7

Пока наши герои-любовники были отдельно от своей команды, у них там была настоящая Санта-барбара. – Нил. – Дэн заняла освободившееся место Кевина. – Ты в порядке? – А что, похоже? – вместо него оветил Эндрю. Дэн чуть не испепелила его взглядом, однако широкая улыбка Миньярда свидетельствовала о том, что ее гнев не произвел на него впечатления. Уцепившись за край стола, Эндрю отклонил стул, балансируя на задних ножках – так, чтобы Дэн не загораживала ему обзор и он мог видеть Нила. Нил посмотрел на него только потому, что в эту минуту не находил в себе сил встретиться взглядом с кем-то другим. Эндрю прикрыл рот ладонью и, не потрудившись понизить голос, заявил: – А я предупреждал. – Миньярд, сядь нормально, – прорычал Ваймак, появляясь за спиной Дэн. Эндрю преувеличенно громко вздохнул и качнулся на стуле в обратную сторону. – Ты обещал или не обещал мне не затевать с ним разборок? – набросился Ваймак на Нила. – В защиту Нила… – высунулся с другой стороны Ники. – Тебя не спрашивают! – гаркнул тренер. – Нил, отвечай. Нил уже мысленно считал шаги к свободе: их стол стоял ближе всего к выходу с поля. Надо лишь пройти через внутреннюю зону и раздевалку. Забор вокруг стадиона обнесен колючей проволокой для защиты от хулиганов и воров, но можно уйти тем же путем, которым «Лисы» сюда пришли. Остановят его охранники или нет – это уж как повезет. Хорошо одетый парень, сломя голову улепетывающий с торжественного банкета, явно вызовет у них подозрения. А вот если придумать предлог – например, его послали в автобус за Кевином, – то мимо охраны можно идти спокойным шагом. И тогда останется только найти такси, поскольку добираться автостопом на этот раз нет времени. Он вернется в общежитие и достанет из сейфа папку. Ему нужны деньги и шифры. Возможно, пришло время позвонить… Выстроенный в голове Нила маршрут внезапно оборвался. Он разжал кулак и потрогал карман брюк. Через тонкий хлопок четко проступали очертания мобильника. – Нил, если тебе здесь совсем невмоготу, так и скажи, – обратился к нему Ваймак. – Эбби подыщет для тебя тихое место, посидишь там до конца банкета. Выйди на улицу, подыши воздухом. Возможность была отличная, только воспользоваться ею Нил не мог. В этом случае ему действительно придется бежать, и назад он уже не вернется. Спастись бегством непросто, хотя и проще, чем довериться Эндрю. И все же Нил помнил тяжесть ключа на ладони, тепло металла, нагретого в руке другого человека. Он помнил обещание Эндрю защищать его жизнь до конца сезона. – Нет, – наконец обрел голос он. – Я знал, что это произойдет, просто не был готов. Я в порядке. – Чем тебе помочь? – спросил Ваймак. Нил удивленно поднял глаза и по усталому взгляду тренера понял, что свое удивление выказал слишком уж откровенно. На долю секунды он ощутил вину – непонятно за что – и тут же ее в себе подавил. Сейчас у него полно других забот и эмоций тоже хватает – разбираться с такой странной штукой, как чувство вины, некогда. – Не знаю, – ответил он. – Когда будешь знать, обращайся. – Хорошо, тренер. Появление еще одной команды позволило отвлечься. Чуть позже подошли Кевин с Элисон, у одной была слегка смазанная помада, а на губах второго был ели видный след от ее же помады. Когда они оба заметили это на свету, они разбежались по уборным. После того как собрались все четырнадцать команд, тренер Блэквелла произнес короткую речь о текущем сезоне. Официанты подали угощение, и все принялись за еду под звуки приглушенных разговоров и редкого смеха. Сейчас, когда на спортсменов не давило напряжение игры, общение складывалось легче. От всех требовалось лишь не поднимать опасных тем и избегать стычек с соперниками. Тринадцать тренеров перешли за стол к «Воронам». Занявшим их места «Лисам» пришлось вести светские беседы со второй половиной тренерского состава. Впрочем, это оказалось легче, чем Нил ожидал. Будучи