Пенелопа: Винтер

***

Точка зрения Пенелопы

Пенелопа открыла глаза тяжело дыша. Одно это вызывало у неё вопросы. Ей снился какой-то сон. Попытавшись вспомнить что это было, её голова только сильнее заболела. “Только начало дня, а у меня уже какое-то сумасшествие происходит. Ладно, вероятно это ничего важного. Всё-таки что не присниться при температуре 39, или это тоже воспринимать в серьёз?” – успокоила себя девушка и ещё раз помассировала себе голову, чтобы убрать боль. В итоге утро начало проходить в уже достаточно привычном для неё темпе. Умывание, красивая одежда и нормальный завтрак. Возможно это произошло из-за того, как обернулась последняя ситуация с испорченной едой, а возможно теперь с ней обращались лучше из-за хороших отношений с герцогом. Этот момент Пенелопе был не слишком важен, она просто наслаждалась вкусом специально подострённой для неё пищи. Потом заговорила Эмили и Пенелопа обернулась к ней, чтобы выслушать, так как служанка теперь была на её стороне. - До празднования основания империи осталось совсем мало времени, миледи. – проговорила убирающая еду девушка. – О, я тут вспомнила! Дворецкий Феннель попросил передать это вам. Заказ, который вы сделали у ювелира, как раз вчера прибыл. - Заказ? – спросила Пенелопа, она слишком сосредоточилась на плане вытащить Эклиса, поэтому забыла о небольших мелочах, что делала. - Перед фестивалем вы позвали ювелиров, чтобы сделать заказ. – с улыбкой кивнула Эмили, явно предвкушающая красивые украшения. – Мне принести его? Это быстро вернуло Пенелопу к реальности из полудрёмы утра. Точно. У неё всё ещё был Винтер, с которым нужно было наладить хоть какой-то контакт. “Я уже сильно оплошала, наделав кучу шума с Эклисом, поэтому стоит быть поосторожнее в этот раз…” – она вздохнула про себя, всё ещё со страхом вспоминая холодное лицо герцога. Ей бы сейчас очень хотелось перемотать время назад, чтобы как-то по-другому привести будущего рыцаря домой, однако этого “другого” способа не особо-то и было. Эклис был на аукционе рабов, забрать его в герцогство тихо было бы невозможно. Вопрос стоял лишь в степени шума. Скандал всё равно бы был, хотя она и признавала, что провернула всё не лучшим образом. В любом случае с Винтером всё по-другому. Он живёт скрытно как маг, продавая информацию. Так что тут было бы сложно и совершено неразумно создавать шум. Единственный вопрос опять стоял в том, как выскользнуть из поместья. Девушка не хотела опять вызвать переполох, ей хватило одного раза. Она наконец-то вынырнула из своих размышлений, чтобы запоздало ответить. - Да, принеси. – она кивнула. В итоге на столе перед обеими девушками лежала коробочка с двумя лавандовыми запонками, которые переливались от синего к фиолетоватому. - Уа! Такой красивый цвет. Эти запонки из драгоценных камней высшей пробы, да, миледи? Вы собираетесь подарить их герцогу в качестве подарка? – радостно спросила Эмили, очарованная украшением перед собой. “Ни за что.” – молча проговорила про себя Пенелопа. – “Конечно, это могло бы прибавить мне немного очков репутации от герцога, но после вчерашнего мне слегка страшно приближаться к нему. Ему нужно остыть. Да и выслуживаться не особо-то хочется. Если кому и дарить запонки, то это брату.” Она посмотрела на тумбочку, куда положила браслет, подаренный Рейнольдом. Было бы очень неплохо сделать ему ответный подарок. Она не была уверена, стоит ли дарить ему именно драгоценное украшение, но даже так было бы неплохо иметь что-то в запасе. - Эмили, найди ювелиров, чтобы они сделали ещё одни запонки, светло-розовые. – сделала запрос девушка. - Хорошо?.. – с легким удивлением согласилась служанка. Пенелопа только могла вздохнуть про себя. Было логично почему она так отреагировала. По “официальной версии”, которая могла частичными слухами распространиться по особняку, Рейнольд как-то повлиял на неё, чтобы она привела Эклиса и за это же был