Часть 1

Пыль, камень и свитки - только лишь это окружало юного Тайвина Громового Молота, одного из сыновей Великого Кардроса Громового Молота, тана клана Громового Молота. Уже минуло двенадцать лет как он находится по велению отца в библиотеках Стальгорна, изучая старинные свитки. - Драконьи руны, как это скучно. Два года назад они могли показаться мне интересными, но сейчас меня тошнит от них. - скорчил гримасу дворф, половину жизни проживший среди книг. - Что это? - внимание дворфа привлек древний свиток, который он ранее не замечал. - "Заметки Аркедаса". Что это? - дворф развернул свиток, после чего разразился хохотом. - Да уж, не ожидал, что найду выход из этих пыльных стен раньше положенного. Подумать только, с моими знаниями и с этим свитком я смогу стать величайшим кузнецом в истории дворфов! - поглаживая щетину, смеялся Тайвин. Минули дни, недели, и вот спустя два месяца вся информация из свитка была в голове дворфа. В последний раз глядя на свиток, Тайвин сжег пергамент. *** - Отец, позволь мне ковать! - встал на колено перед Кардросом Тайвин. Зал клана Громового Молота был не менее величественным, чем сам Стальгорн. Нехарактерные для дворфов высокие потолки освещались сияющими в каменных стенах алицитами, а трон из темно-серого отполированного камня украшали многочисленные сапфиры и аквамарины. - Кто позволил тебе выйти из стен библиотеки раньше срока? - сурово взглянул на сына тан. Именно из-за непокорности сына, Кардрос был вынужден отправить его в библиотеку, а его возвращение оттуда не ознаменовывало ничего хорошего для клана. - Я закончил изучать свитки в библиотеках. Позволь мне ковать! Ты уже лишил меня возможности сражаться и пить, неужели ты хочешь, чтобы я остаток жизни провел с пергаментами в руках? Я же стану посмешищем всего клана! - возмущался Тайвин. - Не забывай, что именно из-за тебя мы чуть не начали войну с Бронзобородами и Черным Железом. Если бы не ты, десятки дворфов нашего клана, включая твоего младшего брата Гетта, не оставили бы свои жизни где-то в горах Каз-Модана! Именно твоя непокорность и бунтовство было причиной твоего ареста, а теперь ТЫ приходишь в МОЙ дом и просишь МЕНЯ что-то тебе позволить?! - от гнева покраснел тан. - Ах, ладно. Проведу остаток жизни в библиотеке, отец. - покидая тронный зал, произнес Тайвин. *** - Аргент, помоги мне сбежать. - силуэт в капюшоне стоял в темном переулке и разговаривал с точно таким же силуэтом в капюшоне. - Тайвин, ты же знаешь, это сложно. - несколько секунд промолчав, ответил Аргент. - У нас есть один шанс, неизвестно сколько еще времени я смогу киснуть в стенах библиотеки. - Тайвин продолжал убеждать друга. - Ну а дальше что? Что будешь делать? Куда пойдешь? - пытался отговорить беглеца Аргент. - Неважно, буду путешествовать, ковать. Дворфы-кузнецы всегда в почете. - улыбнулся Тайвин. - Да, но не те, которые ни разу не ковали ничего. - скептически произнес Аргент. - Будет тебе, я принесу тебе выпивку с разных концов мира, когда вернусь. - похлопал собеседника по спине Тайвин. - Ладно, но я делаю это не ради выпивки. - наконец, Аргент поддался, после чего добавил, - Сегодня вечером я отправляюсь в караване в качестве повара в Телсамар. Ты поедешь со мной в качестве помощника, после чего сбежишь ночью, понял? - Сэр, да, сэр! - расхохотался Тайвин. *** Дубовые бочки с элем и мясом, мешки с овощами и хлебом нагружали в несколько повозок. Сам караван сопровождался несколькими стражниками во главе с жрецом. Путь до Телсамара занимал несколько дней, но Тайвину, для которого это был шанс избавиться от злосчастного ареста, эти несколько дней казались месяцами. Выжидание подходящего момента казалось юному дворфу пыткой. - Тайвин, вскоре мы достигнем Телсамара. Каков твой дальнейший план? - чуть отойдя от сидящих около костра товарищей, спросил Аргент. - Не знаю, последую на север, в Арати. - чуть подумав, произнес дворф. - Ты собрал вещи? На, возьми, тебе это понадобится. - Аргент протянул другу мешочек с монетами. - Спасибо. - легким движением руки коричневый мешочек исчез в одеждах дворфа. *** Дождь накрыл привал торговцев. Луна скрылась среди грозовых туч, оставив из освещения лишь только борющийся с массивными каплями воды огонь костра. Дворфы поспешили укрыться в палатках. С каждым мгновением дождь становился всё сильнее. Ветер тиранил деревья и прочую растительность. - Пора. - прошептал Тайвин. Вспышка молнии на мгновение осветила ночной лес и темный низкий силуэт, постепенно исчезающий в дебрях. Лишь пара глаз с тоской заметила это, со сложным взглядом провожая направление ухода Тайвина. Пропажу беглеца заметил только один дворф-воин, часто заходящий на кухню ради пары-тройки лишних глотков эля, но и тот вскоре потерял к этому интерес. *** Путь из Лок Модана в нагорье Арати проходил через суровые земли Болотины, населяемые хищниками, гноллами и загадочными элементалями-болотниками. Тайвин решил первым делом остановиться в гавани Менетилов, портовом городе на окраине Болотины. *** - Капитан! Патрульные обнаружили нищего около ворот. Что делать? - вбежал в казарму пехотинец. - Впусти в крепость. Рано или поздно он сам сдохнет от голода, либо же найдет работу. Нам нужны рабочие руки. - глотнув чего-то из кружки, ответил капитан. Так, под презрительными взглядами пехотинцев, Тайвин вошел в город. Дворф уже несколько дней ничего не ел и не пил, и так не сильно накаченное тело Тайвина еще сильнее исхудало, губы потрескались, волосы немного выцвели под лучами солнца. Ссохшая кровь черными пятнами виднелась на одежде и коже дворфа. С рассветом пришедший, Тайвин зашел в пустую таверну. Хозяйка недобро оглядела незнакомца, а единственный посетитель заинтересованно осматривал побитого дворфа. - Порцию похлебки и эль. - хриплым голосом обратился к женщине Тайвин. - Бедняков не обслуживаем. - сурово ответила хозяйка, бросая взгляд на лужи грязи, оставленные после дворфа. - Порцию похлебки и эль. - повторил дворф, бросив на стол серебряную монету. - Через десять минут будет готово. - смягчилась женщина. - Незнакомец, что ты забыл в этой дыре? - подсел к дворфу единственный посетитель таверны. - Я путешественник. - тихо ответил дворф. - Больше похож на беглеца или нищего, или нищего беглеца. - рассмеялся посетитель. - Я - Тайвин. Кузнец из Стальгорна. - протянул грязную руку дворф. - Бог воров назвал меня Клаусом. - не брезгуя, пожал руку человек. В это время хозяйка принесла миску овощной похлебки, кусок хлеба и кружку эля. Дворф с жадностью приложился к алкоголю. Напиток стекал по грязной бородке дворфа. - Дерьмовое пойло. - прокашлявшись, произнес Тайвин. - Видишь, Марла, даже бедняк не оценивает твою отраву. - рассмеялся Клаус. - Заткнись. - донеслось с кухни. - С кузнецами у нас тяжко, их нет. Старая кузница уже как три года пустует. Готовься, клиенты тут повсюду. - улыбнулся мужчина. - Проводишь? - впервые за несколько дней улыбнулся дворф.