Часть 1

«Потому что Тень Мары — это Морок. Твоя же личная Тень — это я, маленькая Мара» «Я уже один раз вытащил её из могилы, сделаю это еще раз, даже, если мне придётся вцепиться самой смерти в глотку.» «А мы… мы будем вместе ещё много лет, связанные единой жизнью. И умрём так, как пишут в твоих сказках. Вместе. В один день…» — ты же обещал…       Агата сидела в зале для тренировок и перечитывала очередную книгу из храма. Её отвлёк детский крик и звук падения, она подняла глаза и увидела как Агния пыталась вырваться из сильной хватки Анны. Та, перехватив её одной рукой, щекотала Агнию. — Мама, отпусти! — вскрикнула пятилетняя девочка. — Что я говорила о маме? Во время тренировок я — Анна, — возразила сестра Агаты, но всё же выпустила девочку из рук. — Хорошо, Анна. Я помню. — сказала девочка и вымученно закатила глаза. Агата рассмеялась: её племянница была очень похожа на мать, не только внешне, но и по характеру. Она была похожа на Марану: черные волосы, голубые глаза и бледная кожа. И хоть все Мары похожи на свою богиню, Агния являлась её воплощением. Но является она марой или нет, в связи с возрастом узнать было невозможно. От лица Агаты: — Агни, кто научил тебя этому захвату? — Александр показал. Он же часто его используют, особенно с тобой, Агата. — Я усмехнулась, вспоминая количество раз, когда он использовал этот прием. Увы, сосчитать не получилось. — Понятно, но запомни, ты ещё слишком мала для освоения этого навыка. Ты не сможешь достать оппонента, так, чтобы он тебя не задел. Особенно, если он выше тебя более, чем на двадцать сантиметров. А Анна должна понимать, что тебе понадобится ещё как минимум пять лет, чтобы освоить этот приём. — Это почему ещё? — возмутилась сестра, — Я его ещё в начале освоила. — В начале обучения Мары — поправила я — А оно начинается в 10 лет — это во-первых, а во-вторых, ты его год учила. А ей, — я указала на племянницу, — всего 5 лет.       От выражения лиц сестры и племянницы мне захотелось рассмеяться в голос. Однако я смогла лишь тихо усмехнуться и, прижав руки к животу, поморщилась. Боль пронзила живот, и я с трудом вздохнула. Сестра сразу же оказалась рядом и помогла сесть поудобнее. Я была на восьмом месяце беременности. — Ладно, на сегодня хватит, Агни. Я провожу Агату до комнаты и пойдем спать. Подожди меня в спальне, я почитаю тебе сказки. — Хорошо, мам, — ответила девочка и скрылась за дверью.       Анна, как и обещала, помогла мне дойти до нашей с Мороком комнаты. Затем помогла переодеться и ушла. Я осталась одна, и это пугало меня.       Аарон и Северин вместе со всем отрядом морока отправились в поход за горную гряду. В последнее время оттуда стало появляться слишком много нечисти, что беспокоит всех. Их не было больше двух недель, поэтому они должны вернуться в течение недели.       Я легла в кровать и погрузилась в мечты. Сон не приходил. Вдруг я почувствовала боль в правой руке. Боль поднималась вверх, доходя до предплечья, и остановилась только у самого сердца. Я быстро сбросила одеяло и осмотрела руку. На ней не было видно никаких повреждений.       Сначала я расслабилась, но поняла, что это то, что сейчас чувствует Аарон. Значит, он сильно ранен. Боль почти прошла, но уснула я только под утро. ***       Прошло два дня с момента тренировки Агнии и Анны. Однако моё самочувствие ухудшилось: появилась слабость, поднялась температура, а руки стали часто трястись. Лекарь не обнаружил признаков болезни или ран на моём теле, но в моём положении причиной может быть что угодно. Поэтому я решила больше отдыхать.       Я рассказывала младшим сёстрам о свойствах трав и растений, а тренировками занималась Анна, как и почти последние семь месяцев. ***       Северин и Аарон с отрядом вернулись спустя ещё два дня. К тому времени я не почувствовала себя лучше, и не только я.       С крыльца я увидела, что одного коня ведут под уздцы, а на втором неподвижно лежат два тела, завёрнутые в чёрные плащи. Сверху они были накрыты тканью. Многие были с повязками, выглядывающими из-под плащей и брони. Я увидела, с каким трудом Аарон слез с коня и стал отдавать приказы. Всё стали расходиться, лекари забрали раненых. Несколько стражников взяли тела и унесли их.       