает. Тот еще ловелас, от него все тащатся. Высокий, крепкий, а еще очень харизматичный. Но я в его ярко-зеленых глазах вижу только то, что он что-то не договаривает. Он обаятелен настолько, что даже страшно. Другим дамам, видимо, по барабану. -”Все мы знаем, что грядут непростые времена. Большинство из вас всего-лишь ученики, многим и 50 лет нет. Наш мир видел много воин и много горя, но это лишь рубеж к тому, чтобы искоренить всех предателей! Некогда наш союзник, повернулся к нам жопой, мы это просто так не оставим. Это не просто холодная война, наших людей убили, нам даже не дали забрать их тела. Товарищи, я повторю еще раз, идет непростое время, но оно нам дано для того, чтобы мы стали сильнее. Пора прекратить этот водоворот бессмысленных смертей, бесконечного горя и траура! Не оставим ни одного предателя, с корнем выдернем эту мразь и предадим огню!”-незамедлительно поднялся гул среди солдат, да, сегодня утром половина была в безудержных печали и страхе. Достаточно услышать им пару воодушевляющих предложений и они уже машины для убийств. А меня мучает лишь один вопрос, когда нас будут кормить? От лица Луи -”Господин, сегодня в Родоге прошло общее построение. Была оглашена готовность к грядущей войне. Люди ликовали.» -”Как интересно все получается, не успел я уехать из Юны, а ей уже объявили войну. Мне кто-нибудь сможет объяснить, как так получилось?» Как всегда спокойно задал вопрос старший Ринра, Эрик. -”Кто-то донес информацию до Хаеля, что их разведчиков убрали по вашему приказу.» -”А их убрали по моему приказу?» Наступило неловкое молчание в зале для собраний. -”Да, господин, они нарыли информацию о наших планах. Мы их нагнали.» Эрик встал со своего величественного трона и прошелся до центра зала, которого обрамляли по кругу остальные места, где восседали уже старшие рангом ниже и сильнейшие из разведки и воинов. Бедный посыльный не знал куда деться. То ли бежать, то ли молить о пощаде. -”Эрик, ясно же, что среди нас завелась крыса, нам надо вычленить ее и наказать”-уверенно высказался Луи-правая рука Эрика. Обычный мужчина, на вид, если брать человеческие мерки, лет 30, не больше. Самая стандартная внешность, единственное, что бросалось в глаза-шрам на шее, словно ему перерезали ее от уха до уха. Да, так оно и было. Но не зря же Луи старший, для него это не больше царапины. -”Луи, я же не идиот, я ясно понимаю то, что среди нас предатель. Вот только…”-не договорил господин, а только оценивающе посмотрел на присутствующих, что те, если бы могли, впитались в свои троны. «…Кто же может это быть? Об этом знают только те, кто присутствует на наших собраниях, следовательно, он прямо сейчас на меня смотрит и меня слышит.» -”Одной все же не хватает”-ехидно подметил Луи. -”Она сейчас выполняет задачу, которая даже тебе не под силу, друг”-раздраженный ответ. Но что поделать, ему явно надоела ревность Луи, что его замечают меньше, чем кого-то другого. Смысла продолжать собрание не было. В зале остались лишь Эрик и его верный соратник. -”Луи, меня явно беспокоит эта ситуация, я требую, чтобы ты нашел крысу и привел ко мне. Я не потерплю такого открытого предательства”-сквозь зубы процедил старший, да так, что было слышно как эмаль трещит на них. Эрик явно зол. Никто не находил его гнев занимательным, наоборот, всем хотелось бежать. -”Я найду этого человека и приведу к тебе, господин. Не сомневайся».-как всегда, учтиво и успокаивающе огласил второй по-старшинству. От лица Хаеля Отношение между Юнами итак было напряженным, все создавали видимость, что следуют Акту перемирия и клятве, которую дала каждая Юна 94 года назад. Я знал, что этот Эрик тот еще отморозок, много историй я слышал о нем и о его преступлениях. Мы в меньшинстве, у нас три старших, один из которых уже стареющий Лиам. На их стороне 5 старших, еще и каких, все как на подбор-дикие, понятно почему, их учили просто убивать, большинство из них даже не читали наших законов и нормы поведения. Как не хочется мне снова жертвовать людьми, развязывать войну. Наши войны не такие, как у людей, они направлены на полное истребление всех участников, до последнего живого существа. Мы не знаем, что такое «сдаться», это равносильно гибели. Никто не оставит тебя в живых, каждому известно, если ты входишь в пространство Ангул-ты либо убиваешь всех противников, либо умираешь сам. Ты не сможешь выйти из него просто так, ты взаперти. Лишь бы мы не стали причиной гибели человеческой расы, сколько раз мы были на гране этого, когда Ангул разрывало изнутри от переизбытка энергии в нем. Поэтому мы отошли от дуэлей, чтобы у каждого была возможность уйти. мы теперь так же, как и люди воюем в нашем мире. Надо закончить это, истребить всех, кто опасен для мирного общества. Сила-это не просто дар, это еще и самое большое зло, которое было подарено нам очень давно, до того, как человек изобрел колесо. Сила теплится в нас, она растет и если ты ее не выпускаешь-ты умираешь, твое тело не может держать такую мощь внутри слишком долго. Помимо этого, жестокость и жажда крови-это лучшие друзья каждого из нас, мы не можем это просто контролировать. Проклятье, а не дар. Какой мой дальнейший шаг? Что сделать для того, чтобы мы снова не потеряли тысячи наших людей? -”Господин, Мирак и Либен отправят своих солдат к нам на помощь». -”Что с