Глава 7. Битва с домашними

      — Что вы здесь делаете?! — грозный голос раздался над ухом Пылколапки.       Воительница обернулась. Перед ней стоял крупный кот, чёрный с белым ухом. Его янтарные глаза злобно сверкали.       — Нам лучше уйти. - шепнул Мурзик. - С Диким Барсом лучше не связываться...       — Но он первый начал. - также тихо ответила Пылколапка. - Я думаю, нужно остаться.       — Поверь мне, если тебе дорога жизнь, лучше беги.       — Хочешь драки? - осклабилась Пылколапка, обратившись ко врагу.       — С чего бы? Я хочу, чтобы вы убрались с моей территории!       — Твоей? Почему же твоей?       Дикий Барс на вид был самым обычным домашним котишкой, но своих соседей держал в страхе. Пылколапке стало любопытно, почему. Этот кот не выглядел сильным, не выглядел ловким.       Пылколапка подошла к Дикому Барсу почти вплотную и выставила вперёд рыжую лапу. Кот явно привык к уважению в его сторону, поэтому удивился, увидев обратное.       Пару мгновений молчания, и Дикий Барс бросился на Пылколапку, повалив воительницу на землю. Кошка зашипела и полоснула его когтями по морде. Белый кот поморщился от боли, но не подал виду и замахнулся на соперницу.       — Признаешь, что это — моя территория? - спросил он, выпуская когти.       — Конечно. - слукавила Пылколапка и, едва Дикий Барс ослабил хватку, вырвалась.       Кошка метнулась в сторону. Враг помчался за ней, но Пылколапка ловко прыгала по поляне, изредка нанося удары, так что через какое-то время боя белая шерсть Дикого Барса окрасилась блекло-красными пятнами. Пылколапка быстро пригнулась, стараясь не попадаться в лапы Барса. Но белый кот, к несчастью, прыгнул именно в точное положение, встал на лапы.       В это же мгновение он обрушил на кошку решающий удар, и его соперница потеряла силы, падая на землю.

***

      Мурзик подметил все приёмы Пылколапки в битве. Каждое движение, удачное и неудачное, он запомнил. Палевый кот точно понял, что ему поможет победить, а что — нет.       Палевый кот очень волновался за свою подругу, но он знал, что единственный способ получить её одобрение — победить. Или, хотя бы, сразиться.       Говорить нечего; Мурзик никогда в жизни не дрался. Да, от Дикого Барса он иногда получал, но чтоб вступать в бой — никогда. Но ради Пылколапки...       Мурзик повторял каждый её удачный приём. Палевый резко прыгнул, оставил царапину на ухе белого когтями. Дикий Барс не остался в стороне, он тоже царапал своего соперника, только с меньшей энергией и настойчивостью. Мурзик обгонял его в скорости, и это ему очень не нравилось.       Но и тут Дикий Барс смог приземлиться раньше, чем нужно было. Только вот Мурзик всë учëл.

***

      — Что случилось? - Пылколапка открыла глаза. Поляна... Деревья... Кровь на земле...       — Я победил его! Я победил его, представляешь? - оглушил кошку крик Мурзика.       — Кого? - сначала не поняла Пылколапка. - Дикого Барса, что-ли?       — Да! - заверещал Мурзик.       — Да ну? - удивилась кошка. - Как?       — Я использовал приёмы, которые его путали. Быстрые, энергичные. После того, как он, и так вымотанный после борьбы с тобой, устал, я смог ударить его так сильно, что он убежал и пообещал никогда больше сюда не приходить!       — Хвалю тебя, Мурз! - одобрила Пылколапка.              — Знаешь, что я хотел бы сказать тебе?       — Что же?       — Я хочу посвятить свою жизнь битвам, охоте...       — К чему ты клонишь?       — Я хочу выполнять приказы Ель... Ельника! Охотиться для Пылающего Племени и сражаться за него!       — Ты хочешь уйти в лес? К нам? - Пылколапка ушам своим не поверила.       — Если можно...       — Хорошо. Я могу попробовать это устроить. Но с тебя я кое-что потребую.              — Что угодно!       — Ты должен будешь рассказать Ельнику обычаи здешней жизни. Немного о территории, о котах.       — Если это так важно, то я согласен.       — Вот и отлично! Договорились. Как же тебя будут звать, если ты станешь воином? Впрочем, это не мои заботы. Пока что не мои...       — Но как мне быть? Как смотреть в глаза своим хозяевам? Я не могу от них уйти!       — Я попробую сделать что-нибудь для тебя и для них, раз ты так хочешь. Например, чтобы ты мог навещать их. Хотя видеться с Двуногими - перспектива так себе. А теперь куда?       — Теперь научи меня охотиться!