профессионалами, тренеры высказывали свое мнение более сдержанно. В основном разговор поддерживали Дэн и Кевин: Даниэль – благодаря неукротимому энтузиазму, а Кевин – благодаря тому, что под воздействием алкоголя и успокоительных излучал сплошное обаяние. Нил был этому только рад, потому что к разговорам душа у него не лежала, однако время от времени кто-то из тренеров обращался с вопросом и к нему. После трапезы все столы убрали. Они были складные, поэтому их составили один на другой по три штуки вдоль длинной стороны поля. Из стульев соорудили башни – такие высокие и шаткие, что они грозили опрокинуться. Освободив место, организаторы банкета постарались сделать обстановку менее формальной – так, чтобы каждый нашел чем заняться. При виде волейбольной сетки, натянутой на поле, предназначенном исключительно для экси, Нил поморщился, однако всех остальных такое кощунство ничуть не смутило. Команды перемешались, и все разошлись кто куда. На другом конце включили динамики: заиграли популярные композиции, и половина поля превратилась в импровизированный танцпол. – Вперед, – приказал Ваймак подопечным. – Веселитесь. Или не веселитесь – мне плевать. Главное – никаких драк. Усвоили? Бо́льшую часть Лисов уговаривать не пришлось. Дэн и Мэтт поспешили присоединиться к волейбольной команде, Аарон и Ники потащили своих спутников танцевать. Элисон чувствовала себя не совсем хорошо, поэтому Рене вывела ее на воздух освежиться. За столом остались только Нил, Эндрю и Кевин. Ваймак смерил их выжидающим взглядом. – У вас проблемы со слухом? Еще раз повторить? – Ох, тренер… – Эндрю беспомощно вскинул руки. – Вы не представляете, как мы тут веселимся, просто отвал башки. Дайте минутку отдышаться, а то сердце из груди выскочит. – Даю вам ровно тридцать секунд. Уже через двадцать Кевин вышел из-за стола в сопровождении Эндрю и Нила. Он сделал неторопливый круг по полю, пообщавшись со всеми командами, кроме «Воронов». И неважно, что соперники думали о «Лисах»; при приближении Кевина любой разговор моментально стихал. Дэй не лез из кожи вон, проявляя любезность, но и свою обычную надменность старался сдерживать. В конце концов Нилу пришлось обменяться гораздо бо́льшим количеством рукопожатий, чем хотелось бы. Протянуть руку Эндрю Миньярду осмеливались лишь некоторые, да и на тех он смотрел с такой улыбочкой, что они, смутившись, отказывались от своего намерения. Было не то чтобы весело, но по крайней мере интересно; присутствие Кевина многих по-настоящему воодушевляло. Нил не знал, сколько времени они провели за разговорами о прошлых матчах и профессиональной лиге экси, только в какой-то момент обернулся и боковым зрением заметил Элисон. Он посмотрел на часы: оказалось, их троица нарезает круги уже почти два часа. Через час банкет завершится – всем нужно подготовиться к насыщенному завтрашнему дню. И все же, спустя ещё какое-то время они в итоге столкнулись с Рейнольдс. Как знала вся их команда, они с Кевином договорились пойти на этот банкет вместе, а как узнал Нил ещё позже, на них делали ставки. Кто в итоге выиграл ему было не интересно, но наблюдать за тем, как у них двоих на глазах улучшаются отношения - одно из немногих приятных явлений, которые видел Нил. Из максимально нервного и старающегося избегать Элисон, Кевин постепенно набирался уверенности и сейчас, скорее всего из-за алкоголя и таблеток, но чувствовал себя с ней более уверенно. Конечно, спрашивать у них сейчас про их взаимоотношения Нил не будет, но и Элисон выглядела значительно лучше, чем первое время после смерти Сета. Возможно уже завтра они станут менее раскрепощенными, но сейчас их отношения точно выше уровня "сокомандники". Поэтому на сегодняшний день Нил отбросил мысли об отношениях этих двоих, позволив им наслаждаться обществом друг друга. И когда спустя время он увидел настороженный взгляд Элисон, стоявшей