Седьмой год: Волдеморт падет! Часть II

      Вскоре троица обнаружила, что маглы не жалеют средств на охрану. Рон с сожалением заметил, что те были такими же параноиками, как и покойный Грозный Глаз Грюм, но могло быть и хуже. Их отвезли в охраняемое учреждение, обыскали, предварительно раздев, выдали тонкие синие рубашки и брюки, подозрительно похожие на тюремную форму, и поместили в отдельные комнаты — хоть и с мебелью — на ночь. — Черт побери, маглы действительно так делают? — воскликнул Рон, когда солдаты объяснили ему, что такое личный досмотр, что, вероятно, не вызвало у них симпатии. Гермиона была просто рада, что у них под рукой была женщина-солдат, которая смогла ее обыскать. Она также попросила персонал быть осторожными с ее расшитой бисером сумкой, поскольку положила туда ряд опасных предметов. Комнаты — или камеры — в которых они находились, показались ей немного странными, но потребовалось некоторое время, чтобы понять почему: нигде не было дерева. Они явно не хотели рисковать изготовлением новых палочек.       К утру стало ясно, что никто из них не находился под действием Оборотного зелья. Затем младший капрал Уильямс зашел в каждую из их комнат и произнес несколько заклинаний, чтобы подтвердить, что они не были замаскированы с помощью трансфигурации, различных чар и не были метаморфами. Он ввел им сыворотку правды, и магл-психиатр по очереди допросил каждого из них, задавая различные вопросы, предназначенные, очевидно, находятся ли они под Империусом. Даже Гермиона не знала, как это сработало, но все прошли. Наконец, им вернули одежду, которую они носили вчера — не иначе, как постиранную и поглаженную — и повели в небольшой конференц-зал для встречи с командующим магловскими силами.       Командиром оказалась женщина, точнее, полковник Стюарт. Она разговаривала с ними вежливо, но можно было сказать, что она все еще в состоянии повышенной боевой готовности. — Мне очень жаль, что вчера нам пришлось так обращаться с вами, — сказала она. — Надеюсь, вы понимаете, что это был вопрос безопасности. — Конечно, полковник, — сказала Гермиона. Если бы Министерство было хотя бы наполовину настолько осторожным, то, наверное, Волдеморт никогда бы не сдвинулся с мертвой точки. — Должна сразу сообщить, что премьер-министр наблюдает за этой дискуссией удаленно, — сказала она. Гарри и Гермиона на мгновение были шокированы, но кивнули. — Я прочитал все три ваших файла. Судя по всему, за эти годы вы оказали большую услугу своей стране, особенно проинформировав премьер-министра о скандале с законом о браке. Спасибо вам за это. Теперь, прежде чем мы начнем, нужно разобраться с некоторыми документами. По магловским законам вы все трое еще несовершеннолетние. Ваши опекуны имеют право знать, что вы здесь и вас допрашивают. Мистер Поттер, ваши опекуны указаны как семья мистера Уизли, — это было правдой. Гарри обратился к ним как к единственному реальному варианту после того, как его родственников посадили в тюрьму. — Я приказала своим сотрудникам сообщить им, что вы с нами в безопасности, как только мы убедимся, что вы — это вы. — Мэм… э-э, полковник, — перебил Рон, — с моим отцом все в порядке? О, а Перси? Они были в Министерстве. — С нами они в безопасности, мистер Уизли, — ответила она. — Ваш отец в настоящее время делится своим опытом, помогая нам обрабатывать все, что мы взяли из Министерства. Поначалу мы относились к нему с некоторым подозрением, потому что он проявлял такой сильный интерес к нам, маглам, и в то же время был настолько невежественен о нас… — Рон покраснел при этом, — но когда он подтвердил свою позицию с помощью сыворотки правды, мы попросили его помочь нам. Он сможет навестить Вас позже. Мне сказали, что Перси оказался более решительно настроенным, но его схватили без травм. Я не знаю, чувствует ли он себя сегодня более готовым к сотрудничеству. — Похоже на Перси, — пробормотал Рон. — Мисс Грейнджер, мы пытались связаться с вашими родителями, но не смогли их найти, — продолжила полковник Стюарт. — Они прячутся в Австралии, мэм, — осторожно сказала Гермиона. — Вне контакта. Я сама не знаю, где они.       Стюарт вздохнула. — Хорошо, поскольку до Вашего дня рождения осталось всего три недели, я назначу Вас подопечным короны и оставлю это без внимания. Вы можете оставаться здесь, если Вам больше некуда идти. — Спасибо, мэм, но я уверена, что Уизли меня примут. — Очень хорошо. Итак, вы сказали капралу Летбриджу, что у вас есть важная информация, позволяющая победить Сами-Знаете-Кого.       Гермиона и Рон посмотрели на Гарри, который глубоко вздохнул и начал говорить: — Вол… Сами-Знаете-Кто создал вещи, называемые крестражами. Это… это частички его души, спрятанные в предметах и защищенные, чтобы не дать ему умереть. — Как филактерия в магловской фэнтезийной литературе, — предположила Гермиона. Полковник Стюарт, похоже, это поняла. — Значит, нам придется уничтожить крестражи, чтобы убить его? — Да, мэм. — О скольких идет речь? — Четыре. Он создал шесть, но два уже уничтожены. — И Вы сказали, что у одного из людей, которых мы захватили в Министерстве, он был? — спросила она Гермиону. — Да, мэм. На своей фотографии Долорес Амбридж носила его: большой золотой медальон с буквой «S».       Стюарт проверила свои файлы. — Есть такой, — сказала она. — Мы обыскали ее, и он был на ней, когда ее привезли. — Скажите своим людям, чтобы не трогали его, — настойчиво сказал Гарри. — Из двух, о которых мы знаем, один обладал силой владеть людьми, а на другом было темное проклятие, которое убило Дамблдора — или убило бы, если бы не Снейп.       Стюарт кивнула и включила рацию, сообщив солдатам, что нужно принять дополнительные меры предосторожности с медальоном и уничтожить его как можно скорее. — Возможно, вы не сможете этого сделать, мэм, — предупредила её Гермиона. — Почему? — Крестражи практически неразрушимы. Только чрезвычайно мощная и опасная магия может их уничтожить… Они не тестировались против магловского оружия, но я не удивлюсь, если они смогут противостоять чему-либо, кроме ядерной бомбы.       Она снова включила рацию. — Отмените последний приказ. Заприте медальон, но не разрушайте его. Что может уничтожить его, мисс Грейнджер? — Клыки василиска — самый безопасный способ. Другие методы чрезвычайно опасны для производства или ношения с собой. К сожалению, у нас их нет. — Эй, подожди минутку, — вмешался Рон. — Я знаю, где мы можем достать клыки василиска. Вы захватили Хогвартс, да?       Стюарт покачала головой. — Нет, мистер Уизли, мы все еще составляем планы. — Ох, — сдулся он, — ну, когда Вы это делаете, под нем кое-что есть. — Где… о, Тайная Комната! — воскликнула Гермиона. — Василиск все еще там. Это блестяще. — Всегда этот тон удивления. — Ты великолепен, Рон, — сказала она, закатывая глаза. — Но нам понадобится Гарри, чтобы открыть ее. Он единственный из всех, кого мы знаем, говорит на Парселтанге. — Парсел-что? — спросила Стюарт. — Я могу разговаривать со змеями, — сказал ей Гарри. — Вам нужно знать его, чтобы сообщить пароль входу. — Я возьму это на заметку. Итак, у нас есть потенциальный способ уничтожить крестражи. Знаете ли Вы, что за остальные три и где они?       Он покачал головой. — Хотелось бы. Одна из них — домашняя змея В… Сами-Знаете-Кого. Большую часть времени он держит ее под рукой. Еще один — золотой кубок, принадлежавший Пенелопе Пуффендуй, но мы не знаем, где он. — Наверное, Вы сможете найти его фотографии в книжном магазине, — предположила Гермиона. — Э-э, да. Но о последнем мы ничего не знаем, кроме того, что он, вероятно, принадлежал Кандиде Когтевран или, может быть, Годрику Гриффиндору. — Это не так уж и много, — сказала Стюарт, нахмурившись. — Вы знаете, где спрятаны остальные? Есть ли закономерность? — Дамблдор думал, что она есть, но я не смог понять его. Один из них находился в доме, где прошло детство матери Сами-Знаете-Кого. Один из них находился в морской пещере, которую он посетил после приюта, где он вырос — думаю, приюта уже нет. А у Люциуса Малфоя был еще один, о котором мы знаем.       Она сразу оживилась. — Люциус Малфой? Один из лучших Пожирателей Смерти? Возможно ли, что у него есть еще? — Может быть… или у другого Пожирателя Смерти. — Я допрошу по этому поводу всех, кого мы поймали. Надеюсь, это что-то даст.

