Флэшбэк 1: Оливер Твист

— Тайлер Роберт Джозеф! — услышал он голос матери. — Сейчас, мам! — Тайлер снова повернулся к девчонкам: ему не терпелось узнать, как можно достать книгу, о которой говорила Пэм. — Когда ты её дочитаешь, я могу одолжить её у тебя? — Ну не знаю, — протянула она, надув губы. — Мне нужно спросить у мамы. — У меня дома много разных книг, мы можем… сделать типа обмен? — предложил он. — Тайлер! Пора домой! — снова позвала мать. — А какие книги у тебя есть? — спросила Пэм. — А у тебя есть комиксы? — влезла Сэлли. — У меня есть про Человека-Паука и ещё какие-то. — Дашь почитать? Я обожаю Человека-паука! Он такой смелый, — Сэлли мечтательно вздохнула. — Он прикольный, — кивнул Тайлер. — У меня есть «Питер Пэн», «Волшебник страны Оз»… — Они обе скучные, — Пэм закатила глаза, потом моргнула и хитренько прищурилась. — Хэй, Тайлер, а у тебя есть книги для взрослых? — Для взрослых? — он нахмурился. — Это какие? — Ну… что читает твоя мама? — Я… я не знаю, — ему вдруг стало жарко. — Тайлер Джозеф! Это последнее предупреждение! Иначе останешься без ужина! — Ещё минуточку, мам! — он был в отчаянии. — Я раздобуду тебе книгу для взрослых в обмен на ту, про которую ты рассказывала, идёт? — Да, — Пэм протянула ему руку, и Тайлер пожал её и улыбнулся. — Мне надо бежать домой, — он отскочил от них. — Пока! Он влетел в дом и сразу рванул в ванную, чтобы умыться. Краем глаза он заметил, что отец уже сидел за столом. Это был плохой знак. Он поёжился, вытер руки и лицо полотенцем и нехотя направился в кухню. — Где ты ходишь? — рявкнул отец, как только Тайлер отодвинул стул. — Почему мы тебя ждём? Сколько раз мать должна тебя звать, чтобы ты наконец соизволил осчастливить нас своим присутствием? Тайлер опустил голову. Щёки заполыхали от стыда. Напротив сидел Зак и смотрел на него большими испуганными глазами. — Извините, — еле слышно сказал Тайлер. — Громче! — прикрикнул отец. — Что ты там лепечешь? — Я прошу прощения, что опоздал к ужину, — увереннее сказал Тайлер. — Крис, он просто болтал с Пэм и Сэлли, — проворковала мать. — Его невесты, да, Мэдди? — она повернулась к девочке, которая сидела на высоком детском стульчике и болтала ножками. — Невесты! — повторила Мэдди и взмахнула ложкой. — Они мне не невесты, — сердито возразил Тайлер. — Они мои друзья. — Смени тон, молодой человек, — сверкнул глазами отец. — Это во-первых, а во-вторых, почему ты опять возишься с девчонками? Ты мальчик, где все твои друзья-мальчишки? — Они тупые, — буркнул Тайлер, не глядя на него. За столом повисла гробовая тишина, которую нарушал стук ложки по пластиковой миске Мэдди. Зак перевёл взгляд на отца, замерев в ожидании. Боковым зрением Тайлер уловил, как тот смотрел на него, высоко подняв брови. — Как насчёт твоего брата? — спросил отец. — Он тоже тупой, по-твоему? — Нет, мы… — Он младше тебя на два года, но у него уже друзей больше, чем у тебя, и, заметь: ни одной девчонки, — перебил он. — Он дерётся с ними, а ты? Ты вообще дрался когда-нибудь? Хотя бы с Заком? — Давайте ужинать! — с излишним энтузиазмом воскликнула мать и поставила в центр стола большую миску с салатом. Когда еда была разложена по тарелкам, отец потребовал, чтобы Тайлер прочитал молитву. Он кивнул и проговорил давно заученные слова. Про себя он также помолился о том, чтобы отец больше не ругался на него сегодня. — Аминь, — сказала мать и натянуто улыбнулась. После ужина Тайлер улизнул в комнату и начал разрабатывать план, как добыть книжку для взрослых. Он понятия не имел, как они выглядят, но решил зайти в комнату родителей, когда их не будет дома. У матери наверняка что-нибудь найдётся. Этот шанс предоставился ему на следующий день. Он вернулся из школы, и мать, накормив его обедом, заявила, что уходит с Мэдди по делам и он остаётся за главного. — Веди себя хорошо, — сказала она и чмокнула его в макушку. — Конечно, мам, — заверил Тайлер, махая ей вслед. В комнате родителей пахло духами и детской присыпкой. Посередине стояла большая кровать, с каждой стороны — тумбочка. Тайлер подошёл к одной из них и открыл