Ритуал

Раньше, когда небо и земля были наполнены магией, на берегу озера стояло княжество. Было оно небольшое, но люди там жили хорошо, но раз в десять лет приходилось им совершать страшный ритуал. Отдавать юную девушку в жертву дракону. Жили на земле люди, и не было у них счастья. Вместо глаз у них были слезы, вместо сердца у них был ужас. Вместо неба у них была гибель. И отдавали они небу самое дорогое, что у них было. Раньше не было ни времени, Ни земли, ни пыли — ничего. Забыли все. Темноволосую девушку силой тащили к озеру, где уже сидели несколько других жертв. Она кричала и сопротивлялась. Было небылью, да стало былью, И река остыла и вода застыла в ничто. Волосы девушек заплетали в косы. Время быстрая река, Никого не обойдёт. Ждет невеста жениха, Ждет как часа своего. Расталкивая людей и не обращая внимания на их крики, к темноволосой бежал парень, но он не смог увести девушку. Его силой оттащили, успел он только оборвать алые бусы с шеи любимой, и они рассыпавшись по снегу, стали похожи на капли крови. В белый цвет облачена, Точно в саване стоит. На покой обречена, Свадьбы колокол звенит. По дорожкам из красных ягод девушек повели к лодкам. Забирай, забирай Приходи, прилетай. На века отдана Дева юная. Уложив каждую жертву в отдельную лодку, их отправили плыть по озеру. И замолкли люди на берегу, и был слышен рев над озером, и сквозь тучи медленно проявлялся силуэт. Прорвав облачный щит и напугав наблюдавших за ритуалом людей, над лодками застыл дракон. Спустившись ниже, подхватил лодку с темноволосой девушкой и взлетел, и устремился в небо. Тысячи испуганных голосов прозвучали с берега, но нашелся тот, чья любовь была сильнее страха. Поклялся воин спасти любимую. Долго шел он по земле и по воде в поисках змея. Но когда нашел он драконье логово, то оказалось, что он опоздал, и любимой его больше нет. И тогда бросился воин на чудище, боль и ярость его в один удар слились. Освободил воин людей от страха. И люди назвали его драконоборцем. Старый сказитель, находившийся в княжьем тереме, закончил свой рассказ. — Не осталось драконов больше? — спросил юноша, сидевший рядом и слушавший рассказ, увлеченно рисуя что-то. — Нет, и мы должны быть рады этому, я могу спокойно выйти замуж, и не бояться стать жертвой дракона. — ответила парню девушка в подвенечном платье. — Но Юля, разве тебе не хочется, чтобы твой жених был драконоборцем? — юноша все также увлеченно рисовал. — Чтобы я погибла, пока он будет искать меня? Ну уж нет, пусть мой Игорь всего лишь внук драконоборца и драконов только на картинках видел, но я его люблю и он меня тоже, и большего мне не нужно. — Немного раздраженно проговорила девушка.- Я скоро княгиней стану, а ты мне про своих драконов рассказываешь, не до этого мне сейчас. — Но, ведь это было бы так интересно, — мечтательно произнес княжич.- как я хотел бы сразиться с драконом, нет, я бы его приручил. Представь, как дракон защищал бы наши земли от врагов. — Дим, если так хочешь увидеть дракона, сам его жертвой и становись, а меня не приплетай.- Смеясь, ответила фантазеру Юля. — Ничего ты в драконах не понимаешь, я же не девушка, зачем я ему? — поникший парень протянул девушке рисунок, и взглянул на неё. — был бы я тобой, я бы сам к дракону пошел. — Ну и иди, никто тебя не держит — девушка с мягкой улыбкой, взглянула на работу брата — Только меня нарисуй сначала. И парень сел рисовать, Юля погладила брата по голове и начала позировать.

***

— Думаете, мы забыли старые времена — С пьедестала, у княжего терема, говорил князь — когда наши дочери доставались дракону? Нет, мы помним и будем помнить того, кто уничтожил змея. Теперь наши дочери достаются достойным богатырям нашего княжества. Время быстрая река, Никого не обойдёт. Ждет невеста жениха, Ждет как часа своего. Юлию в белом подвенечном платье по дорожке из алых ягод повели к озеру. В белый цвет облачена, Точно в саване стоит. На покой обречена, Свадьбы колокол звенит. В церкви зазвонили в колокола. В косу княжны вплели ягоды рябины. Забирай, забирай, приходи, прилетай. На века отдана дева юная. Девушку начали подводить к лодке. Вдруг налетел ветер, небо закрыло тучами, засверкали молнии, а над городом, заглушая звон колоколов, пронесся рёв. На площадь, к княжьему терему опускался дракон. Он схватил человека, взмахнул крыльями и взлетел, унося с собой кого-то. -Княжну унес дракон! — раздался крик среди толпы, а в сторону княжего терема тут же двинулся Игорь. Но оказавшись там, он увидел княжну. Испуганная девушка сидела на снегу и заплаканными глазами глядела в небо, туда, где виднелся дракон. У ног княжны лежала тетрадь, открытая на странице с рисунком дракона.