Я с грустью проводила их взглядом и обратила внимание на Северина и Аарона, они уже успели отправить всех и отвести коней в конюшни. Я осталась на крыльце, а Анна и Агния подбежали к братьям Ласнецовым и по очереди обняли их. Когда они поднялись наверх, Аарон прижал меня к себе, но его хватка была слабее, чем обычно. — Аарон, ты как? — спросила я, когда он отстранился. — Хорошо, маленькая Мара. Мы разобрались с нечестью, но нужен будет ещё один поход, чтобы точно всё сделать. Детали обсудим позже на собрании. — я кивнула и чмокнула его.       Вместе с ними вернулись ещё два младших морока. Их с воодушевлением встретили мары, которые вышли помочь раненым. Самой младшей маре сейчас было 15, а старшей почти 17. К сожалению, спустя несколько месяцев после моего оживления, одна из мар, умерла. И тогда я в первые почувствовала «Нить Мары», как полноценная Мара.       После собрания, где были разобраны все политические и военные детали походов, мы отправились отдыхать. Аарон внезапно потерял сознание, когда наступила ночь. Это произошло на лестнице. Я охнула, когда его вес упал мне на плечи. Я попыталась усадить его, но смогла лишь сделать пару шагов вниз и положить его на пол. Охранник, проходящий мимо, увидел нас и я крикнула ему: — Лекаря сюда! Разбудите короля и отправьте сюда стражников, надо его поднять! — он даже не ответил и скрылся за ближайшим поворотом. Мне было страшно, и силы медленно покидали меня. ***       Кажется, я потеряла сознание, потому что перед глазами вдруг оказались высокие потолки моей спальни. Я попыталась встать, но всё тело ломило, а живот неприятно крутило. Я перевернулась на бок и осмотрелась. — Агата, ты проснулась! Всё хорошо? — сестра встала рядом и помогла сесть. — Ага, как же! Что произошло? — Аарон и ты потеряли сознание. Охранник, которого ты встретила побежал за лекарем. Нас разбудили через несколько минут. Тебе стоит ещё отдохнуть, потом объясню. Хорошо, Агата? — Я уснула почти сразу после этих слов. ***       Я сидела в кресле, рядом стояли Александр и Анна. Северин пристроился на столе и слушал лекаря. — И что это было? — Скорее всего, у Александра нехватка сил. Он переутомился за поход, да и… — он замолчал. — Что такое? — я уже не выдержала. — Он ведь даёт жизнь Вам. — Да, но эту проблему мы уже уладили. — Да, но Вы беременны, Вы даёте силу ребенку, а он Вам. Получается, обеспечивает двоих сразу. Но ещё… — Понятно. — резко сказал Аарон и лекарь замолчал. — Ему надо отдохнуть, а вам хорошо питаться и поберечься. Я дам травы вам обоим, но нечего не обещаю. ***       Я была напугана и встревожена. Чувствовала себя лучше, но всё ещё была слаба. Аарон заставлял меня нервничать ещё больше. Он лежал уже второй день, не вставая. Лекари хлопотали над ним, но ничего не помогало. Я вошла в комнату и увидела то, чего не замечала раньше: вся правая рука Аарона, кроме кисти, была забинтована. Кисть и плечо окружал тёмно-бордовый синяк. При виде этого я почувствовала отвращение и боль в животе. — Что это? — спросила я, когда меня посадили на стул и дали кружку с водой. — Агата, — начал Аарон, но тут его перебил Северин. Кроме него там сидели лекарь и Анна. — Его ранили: мёртвец задел его когтем. Это опасно ещё и потому, что на его руках был какой-то яд. Аарон слабеет. Поэтому нам пришлось прервать поход за горную гряду. Просил никому не рассказывать, — Северин выпалил это на одном дыхании и замер. ***       Лекари сказали, что ему осталось от двух недель до месяца. Но судя по состоянию, у нас неделя. Нам обоим с каждым днём было всё хуже и хуже. Я уже не знала, что делать. Если умрёт он, то умру и я, но если умру я, то умрёт ребенок. Лекари не знали, за кого бороться. Каждый день мог быть последним. Я видела, как Аарон отдаёт всю силу мне. Я так ненавидела и любила его за это. Все старались помочь, чем могли. Учитывая большой срок беременности, даже если я умру, ребенок с большой вероятностью выживет. Я знала, как это эгоистично, но не могла ничего поделать, при этом я готова была умереть, лишь бы ребенок был здоров и выжил. Аарон был в комнате, а я сидела в покоях Агнии и читала сказки. — И по слухам эти стихи рудокопам наговорили кроты, рассказывая, как поживают правители несметных сокровищ. А стихи были такие: Глубоко, во