Ужин , достойный короля

Хоранги вышел из машины на крыльцо огромного конференц-центра. Солнце только начинало садиться, в окнах горел свет. Когда машина отъехала, Кениг встал перед ним, поправляя слишком большой свитер и убирая небольшую прядь обесцвеченных волос. “Для тебя это, конечно, важно, - сказал мужчина почти извиняющимся тоном, “ но, я думаю, это в стиле. Просто держись рядом со мной, и никто ничего не скажет”. Хоранги кивнул, нервно сглотнув и ухватившись за предложенный Кенигом локоть. Когда они вместе поднимались по ступенькам, врожденная потребность Хоранги заполнить тишину подступила к горлу. “Ооочень, что это за званый ужин? Я ведь не знакомлюсь с семьей, правда?” Другой не засмеялся, только бросил на него взгляд, который казался болезненным, в основном обеспокоенным. “Почему-то мне так было бы проще”, - сказал он, придерживая дверь открытой для Хоранджи, который вошел в красиво украшенное фойе. Кениг повел его налево, поднимаясь по большой, медленно поднимающейся лестнице на второй этаж. Ковер был плюшево-красным, нависающие люстры, каждая из которых определенно стоила больше денег, чем Хоранги когда-либо задолжал. “Правда?” Спросил он, и Кениг, глубоко вздохнув, кивнул. “Если бы это была моя семья, я мог бы просто объяснить ситуацию. Хотя это рабочее мероприятие. Здесь много людей, чье восприятие меня очень специфично, восприятие, которое, к сожалению, мне небезразлично ”. Хоранги кивнул головой, молча требуя дополнительных объяснений. Когда они дошли до конца лестницы, перед ними предстали две большие двери, с каждой стороны которых их ждали помощники, чтобы открыть их. “Легче объяснить моей крошечной семье, что ты просто мужчина, которого я уберегл от того, чтобы из него вышибли дерьмо на улице, чем притворяться, что у меня романтические отношения с незнакомцем перед кучкой людей, мнение которых мне небезразлично ”. Хоранги что-то напевал себе под нос. “Не для меня”, - весело сказал он, крепче сжимая руку собеседника. Если и было что-то, в чем Хоранги действительно мог быть хорош, так это ложь. Он обманывал иностранных мужчин, целовал руки незнакомым женщинам, выбирался из незнакомой постели бессчетное количество раз. Притворяться безумно влюбленным в незнакомца для него было все равно что кататься на велосипеде. Когда двое помощников открыли двери, Хоранги подошел ближе к Кенигу, который, казалось, был благодарен за контакт, но также напрягся, когда они вошли в большую столовую. Там были десятки круглых столов, накрытых одеялами, каждый из которых был заполнен людьми в модной, но респектабельной одежде. Там было пара сотен человек, все либо вежливо ели за своими столами, либо стояли с напитками в руках, непринужденно разговаривая. В дальнем конце зала находилась большая сцена, а над ней висела люстра еще больших размеров. Действительно, со всеми его выходками, мошенничеством, азартными играми и ложью он никогда не был в таком дорогом месте. Но это его не сильно беспокоило. Он был хорошо знаком с тем, что он “самая дешевая вещь в комнате”, так что к настоящему моменту он привык к этому ощущению. Его размышления были прерваны Кенигом, который сделал долгий, прерывистый вдох. Его лицо было нейтральным, но Хоранги мог видеть напряжение в его глазах. Кениг был любопытным созданием. Он не терял ни секунды, раздавая 4 тысячи фунтов ради совершенно незнакомого человека. Но он, казалось, сильно нервничал в комнате, полной деловых партнеров, с которыми ему, возможно, придется поговорить. Хоранги на самом деле этого не понимал. Он всегда был хорош в общении, будь то званые обеды или пристегнутый к стулу для допросов. Каждому свое, предположил он. Хоранги скользнул рукой по руке Кенига и сжал его ладонь, подарив то, что, как он надеялся, было истолковано как ободряющая улыбка. “Места распределены?” Спросил он. Кениг, казалось, стряхнул с себя кошмар, о котором он думал, и кивнул, ведя их в дальний угол комнаты. “Я знаю некоторых здешних работников, так что, надеюсь, мы должны быть здесь, в конце”. Он усадил их двоих за стол, за которым еще никто не сидел, причем Кениг даже отодвинул для Хоранджи стул, что вызвало у него улыбку. Он взглянул на