Часть 6

На приём приехало действительно много людей. Это я смогла осознать только в зале коронации. Кассандра хорошо поработала над моей причёской, из парика не видно ни волоска. Лицо было по-обыденному спокойным, я бы даже сказала безразличным. Глядя на Ариану тяжело представить каким трудом ей удаётся сдерживать все те впечатления от новости. Возвращаясь к воспоминаниям, думаю, я должна была быть менее категоричной... Возможно мои слова, мягко говоря, звучали тяжело и даже жестоко. - Когда я говорила о том, что на меня давят стены замка, то хотела сказать, что мне физически тяжело быть вне воли. Я искала тайные проходы на волю. И нашла один. Сбежав из королевства я случайно забрела обратно в башню и, похоже, запустилось что-то вроде ПТСР, или чего-то подобного. Когда я пришла в себя у меня отросли волосы. Возможно сознание отреагировало на воспоминание как на угрозу жизни, а, так как сила цветка всё ещё внутри, произошло слияние страха и желания быть в безопасности. Так что когда я вернулась назад в замок, вышло так, что пришлось скрывать от вас и Кассандры то, что произошло. Не вини стражу или мою придворную даму. Это моя вина, я долго вылавливала момент, чтобы вырваться на волю. Сейчас, обдумывая свои слова, поняла что реально жестоко обошлась с Арианой. Она, конечно, королева и типа... типа сильная... Но всё же, я буквально ткнула её лицом в то, что в собственном доме чувствую себя как в клетке и планировала побег долгое время. И это после "открытого" разговора, - который, очевидно, после раскрытия моей лжи, теперь казался открытым только Фредерику, - да ещё и после такого милого подарка в виде дневничка мои слова казались скорее предательством, чем... Да чем угодно. Нет, правда, я реально сука. - Носитель этой короны берёт на себя обязательства служить своему королевству, став послом доброй воли для гостей из дальних краёв и вдохновлять всех тех, кому посчастливилось быть жителями Короны, - даже не слушая Священника, опустила глаза в пол. В гробовой тишине я слышала как стучит собственное сердце. - Но главное обязательство, которое берёт на себя носитель короны, это защищать людей своего королевства от любых опасностей. А их очень много. И этот обед нельзя недооценивать! - я мельком взглянула вперёд, находя взглядом переглядывающихся Кассандру и Юджина. - Настанет день, когда враг попытается проникнуть на нашу землю в такой день... - Минуточку внимания! - это было почти спасением, если бы я его ждала. В зал ворвались люди с оружием, заставив знать сразу разбежаться по углам. Но двери были забаррикадированы изнутри, будто кто-то планировал устроить реальное серийное убийство в закрытой комнате. Кое-каких важных шишек сразу схватили и поставили на колени, связав руки за спиной. Мне оставалось только молча смотреть со своего пьедестала на это, чувствуя кожей взгляды напуганных послов и знати. - Немедленно отпусти моих гостей! - я мельком взглянула на отца, после чего на... леди Кейн. Я её узнала, она была очень недовольна моим поведением. - В чём проблема, Фред? - обозначая свою власть, девушка лет двадцати семи прошла вперёд, ко мне, но остановилась у ступенек. - Я испортила идеальный день твоей малышки? - Герцогиня Кейн, как я полагаю? - тихо спросила я, сложив руки на юбках впереди. Осанка, голос, взгляд. Всё показывало спокойствие, лёгкость и ту непринуждённость с которой я относилась к её присутствию. Меч в её руках не игрушечный. И проверять как часто она его точить не хочется. - О, детка, как же ты наивна, - остановив взгляд на парике, она улыбнулась шире, остановившись прямо напротив меня. - Что ж, весьма, - сразу