36. Архаичная традиция (Гарри Поттер)

      Показушно грандиозные двери с грохотом ударились о камень, прежде чем закрыться за ними с таким же оглушительным шумом — резким и гулким, как удар гонга. Это казалось вполне уместным, и Гарри знал, что это не случайность. Гоблины были коварными, расчётливыми существами, которые слишком сильно наслаждались контролем, и не могли упустить возможность создать своё место власти среди волшебников с маниакальным вниманием к деталям. Гарри ни в коей мере не был экспертом по гоблинам, но, по крайней мере, с годами он узнал о них достаточно.       Не то чтобы он мог винить их за театральность в этом случае. В конце концов, он уничтожил большую часть их драгоценного Гринготтса. Извращённые игры разума с их стороны были наименьшим, чего он мог от них ожидать.       Гарри надеялся, они будут удовлетворены и не потребуют оторвать ему одну из конечностей.       — И раньше все ритуалы наследования проходили именно так? — спросил он, пытаясь вызвать уверенность из воздуха и вложить её в свой голос.       — Да, ещё давным-давно, мистер Поттер. — Рядом с ним был гоблин Крюкохват — невысокий, деловой, который принёс с собой воспоминание о его самом первом визите много лет назад. — До того, как ваш род отказался от обычаев гоблинов, любая волшебница или волшебник, желавшие претендовать на своё наследство, должны были доказать свою состоятельность в жестокой битве в ритуальном зале, подобном этому. Они сражались до тех пор, пока пролитая кровь не активировала руны. — Заострённые, безупречно чистые зубы гоблина сверкнули в свете факелов. — Конечно, если смерть не докажет, что претендент не прав.       Присмотревшись повнимательнее, Гарри увидел, что полы действительно были покрыты странными, похожими на лабиринт линиями, соединяющимися в центре, где, как он предположил, на камне были выгравированы руны. Массив, как он понял. Похоже, гоблин говорил правду.       — И этого будет достаточно для погашения долга? — спросил Гарри, поворачиваясь к банкиру. — Я ожидал, что меня изгонят из страны или потребуют конфисковать часть моего состояния на ремонт, но… это? И вы даёте мне слово, что народ гоблинов будет удовлетворён?       Крюкохват усмехнулся.       — Слово, мистер Поттер? Это Гринготтс. — Затем он протянул Гарри планшет и перо, которые тот без труда узнал. — Вот контракт, в котором оговаривается, что если вы согласитесь пройти испытание на право наследования способом, который Нация гоблинов сочтёт приемлемым, все материальные и иные убытки, возникшие в результате ограбления и связанных с ним событий 1 мая 1998 года, будут считаться недействительными и не будут иметь последствий для любых будущих сделок и отношений между вашим и нашим родом.       Гоблин снова ухмыльнулся, и Гарри удивился, что улыбка может выглядеть такой дикой.       — Просто поставьте дату и подпись внизу, и мы сможем продолжить.       Его затошнило, и весь его здравый смысл кричал ему бежать отсюда, спасаясь бегством, но Гарри знал, что лучше не пытаться уклоняться от капризов банковского дела. Он зашипел, когда кровавое перо вырезало его имя на шраме на левой руке. Красный цвет медленно проступал на пожелтевшей бумаге, становясь ярким и кричащим.       — Мы будем драться прямо сейчас? Что насчёт условий?       Гоблин расхохотался, став, казалось, выше ростом, контракт в его руке был покрыт зловещими тенями, отбрасываемыми ближайшим факелом.       — О, не волнуйтесь, мистер Поттер, битва начнётся очень скоро. Но не против меня, о нет. Наш преданный Воин Наследования должен прибыть с минуты на минуту.