3

Поездка обратно прошла в относительном спокойствии, остановившись лишь на заправке, а потом доехали до "Лисьей башни". Да, в итоге поехали не все, а именно Сет и Элисон остались в общежитии. Пока старшекурсники пытались уговорить "монстров" пойти пообедать вместе, после чего получили отказ и закрытую перед носом Дэн дверь. После этого все четверо завалились в комнату к парням, где застали привычную для старшекурсников, но смущающую Нила картину. Элисон и Сет лежели на диване полураздетые и смотрели какой-то фильм по телевизору. После их прихода Рейнольдс для приличия прикрыла бедра диванной подушкой, пока Нил благодорил Бога, в которого не верил из-за того, что Дэй не пошел с ними. По его реакции на интервью было понятно, что он уже готов напиться в хлам, а застав эту картину, то его печень бы просто отказалась работать в таких условиях. После у ребят завязался диалог по поводу интервью, пока они делали заказ еды, а именно пиццы и ожидали ее. Время скоротать они решили просмотром фильма, а после завязалось обсуждение сезона, да, не обсуждать, не думать о "Воронах" не хотелось никому из пресудствующих, поэтому Элисон решила свести тему к предстоящему банкету. - Завтра едем по магазинам, – объявила она. – Идеальное платье сразу не купишь. А вы, – она показала пальцем на Бойда и Гордона, – отвечаете за подбор нормальной одежды для Нила. Я видела весь его шмот; сам он вряд ли выберет что-то подходящее. – Я могу просто не идти на банкет, – пожал плечами Нил. – Не можешь, – покачала головой Дэн, – это командное мероприятие. После этого раздался стук в дверь и в дверном проеме появился Хеммик, даже сквозь улыбку было видно его напряжение. Диалог между Ники, Дэн и Мэттом завязался на почве провидения Эндрю, а после него Хеммик позвпл за собой Нила со словами о том, что с ним хочет поговорить Эндрю. Немного поразмыслив Джостен в итоге встал и двинулся в след за товарищем по команде в комнату "Монстров". Первым ему на глаза попал Кевин, который лежал в огромном кресле-мешке и смотрел в стену. Скорее всего, он переваривал две свои личные проблемы, интервью и очередное возобновление отношений Элисон и Сета, но лезть к нему именно сейчас приравнивалось к попытке самоубийства. Аарон мыл посуду на кухне и просто проигнорировал их присутствие в комнате. В этот момент Ники махнул ему в сторону коридора, а сам устроился на приличном расстоянии от Дэя, ведь попасть под горячую руку не хотелось.. Дальше Нил прошел в комнату, где на комоде близ окна сидел Эндрю с поврежденной рукой. Иногда он шевелил ей, чтобы проверить, как сильно конечность пострадала. Казалось, что Эндрю и не обращал на него никакого внимания, поэтому Нил заговорил. – Ты так вообще мог расхерачить руку, – заметил Нил. – Ой-ей-ей, и где бы я тогда был? – хохотнул Эндрю. – Явно не в команде. Другой вопрос: где бы тогда был Кевин? Эндрю промолчал. Нил подошел к нему. Не поднимая головы, Миньярд во весь рот ухмыльнулся. – О, этот Нил, невероятный и непредсказуемый, – насмешливо произнес он. – В прошлый раз ты боялся, что Рико обратит на тебя внимание. Либо ты мне соврал, либо круто поменял мнение. Я бы предпочел второй вариант. Ненавижу когда мне врут. На фоне этого продолжился их диалог, в ходе которого они пришли к поставленному Эндрю соглашению. В течение этого года Нил не сопротивляется попыткам Кевина сделать из него звезду и за Нилом начинают наблюдать множество людей. Любят, ненавидят - не важно, главное чтобы она активно следили за ним. Так Мориямам будет сложнее добраться до него, а на этот год Эндрю берет его под свою защиту от этой семейке. На возникшие в результате этого разговора вопросы ответов не последовало. Единственное, ему сказали, так это то, что у него есть три часа на принятие решения. Он либо остаётся и едет в Колумбию с "Монстрами", хотя о повторной поездке его никто не предупредил, либо собирает свои вещички и сьебывает. В итоге, после того, как он ушел из комнаты Эндрю и обдумал все слова малолетнего психа. Решение было принято, поэтому