наказан. Так что было странно, что “жертва” покупала своему “обидчику” запонки под цвет его глаз. Однако Пенелопа была благодарна и ей было глубоко плевать как это будет выглядеть со стороны служанки. Пенелопа хотела сделать брату подарок, и она его сделает. Это не обсуждается. - Также. У меня к тебе срочное дело. Может среди твоих знакомых есть люди, которые владеют информацией о дворянах? – произнесла Пенелопа. - Срочное дело? Возможно моя соседка может что-то знать о таком. До того, как устроиться сюда она работала в другой знатной семье, у неё могут быть какие-то контакты. – неловко проговорила служанка. - Да? Как её зовут? – оживилась розоволосая девушка. - Ренни. – тихо ответила Эмили, прежде чем повысить голос. – Но, если у вас есть какое-то поручение, я смогу выполнить его лучше, миледи! Она не умеет держать рот на замке, а ещё очень неуклюжая. Кроме того… - Хорошо, доверюсь тебе. – решила сдаться Пенелопа. – В последнее время ты не допускаешь ошибок, поэтому я поручу дело тебе. - Миледи! Спасибо вам… Я вас не подведу. – улыбнулась служанка, однако её лицо мгновенно изменилось на испуганное из-за следующих слов. - Смотри мне. Ведь то, что случится с этой иголкой зависит от того, как ты справишься с заданием. – произнесла розоволосая девушка, уронив на пол металлическое изделие. – Действуй осторожно Эмили. Или тебе повезёт, или нет. Это прекрасная возможность для тебя. - Слушаюсь, миледи… - кивнула служанка, заметно притихнув. Пенелопа знала, что возможно она поступила достаточно жестоко, однако этот игровой мир сам по себе был жесток ко всем, возможно кроме братьев. Эклис – раб; Винтер – маг, что само обозначение травмы; Оригинальная Пенелопа постоянно умирала; Ивонн пропала без вести на долгое время; у Калисто междоусобица с семьёй. Только за Дереком и Рейнольдом пока что не было замечено никаких травм, по крайней мере в игре их не упоминалось, а внутри этого мира всё тоже выглядело нормально. В любом случае, Пенелопа поступила жестоко не просто потому, она также решила перестраховаться, чтобы убедиться, что информация не выйдет дальше самой Эмили. Не хотелось, чтобы Рейнольд встрял в очередные проблемы, а ведь он исходя из повторяющегося паттерна возьмёт на себя вину, как только Пенелопа что-то вытворит. Ей не хотелось опять его подставлять. - Мой испытательный срок продолжается, поэтому после того как обслужишь меня утром, пойдёшь искать информаторов. Я хочу, чтобы ты нашла одного человека. Я напишу кто это в письме, покажешь его информаторам. За услуги плати сколько потребуется, используй мои украшения. – дала подробные инструкции девушка. – Но меня не интересует общая информация. Мне нужны лучшие информаторы, которые обменивают редкую информацию и вещи. Ты ведь справишься с этим, да? - Да! Положитесь на меня. – кивнула Эмили, явно возжелав исполнить всё в наилучшем виде, после чего удалилась из комнаты. “Найти его должно быть легко, Винтер – самый лучший и самый известный торговец информацией.” – подумала Пенелопа. – “Я естественно знаю, кем является владелец платка, однако я сама не собираюсь его искать. Он сам захочет привлечь моё внимание. … В любом случае главное просто наладить положительные отношения с ним. Не высокие, но положить начало. Связь с каждой целью привязанности обязательна для того, чтобы понимать в каком положения я нахожусь.” Внезапно дверь распахнулась без стука и внутрь вошёл Дерек. Его лицо было холодным, а брови слегка нахмурены, что Пенелопа чуть ли не пропустила. Для лица парня такое уже было очень большим событием. - Вам что-то нужно Мол- Дерек. – поправила себя Пенелопа, вспомнив как сильно расстроился Рейнольд на фестивале. Сколько уже она доставила неприятностей своему брату? Может хоть её “улучшившиеся” отношения с синеволосым парнем порадуют розового бедолагу. - Пенелопа. Тебе пришло приглашение из дворца. В последний день Фестиваля Основания состоится