Глава 11. Возвращение

***

      — А далеко этот лагерь?       — Нет.       — А я буду успевать к вечеру?       — Да.       — А мои хозяева будут волноваться? - Пылколапка обернулась и фыркнула.       — Я-то откуда знаю?!       Друзья уже добрались до леса и переступили границу Пылающего Племени. Ночь сидел на ветке одного из деревьев.       — Здравствуй. - кивнул чëрный кот, спрыгнув и оказавшись рядом с Мурзиком.       — Привет. - пробормотала кошка, рассматривая рыжие лапы. - Как прошло путешествие?       — Неплохо. - хмыкнул Ночь. - А у тебя? Кто это, кстати?       — Тот, кто будет рад помогать нашему племени. И путешествие прошло просто прекрасно, спасибо.       В полном молчании три кота стали пробираться сквозь чащу. Пылколапка посматривала на Мурзика. Тот пристально следил за чёрным котом, что бежал в двух лисьих хвостах от него. Взгляд палевого не был дружелюбным. Кажется, Ночь ему не понравился. А может быть, так повлияли рассказы про него от Пылколапки.       — Я чувствую запах мыши. - внезапно нарушил напрягающую тишину Ночь. - Может, поохотимся?       — Отличная идея! - поддержала Пылколапка. Не то чтобы она хотела проводить с ним больше времени, но согласилась, скорее всего, чтобы произвести впечатление на предводителя и, вернувшись из путешествия, пополнить кучу с добычей свежей мышью.       Мурзик и Ночь отправились на другую поляну, а Пылколапка принюхалась. Будто назло, никакой добычи здесь не было. Пару мгновений подождав, кошка решила сходить в какое-нибудь другое место, но тут прямо на неё выскочила испуганная мышь. Пылколапка обрушила на неё когтистую лапу и прикончила одним ударом.       Послышалось шипение откуда-то из кустов.       — Это была моя добыча! - прорычал Ночь. - Я первый её увидел!       — И что? - ответил Мурзик. - Она не принадлежит тебе!       — Ты вообще-то не наш соплеменник! И даже не имеешь права охотиться на нашей территории!       — Стойте! - воскликнула Пылколапка, оказавшись рядом с ними.       Коты посмотрели на неё, после чего отошли друг от друга.       — Не хватало ещё драки. - фыркнула кошка и повернулась к Ночи. - Хороший ты глашатай, ничего не сказать.       В полной тишине они наконец добрались до лагеря. В крутом овраге Мурзик чувствовал себя неуверенно, он молчал и следовал за Пылколапкой.       — Что это с тобой? - спросила она, наконец заметив изменения.       — Мне здесь не нравится. - пробормотал палевый кот.       — Поговори с Ельником. Если что, тебя здесь никто не держит. - кошка улыбнулась. - Выход всегда открыт, ты свободен. Сомневаюсь, что у Двуногих ты мог выходить в любое время.       — Да, но...       Мурзик не договорил. Из пещеры вышел Ельник. Встретив путешественников, он стал расспрашивать о тех землях. Мурзик отвечал, опустив глаза в пол. Пылколапка сидела рядом, тоже слушая.       — Ты бы хотел остаться с нами, домашний? - спросил Ельник, когда Мурзик закончил. Мурзик поднял глаза, посмотрел на предводителя и, явно сомневаясь, пробормотал:       — Нет.