верхний ящик: тюбики, баночки с кремами, непонятные флаконы. Следующий ящик: мотки ниток, платки, пряжа и спицы. Тайлер поморщился и приподнял эту кучу барахла: может быть, книга была под ними, но там было пусто. Неужели мать совсем ничего не читала? Открыв последний ящик, он улыбнулся: там лежало несколько книг и журналов. Тайлер взял одну из них и провёл пальцем по обложке, на которой в голубых тонах была нарисована женщина и надпись — Даниэла Стил «Звезда». Выглядело достаточно взросло, подумал Тайлер, Пэм понравится. Таким образом он добыл «Оливера Твиста» Чарльза Диккенса. Он был очарован преступным миром и решил во что бы то ни стало научиться взламывать замки. По началу отец обрадовался, когда Тайлер попросил его показать и рассказать об инструментах, которые пылились в гараже. Там же он обнаружил ржавый навесной замок и украдкой стащил его в свою комнату. При помощи скрепок и булавок методом проб и ошибок он понял, как можно вскрывать замки без ключа. Его радости не было предела, когда после нескольких махинаций через скважину, пружина щёлкнула и замок открылся. Тайлер побежал было к родителям, чтобы показать, как он умеет, но остановился на полпути. Вряд ли они обрадуются, подумал он. Его родители любили священников и праведных людей, а не воров и преступников. Не кради, сказано в Библии, вспомнил он и испугался. Зачем ему взламывать замки? Он что, собрался обкрадывать людей? Неужели он превратится в такого же мерзкого, как тот персонаж из «Оливера Твиста»? Тайлер вернул навесной замок в гараж и отдал книгу Пэм. Его умение вылезло наружу, когда одноклассники рассказали Тайлеру о мальчике, который тоже умел взламывать замки. Его звали Бен, он был на год старше Тайлера. Бен был местным задирой и его подозревали в том, что он украл деньги из комнаты, которая была заперта на замок. — Как он в неё попал? — спросил Тайлер. — У него были отмычки, — в шёпоте одноклассника слышался священный трепет. — Я тоже так умею, — заявил Тайлер. — Правда? — Конечно. — Тогда тебе стоит надрать ему задницу, — сказали ему. Слово за слово, и вот Тайлер и Бен уже договорились о том, что они устроят соревнование: кто быстрее взломает замок в кладовке на первом этаже школы. У Бена, конечно, было больше болельщиков, но Тайлер опередил его на две секунды! Шум стоял невероятный: те, кто болел за Бена переметнулись к тем, кто болел за Тайлера, и бросились его обнимать и поздравлять. Бен подошёл к нему и протянул руку, как местный воровской авторитет. Тайлер улыбнулся и потряс её, чувствуя себя невероятно гордым. — Что здесь происходит? — прогремел строгий мужской голос, и все притихли. После этого случая Тайлера на две недели отстранили от учёбы, родителей вызвали в школу, а Бена вообще исключили. Тайлера потряхивало, когда они возвращались домой после встречи с директором. Вдалеке слышались раскаты грома, небо было тёмно-фиолетовое, собиралась гроза. По тому, как вёл себя отец, он знал, он чувствовал, что его ждёт наказание. Как тогда, когда он получил плохую оценку. Или когда упал с велосипеда, после того, как отец потратил два часа, но так и не научил его ездить по прямой. И виноват в этом был только Тайлер. — Садись, — холодно сказал отец, когда они зашли гостиную. Тайлер притих и покорно опустился в кресло. Мать посмотрела на него, как на преступника, и встала напротив, рядом с креслом, в котором сидел отец. У Тайлера задрожали губы. Он просто баловался, просто играл, он никому не причинил зла! За что его хотели наказать, за что? — Не смей распускать нюни, — прорычал отец, Тайлер всхлипнул. — Я ещё даже не начал. — Мама, пожалуйста, — он перевёл на неё взгляд, но она лишь удручённо покачала головой. — Мама тебе не поможет. Никто тебе не поможет, паршивец, — низким голосом продолжал отец. — Кто научил тебя взламывать замки? А? Отвечай! — Никто, — Тайлер смахнул слёзы. — Ты врёшь. — Я не вру! — выкрикнул он и мгновенно получил оплеуху. — Не смей повышать на меня голос, дрянь, — он навёл на него указательный палец. — Ты меня понял? Тайлер кивнул. Он приложил ладонь к щеке: она