сказала я, с лёгкостью пожав плечами. - Раз уж так, тогда сдаюсь. - Что? - лицо Кейт сузилось в недоверии, пока все в зале будто затихли. Фредерик со спины только сделал вдох, как я продолжила. - Я сдаюсь, - подняв руки с открытыми ладонями вверх поближе к лицу Кейт, милейше улыбаясь. - Вам же это нужно? Или я ошибаюсь? По залу разнёсся хохот, от души и очень звонкий. Не видя во мне противника, Кейт опустила локоть мне на плечо, другой рукой вцепившись в шею, и хохоча буквально в лицо. Не приятненько, однако. - Милая, ты очень забавная! И, не ненавидь я тебя, возможно побаловалась бы перед твоей кончиной, - заулыбавшись, Кейт прошлась взглядом по моему декольте, заулыбавшись. - Но это из-за тебя. Взгляд сразу сменился с хулиганского и похотливого на переполненный ненавистью. Долгой, будто она ненавидела меня дольше, чем я жила. - После твоего внезапного исчезновения, твой отец бросил в тюрьму всех преступников королевства, включая невзрачного мелкого воришку, - её тон, настроение сменялись очень быстро. Она уже спокойно говорила, обходя меня кругом, пальцами оставляя неприятное ощущение на коже. Меня будто облапали. - Моего отца, - будто подсказывая вздохнула она, оставляя свой подбородок на поём плече, а другой рукой пройдясь по талии, вниз. И не будь юбка пышной, она бы пошла ещё дальше. - На моих глазах его заперли в клетку, словно дикое животное, ха! Его увезли, и маленькая девочка осталась беспризорницей, - выдохнув мне в шею, она оскалилась, подняв меч к моей шее. - Рапунцель! - Юджин нехило испугался за меня. Игнорируя любые взгляды, вдохи и всё, что может хоть как-то привлечь внимание Кейт, тихо замычала, задумчиво отведя взгляд в пол. - А мне то что с этого? Тишина стала почти головкой сыра, который никто даже разрезать не может, от напряжения сердце стучало замедленно, но страха я не испытывала. - Что, прости? - холодный и злобный шёпот ударил в раковину, заставляя кожу уха похолодеть. Но я только дёрнула губу, словно наивная и ничего не понимающая девочка. - Я спросила, какое это отношение имеет ко мне? Судя по всему, - задумчиво коснувшись губы, в лучших традициях тупости выпятила её, как обиженный и ничего не понимающий ребёнок. - За столько лет копившейся ненависти ты провела тонкую параллель, в которой мы с тобой - бедные дети, не имеющие никакой возможности что-то сделать. Но вот только почему ты сравнила своего невинного отца, и моего злого папашу? Ох, или ты на подсознании понимала что то, что твой отец делает неправильно? Или ты понимала что в этой ситуации никто из них не виноват, и пришла мстить исключительно мне. Так как кого ещё винить? Ах, я поняла-поняла! - резко повернув голову к Кейт, увидела как её рука задрожала. Ещё немного... - Ты понимаешь, что твой папаша сам виноват! Так вот в чём дело! Маленькой тебе было легче обвинить младенца, которого буквально украли от родителей и законы, писаные всем, чем понять то, что твой отец настоящий ублюдок! - Закрой рот! Забыв о холодном оружие в руке, Кейт схватила меня за шею, пытаясь придушить и роняя нож. Не теряя времени, схватила обе её руки и, локтем ударив по месту сгиба, ухватилась за запястья, резко развернувшись и перекинув на удивление лёгкую девушку через себя. Парик такие перфомансы терпеть не стал, и слетел следом за девушкой. Когда она уже пришла в себя от сильного удара затылком о совсем не мягкий пол, возле её шеи был холодный метал. - Медленно, опустите оружие, - тихо сказала я. Не знаю, может она была их главарём или что-то вроде, но все бандиты реально послушались. - И что, зарежешь меня? - спустя секунду ей пришлось проглотить язык, так