к девяти он прибыл в Лисью башню. Его приход был шумным из-за местных футболистов у которых совсем недавно завершился матч, поэтому они уже собирались мелкими компаниями по своим комнатам. В кампусе они встретились с Эндрю и тот схватив его за запястье и юркнул к нему за спину, после чего отпустил его и сунул руки в карманы. Из комнаты вышел Ники. При виде Нила его лицо озарилось широкой улыбкой. Аарон появился следом, метнул на Эндрю скептический взгляд, но ничего не сказал. Последним, закрыв за собой дверь, в коридор шагнул Кевин, и лицо его было непроницаемо. Нил посмотрел на него, потом на Эндрю, который по-прежнему наблюдал за ним, как будто чего-то ждал. Чуть дальше послышаличь звуки, оказывается это Сет возле их комнаты здоровался со своими знакомыми отбивая ладони или хлопая их по спине. В скором времени из комнаты высунулась Элисон и прижимаясь к Сету со спины начала шарить по его карманам. В этот момент Кевин, который уже закрыл дверь и засек это боковым зрением закатил глаза и поджал губы, но лицо и взгляд остались непроницаемыми. У Сета из вещей она нашла только зажигалку да мятую пачку жевательной резинки со вкусом мяты. После чего она утянула Гордона в поцелуй, вернув на место зажигалку и выкенув упаковку жвачки, которой почти угадила в Мэтта, выходившего из комнаты вместе с Дэн. – Нил, ты все-таки решился! – громко воскликнул он, заставив обернуться Сета и Элисон. Нил обвел взглядом всех Лисов по очереди, соображая, что же пропустил. – Элисон с Сетом сегодня хотят прошвырнуться по барам в центре, ну а мы собираемся устроить киномарафон. Пожелания или предложения будут? – Уезжаете из кампуса? – спросил Ники у Элисон. – Серьезно? Элисон состроила злую гримаску и еще крепче обняла Гордона за пояс. – Не твое собачье дело. Мэтт смерил ее суровым взглядом, но продолжил общаться с Нилом: – Рене сейчас вернется с бухлом, а для вас двоих обещала взять что-нибудь безалкогольное. – Напрасная трата денег, ведь сегодня Нил пьет за мой счёт,- вздохнув вставил Эндрю. Когда до остальных дошел смысл его слов, Дэн почти целиком высунулась из дверного проема. – Надеюсь, ты сейчас пошутил? – жестко бросила она. – А вот и нет, – ухмыльнулся Эндрю. – В прошлый раз, когда Нил поперся с вами, ему пришлось добираться домой автостопом! – бушевала Дэн. Приятели Сета глазели на обоих с нескрываемым любопытством, однако Даниэль этого словно не замечала. Наставив палец на Эндрю, она прошипела: – Никуда он с вами ни поедет. Не хватало еще, чтобы он коньки отбросил. – Господи, Дэн, – с досадой проговорил Ники, – такое ощущение, что ты нам совсем не доверяешь. – Вам никто не доверяет, ответил Мэтт,- Что вы затеяли? Да, куда же Лисы и без скандалов. В ходе этого диалога все узнали, что Джостен говорит по-немецки и понимал все комментарии Ники о томя что последний был бы не против помочь ему встать "На путь истинный" и продемонстрировать все плюсы гейства, то Хеммик, как минимум на вид замущался. Позже и "Монстры" с Нилом и Элисон с Сетом покинули общежитие. Дорога до Колумбии прошла более громко, чем в прошлый раз. Никки и Эндрю обсуждали фильмы и музыку, пока он был бодр, а спустя время энтузиазм Миньярда поугас. Доехав до кафешки "У красотки" они припарковались на освободившееся место и пока Эндрю делал заказ, Нил и Ники ушли в уборную, чтобы переодеть Нила. Там завязался диалог, по поводу подарков от "Монстра" и тот факт, что лучше спокойно их принимать, а возвращать деньги за подарок - дело последнее. Также в этой же уборной ему объявили то, от чего Джостен знатно ахерел: его приняли в их семью, как и Дэя в свое время. На ноте обсуждения понятия термина "Семья" и почему Нил был в нее принят, они покинули уборную, позволив последнему переодеться. Позже они пришли к лставшимся, где Хеммик с Ааронов вступили в небольшую словесную перепалку, а доев мороженое они поехали в клуб. Поскольку в Южной Каролине действовал запрет на продажа алкоголя в воскресенье, в полночь субботы бары переставали продавать спиртосодержащие напитки, но