рядом с Дэем и дёрнув его за локоть привлекая его внимание к тому , что «Вороны» в полном составе шли с другого конца поля по направлению к Кевину, причем двигались клином, словно стая птиц, летящих на юг. Заметив это, Кевин извинился перед "Шакалами", с которым вел разговор и пока он на пару с Элисон двинулся в сторону Эндрю, пока девушка писала с предложением их товарищам по команде. Того, что случилось дальше, он уж точно не ожидал. Вынырнув непонятно откуда, рядом с Элисон нарисовалась Рене. Она остановилась рядом со своей подругой и протянула руку Жану. – Ты Жан, верно? А я Рене Уокер. Раньше все как-то не выходило пообщаться. Растерянность пробила каменную маску Моро; его лицо исказила гримаса досады, но руку Рене он все-таки пожал. – Жан Моро. – Нил Джостен, – окликнул кто-то. Вверив Кевина заботам Рене, Нил повернулся на голос. Слева от него тесной кучкой стояли двое парней и девушка. Назвавший Нила по имени не протянул руки для приветствия, а издевательски ухмыльнулся. – Мы – основные нападающие «Воронов». Хотим, чтобы ты представлял, как выглядит настоящая линия нападения. – Нападения или оскорбления? – За спиной Нила вырос Мэтт. – Мэтт Бойд, основной защитник «Лисов», тот, кто расстреляет ваши ворота уже в этом октябре. Приятно познакомиться. – Он протянул руку, но не удивился, когда никто ее не пожал. – Я смотрю, приятно только мне. – Еще бы, – фыркнул Ворон, – учитывая, что твоя подружка – проститутка. – Стриптизерша, – поправила Дэн, обнимая Мэтта за талию и небрежно помахивая своими туфлями на острой шпильке, ремешки которых висели у нее на пальце. – Надеюсь, ваших умственных способностей хватает на то, чтобы различать две эти профессии. В противном случае, ребята, я опасаюсь за вашу успеваемость в универе. Нил старался не пялиться на нее. Он отмел бы грубый комментарий Ворона как наглую ложь, если бы не спокойный ответ Дэн. Нил запоздало вспомнил: она ведь говорила, что в старших классах была вынуждена подрабатывать по ночам. Он тогда решил, что она работала продавщицей в каком-нибудь круглосуточном супермаркете или ночным администратором в мотеле. Она производила впечатление девушки, которой не нравится, когда ее воспринимают как сексуальный объект. Нил не имел привычки копаться в чужом прошлом, но за этой новостью явно крылась какая-то история. – Хеннесси, да? – ухмыльнулся один из нападающих. – Какое подходящее имя для такой сильной духом девушки. – Мы даже немного расстроились, что ты сегодня не выступала, – подхватил второй. – Так хотели посмотреть твое шоу. – Он медленно обвел ее сальным взглядом. Мэтт в бешенстве дернулся, собираясь свернуть шею наглецу, однако сумел себя сдержать. Нил восхитился его силой воли, но потом увидел, что Дэн предостерегающе вцепилась ему в бедро. Она определенно не хотела, чтобы из-за нее случилась драка. Скользнув вперед, Даниэль закрыла собой Мэтта и вплотную приблизилась к Ворону. Нападающий ухмыльнулся Мэтту из-за ее плеча, наклонился к ней и шумно втянул ноздрями воздух. Дэн коротко и зло двинула острыми шпильками ему в пах. Он взвыл и согнулся пополам. Вороны, стоявшие по обе стороны от него, непроизвольно поморщились; кто-то поспешно отвел глаза. – Да, Хеннесси, – с поразительной невозмутимостью подтвердила Дэн. – Порадует тебя, если ты готов заплатить, но, если перейдешь границы, наутро мало не покажется. Извини, бренд есть бренд. Надеюсь, на первый раз прочувствовал, уёбищный ты ублюдок! Не дожидаясь ответа, она развернулась и снова встала рядом с Мэттом, прижавшись к его плечу. Нил не знал, то ли она таким образом извинялась перед Бойдом за то, что не позволила ему решить вопрос кулаками, то ли, наоборот, благодарила за возможность разобраться с Вороном самостоятельно. Так или иначе спина Мэтта по-прежнему оставалась напряженной. – Так что там насчет вежливости, Дэн? – не удержался Нил. – Делай, как я