Вечер у костра

Солнце уже давно скрылось за горизонтом, оставляя после себя лишь полоску алого на небе. В воздухе витал запах костра и сосновой смолы. Дети, собравшись вокруг, тихо перешёптывались, ожидая начала церемонии. Я, как всегда, волновался — это было моё первое прощание со свечой. Наконец, вожатый Андрей, с его лучистыми глазами и доброй улыбкой, объявил, что мы будем прощаться с Ильёй. Илья был тихим, немного замкнутым мальчиком, но с добрыми и умными глазами. Он, как и все, сидел, опустив голову, стараясь не смотреть ни на кого. Андрей взял свечу, искорку которой поднёс к маленькой свечке, стоящей перед Ильёй. Пламя, будто бы понимая важность момента, зажглось с необычайной силой. Андрей, обращаясь к Илье, начал рассказывать о том, какой был день, какие яркие моменты запомнились, какие добрые дела он совершил. Илья, казалось, совсем забыл о своей робости. Он внимательно слушал, а в его глазах, как мне показалось, мелькнуло что-то вроде признательности. Андрей, поднося свечку к костру, сказал: — Мы прощаемся с тобой, Илья, но помни: пламя этой свечи будет гореть в наших сердцах, и мы всегда будем помнить о тебе. Пламя маленькой свечи растворилось в языках пламени большого костра. В тишине, что повисла после, я вдруг почувствовал странное ощущение: грусть, но в то же время — радость. Грусть от того, что день закончился, и радость от того, что мы были вместе. Илья, улыбнувшись, встал и, глядя на костёр, тихо произнёс: — Спасибо. И в этот момент я понял, что прощание со свечой — это не просто формальность. Это прощание с одним днём, с одним воспоминанием, с одним маленьким кусочком нашей лагерной жизни, который мы будем бережно хранить в своих сердцах.