как меч приземлился аккурат между плечом и шеей, слегка царапая. Сделай я хоть один лёгкий нажим в сторону её артерия тут же будет повреждена. И тогда никакая магия не спасёт её. - А ты сомневаешься? - её лицо покраснело, мгновение спустя побледнело, но она замолчала. - Кассандра, вяжи их. Когда со всем было покончено и все аристократы и послы уже были на свободе, я сидела на лестнице и сжимала дрожащие руки. Меня трясло не по-детски, и даже Фредерик, начавший лекцию тут же замолчав, заметив как меня колбасит. Миллиметры. Ровно столько удерживало человека от смерти. От моих рук. От моих рук, Карл! Господи, я почти отняла чужую жизнь, насильственным способом, полностью осознавая то, что творю.... Как же отвратительно, как же мерзко! Боже, Боже, пожалуйста... молю тебя, пусть этого больше никогда не происходит... Хуже всего, то, что это действо подпитывалось неприязнью! Простой неприязнью! Ничего конкретно мне эта Кейт не сделала, связала парочку высокопоставленных особ, и что? Причина убить на месте без суда и следствия? Нет! Я ощущала к ней такое отвращение и неприязнь из-за её взглядов, намёков и того как было мерзко ощущать её дыхание у моего уха. Неприятно, будто с выдохом ложится шар грязи, которую никогда не отмыть! Господи, как же мерзко! От неё, от самой себя! Я едва не убила только за это! И считала это справедливым секунду назад! Или всё ещё считаю?! - Рапунцель! - Ариана схватила меня за плечи. Кажется она стояла передо мной не несколько секунд и даже не минуту. Обычно спокойная королева выглядела так, будто на её глазах кого-то насилуют. Испуганная, но, неожиданно, она не ощущала отвращения. - Как ты? Милая, тебя трясёт. Говорить не хотелось совершенно, так же как и ощущать чужое прикосновение. Будто липкий слой жира, пачкающий любимую одежду, впитывающийся под кожу и прямо к костям. Господи, почему же так мерзко?! Не пустословит тело, вдруг подумалось мне, когда Юджин придерживал мои волосы. Меня тошнило настолько, что просто вывернуло. Хорошо ещё, что до унитаза добежала. Благослови Господь того, кто придумал в этом мире унитаз и систему снабжения водой, которая исправно работала у нас во дворце! Воистину, волшебная вещь, не то что километровые волосы... - Красотка, ты как? - У Юджина даже мысли о том, чтобы пошутить сейчас, не мелькало, его подруга над унитазом стоит, ещё и блюёт дальше, чем видит. - Тупой вопрос, - приложив ладонь к мокрому от холодного пота лицу, устало прикрыла глаза. - Ты когда-нибудь убивал? Вопрос остался висеть. Довольно подвешенная ситуация, я, вроде как, и помогаю своему королевству, хорошая типа, а вроде спрашиваю у друга, который буквально рос на улице, убивал ли он когда-то. Фи, как некультурно... Почему когда тошнит в голове появляется всякий бред?.. Хорошо ещё, что Кассандры тут нет, а то было бы стыдно... - Золотце, я никогда не убивал, - со вздохом Юджин подал мне салфетку, поправив волосы для безопасности. - Но видел как это делали другие. Кто-то жалел, кто-то нет. Но это не меняет того, что в этом мире такое существует... Помнишь, ты сама при первой нашей встрече мне угрожала расправой. Да ещё и с предсмертными пытками! - Да, но... это другое, - со вздохом опустив ободок, нажала на смыв. Жаль, что ещё освежителя тут нет... - Я не знаю, была ли я готова к тому, что случится с моей кукухой после того, как я перерублю горло Кейт... - Я тоже не знаю, - лицо Юджина оставалось спокойным, хотя глаза говорили о не малом беспокойстве. - Но я верил, что ты поступишь правильно. Хотя бы в своём понимании правильного... От чего-то действительно стало легче. Меня фактически умыли и мы ещё