Часть 1

Гул машин. Он, не переставая, доносится с шоссе. Но посетители всегда найдутся. Всё же не зря наш бар называют лучшим в городке. За два месяца я привык к запаху выхлопных газов и алкоголя. Как обычно стоянка забита мотоциклами, разных мастей и раскрасок. На улице два пьяных тела устроили драку, но меня это не волнует, я должен протереть барную стойку. «Мне стакашку мексиканской» - раздалась просьба от усатого мужчины в элегантной кожаной шляпе. Это старик Томас, местный гитарист. Заполучив стопку настойки, пожилой ковбой изыскано вдохнул её запах своим носом, пародируя галантного сомелье. Его усы приподнялись, и он тут же выпил весь стакан. Его лицо сжалось, как будто он съел пару лимонов. Старик выдохнул, поправил шляпу и направился к сценке, довольно покручивая ус. Разлив ещё пару напитков гостям, я услышал приятные нотки старой деревянной гитары - «Джолин» - как звал её старик Томас. В помещение народ стал тише и начал прислушиваться к «Джолин». Через полчаса бар был заполнен любителями старого доброго кантри. Я продолжал обслуживать народец за стойкой и ритмично потопывать ногами под песни Томаса. Резко раскрывшиеся входные двери привлекли мой взгляд. Пара зевак у входа тоже уставилась туда. Там стоял известный постоянным посетителям силуэт. Очень короткие волосы, пирсинг в ушах, кожаный жилет, тяжёлые шипованные ботинки и самодовольная улыбка привлекали все больше внимания. Фигура самоуверенно пошла к стойке. Через мгновение, передо мной уже стоял наш главный зазывала. Эту ухмылку я везде узнаю. Быстрый кивок дал мне понять заказ товарища. «Виски без льда, как и всегда.» - подумал я. «Без льда. Ну и странный ты парниша.» - с усмешкой сказал сидящий рядом пьяный господин. Эта фраза вызвала у нас с зазывалой улыбки. Час мы заинтересованно вели беседы, попутно слушая мелодии старика с гитарой. Громкий рёв моторов, внезапно прозвучал за окном. Все в баре притихли, даже гитара. На стоянку заехали известные своей дурной репутацией постоянные клиенты. «Банда мертвецов», так все их звали. Но даже у таких негодяев было не в чести пропустить вечер игры на «Джолин». Войдя в помещение, семёрка татуированных и разодетых в кожу мужчин оккупировала бильярдный стол. Я выдал им кии и шары, и сразу получил большой заказ из пенных напитков. Увидав эту картину, бар снова ожил, и в уши снова начали сочиться приятные мелодии старика. Только взяв пивную кружку, я почувствовал руку на своей жилетке. Это был зазывала, я увидел довольно хитрую улыбку и сразу понял, к чему всё ведёт. Улыбнувшись в ответ и подмигнув, я громко поставил пустую кружку на стойку. Это услыхал глава банды – Льюис. Его довольное лицо переменилось в сильно раздражённую гримасу. Взяв кий, он спешно пошёл ко мне. В его глазах читался предстоящий конфликт. Бар снова затих, люди перед стойкой стали расходиться. Я стоял и предвкушал его злобную претензию. Его рука уже верно направлялась к моей шее, но с небольшим смешком кто-то схватил Льюиса за запястье. Он удивился не меньше моего. Из-под солнечных очков, был виден его гневный взгляд, направленный на захватчика его руки. Это был наш или бесстрашный, или безбашенный зазывала. «Тебе сразу голову проломить или заставить заплатить моей банде за выпивку?» - раздражённо произнёс Льюис. Бар затаил дыхание и сидел без движений. «Парнишка» приподнялся и окинул самодовольным взглядом сильно раздражённую фигуру. «Пуська, а давайка пари?» - энергично прозвучало перед стойкой. Испугавшись за себя и за автора фразы, я простоял так пару минут и не заметил, как они уже сидели за стойкой и обсуждали пари. «Значит кто выпьет больше тот и получит выигрыш? Ха! Да чтобы я проиграл какой-то девке, не смеши!» - произнёс Льюис. Они пожали руки и уставились на меня. Быстро сообразив, что к чему, я разлил первую партию стопок. Весь народ был заинтригован, все столпились вокруг и пристально смотрели, делая ставки. Старик Томас услыхав, о состязании стал во всю наигрывать кантри. Это было похоже на ковбойскую дуэль. Два оппонента друг напротив друга. Оба наготове. Каждый собирается победить. В их глазах зажглись искры. Они бодрым взмахом стаканов осушили их до дна. Лица скрутило от крепости настойки. Выдохнув они, одновременно намекнули на добавку. «А ты не промах, Эмма!» - язвительно сказал Льюис. Зазывалу это позабавило: «Ты тоже сойдёшь». Зеваки стали быстро делать новые ставки. Я же продолжил наполнять их оружие дуэли. Пару стаканов спустя, они еле старались не упасть, взаимные оскорбления и насмешки не переставали идти из их уст. Народ, подхватив инициативу, тоже успел напиться. На ставках стали крутиться огромные суммы, но почти все были за Льюиса. Я и старик же были на стороне Эммы. Ещё стопку спустя все были так пьяны, что даже не обращали внимания на меня и барную стойку, взгляды были на дуэлянтах. Прошло ещё три стакана. Часть зрителей уже лежала на полу. Оппоненты решительно сидели и ждали следующей порции. «Банда мертвецов» браво удерживала своего лидера от падения. Его же оппонент был непоколебим, как железобетонная стена. Но, не смотря на это, у обоих взгляды совсем помутнели и вместо искр азарта, там было сильное опьянение. Очередной стакан стал решающим. Осушив свою ёмкость, Льюис понял, что не только его тело перестало слушаться, но и мозг тоже. Он приподнялся и тут же нырнул под барную стойку. Довольное лицо Эммы повернулось к еле стоящим зрителям. Она протянула руку и её улыбка стала ещё сильнее, когда все начали складывать в ладонь деньги. Там было целое состояние. Зрители прощались со своими деньгами и радостным настроением. Все разошлись. «Банда мертвецов» грациозно волочилась в восход. Вскоре бар опустел. На заднем плане ещё слышался кантри. Я убирал бутылку разбавленной настойки под бар, а напротив сидела почти трезвая победительница. Мы посмотрели друг на друга, и с ухмылками в один голос сказали: «Хороши актёры».