всех предупредили, что в доме есть заначка. Как выяснилось, этот дом пренадлежал Ники, который купил его, когда брал опеку над близнецамт, чтобы не контактировать с его родителями и обеспечить им нормальную жизнь. Тусовка в клубе прошла относительно спокойно, если не считать момента, где Нил и Эндрю обсуждали детали их "сделки" и возобновили игру в правду. Последний заход был сделан Аароном и Ники за полчаса до полуночи и когда они собрались уходить Кевину, после тринадцати коктелей пришлось опираться на Эндрю, чтобы спокойно выйти. Уже в машине на телефон Аарона поступил звонок. Посмотрев на него, он состроил недовольное лицо. – Тренер, – пояснил он, потом произнес в трубку: – Вы вообще на часы смотрели? Что?.. Постойте, что?! Не может быть. Ерунда какая-то. Не верю! Он отдернул руку с телефоном от уха и сунул мобильник Эндрю. Прежде чем взять его, тот неторопливо прикурил сигарету, затем, прижимая телефон к плечу, спрятал пачку сигарет в карман. – Что вы хотели? – спросил он, выслушал Ваймака и наконец спросил: – Передоз? В каком смысле? – В который раз… – скептически покачал головой Ники. – Вот же урод тупорылый! – В последний, – повернув голову, сообщил Эндрю. – Он умер. На неопределенное время в машине повисла оглушающая тишина. Позже Хеммик начал расспрашивать правда ли это у Эндрю, на что тот ответил, что предупреждал его, что он так и закончит. Нил же сперва не догнал, у кого передоз, а когда дошло, то узнал, что он употреблял, но бросил, а сейчас видимо начал вновь, но это было в последний раз. Пока не находящиеся под сильным алкоголем Аарон и Ники поникли, Нил представил, как же тяжело сейчас Элисон. Понимать, что дорогой для тебя человек умер от того, от чего так отчаянно пытался слезть, а вы даже не наслодились нормальной жизнью вместе... Хотя, не ему говорить, сам он толком не знал Гордона, поэтому сильного сочувствия не испытал, зато прикинул, что раз их Кевин так влюблен в Элисон, то почему бы не подкатить к ней, когда она оправиться от смерти Сета? Или сейчас он может сблизиться с ней, пытаясь поддержать, он сам говорил, что у него были проблемы в отношениях, поэтому, попробовать ведь можно, но в это уже не ему лезть. Предложит, когда Дэй отрезвеет. Нет - его дело, да - молодец, рескни. Пока Нил размышлял об этом, он пропустил диалог ребят мимо ушей, но сам откинув мысли, по прибытию, а именно на крыльце дома "Монстров" решил поговорить об этом с Эндрю. – Не понимаю самоубийц, – пожал плечами Нил. – Я только и делаю, что изо всех сил стараюсь остаться в живых. Даже не представляю, как можно осознанно лишать себя жизни. – Сет не самоубийца, – пояснил Эндрю таким тоном, точно разговаривал с дурачком. Он отпер дверь и вошел внутрь, но зажечь свет не потрудился. Нил двинулся за ним в темный коридор, оставив входную дверь открытой. – Он просто хотел расслабиться, на пару часов выбросить из головы мысли, отключить чувства. Проблема в том, что он выбрал опасный способ и эта ошибка стоила ему жизни. – Ты поэтому пьешь? – поинтересовался Нил. – Тоже хочешь отключить чувства? Эндрю резко развернулся, и Нил от неожиданности чуть на него не налетел. Эндрю ткнул пальцем в ямку на его шее в безмолвном предупреждении. С такого близкого расстояния Нил ощутил исходивший от Миньярда запах алкоголя и табака и вдруг вспомнил погребальный костер на пляже, в котором похоронил мать. Нил машинально протянул руку и вытащил изо рта Эндрю тлеющую сигарету. Тот почему-то не стал ее отбирать. – У меня нет чувств ни к кому и ни к чему, – процедил Эндрю. – Не забывай об этом. – То есть Кевин для тебя – просто развлечение? – Сет не убивал себя. Он не мог этого сделать. – В смысле? – Он жрал свои антидепрессанты, только когда ссорился с Элисон, а в остальное время обходился без них. Сегодня Элисон поехала с ним, а значит, убедилась, что он оставил таблетки дома. Она знает, что Сет любит мешать их со спиртным. Нил припомнил, как Элисон рылась в карманах Сета. – Да, она проверила, я сам видел. – Я тоже, – подтвердил Эндрю. – Если