поговорили, до того момента, как мне не принесли зубную пасту и зубную щётку. Новою, конечно... Позже я пошла на гильотину. Перефразирую: я отправилась в пасть своих новеньких родителей, ожидая как меня лишат права на трон или вообще на жизнь. Второе принять легче... Бумажек меньше. Хотя похороны принцессы весьма... грандиозны. По истории, в королевстве была только одна принцесса, которую вместо того, чтобы хоронить, сожгли как викинга, после того, как она умерла от сердечной недостаточности или что-то такое. Кажется, в прошлом у неё была любимая или любимый, - до сих пор не известно кто, - и оба умерли, когда их флот загорелся от разбойников. Насчёт путаницы, её лучшими друзьями были близнецы, и так вышло что с кем-то у неё была романтическая связь. А с кем - не известно. Близнецы идентичны, вроде их портрет даже был где-то во дворце... Зал уже был пуст, всех преступников повели в темницу, а гости отбыли в выделенные покои. Стоило только войти внутрь, как меня крепко прижали к себе. Ариана качнулась, крепче обнимая, кажется, она едва не плакала. Но всё же была невероятно рада, что я жива и в здравии. Сначала хотелось оттолкнуть её, второй порыв стёр первый и в итоге я всё же положила голову на её плечо. Странно, наверное, что обнимает только она, но сил у меня не осталось никаких. - Прости, что заставила волноваться, - зарывшись в её плечо глубже, прикрыла глаза. Плечи сдавливались в тёплых тисках, Ариана всегда была тёплой. Даже захотелось назвать её мамой... только правильно ли это будет? - ...мам. Под фиолетовым платьем королевы побежала дрожь, она, кажется, даже не ожидала услышать такое. Мне стало легче и я потёрлась носом о её плечо, прося отпустить. - Всё хорошо, милая, - королева на секунду запнулась, это отразилось на атмосфере. Мне даже как-то странно стало... - То есть, доченька... Сказано было с таким трепетом, как могла сказать только мать. Честно говоря, это помогло снять с меня какую-то часть напряжения. Но взгляд отца вернул его обратно, ещё и по скидке добавил желание ни то обосраться, ни, то сбежать. Когда Ариана оставила нас на некоторое время, честно, я слышала как бьётся моё сердце где-то рядом с глоткой. Я собиралась выслушать то, что он скажет; рассказать свою версию; он бы меня понял и все бы жили припеваючи... Но Фредрик не поверил в мою версию с башней, которую я рассказала Ариане и пришлось выдать правду. Конечно, модернизированной. Да, пап. Я сбежала из дворца. Да, нашла какие-то чёрные камни. Да, да... я была одна. - Пап, я в порядке, со мной ничего не случилось! Смотри, жива и здорова, полна сил! - страх, который тянул от нутра отпустил, пусть и не до конца. - Рапунцель! - плечи сами содрогнулись. Мужчина встал, грозный, хмурый и суровый. Но его плечи были опущены, в глубине глаз плескалось волнение за меня, а губы неуместно дрогнули, скрываясь под пышными усами. - Я знаю, тебе пока сложно это услышать, не то что сказать, но... Я люблю тебя. Все восемнадцать лет, с самого момента, когда тебя украли, я жил, будто мёртв, потому что самая прекрастная часть меня умерла следом после твоего исчезновения. И я поклялся, клялся каждый день на протяжении всех восемнадцати лет, что если однажды, каким-то волшебным и самым необъяснимым способом судьба сжалится, и ты появишься в моей жизни вновь... - его пауза ощущалась стеклом. Маленьким, разбитым под ногами на мелкие осколки, опастно хрустящие под подошвой новых туфлей. - Я ни за что, слышишь, ни за что не позволю этому кошмару повториться. Ни для тебя, ни для Арианы... Когда его рука коснулась моих волос внутри закрутился ком, физически стягивая и сковывая