карточки с именами, заметив под именем Кенига Розе . “Чья Розза?” Спросил он, и Кениг почесал его за глаз. “Ах, э-э, ” пробормотал он, гораздо менее уверенно, чем в машине, “ она мой друг. Вообще-то я выходил, чтобы э-э, забрать ее, когда мы встретились ”. Хоранги почувствовал еще один странный укол унижения, похожий на тот, когда Кениг узнал, сколько он должен. “Черт возьми, - выдохнул он, - ты серьезно?” Он сам почувствовал необычный прилив беспокойства, внезапно ставший неистовым. “Я – мне так жаль, я не знал, что у меня не получится– Я имею в виду, что я не должен был ... ты не должен был –“ Его бред прекратился, когда он увидел, как плечи Кенига подпрыгивают от беззвучного смеха. Его глаза были мягко закрыты, под маской угадывался намек на улыбку. Что-то… он не знал, что -то затрепетало в груди Хоранджи. “Не волнуйся. Она ненавидит все это почти так же сильно, как и я. На самом деле она просила меня поблагодарить тебя, когда я написал ей ранее ”. Нервы Хоранги поутихли, но их сменило беспокойство другого рода. Почему меня так волнует, что я испортила ему вечер? Это не моя вина, что он решил пригласить меня на ужин. От этих мыслей ему не стало лучше. Подошел официант и принял у них заказ, и пока они ждали начала ужина и предполагаемого мероприятия, Хоранги воспользовался моментом, чтобы просто взглянуть на Кенига. Он давно сбросил свое просторное пальто, надев под него толстый черный свитер с высоким воротом. Он держал руки на коленях, наклонив голову, чтобы посмотреть на, по-видимому, очень интересную скатерть кремового цвета. Его волосы казались от природы светлыми, не крашеными, уложенными в красивую прическу. Его уши были проколоты парой черных гвоздиков. Его маска тоже была простой черной. Изображение того, как он пытается есть в ней, заставило Хоранджи тихо рассмеяться про себя. К нему обратились встревоженные голубые глаза. “Что это?” Спросил Кениг, как будто ожидал, что Хоранги рассмеется над ним. Что и было, но не злонамеренно. “Вы видели видео, где эти люди едят через маски?” Спросил Хоранги. Кениг покачал головой, слегка наклонив ее. Щенок, размышлял Хоранги. Он достал свой телефон и поискал видео, наклонившись ближе, чтобы показать другому, соприкоснувшись плечами. Они некоторое время смотрели видео вместе, прежде чем внимание Хоранджи отвлек новый звук. Это заставляло его чувствовать себя бодрым и теплым. Это напомнило ему о детстве. Допоздна проводил ночи со своими двоюродными братьями, лежа на полу и смеясь так сильно, что у них болела грудь. Это напомнило ему улыбку до упора, бешеную езду на велосипеде вниз с большого холма. Это было электризующе, резко. Это был смех Кенига, сотрясающий все его тело, передающийся через плечи и быстро ударяющий в грудь Хоранги. Он инстинктивно отстранился. “ Извини, ” выдавил Кениг, закрыв лицо рукой и все еще хихикая. “Все в порядке”, - поперхнулся Хоранги. Кениг действительно вытер лицо, его веселые глаза повернулись к собеседнику, который почувствовал, как его лицо покраснело. “Я не смотрю много смешных видео. Обычно я просто беру рабочие вещи или те, что моют собак ”. Настала очередь Хоранги выглядеть смущенным, повторив наклон головы Кенига ранее. “Знаете, собачники?” Кениг попытался изобразить ножницы. “Вот, я покажу тебе свои любимые”, - сказал он, наклоняясь поближе к Хоранджи, чтобы вытащить его телефон из кармана. Хоранги почувствовал другой запах, что-то теплое, от чего у него защекотало в горле и поселилось прямо под ключицами. Его пальцы крепко вцепились в подлокотники кресла, но затем Кениг радостно показал ему видео с очень волосатой собакой, облитой шампунем, и его нервы были забыты. Они делились друг с другом видео, когда им доставляли еду, и Хоранги узнал, что Кениг очень любил животных, особенно экзотических. Он следил за множеством ветеринарных аккаунтов, которые лечили что угодно, от ящериц и змей до тарантулов и броненосцев. Он также смог увидеть лицо другого, которое… Черт, подумал Хоранги, боже добрый черт . У Кенига был большой гладкий нос. Его челюсть была острее, чем у Хоранджи, всего на волосок, а его бледную кожу покрывали шрамы. Из его левого глаза тянулся длинный шрам, два