Линес и Амиралом, Майк, они дали ответ?» -”Молчат…» Не удивлен, они всегда старались быть в стороне и не отсвечивать. -”Не страшно, их это все равно коснется. Им не удастся выйти сухими из воды». -”Нам лучше на них надавить, Эрик может получить их поддержку при помощи угроз расправы». -”Именно так он и поступит. Дадим им время, они наверняка еще не поняли, к чему все это ведет». Мы уже готовим солдат, удвоили время тренировок по практике, людям это нравится. Конечно же, иметь силу и не пользоваться в полной мере удовольствие не из приятных. -”Еще, мы потеряли ее след» Эта новость вызвала у меня улыбку, я не сомневался, что мы ее потеряем, странно, что в свое время ее не взяли в разведку. -”Почему меня эта новость не удивляет? Узнали для чего он ее отправил в такой дальний путь?» -”Наши источники утверждают, что он хочет найти реликвию, а именно Черный камень». А вот тут я удивился, даже не смог скрыть это удивление. -”Ты уверен? Для чего ему этот чертов камень? Да, тупой вопрос, он, видимо, думает, что с ним он перестанет быть слабаком и трусом. Конечно!» Я еле сдерживаю смех, истеричный смех. Впервые в истории маг прибегает к помощи реликвии. Это смешно и в то же время страшно. Он отправил ее, значит, он получит этот камень. Сука. -”Как же заебал меня этот Эрик». Я так устал от всего этого, надо было идти на пенсию еще давно, но нет же, я решил стать старейшиной. Тупой придурок! -”Есть какие-то еще новости? Хорошие, например?». -”Нет, господин» На что я, вообще, рассчитывал. -”Можешь идти, Майк». От лица Майка Видно, что Хаель давно не спит. Он и раньше был задумчивым, так теперь он, вовсе, в реальности находится редко. Собственно, как и большинство из нас. Все главнокомандующие потеряли сон. Все переключились на режим войны, и только учащиеся ходят и развлекаются. Какие же они тупые, я не могу. Если подойти и сказать одному из них, что его отправляют на бойню, он уссытся от радости. Всем не терпится испытать свою силу в бою, показать свои «навыки», но они не видели настоящую силу, они не знают, что такой бой один на один с сильным противником или под шквалом льющейся энергии. Они образумятся только тогда, когда окажутся в эпицентре боли, страданий и бесчеловечности. Большинство из них не вернется, их жизни просто канут в лету. Я слишком сильно переживаю за них, я знаю, с чем они столкнутся. Я тоже был малолеткой, когда нас отправили на задание, я, честно признаться, был рад. Пока на моих глазах заживо не сожгли моего друга. Именно тогда я возненавидел войну и все, что с ней связано. Еще и этот камень из башки не вылетает. Что будет, если этот человек его получит? Никто не пользовался реликвиями до этого, мы не знаем чего ждать, к чему это приведет. Может, до войны не дойдет, потому что нас просто раздавят и все. Конец пьесы. Страшно настолько, что не знаешь, что делать. Смеяться или забиться в углу и плакать. От лица Луи Наши бойцы более, чем готовы идти на резню. О да, их давно готовили к битве, они заряжены, они жаждут крови. Отлично, просто превосходно. Сильный противник-это безумный противник. Я много лет потратил на то, чтобы взрасти в них эту мощь, они покажут ее совсем скоро, очень скоро. Не могу не улыбаться, я горд за своих учеников. -”Скажи, Мелиса, все готово для вылазки?» -”Да, господин, люди готовы» -”Идем в мой кабинет, дорогая». Лука говорю ей. Вот он, этот нетерпеливый взгляд моей ученицы. -”Как прикажете господин». От лица Рауля -”Я не вижу смысла в этой войне. Она ничего не принесет». -”Рауль, не нам это решать, мы лишь пешки и мы сами пошли на службу». -”Я не идиот и сам это прекрасно знаю, Мира» Как же она порой бесит, госпожа «очевидность» и просто зануда. -”Я просто говорю о том, что это действительно глупо. Сколько до этого было войн? 10? 15? И что, где результат?» -”Я думаю, что лучше действовать так, как нам скажет наставник». -”Так больше шансов выжить». Не могу не согласиться с ней. Я не мог смотреть нормально на всех этих животных, они реально были готовы рвать глотки. Я итак был изгоем, так теперь тем более, мой наставник запретил Луи нас тренировать. Мы явно сильнее каждого из них. Нас тренировали иначе, мы проводили спарринги, хоть это и запрещено. Наш наставник готовил нас к бою. Учил тому, чтобы мы сами выбирали свою тактику. Другие же просто проходили азы, базу, которая написана в учебниках. Из-за чего я чувствую свою силу, а они нет. Другие не знают об этом и поэтому позволяют себе выходки в мою сторону. Я хочу видеть их лица, когда они увидят меня в деле, бедолаги. Луи готовит вылазку, хочет выгулять своих псов. Война итак объявлена, так он хочет и еще дров подкинуть. У каждой Юны есть свое Святилище, место, где мы можем молиться или медитировать. Святое. Они хотят разрушить святое для Родога. Я понимаю зачем, они хотят деморализовать противника. Грязно, но схема рабочая. Вот только эти злые собаки могут разбудить других злых собак. Я готов к войне, как и другие ученики моего наставника. Мы не выпендриваемся, мы знаем, что наставник позаботится о нашей сохранности, но и задачки нам будет давать не из легких. Для него война-это отличный способ нас натренировать по полной. Даже страшно порой. Нам приходится делать то, что другим и не снилось, мы настоящие серые кардиналы, но для других три лоха и прихвостни наставника.