тьме, в Подземном царстве, окружены они и спрятаны в богатстве. Среди кристаллов и опаловых колонн Рубинов гроздья со всех видимых сторон. Вокруг годами стынет золотой янтарь, А он молчит, седобородый Озем-царь. Подле него в богатых сверкающих одеждах. Царица Сумерла давно оставила надежду. Хмурятся они, сидя меж трупов в тишине, Печальная Сумерла ждёт, а Озем в полусне. Не радует царицу блеск сердолика и монет. Тоска в её глазах, ведь кого-то с ними нет. — я с недоумением перевернула книжку и посмотрела на название. — «Легенды Аркена и Серата»? А поинтереснее нет? Ты где это нашла? — В кабенет папы. Тогда раскажи о Марах! Агата, ну пожалуйста! — она села рядом и погладила мой живот, я заулыбалась. — Ладно, Агни. Давай, я про твою мамы расскажу — грусть кольнула её, возможно это последний раз когда она рассказывает сказки Агнии. Это заставляло попытаться успеть сделать всё.- Твоя мама… *** Все изменилось, когда начались первый схватки. Но, видимо, с Аарона было достаточно. Я стояла возле кровати и устало смотрела на своего мужа. Так непривычно называть его своим супругом. Он, полусидя в кровати, смотрел на меня. Так сказать, обоюдное молчание. — Мне нужно сказать кое-что, пока не поздно. Ведь не все обещания можно сдержать, верно? — Да… — тихо сорвалось с губ. — Но обещай, что он или она получит жизнь. Обещай, что будешь жить, пока это возможно и будешь бороться за каждую секунду жизни. Прошу тебя, проживи хотя бы секунды, без меня. Я не хочу чувствовать, что ушёл до тебя. Прошу… — его голос стал тише. В горле стоял ком, но я утерла слезы. Я подошла и нагнулась к нему. Наш поцелуй был долгим, будто прощальным, отдавая привкусом горя и любви. Но его прервали. В дверь вошёл один из старших Мороков. Его звали Мирослав, он был чуть младше Аарона, единственное, что я смога вспомнить. Аарон кивнул и закрыл глаза. Я села рядом, он протянул ко мне руку, а другую поднял. Я взялась и почувствовала как Аарон отдаёт всё больше и больше силы. — Александр! — тут моё сознание будто откинуло назад, вместе с телом. То, что держалось в груди, оборвалось. Тело не слушалось, оно хотело жить. Сердце пыталось работать, лёгкие — дышать, но я сотрясалась в конвульсиях. Вдруг моё тело прошиб разряд, силы вернулись, тело задвигались. Прошли секунды, но для меня это были часы. Я открыла глаза и с новой силой встала. Что произошло? Сердце ушло в пятки, Мирослав стоял на коленях, хватаясь за грудь и корчась. А Аарон… Лежал и не двигался. Я поняла, что произошло! Аарон отцепил меня от себя, и Мирослав перехватил мою нить жизни. Теперь я прикована в нему. Аарон мёртв? — Неет!!! — крик был громче, чем я думала. Глаза защипало от слёз. Я упала на колени, при этом хватаясь за его руки. Он просил бороться за каждую секунду жизни, чтобы Мирослав успел оживить меня! Он всё спланировал! — Ты обещал! — но мои слёзы слегка утихли, после резкого вдоха Аарона. *** То, что я получила новые силы, дало толчок к рождению ребенка. В тот же день. Меня еле оттащили от Аарона. Вечером на свет явился Валадан. Как только я оклемалась и смогла встать, сразу же отправилась к Аарону. В комнате была куча народу: лекари, целители, слуги. Почти все вышли из покоев с моим появлением. Я сидела на кровати с ребенком на руках. Он молчал, а я плакала. Аарон открыл глаза и улыбнулся. — Прости… — Почему? Ты же обещал! Мы будем вместе ещё много лет, связанные единой жизнью. И умрём так, как пишут в твоих сказках. Вместе. В один день — помнишь? Ты сам множество раз это повторял! Твоя клятва! — стоны, крики, всхлипы — всё слилось в один поток. — Есть клятвы, которые не сдержать. Прости. Но ты обещала, что будешь жить, пока это возможно, и будешь бороться за каждую секунду жизни, теперь ради него — он указал на Валадана. Прости меня, маленькая Мара. Я люблю тебя, Агата. Прошу, просто живи. *** Он умер на рассвете следующого дня, а я в который раз обманула смерть. Мирослав оживит меня, как только я успокоюсь и немного отдохну. *** Валадан очень сильный и здоровый. Он растет и познает мир, ему пока нет и двух месяцев, а он пытается ползать. Я люблю его всем сердцем, но часто вспоминаю Аарона, Александра, Морока — они все части человека, которого я любила. — Но есть клятвы, не сдержать…