банкет, чтобы отпраздновать последнюю победу в войне. – без лишних приветствий объяснил ситуацию Дерек. - Но почему меня опять пригласили? В честь возвращения кронпринца уже состоялось грандиозное пиршество. – недоумевала девушка, которой хватило и первого банкета, где ей почти перерезали горло. - В этот раз банкет устраивает сам кронпринц. – прямолинейно как рельсы произнёс синеволосый парень. - Что отец собирается делать? – аккуратно поинтересовалась она, пытаясь лучше понять ситуацию. - Отец ещё не знает об этом. Пока что кронпринц прислал приглашение только тебе. – произнёс Дерек и прикрыл глаза. Это было последней каплей для Пенелопы, которая впала в шок. Почему именно она оказалась в этой ситуации?! Да, она использовала максимально странный способ, чтобы сбежать от кронпринца, но это было, чтобы выжить. Кто же знал, что этот маньяк видимо заинтересуется ей из-за этого. “Таким должен был быть сценарий после того, как я пережила тот банкет? Очень сомневаюсь!” – ругалась про себя девушка и посмотрела на Дерека, заметив его проценты. – “21 процент. Их было явно меньше в последний раз как мы контактировали. Это очень большой прогресс… Как вообще действуют эти проценты по отношению к нему?!” Нет, она это действительно не понимала. Недавно она устроила пущий беспорядок, приведя раба, он явно был недоволен, так почему проценты не понизились, а повысились. Это проценты привязанности, а не ненависти! С Дереком что-то было явно не так, но Пенелопа не могла понять причину. Только спустя ещё несколько секунд она поняла, что, погрузившись в свои мысли, она в наглую игнорировала Первого Молодого Господина, который просто продолжал стоять с каменным лицом. - Дерек, я… Ох! Мне плохо! – сказала девушка и плюхнулась на свою кровать с максимальным драматизмом, который она могла выдавить из себя. Синеволосый парень практически мгновенно подошёл к ней, не меня своих эмоций. Хотя Пенелопа и не видела этого, так как прикрыла глаза, она сомневалась, что лицо парня бы изменилось. - У меня жар. Я не смогу никуда пойти. Думаю, это последствия того, что произошло за последние дни. – она продолжила гнуть свою линию. - Как я и говорил, идти на тот фестиваль было неправильным решением. В любом случае, мне позвать семейного врача? – спокойно спросил Дерек. Нравоучительная фразочка, которую он произнёс раздражала. Это напоминало тех самых родителей, которые всегда причитали после того, как их ребёнок что-то натворил. В Корее таких было навалом. - Нет, просто уведоми кронпринца, что я не смогу присутствовать на банкете. – помахала ручкой в воздухе Пенелопа, стараясь убрать странную ассоциацию из моей головы. - Хорошо. – кивнул синеволосый парень. - Хотя нет, позови врача, пожалуйста. – передумала девушка. Было бы лучше создать небольшой шум вокруг своей болезни. В любом случае это не бедокурство, поэтому из-за этой небольшой новости не должно быть проблем ни для неё, ни для герцогства. Она слегка приоткрыла глаз, чтобы посмотреть на Дерека, надеясь, что тот не будет ругаться за сменившееся мнение. - Хорошо. - даже не сопротивляясь согласился парень. – Надеюсь, что это просто небольшая простуда. После этого он направился к её комоду, где девушка хранила свои небольшие заметки на будущее и всякую всячину. Её изрядно напугала мысль, что он может найти листок, где написано его имя и странные проценты. У неё было ноль идей как она бы это объясняла. Однако Дерек открыл отсек с её украшениями и посмотрел внутрь. - Что ты делаешь? – с оправданным подозрением спросила она. - Ты всё ещё хранишь платок неизвестного мужчины. Я думал, что я его выбросил. – проговорил Дерек, после чего мгновенно ушёл, хлопнув за собой дверью. - И что это вообще было? – спросила Пенелопа, ничего не понимая. Парень просто пришёл, спёр платок и ушёл. Это было откровенно странно, что ему могло понадобиться в её комоде? Она встала с кровати и подошла, чтобы