меня, как если бы ниточки были прикреплены к коже изнутри. Любое движение грозилось сделать больнее, чем можно себе представить... Но рука двинулась смело и быстро, не чувствуя ожидаемой боли. Я сжала руку... отца... после чего приложилась к ней щекой. - Пап... Меня украли не из-за волшебных волос. А из-за жадности. То же может случиться с богатствами в комнате, их крадут не из-за того, что они там есть. А из-за жадности. Мои волосы, это не бремя. Это то, что кучу раз помогало мне спасти Юджина и себя... - Милая... - Папа, - зажмурившись, я даже испугалась что меня оттолкнут. Тело, помня опыт общения с Готель, напряглось до предела, ожидая толчка или пощёчины. Когда ничего не последовало, я уронила плечи и продолжила, скрывая дрожь в голосе. - Я не смогу жить так, как ты хочешь. Просто не смогу. Потому что реальность сурова, в ней больше жестокости чем в каждом бандите в этом мире. Но если видеть только горе в своей жизни, ты потеряешь из вида то, какие подарки преподносит нам судьба, - приоткрыв глаза, поджала губы и потёлась щекой о тёплую и грубую руку. - Разве правильно, что мои волосы и их сила символизируют только моё похищение? Если бы не они, я и мама бы умерли. Я - в утробе. Мама - при родах... Разве то, что мы имеем не лучший исход для всех? Он молчал. Всегда суровые глаза красные, но и намёка на влагу в них нет. Сухие, суровые... Глухие к моим словам. Он не услышал ни слова из того, что я сказала. Это было так больно. Удивительно больно. Ведь я не думала, что мой папа может не хотеть слышать меня. Он же меня так любит. Почему же остаётся слеп к моим попыткам быть услышанной? - С этого дня, - его рука так неожиданно отдёрнулась, что оставила после себя ожигающий холодный воздух. - ... пользуясь правом Короля, я запрещаю тебе покидать стены королевства без моего согласия. И ещё... Больше ни слова о камнях или любой другой магии. Ни единой душе. Ты поняла? Под глазами у папы залегли синяки, морщины добавляли грозности и суровости. Глаза смотрели непоколебимо. Но он остался глухим к своим словам. Не услышал. Не обратил внимания. Не захотел услышать. Тогда и я слушать его оправдания не хочу. - Да. Король, - спина выровнялась в осанке, руки сложились к началу пышной юбки, глаза опустились вниз. Коротко поклонившись, размеренным шагом вышла из зала, в таком же ритме огибая Королеву, направляясь к своей комнате. Внутри медленно разгоралось пламя злости, такой сильной, что вибрация звучала в унисон стуку каблуков. Пальцы, прикрытые другой ладонью, сжимали ткань платья до неприятного треска, оставляя зуд под ногтями. Но, несмотря на злость, желание сорваться и весь тот пожар внутри, руки почему-то были холодными как лёд. Также, как и ноги. Холодные, как у жабы... Ноги, игнорируя поступивший сигнал от мозга о назначенном месте, привели меня к тренировочной площадке. Внутри колотилась злость, такая свирепая, что челюсти сжимались до слабой ноющей боли. Губы чуть задрожали, хотелось оскалиться. - Я вас хорошо обучила, - почти гордо, но всё ещё немного впечатлённо произнесла Кассандра. Рёбра задрожали, как от холода, но ноздри раздулись в надрывистом и злобном вдохе. - Не испепелите кого-то. Случайно. - Не хочешь побыть мишенью? - едко поинтересовалась я. - Воу, полегче! Тут их полно. Выбирайте - не хочу. И оружие помогу выбрать, если уж невтерпёж. Но, мой вам совет, переоденьтесь. - Я не хочу в комнату, - сразу отсекла я, отвернувшись от Кассандры. Она сделала глубокий вдох. Оказалось что у неё маленькая комнатушка в казарме, что очень уж облегчило мою делему. Рассмотрев комнату, присела на кровать Кэсс, ожидая, когда она