Сет не брал с собой таблетки, как он мог получить передоз? – Не по своей воле. Думаю, этот раунд остался за Рико. От изумления у Нила расширились глаза. – Ты на самом деле считаешь, что Рико мог на такое пойти? – Слишком уж все сходится, чтобы принять это за несчастный случай. Рико покалечил Кевина за то, что Кевин его превзошел. Рико сменил округ только потому, что Кевин снова взял в руки клюшку и вернулся на поле. Как думаешь, что он сделает с тобой после того, как ты опустил его на глазах у всей страны? Ты говорил, наша главная сила в том, что нас мало. Ну и как тебе сейчас, когда мы снова отброшены к минимальному составу? Чувствуешь себя сильным? Сможете вдвоем с Кевином привести нас к чемпионскому титулу? – Это меня ты называл параноиком? – тихо произнес Нил. – Сегодня вечером Сет и Элисон не должны были покидать «Лисью башню». После твоего ухода Рене спросила, как скоро прилетит ответка от Рико. Кевин ответил, что можно ждать уже сегодня. Жаль, ты не видел, как всполошились «старики», узнав, что тебя нет в общаге. Я сказал, что ты обещал вернуться к девяти, поэтому они решили присмотреть за тобой вечером. Нил вспомнил, как обрадовался Мэтт, встретив его в коридоре, а еще – как удивился Ники, когда узнал, что Сет и Элисон собрались в центр. Обычно Ники в упор эту парочку не замечал, и вряд ли его волновало, как они проводят свободное время. Ники возмутило, что Сет и Элисон отступили от плана. – Я тебе не верю, – выдохнул Нил. – Доказательств у меня нет, но я знаю, что это так, – твердо сказал Эндрю. – И что тогда? Я готов рисковать собой, но ставить под угрозу жизнь остальных не имею права. Они этого не заслужили. – А тебе и не придется. Вместо тебя это сделаю я, и скорее всего больше никто не пострадает. За «Лисами» тянется слава вечных лузеров, но даже самая черная полоса когда-нибудь кончается. Одна смерть может сойти за несчастный случай. Вторая выбьет нас из чемпионата из-за недобора игроков. Тренер Морияма жаждет дуэли Рико и Кевина, поэтому Рико не может подвести «Лисов» под дисквалификацию. – Эндрю вцепился пальцами в воротничок рубашки Нила и чуть притянул его к себе. – Я знаю, что делаю. Я знал, на что иду, когда принял сторону Кевина. Знал, чего нам это будет стоить и как далеко придется зайти. Понимаешь? Тебе не нужно бежать. Ты остаешься здесь. Дождавшись от Нила кивка, Миньярд разжал пальцы и коснулся его руки. Забрал сигарету, сунул в зубы и вложил в его пустую ладонь теплый ключ. Нил поднес ключ к глазам: логотип мастерской указывал на то, что это дубликат. От чего он, Нил не знал, но быстро догадался. Эндрю отпер им входную дверь, а потом снял со связки и отдал ему. – Постарайся поспать, – посоветовал Эндрю. – Завтра поедем назад и там уже со всем разберемся. Он прошел мимо Нила к двери. Эндрю Миньярд не питает сочувствия к своей семье, которая скорбит о безвременной смерти Сета Гордона. Он не может их утешить, но может стоять здесь, у двери, и охранять, пока они не придут в себя. Оторвать взгляд от Эндрю оказалось неожиданно трудно, однако в конце концов Нил все-таки двинулся вдоль по коридору. Прошел мимо какой-то комнаты, потом вернулся и устроился в одном из мягких кресел. Что бы там ни обещал Эндрю, вполне вероятно, что университет Нил покинет в гробу, причем еще до весны. Что ж, его это устраивает. Оставшиеся месяцы он проведет под именем Нила Джостена, нового инсайда «Лисов», команды государственного университета Пальметто. Его запомнят как протеже Кевина Дэя, паренька с блестящим будущим, и его смерть станет трагедией. Пожалуй, это гораздо лучше, чем умереть в одиночестве, задыхаясь от страха где-нибудь на другом конце света. Нил разжал кулак и посмотрел на ключ. – Дом… – прошептал он, чувствуя, что должен произнести это вслух. Дом. Нечто для него незнакомое. Несбыточная мечта, пугающая и прекрасная одновременно. Сердце бешено заколотилось, чуть не выскакивая из груди. – Добро пожаловать домой, Нил. А в это же время все понимали, что в команде минимальное количество игроков....