закрыть ящик, а заодно и перепрятать свои заметки в более дальний угол комода. Не слишком надёжно было держать их в таком месте. Хотя на них и не было написано слишком много, если бы кто-то их нашёл это всё равно бы выглядело очень странно. Пометка автора: знаю, что со стороны Пенни это выглядит странно, но клянусь, со стороны Дерека это будет иметь намного больше смысла. Пенелопа вновь легла на кровать. Ей очень хотелось заснуть, чтобы просто сбежать от этого проклятого мира, где ей пришлось продумывать каждое своё действие. Из-за такой большой нагрузки она уже не была уверена действительно ли она выбирает лучшие решения из тех, что у неё есть. “Ну, в любом случае, это лучше, чем то, что бы предложили варианты ответов системы…” – подумала под конец девушка, чем уснуть. Вроде бы день только начался, но сон её вновь настиг. Вероятно, и в правду сказался стресс. Разбудила девушку уже пришедшая к вечеру Эмили. Она послушно докладывала о выполнении своего задания. - Для начала я разобралась с запонками. Ювелиры сказали, что всё приготовят и заказ прибудет через день-другой. Надеюсь, что Второму Молодому Господину понравится ваш подарок и он наладит ваши отношения. – улыбалась она. Пенелопа могла лишь вздохнуть. Всё-таки стоило заказать не светло-розовые камни, потому что из-за них стало слишком очевидно для кого был подарок. “Может стоило выбрать зелёный?” – Девушка не знала почему об этом подумала, это просто было первым, что пришло ей в голову. – “Разберусь с этим в следующий раз как я буду делать брату подарок.” - Мне пришлось обойти много мест, где продают информацию. Сначала они выглядели безразлично, но стоило им увидеть шкатулку с драгоценностями, как их взгляд менялся. – продолжила своё повествование служанка. – О, и последним был очень странный человек. У него не было помощников, и он видел на стуле в маске белого кролика. Пенелопа могла только улыбнуться. Фундамент для контакта с Винтером был положен. - Спасибо, ты выполнила свою работу, даже несмотря на сильный дождь… Я даже не заметила, что он шёл весь день. В любом случае, теперь можешь передохнуть. – она проговорила в хорошем расположении духа несмотря на плохую погоду. - Хорошо! Тогда через несколько часов я вернусь с ужином. – заразилась хорошим настроением от своей хозяйки служанка и удалилась из комнаты. Пенелопа вздохнула, и улыбка сползла с её лица. Почти с самого утра на улице шёл дождь. В детстве она не могла не завидовать своим одноклассникам, которым мамы приносили в школу зонтики. Идя под проливным дождём, она не могла не чувствовать себя особо жалкой, когда другие дети не со зла задавали невинный вопрос: “А где твоя мама?”. Дождь всегда навевал тоску вместе с неприятными воспоминаниями. Братья иногда шли вместе под зонтиком. “Мне никогда не хватало там места, и я просто шла позади, намокая.” – невольно припомнила девушка. – “Я видела на улице Эклиса. Надеюсь, что он уже ушёл, но стоит всё-таки проверить.” Взяв с собой богато украшенный зонтик, она осторожно вышла на улицу. Прогуливаясь, она даже не заметила, как дошла до тренировочного зала. Внезапно она услышала какую-то ругань в глухом местечке тренировочного плаца, которое было покрыто деревьями. Пройдя в ту сторону она чётка расслышала чужой голос. - Ну б-я-я-я-ять! За что мне всё это! Брат меня убьё-ё-ё-ёт! – раздавались полу-проклятия, полу-нытьё уж очень знакомого человека. “Рейнольд?” – удивилась девушка и подошла ближе, чтобы наконец-то увидеть своего брата. Он сидел под деревом в одной подмокшей рубашке и с пиджаком на голове. Это выглядело очень жалко, но по-своему мило. Розоволосый выглядел как промокший кот, который застрял под деревом из-за дождя. Но причина ведь не была настолько тупой? Пометка автора: почему Рей вот так появился здесь тоже будет объяснено в следующей главе. Это не ошибка, ему действительно вполне неплохо. - Брат, что происходит. – с