говорю, а не повторяй за мной, салага, – расхохоталась она. – Кевин Дэй, – загремел чей-то голос, и все Вороны как по команде обернулись. Проследив за их взглядами, Нил увидел выступившего на передний план мужчину, и по спине у него пробежал холод, от которого волоски на затылке встали дыбом. Тренер Тэцудзи Морияма, безусловно, был самым влиятельным человеком в мире экси – собственно, как и полагалось, учитывая, что именно он и покойная мать Кевина, Кейли Дэй, изобрели этот спорт тридцать лет назад. Он лично избрал университет Эдгара Аллана местом, где был возведен первый студенческий стадион для игры в экси, и с тех самых пор тренировал на нем «Воронов». Тэцудзи Морияма основал КРЭ – Комитет по регламенту экси – и в придачу носил статус консультанта международного уровня, а также владел двумя профессиональными командами. Он был живой легендой. А еще – дьяволом во плоти: жестоким дядей Рико и младшим братом главы мафиозного клана Морияма. – Хозяин, – выдохнул Кевин; в его голосе сквозил страх. – Давно с вами не виделись. Морияма махнул рукой Воронам, и те наконец разбили строй, рассредоточившись между Лисами стеной черных одежд и каменных лиц. Нил уже не видел Мэтта и Дэн – нападающие просто оттеснили его в сторону. Пристально наблюдая за Тэцудзи и Кевином, он этого почти не заметил. Морияма протянул руку, и Кевин послушно вложил в нее свою ладонь. Тэцудзи поднял ее повыше, разглядывая неровные белые шрамы. – Мясник, – тихо произнес кто-то на французском. Нил оглянулся. Обойдя толпу, неподалеку от него стоял Жан. Он коротко мотнул головой, и Нил, следуя за его взглядом, увидел Рико, который только что вышел за дверь. После этой стычки они вернулись на танцпол, правда без Нила. Пока Кевин, Элисон, Мэт, Даниэль, Рене и Эндрю стояли и разговаривали, а в то же время Ники и Аарон затерялись на самом танцполе. Когда Нил вернулся после этого разговора, товарищи по команде посмотрели на нее, пока Нил и Эндрю начали переговариваться на немецком о стычки первого с Рико. Пока старшекурсники смотрели на него с каким-то непониманием, но никто не пытался расспросить его о чем-то. Единственное, Мэтт спросил про то, сколько языков знает Джостен. И вот, когда настало время уезжать, ребята переоделись в одежду, которая была более удобной для поездки. Ребята уснули спустя несколько миль после отправки и один лишь Джостен не спал, размышляя об этой стычке с Рико. *** Утро в комнате девушек "Лисов" началось спокойно, правда Элисон проснулась намного позже подруг, поэтому когда она пришла на кухню завтрак уже был готов, а Дэн и Рене пили чай. - Доброе утро, девочки. Чайник давно вскипел?- Элисон закинула в чашку заварку и несколько кубиков сахара. - Недавно,- ответила ей Рене, а Элисон налила себе чай. После этого заговорила уже Дэн. - А ты не хочешь нам рассказать, что в итоге между вами с Кевином? Вчера так стояли, сюсюкались, все же, какие у вас отношения? Ты пытаешься заменить им Сета или просто влюблена? - Дэн... Да мы и сами ещё не определились, что у нас в итоге друг с другом.. Это надо будет обсудить с ним, но, я догадываюсь, что он будет избегать меня или прикрываться обычной фразой "Мы друзья". А что касаемо Сета, они даже не похожи, поэтому точно скажу, что он не замена кому-то... Поэтому, да, я влюбилась. Договорив это Элисон посмотрела на девушек, а они встав со стола обняли ее радуясь, тому, что она не стала долго переживать из-за смерти Гордона и нашла своего человека. Осталось только подождать, пока он сам поймет и примет свои чувства, а дальше уже и отмечать их отношения будут.. Закончив с чаем девушки убрались на кухне и отправились в комнату, там они обсуждали вчерашний банкет и когда в итоге Уайлдс узнав подробности нахождения Кевина и Элисон наедине вздохнула и закатила глаза. Оказалось, что они с Ники поспорили, кто кого поцелует раньше, а Даниэль ставила на нее..