зазубренных тянулись к правому, и странный, изогнутый шрам поперек носа. Он был сдержан во время еды, явно голоден, но еще больше ему не нравилось быть без маски. Хоранги не мог представить почему. Из-за того, как его большие шрамы контрастировали с чистой кожей и ясными глазами, он был просто великолепен. Хоранджи отвел взгляд, чтобы поесть, внезапно охваченный мыслями о собственном представлении о себе. Он полагал, что выглядит прилично. По крайней мере, достаточно привлекательно, чтобы часть дерьма, которое он вытворял, сходила ему с рук. Но он не думал, что был особенно эффектным. Гладкий тонкий нос, карие глаза, густые черные волосы, которые делали его похожим на питомца чиа, если он отращивал их слишком длинными. Симпатичный, но непривычный. Мускулы у него, конечно, были. Вы не потратите десятилетие на борьбу за свою жизнь и бегство от головорезов, не собравшись с силами. Но все это меркло по сравнению с Кенигом. Огромный, красивый, очевидно, чертовски богатый и достаточно щедрый, чтобы поделиться этим. Хоранги представил, на что это должно быть похоже. Шикарные вечеринки, вкусная еда, люди, относящиеся к тебе с благоговением и уважением. Каково это, должно быть, спать в огромном доме, в теплой постели, когда рядом с тобой спит кто-то важный.– Держись. Что , блядь , со мной не так?....... У Хоранги не было времени обдумывать свои проблемы, потому что свет вокруг них потускнел, высветив пожилого лысеющего мужчину на сцене. Мужчина начал говорить очень самодовольным тоном, и Хоранджи вскоре узнал в нем мистера Шепарда. Он повернулся, чтобы прошептать что-то Кенигу, их лица приблизились, и Хоранги почувствовал тепло, исходящее от собеседника. “Шепард?” Он спросил: “Как в "Шепард Ойл”?" Он немного откинулся назад, слегка отстраненный. “Вы работаете в нефтяной компании?” Кениг, казалось, был потрясен и покачал головой. “ Нет. Я работаю на компанию, которая создала их логотип”. Хоранги кивнул, почти одобрительно, прежде чем снова отвернуться к экрану. Этот человек разглагольствовал о том о сем, цифрах и электронных таблицах, счастье сотрудников и куче вещей, которых Хоранги просто не понимал или о которых не заботился. Кениг издал недовольный звук рядом с ним, и Хоранджи понял, что он не отодвинулся от него, их лица все еще были неоправданно близко. “Я терпеть не могу этого парня”, - пророкотал Кениг, потянулся за чем-то на своей тарелке и съел это. Хоранги только пискнул, внезапно ошеломленный их близостью. Кениг, похоже, ничего не заметил. “Рассказывает о большой игре о товариществе, преимуществах и прочем дерьме, когда половина из нас знает, что он присваивает деньги”. Глаза Хоранги вылезли из орбит. “ Серьезно? - Шепотом крикнул он, и Кениг кивнул, прежде чем слегка пожать плечами. “Мы будем, это то, что вы получаете от уволенного с позором генерала”. Хоранги подавил радостный смешок в плечо Кенига. Единственное, что могло соперничать с его пристрастием к азартным играм, - это его пристрастие к драмам. Кениг отвернулся от сцены, чтобы улыбнуться Хоранги, который покраснел и сделал вид, что пытается скрыть это, съев что-то с тарелки Кенига. “И они все равно наняли его?” Еще одно пожатие плечами, когда Кениг снова отвернулся. “Имея много денег, можно получить довольно хорошие вещи”, - тихо сказал он, переводя взгляд на Хоранджи. - “Я бы знал”. Тарелка Хоранги была настолько интересной, что он не смог удержаться и оторвал взгляд от Кенига, чтобы посмотреть на нее. Керамика была чистой и совершенной, с вырезанными по краям деталями в виде виноградной лозы. Он чувствовал, что Кениг все еще смотрит на него, и не мог удержаться, чтобы не бросить быстрый взгляд. Его губы были плотно сжаты, с трудом сдерживая улыбку. Что-то тяжелое упало в живот Хоранги, и выражение лица Кенига показалось ему невероятно милым. Старик болтал без умолку еще как минимум час, прежде чем, наконец, ушел под тихие аплодисменты и вернулся свет. Когда они вернулись к еде, Кениг испустил еще один прерывистый выдох. “Худшая часть уже позади?” Хоранги спросил с надеждой, но Кениг только зажмурился и покачал головой. “Даже близко нет. Я думаю, мы останемся еще на десять минут, и на