усмешкой спросила Пенелопа, чьё настроение сразу улучшилось, после того, как она увидела своего брата. - Сестра! – тоже расцвёл розоволосый парень, как завидел её, после чего отвёл взгляд, смутившись тем в каком положении он оказался. – Я застрял. Вышел слегка потренироваться с мечом, чтобы развеять плохие мысли, как пошёл дождь. Я его проигнорировал, потому что он не был слишком сильным, просто моросило. Ну, потом всё ухудшилось и начало лить как из ведра. Я спрятался в надежде, что всё прекратиться. - Всё не прекратилось. – подметила девушка. - Да… - стыдливо признал Рейнольд. – Я решил, что будет тупо идти под дождём до особняка, так как ещё больше промокну и действительно простыну. Только этого мне ещё не хватало! Да и если я вернусь брат будет ругаться, что я вот так сбежал, хотя мы тренироваться… ну, в такую погоду, я имею ввиду. Пенелопа просто вздохнула. Её брат действительно был котом, который просто застрял под деревом, как пошёл дождь. Это было так абсурдно. - Иди ко мне под зонт, он небольшой, но мы как-нибудь уместимся. Тебе действительно стоит вернуться в особняк, а не мёрзнуть. – беззлобно усмехнулась девушка и слегка отодвинула свой зонтик, в сторону, чтобы создать побольше свободного пространства под ним. Рейнольда лишний раз просить не нужно было. Он в наглую втиснулся под зонт девушки, слегка приобняв её из-за малого размера декоративного зонта, куда по задумке должна была вмещаться только одна девушка. - Пф, наглец. – не могла не прошептать Пенелопа от столь внезапного близкого контакта. Тем не менее она не отталкивала его. Её так давно не обнимали, она бы не вспомнила, когда в последний раз это происходило, а теперь всё произошло вот так непринуждённо. Это слегка смущало, однако это было действительно приятно. Рейнольд находился слишком близко, чтобы не услышать её слова, однако он не обиделся, а только шутливо ругнулся в ответ. - А ты идиотка, закатившая недавно масштабный скандал. Мы похожи. А теперь давай побыстрее доберёмся до особняка, пока брат не заметил нас в таком состоянии. Хотелось бы избежать лишней ругани. – проговорил он, закатив глаза. Девушка только вздохнула, и они направились в сторону здания. Как только за ними закрылась уличная дверь, они с облегчением отстранились друг от друга. Тактильный контакт был приятен, но они оба не слишком были готовы к нему. - Спасибо. Я бы ещё долго думал, что конкретно мне сделать. – с полу-раздражённым, полу-смущённым лицом поблагодарил Рейнольд. - Ничего страшного. – кивнула Пенелопа. – Я пойду. Мне нужно проверить Эклиса, я видела его в какой-то момент на улице. Возможно он также под дождём застрял, как и ты. Рейнольд слегка нахмурился, но потом смог лишь вздохнуть и покачать головой. - Тот придурок всё ещё там, вероятно. Насколько я помню, он не уходил с тренировочного плаца. – произнёс он, отряхивая от небольшого количества воды свои волосы. – Кстати о нём, я потом хотел бы поговорить о том, почему ты вообще его притащила. Я тебе помог, поэтому хочу хотя бы знать, что я прикрывал. Девушка быстро закивала. Ей было совестно, что в тот момент пришлось положиться на розоволосого парня, чтобы выпутаться из допроса герцога. Она знала, что ей придётся соврать, так что придётся выдумать ещё какую-то новую ложь. Будет сложно, но избегать разговора с братом она не хотела. “Надо будет также спросить его о наказании. Мне интересно какие ограничения наложил на него герцог. Может быть это что-то связанное с рыцарством, учитывая, что брат говорил, что улизнул на тренировочный плац и не хотел, чтобы Дерек об этом узнал?” – размышляла про себя Пенелопа, после чего вновь пошла на тот самый плац, чтобы поискать своего нового эскорта, если он, конечно, всё ещё там. Пометка автора: дальше идёт сцена Эклиса, а также встреча с Винтером. Там изменений никаких не происходит до самого итогового разговора с магом, поэтому их я описывать не буду.