***

А приблизительно в то же время в "Норе" Кевин и Нил разъяснялись по поводу личности Джостена. Кевин объяснил ему, в чем заключалась его "суть" предназначения Мориямам и высказал, что скорее всего, они захотят вернуть его обратно себе. Не желая обсуждать это все слишком долго, Нил решил перевести тему на их отношения с Элисон. - Я конечно понимаю, ты в ахуе из-за того, что я немножко напиздел, но все же. Что у вас там в итоге с Элисон? Вчера весь вечер стояли, практически не отлипая друг от друга, а сегодня ты о ней не слова. Не говори, что ты теперь будешь избегать ее, не для этого я из тебя пытался сделать нормального парня, который делает первые шаги. - При чем тут Элисон?.. Я не знаю, что между нами, но с утра говорить с ней не вижу смысла, когда мы выдвигались сюда, она скорее всего спала, может быть поговорю с ней завтра или на днях...- в их разговоре появилась небольшая пауза, которую потом Кевин заполнил почти что криками,- То есть, тебя больше смущает факт наших с Элисон взаимоотношений, чем факт того, что за тобой охотиться мафия? Ты сумасшедший что-ли?! - Я лишь интересуюсь, не зря я трачу свое время или нет! - Иди на хуй, идиот. И вообще, на сегодня хватит с разговорами.. Конечно, после этого Кевин ещё затирал Джостену о том, что его или заберут к "Воронам", или убьют, но Нил не слушал. Он начал налаживать отношения со всеми сокомандниками и все равно пытался хотя бы отдаленно понять о взаимоотношениях Элисон и Кевина, а в один момент, когда они со старшекурсниками обедали вместе в кафе, а Рейнольдс не отрывалась от телефона, с кем-то переписываясь и улыбаясь глядя на экран. Рядом сидящая Рене, которая заглянула к ней в экран через ее плечо сама улыбнулась, а спустя ещё несколько минут переписки Элисон встала и попрощавшись с ребятами ушла, сказав, что деньги за свой заказ она отдаст позже, а ей нужно идти. - Не знаете, куда она?- Нил смотрел ей в след, а улыбающиеся Рене и Дэн переглянулись и первая в итоге ответила. - Она все это время с Дэем переписывалась, он предложил ей встретиться, она согласилась и убежала от нас.. - Зато не страдает по Сету. Их отношения конечно начались с хорошей доли, но в основном, как бы я не уважала Эли и ее выбор, но он мне не особо нравится..- Даниэль оглядела ребят и получив непонимающий взгляд Нила объяснила ему, что собственно было у нее с Гордоном. Оказалось, что их отношения начались на первом курсе Элисон и на втором Сета, когда на одной из студенческих вечеринок. Какие-то парни хотели воспользоваться нетрезвой Элисон, а Гордон вломился к ним, набил им ебальники и после этого у них начались отношения. Да, они не длились дольше пары месяцев в целом, но всё же, как узнал Нил у них изначально был договор о том, что если Сет ещё раз употребит, то сделает ей предложение, но он, к сожалению или нет умер... Решив не углубляться во все это, они перешли к обсуждению их отношений с Кевином и надеялись, что у них все будет хорошо и понимали, что осталось узнать о том, как в итоге прошла их встреча и надеяться, что они сойдутся и в итоге, все у них будет нормально....