выходе нас остановят по крайней мере 3 человека ...” - простонал он. Хоранги протянул руку, чтобы коснуться его руки, поколебался, прежде чем мягко положить ее ему на бицепс. “Все в порядке, Кениг, ” сказал он необычайно любезно, - я здесь ради тебя. Я в твоей команде. Я притворюсь больным, если хочешь, забери нас раньше”. Кениг, казалось, обдумал это, прежде чем застенчиво кивнуть, его руки сплели пальцы вместе. Он сделал это задом наперед, переплетя пальцы внутрь между ладонями, костяшками наружу. Хоранги заметил множество маленьких светлых шрамов по всему телу. Пытаясь придерживаться темы, Хоранги схватился за живот, состроив преувеличенно болезненный вид. “Детка, ” сказал он немного громко, - у меня очень сильно болит живот, мне кажется, в том салате было слишком много уксуса, я думаю, нам лучше пойти домой”. Кениг на секунду напрягся, услышав прозвище, но довольно легко вжился в свою роль. “Конечно, Schatz, мы можем уйти прямо сейчас”. Когда они встали из-за стола и направились к выходу, их кто-то остановил. Кениг выглядел подавленным на полсекунды, прежде чем, по-видимому, узнал этого человека. Хоранги это показалось невероятно простым, учитывая, что у него была самая отвратительная стрижка, которую он когда-либо видел. “Kениг!” Мужчина, одетый в один из нарядов официанта, с широкой улыбкой и яркими глазами сказал: “Рад тебя видеть! Думал, ты войдешь и уйдешь прежде, чем я успею поздороваться”. Кениг слегка сгорбился, но у его глаз появились небольшие морщинки - признак улыбки под обновленной маской. “Да, мы уже уходим. Боже, ” он повернулся к Хоранджи, запинаясь, поэтому тот просто прижался к его теплу, обняв его за талию. “Ты можешь сказать партнеру, что знаешь, это меня не убьет”, - поддразнил он, его голос был полон нежности. Кениг, казалось, нервничал, но положил руку на руку, обнимающую его за талию. “Верно. Мой эм.... Партнер плохо себя чувствует”. Мужчина напротив них посмотрел с сочувствием. “Да, они продолжают добавлять в салат слишком много уксуса”. Он оглянулся на Кенига, его улыбка стала еще ярче. ‘Напарник’, да? Это здорово, давненько у тебя такого не было, ” он снова повернулся к Хоранджи, “ как тебя зовут?” Хоранги пожал мужчине руку, мягко улыбнувшись. “Хонг-Джин”. “Приятно познакомиться”, - сказал мужчина, прежде чем похлопать Кенига по плечу и отойти в сторону. “Что ж, я позволю вам двоим убираться отсюда, мне нужно выслушать жалобы”, - пошутил он, помахав рукой и уходя обратно по коридору. Вздох Кенига не был таким расстроенным, поскольку он продолжал вести Хоранджи обратно вниз по лестнице, все еще не высвобождаясь из полуобниманий друга. “Хон Чжин?” Он спросил: “Я думал, это Хоранги?” “Хоранги - это прозвище”, - ответил другой, нервничая из-за их непосредственной близости, но не желая расставаться со своим теплом. “Мне это больше нравится, по-корейски это означает ‘тигр’. Кениг промычал, кивая головой. “У меня тоже есть прозвище. Получил его в армии”. “Ты служил?” “Да, - хватка Кенига на руке, обнимавшей его за талию, ослабла, но он все еще держался, рассеянно касаясь пальцами руки Хоранджи, “ около 15 лет или около того. Пока мне не проткнули бок металлической трубой, из-за чего мне пришлось уйти. “Ты бы остался намного дольше, если бы тебе не нужно было уезжать?” Спросил Хоранги. “Да”. Хоранги собирался задать вопрос о призыве к войне, когда они, к несчастью, столкнулись с другим человеком, поднимавшимся по лестнице. Улыбка, которую он выдал, когда заметил этих двоих, была резкой, что-то злобное скрывалось под его яркими зубами. “Ну, если это не сам наш великий художник”, - протянул мужчина, запрыгивая по ступенькам, чтобы крепко пожать Кенигу руку. Сам Кениг был скован, явно подавленный необходимостью разговаривать с этим конкретным человеком. “С-спасибо вам, мистер Грейвс”, - нервно сказал он, его рука слегка дрожала, даже когда он отстранился от рукопожатия, - “но на самом деле это моя команда дома. Новый логотип создала. Я просто эм. Ну, ты знаешь, курирую. ” Опасная ухмылка мужчины только исказилась. “Ах, не недооценивай себя ...