***

Пенелопа тихо сидела в кресле, выслушивая объяснения Винтера о антимагическом ордене, уже в который раз убеждаясь, что игра очень многое от неё умолчала. В этом мире существовала оказывается и такая предыстория. - Будущее нынешнего императорского дома зависит от одного предсказания, именно поэтому с магами обращаются так жестоко. “Когда все злые маги погибнут, только тогда родится истинный император, избранный Богом”. Кроме того, существуют ещё и язычники, которые делают ложные заявления. – объяснял Винтер. – Леди должна быть осведомлена о Божественном Царстве Лейлы. - Естественно. – кивнула Пенелопа, хотя и не имела никаких предположений о чём он говорил. Она жадно улавливала информацию из уст парня в маске. Сейчас ей нужно было узнать побольше, так как лёгкий режим вертелся лишь вокруг Ивонн и её любовных или семейных отношениях, в зависимости от рута. Мужские интересы раскрывались не очень, как она поняла, а миру вообще не уделяли внимание, потому что, сидя сейчас перед Винтером, она понимала сколько всего не знала о построении этого мира. - Остатки Лейлы, которая недавно потерпела поражение от войск его высочества наследного принца, сейчас создают много проблем. Хотя это и тщетно, но много аристократов распространяют магические идеи. – продолжил объяснение Винтер, возможно поняв, что девушка несведуща в этом вопросе. - Маги есть даже среди аристократов? Но что они делают? – она спросила. - Преимущественно они занимаются магическими предметами, потому что это относительно тихое и незаметное занятие. Многие хотят избавиться от магов, однако они также хотят и захватить рынок, связанный с магией. Такой вот парадокс. – поведал парень в маске. Если подумать, то даже в обычном режиме Винтер скрывал, что он был магом. Тем не менее никогда не упоминалось, что за этим скрывается такая сложная и детальная история. Остатки язычников, угнетённые маги… Это было то, что игра никогда не показывала, хотя намёки видимо были оставлены, просто они были незаметны и разбросаны по всей игре по поводу всего. Пока Пенелопа размышляла, маг заговорил. - Раз уж мы вспомнили о магических предметах, могу я узнать, получили ли вы мазь. – произнёс он, чем вызвал недоумение девушки. Она понятие не имел о какой мази могла идти речь. Можно было притвориться сейчас, что такое действительно было, но это рискованно, учитывая, что она даже не знает для чего конкретно использовалась эта мазь. В итоге она решила сказать правду. - Я ничего не получала, почему вы подумали, что такое должно было произойти. – решилась спросить девушка. Винтер слегка поёрзал, явно напрягшись, потому что паттерн разговора, который он выстроил разрушился из-за его же собственных слов. Неприятно, когда что-то рушиться по твоей собственной вине. - Это сделал Первый Молодой Господин рода Экхарт. Он заходил ко мне утром, чтобы купить исцеляющую мазь. Она очень эффективна, но не живёт дольше дня, поэтому я изготавливаю её только в особых случаях по заказу. Вы были ранены во время банкета, поэтому я подумал, что это может быть для того, чтобы убрать вашу ещё не зажившую с шансом рану или уничтожить шрам. – вздохнул маг, тоже пытаясь осмыслить, что он где-то ошибся в своих суждениях. Пенелопа тоже была вынуждена задуматься над тем, что она услышала. Дерек сегодня купил исцеляющую мазь у мага. Во-первых, откуда синеволосый вообще знал об этом месте. Во-вторых, зачем ему мог понадобиться подобный товар. Кто-то поранился? “Ну, во время тренировок всякое может произойти. Хотя всё равно странно, не лучше ли было купить что-то долгосрочное, но менее эффективное из-за этого?” – пыталась найти логическую цепочку девушка. Она понимала, что “самая логичная” теория к которой она пришла всё равно звучала очень бредово, поэтому подозрения всё ещё засели у неё в голове. Вынырнув из мыслей, она посмотрела на мага, но тот казалось тоже о чём-то размышлял, видимо это не было присуще только ей. Мог ли маг тоже подозревать, что что-то в особняке Экхартов не так?.. В любом случае, Пенелопа планировала попытаться разобраться в том, что происходит, а гадать что в голове мага бесполезно, лучше сосредоточиться на себе.