Глава 13. Эпилог

Тесей тщательно разгладил свою парадную мантию, сцепил руки за спиной и внимательно оглядел собравшихся. Церемония вручения Ордена Мерлина только что завершилась, и на длинных прямоугольных столах по обе стороны самого большого зала Министерства магии подавали угощения. Зал был празднично украшен: белые и золотые гирлянды тянулись от центральных ламп во все уголки помещения, сочетаясь с золотыми портьерами на сцене. Гостям, элегантно одетым в свои лучшие мантии, были предложены бокалы с шампанским и изящные подносы с закусками, плывущие среди толпы. Тесей, Грейвс и Ньют стояли по одну сторону сцены; с их груди свисали одинаковые пурпурные ленты с медалями Орденов Мерлина второй степени. Рядом с Тесеем Грейвс с интересом наблюдал за Ньютом. По другую сторону от Тесея Ньют тихонько ругал своего Нюхлера, который висел у него на плече и изо всех сил пытался запихнуть медаль Ньюта в свой бумажник. Ньют оставил чемодан с Тиной, пока сам отправился за медалью, но у него еще не было времени поменять сломанные замки на чемодане, и Нюхлер явно этим воспользовался. Тесей прикусил губу, чтобы сдержать смех. Время от времени к ним подходили знакомые, чтобы поздравить. Грейвс и Тесей принимали их с благодарностью; Ньют, наконец-то одолевший своего Нюхлера, заикался и краснел, выглядя так неловко и очаровательно, что Тесею пришлось заняться подбором закусок с ближайшего подноса, чтобы не сорваться и не обнять Ньюта, притянув его к себе и поцеловав. К ним подошли Тина, Куини и Джейкоб, держа в руках бокалы с шампанским. Тина несла чемодан Ньюта, а Джейкоб крепко держал Куини за руку. Поскольку церемония проходила в Лондоне, где не было столь строгих правил в отношениях между волшебниками и маглами, Куини смогла пригласить Джейкоба, который с неприкрытым изумлением смотрел на плавающие бокалы с шампанским. — Поздравляю вас всех! — сказала Куини, сияя от радости. — Это потрясающе! — воскликнул Джейкоб, поставив свой пустой бокал с шампанским на ближайший столик и взяв новый. Он улыбнулся троим мужчинам. — И я вас поздравляю! — Поздравляю, — добавила Тина, улыбаясь. Она передала чемодан обратно Ньюту. Когда друзья Ньюта отвели его в сторону, Тесей повернулся к Грейвсу. — Я рад, что ты наконец-то смог приехать в Лондон, Перси, — сказал он. — Хотя и только для того, чтобы получить Орден Мерлина, а не для того, чтобы навестить нас с Ньютом. Грейвс ухмыльнулся в ответ на слова друга. — Я же говорил тебе, что останусь на несколько дополнительных дней, чтобы провести время вместе. Не жалуйся. Тесей оскалился. — Ты ведь останешься с нами, верно? — Если у вас найдется место для меня, — кивнул Грейвс. — Конечно, найдется, — ответил Тесей. — И ты уже останавливался у нас раньше, так что должен быть привычен к тому, что по квартире бродят существа Ньюта, верно? — Меня это не должно волновать, — сказал Грейвс. — В прошлый раз, когда я останавливался у вас, я чуть не наложил заклятие на его лунного теленка, потому что он прошел прямо по мне посреди ночи. Тесей рассмеялся. — Что ж, тебе будет интересно узнать, что теперь у него целое стадо этих тварей. Грейвс усмехнулся с ноткой иронии. — Постараюсь на этот раз не наложить на них заклятие. Тесей ободряюще улыбнулся своему другу. Пока Грейвс вежливо обращался к группе авроров МАКУСА, пришедших на церемонию, Тесей почувствовал легкое похлопывание по плечу и обернулся, чтобы увидеть брата, стоящего позади него. — Прогуляешься со мной? — спросил Ньют. Он игриво улыбнулся. — Я слышал, что ночью в садах Министерства очень романтично. Тесей лукаво блеснул глазами. — Правда? — И сейчас там никого нет, — добавил Ньют с надеждой в голосе. — Я послал Пикетта проверить, — заговорщически добавил он. Тесей разразился хохотом. — Как я могу отказаться от такого приглашения? Он позволил Ньюту взять его за руку и провести через один из боковых выходов из зала, по коридорам Министерства и к заднему выходу, в сады за зданием. Как и обещал Ньют, в садах было тихо и безлюдно, их освещал лишь серебряный свет почти полной луны. Они сели на траву под большим дубом, и Тесей прислонился спиной к широкому стволу, притянув Ньюта к себе на колени. Они обменялись медленными, неторопливыми поцелуями, затем Ньют отодвинул медаль Ордена Мерлина Тесея и начал целовать его шею. Тесей неловко переместился и лег на траву, увлекая за собой Ньюта, — и вскрикнул, когда острая ветка уколола его в бок. Ньют отшатнулся, изумленно посмотрел на Тесея, а потом рассмеялся, когда Тесей нахмурился и указал на веточку. — Пойдем домой, а? — предложил Тесей с ухмылкой. Он встал, стряхнул пыль с одежды и протянул руку Ньюту. Ньют принял руку Тесея и встал. Когда Тесей повернулся, чтобы уйти, он обнаружил, что Ньют не двигается с места, и повернулся к брату. Ньют пристально смотрел на Тесея с мягким, нежным выражением в глазах. — Что случилось, дорогой? — спросил Тесей, обеспокоенный. Ньют покачал головой. — Ничего, — ответил он, а затем улыбнулся. — Просто… Я люблю тебя. Ты ведь знаешь это, правда? Тесей улыбнулся в ответ и обнял Ньюта, чтобы аппарировать их домой. — Я тоже тебя люблю. Всегда.