что-то мне даст на свой выбор. В тёплой кофте не по размеру и таких же тёплых штанах было куда удобнее пускать стрелы. Пальцы горели, лёгкие болели от холодного воздуха, но хотелось продолжить, потому что становилось легче. Потому что вместе с этими резкими движениям, с едва долетающими к мишени стрелами мне становилось лучше. Потому что глаза опять на мокром месте. И потому, что мне больше негде плакать. Везде не так хорошо... а хуже всего, то, что рядом с Кассандрой мне не страшно плакать. Когда закончились стрелы, поднимать их не хотелось. И стрелять бы уже не вышло. Слёзы расфокусировали зрение, да и пальцы уже подводят... - Принцесса, не думаете, что уже пора ложится спать? - подошедшая Кассандра сложила руки на груди и улыбнулась мне. После молчания в ответ она даже не обиделась. Забрала у меня из рук лук, собрала стрелы и приобняла за плечи уводя в комнату. Там было легче, почему-то в закрытом пространстве рядом с Кассандрой всегда легче. С ней вообще легче. Не страшно и в принципе хорошо... - Кэсс, ляжешь со мной? Неловко просить, но мне показалось это даже уместным. Я отвлеклась от поглаживания шелухи Паскаля. На лице Кассандры сначала отобразилось недоумение, потом скептицизм. И только поняв, что я не шучу, она заметно смутилась. Меня её вытянутое и чуть порозовевшее лицо позабавило. Губы против воли растянулись в поганенькой ухмылочке, после чего я почти невинным голосом поинтересовалась, что это с ней. О да, милая Кассандра, тебе плохо? Или тебя что-то беспокоит? Может я задела её гордость рыцаря, но Кэсс упрямо вздёрнула подбородок и вскоре кровать промялась под нами двумя. Я, как обычно, притянула к себе подушку, на которой предпочитал спать Паскаль и положила её за собой. Одна из передавшихся Рапунцель привычек. Я обычно двигаю конечностями когда сплю, а придавить Паскаля не хотелось, поэтому он спит за моей спиной. Во всяком случае, жабёнок не имел ничего против. - Кэсс, поговори со мной, - прикрыв глаза, потянула одну руку и взяла её за запястье, чтобы не упасть в сон так быстро. Под пальцами играл сбитый пульс. Билось бы моё сердце хоть немного спокойнее чем сердце девушки, я бы улыбнулась. Но орган в груди качал кровь с такой силой, что вскоре стало жарко. По всему тело побежали мурашки, когда я ощутила как пальцы Кэсс едва заметно накрыли мою руку. Чуть шершавые, горячие, будто Кэсс мылась не в чуть прохладной воде, а в кипятке... - И что же рассказать Её Высочеству? - несмотря на до изобилия иронизированный тон, я слышала как она судорожно выдохнула. Сердце зашлось в бешеном биении вновь... Тепло, коего мне не хватало в этой комнате, утянуло меня глубже в сон. Хватало меня только на то, чтобы упрямо заставлять слипающиеся глаза открываться. - Расскажи что-то о себе. Какие блюда твои любимые? - взяв из головы первую попавшуюся тему, подавила зевок, подтягивая одеяло выше, почти к самому носу. - Я люблю выпечку, - неожиданно весёлым голосом фыркнула Кэсс. - В королевстве Корона всегда очень мягкий хлеб. Не очень люблю сладкое, но иногда захожу к Монти. У него очень вкусный шоколад, а ещё всякие фрукты в шоколаде. Острое не сильно люблю, так же как и солёное... - Так ты придирчива в еде? Что-то новенькое, - наклонившись к нашим рукам, потёрла косточками глаза, после чего придвинулась ближе, сминаясь в комочек. - Приятно знать, что есть что-то, чем можно тебя задобрить. - Ооо, так вы интересуетесь для того, что бы шантажировать меня? - с озорными нотками интересуется Кэсс. - Не шантажировать, а продвигать коррупцию, - вредно фыркнула я. Мы говорили, говорили и говорили до тех пор, пока не сморило и не уснули.