“ его слова оборвались, когда он встретился взглядом с Хоранджи, чья рука все еще крепко обнимала другую, теперь ближе, когда он поддерживал своего товарища. “Чье это?” - Спросил Грейвс, и Хоранги почувствовал , каких усилий стоило ему звучать вежливо. “Это, эм...”, - Кениг повернулся, чтобы посмотреть на Хоранги, и их зрительный контакт заставил его успокоиться. “Это мой напарник, Хоранги”. “Нравится партнер, деловой партнер?” “Партнер как партнер‘бойфренд’, - заговорил Хоранги, резко протягивая руку, другой неловко пожимая ее, прежде чем быстро отдернуть руку и сунуть в карман. “О!” - сказал Грейвс очень четко: " это социальная ситуация, в которой я не могу быть откровенным гомофобом, поэтому я просто улыбнусь и стисну зубы" что-то вроде. “Не знал, что ты ...” он замолчал, явно подыскивая слова, которые не были оскорблением. “... увлекаюсь подобными вещами”. Брови Кенига нахмурились, и Хоранги почувствовал, что в нем зреет что-то опасное. В кои-то веки, не желая устраивать сцен, он вмешался, свободной рукой обхватил Кенига спереди, обхватив его руками. “Ах, ты знаешь, ” весело заговорил он с широкой зубастой улыбкой на лице, - не у всех такое чувство хорошего вкуса, как у него”. Он наклонил голову, и Кениг немедленно обнял его за плечи. “Спасибо тебе, Шатц ”, - раздраженно сказал Кениг, так идеально вписываясь в роль встревоженного, но благодарного парня. В глубине души у Хоранги мелькнула мысль о том, как идеально его собственные руки обхватывают талию Кенига, как их бедра смещены ровно настолько, чтобы изгибаться друг вдоль друга. Рука Кенига на его плече была теплой, и он чувствовал твердую тяжесть своих колец, которые он потирал друг о друга. Его вернул к реальности неловкий кашель Грейвса. “Ну, э-э...” - неловко произнес он, не переставая мрачно улыбаться. “Думаю, мне лучше поторопиться”. “У нас тоже, - сказал Хоранги, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Кенига с озорной усмешкой, - у нас впереди еще долгий вечер, не так ли?” И своим вопросом Хоранги очень незаметно провел пальцами по верхнему краю ремня Кенига. Более крупный мужчина замер, издав странный гортанный звук, прежде чем небольшая, раскаленная добела боль пронзила ухо Хоранджи. Он немедленно отпрянул, приложив ладонь к уху, которое Кениг щелкнул . “Ой!” Он рявкнул, глядя на друга в шоке и предательстве. “Веди себя прилично”, - это все, что сказал Кениг, прежде чем схватить свободную руку и помахать на прощание Грейвсу, который выглядел так, словно вот-вот съежится и взорвется клубом дыма. Когда они торопливо спускались по лестнице, Хоранджи не смог удержаться от хихиканья. “Насилие”, - сказал он, все еще крепко сжимая руку Кенига, - “наше самое первое свидание за ужином, а ты уже дергаешь меня за уши. Я расскажу своим сестрам, они тебя достанут”. Кениг посмотрел на него так, словно пытался разозлиться, но Хоранги услышал смех за его маской. “ Ты тот, кто получает все– все- вот так! На глазах у других людей!” Хоранги выпрямился, драматично вскинув голову. “Э-э, я думаю, мне следует позволить немного поласковее обращаться с моим партнером , большое вам спасибо”. Кениг закатил глаза, открывая дверь своей машины, чтобы впустить Хоранги внутрь. “Если это ты притворяешься, я не могу представить, какой ты на самом деле”, - пошутил Кениг. Хоранги рассмеялся, но чувствовал себя так, словно его ударили по лбу. Однако он оставил это при себе, проглотил целиком и запихнул головой в желудочную кислоту. “Куда я тебя везу?” Спросил Кениг, садясь в машину, закрывая боковую дверь и подавая знак водителю трогать с места. “Э-э, это недалеко, всего в нескольких кварталах отсюда”, - сказал Хоранги, скрывая свое разочарование по поводу окончания вечера чрезмерной яркостью. Направляясь в центр города, он теребил подол своего свитера. Не его свитер. А свитер Кёнига “Извините, я могу вернуть вам это", - сказал Хоранги, собираясь снять свитер, но Кениг покачал головой, протягивая руку. “Оставь это себе. Я уже выбросил старую рубашку, которая была на тебе. К тому же она мне все равно сейчас мала ”. Хоранги благодарно улыбнулся, стараясь не думать о том, что этот явно “слишком маленький” свитер едва позволяет кончикам пальцев Хоранги выглядывать из рукавов. Удобно, подумал он про себя. .