Мадлена нет уже год

Сегодня был год, как пропал Мадлен. Если бы тогда Эспрессо сказали, что он будет искренне скучать по этому безудержному паладину, он бы никогда не поверил в это. Наверное, он бы даже не допустил мысли, что Мадлен действительно может просто взять и исчезнуть. Сначала Эспрессо не обращал внимания на отсутствие товарища, просто погружаясь чуть глубже в работу, чем обычно. Он думал, что, возможно, так даже лучше - некому мешать, не на кого отвлекаться.... А затем Эспрессо стало плохо. Учёный чувствовал себя удушающе одиноко, эта пустота пробуждала в нем давно закопанные чувства. Он больше не мог работать, ему было слишком тоскливо. Эспрессо до последнего не хотел в открытую интересоваться, куда подевался Мадлен, но пересилив свою гордость, он всё же начал искать хоть какую-то информацию. И не нашёл ничего, сколько бы людей он не обходил, сколько бы не посылал письма. ... Раскрыв книжку, маг склонил голову, потерев переносицу. Он оперся о ладонь лбом, потупив взглядом в аккуратно написанные строчки на бумажке, вложенной между пропитанных кофейным ароматом страниц. “Хорошо питайся, ложись спать вовремя. Я привезу тебе гостинцев” Эспрессо фыркнул, его брови невольно свелись в раздражении. Он хотел накричать на Мадлена, сказать, какой он глупый, как он посмел уйти и не оставить даже одной несчастной зацепки. В этот день он возвращался в то состояние траура, в котором он был в первые месяцы без паладина, и ему не нравилось это. Снова закрыв книжку с давнешней запиской, Эспрессо прижал её к груди и отнёс на запыленную полку. Он перевёл тусклый взгляд на окно. Там на улице резвились дети, слышался смех и разговоры, топот копыт лошадей. Сегодня было очень оживленно. Эспрессо так хотел услышать в этой симфонии звуков и голос Мадлена, хотел увидеть его высокий силуэт в блестящих доспехах, хотел проснуться и понять, что всё это было страшным сном. Да, просто страшный сон, это всё просто сон... —Эспрессо! - в дверь постучались, заставив учёного вздрогнуть от неожиданности, - Эспрессо, ты здесь?! Мужчина быстро оглядел свою одежду, немного нервно поправил галстук и спешно подошёл к деревянной двери, распахнув её. Перед ним стояла девушка в длинном платье и очаровательной шляпкой на голове. —Эспрессо, почему не выходишь? - она лучезарно улыбнулась, вытянув руки, чтобы обнять учёного за шею. Последний не сопротивлялся, в прочем, не столько из тёплых чувств к подруге, сколько из замешательства. —почему я должен выходить? - Эспрессо вздернул подбородок, стараясь случайно не коснуться чужих белых волос своим лицом. —сегодня ярмарка! - Латте отпрянула, её руки сжимались на плечах младшего, - тебя ждут. Эспрессо растерянно смотрел на ведьму. —ты забыл? - Латте вскинула брови. —мне кажется, это ты что-то забыла, - Эспрессо выпутался из рук подруги, развернувшись и отойдя поглубже в душный кабинет. Латте потребовалось пару секунд, чтобы сообразить, о чём говорит Эспрессо. Она сначала помолчала, а потом развела руками и сказала мягко: —Эсс, ну нельзя же терять надежду... Ты знаешь, рыцари часто отсутствуют... —Мадлен уехал один?! Никакой кавалерии?! - Эспрессо перебил, повернувшись к Латте, которая смотрела на него большими глазами, - куда, по твоему, он делся?! Он сказал тебе что-то перед уездом?! Может, он пишет тебе письма?! Мне тоже нет! - учёный всплеснул руками, а затем сложил их у быстро вздымающейся груди, - иди, развлекайся. Никто не заставляет тебя горевать дома, но не трогай меня. Латте поджала губы, её взгляд упал на пол, а потом она положила руку на дверную ручку. —ну, ты всё равно приходи, если вдруг захочется. —да, конечно. Эспрессо снова отвернулся, потирая свои предплечья. За его спиной раздался хлопок двери, и он позволил себе опереться локтями о стол, сжав пряди своих волос, словно бы намереваясь их вырвать. Почему-то учёный был уверен, что с Мадленом случилось что-то плохое. Его задорного, беззаботного и жизнерадостного паладина больше не было. ... Эспрессо провел весь оставшийся день, сидя в своём кабинете за столом. В его голове было пусто. Когда толпа на улице рассосалась, а небо стало приятного оранжевого оттенка, учёный взял свою сумку и пошёл из помещения, закрыв дверь за собой на ключ. Он брел по пустому коридору, половицы тихо выли под его каблуками. —кидай мяч мне! —сюда! —пасуй уже! Эспрессо спустился с крыльца, пройдя мимо компании играющих подростков. Его немигающий взгляд поднялся вверх, прошёлся по крышам домов, по высоким городским стенам, зафиксировался на летящей в небе черной птице... —ой! —извините.. - Эспрессо тихо извинился, столкнувшись грудью с какой-то старушкой. Он неловко отошёл, а затем его шаг ускорился. Домой. Просто нужно домой, завтра станет легче. —завтра станет легче, завтра станет легче... - он бормотал, открывая свою дверь дрожащими руками. Маг зашёл в дом на ватных ногах, тишина пожирала его. ..Эспрессо вдруг почувствовал незнакомый запах. Он бросил свою сумку на пол и вылез из туфель, пройдя на кухню, где был источник аромата. На столе стояли разноцветные цветы в вазе. Учёный замер, а потом с сожалением вздохнул. У Латте были ключи от его двери: наверняка девушка очень переживала за своего друга, и хотела принести ему хоть какую-то радость, поэтому не придумала ничего лучше, чем сорвать цветы с клумбы и принести их сюда. —ладно, - Экспрессо подошёл поближе и бережно потрогал нежные лепестки кончиками пальцев. Наконец-то ему стало легче. Этот день подходит к концу.. Эспрессо снял с себя верхнюю одежду, положил очки на тумбочку и завалился на кровать. Он хотел как можно быстрее уснуть. Поплотнее закрыв глаза, маг сначала лежал неподвижно, а затем натянул на себя одеяло почти по уши. Он хотел бы, чтобы ему было плевать, но он скучал. ... Утро встретило Эспрессо возгласами за окном. Он лениво поднялся с постели, потирая очки тряпочкой, прежде чем по всему его телу вдруг прошлась волна тока. "—Мадлен вернулся!"