горела от удара, горячие слёзы обжигали кожу. — Дай ему платок, — шепнул отец матери и снова повернулся к нему: — На тебя противно смотреть. Приди в себя. Ты мужчина или кто? Хватит ныть, как сопливая девчонка. Мать протянула Тайлеру платок и вернулась к креслу напротив. Он вытер слёзы и глубоко, судорожно вздохнул. В груди было больно, словно туда ударили кулаком. — Я повторю ещё раз, — голос отца как будто стал спокойнее, — кто научил тебя взламывать замки? — Я сам научился, — пробормотал Тайлер опухшими губами. — Ты сам научился? Говори громче! — Да, — он поднял голову и посмотрел ему в глаза. — Я сам научился взламывать замки. — Каким образом? — Руками, — Тайлер пожал плечом. — Шутить вздумал? — отец подался вперёд, и Тайлер инстинктивно отпрянул, ожидая удара, но его не последовало. — Я не шучу, я говорю правду. Я прочитал «Оливера Твиста», мне стало интересно и я… — он быстро посмотрел на него, — я нашёл замок и попробовал его открыть. Вот и всё. — Ты прочитал «Оливера Твиста»? — отец поднял глаза на мать. — Откуда в нашем доме эта книга? — У нас нет «Оливера Твиста», — растерянно пролепетала мать. — Я взял её у Пэм, — просипел Тайлер. — А, это та твоя подружка, которая даже в церковь не ходит? — презрительно сказал отец. — Понятно. Теперь всё понятно, — он закивал. — Чтобы я больше не видел тебя в их компании, понял? Больше никаких Пэм, никаких Сэлли. — Но папа! — Тайлер наклонился к нему, слёзы снова потекли по щекам. — Пожалуйста, они мои друзья! — Найдёшь других друзей. И хватит дружить с девчонками. Смотри, в кого они тебя превратили, — отец махнул рукой. — Скоро сам станешь, как девчонка. Ревёшь постоянно, распускаешь сопли, фу, — он отвернулся. Как бы Тайлер ни пытался унять поток слёз, ничего не получалось. Наоборот, они текли в два раза сильней, платок и перед рубашки были мокрые насквозь. — Сегодня мне было стыдно за тебя, — после паузы продолжил отец. — Мой сын — вор. Мой сын взламывает замки, как малолетний бандит. — Я ничего не украл… — слабо возразил Тайлер. — Разве так я воспитывал тебя? Разве так себя ведут мальчики из хорошей христианской семьи? — спросил он, пропустив оправдание мимо ушей. — Я очень зол на тебя, Тайлер, сильно разочарован. Я не потерплю подобного поведения, — он положил локти на колени, сложил ладони в замок. — Тебя на две недели отстранили от учёбы, значит, у тебя будет двухнедельное наказание. За окном ударил гром. Тайлер смотрел на родителей как через размытое стекло. У него заболела голова, всё тело ломило от боли. В ожидании приговора он переводил взгляд с матери на отца и обратно. — Какое наказание? — он шмыгнул носом. — Ежедневное чтение Библии. На коленях. Вслух. Час с утра и час перед сном. — Нет, — Тайлер замотал головой. — Нет, я не хочу. — Тебя никто не спрашивает, что ты хочешь. — Пожалуйста, папа, я больше не буду, — взмолился он. — Само собой ты больше не будешь, — он поднялся. — Разговор окончен. Завтра в семь утра жду тебя у себя. Если опоздаешь или не придёшь, я тебя выпорю, понял? Он прошёл мимо Тайлера, не дожидаясь ответа. Мать последовала за ним. Тайлер остался сидеть в кресле в пустой гостиной. Приглушённо горел свет. Пахло топлёным воском. В окна хлестал дождь, на стене чуть слышно тикали часы, на циферблате которых было изображено распятие. Рядом висела рамка с цитатой из Библии: Дети, будьте послушны родителям во всём, ибо это благоудобно Господу. Колоссянам 3:20. Тайлер перестал мять мокрый платок и швырнул его на пол. Он сжал кулаки так сильно, короткие ногти впились в кожу так больно, что, когда Тайлер разжал ладонь, он увидел кровавые лунки. Из одной сочилась кровь. Он слизнул её и снова сжал кулаки, с особым усердием нажимая на ту, которая кровоточила. Тайлер судорожно вдохнул воздух, наблюдая, как к запястью поползла тёмно-красная капля. Он прикоснулся к ней языком и сглотнул. Он понял, что больше не плакал, и голова перестала болеть: внутри как будто стало пусто. Темно, пусто и легко. Кожу на ладонях саднило. Тайлер встал, поднял с пола платок и направился в ванну, чтобы промыть ранки.