***

      Троица застряла в маленькой квартирке — или что-то вроде квартиры — пока войска взяли под контроль «изолятор». Судя по всему, они могли сказать, что все еще было много заключенных, которых привозили, обрабатывали, а в случае тех, кто был признан невиновным, отправляли домой с инструкциями какое-то время держаться подальше от крупных магических центров.       Тем не менее, у мистера Уизли была возможность заглянуть к ним, получив перерыв от задач. И он выглядел, будто хорошо проводил время, несмотря на обстоятельства. — Рон! Гарри! Гермиона! Спасибо, Мерлин, с вами все в порядке, — сказал он, обнимая по очереди всех троих. — Мы знали, что не можем связаться с вами, потому что вы могли прятаться где-нибудь и не могли принять сообщение. Я был удивлен, что Римус вообще нашел тебя. Значит, вы все это время находились в штаб-квартире? — Да, мистер Уизли, — сказал Гарри. — Нам повезло, что Снейп не выдал это место. Я даже не знаю, во что он играл. — Хм. Да, можно было подумать, что он сообщит место Сами-Знаете-Кому. Может быть, он не думал, что ты туда пойдешь. — Ты говорил с мамой и остальными? — спросил Рон. — Да, полковник Стюарт соединила меня с ними сегодня утром. Конечно, все запаниковали, когда появились маглы. Думали, что нас всех запрут или что-то в этом роде. Конечно, они обрадовались, узнав, что ты в безопасности. И вот новости: Близнецы уже знали, что это происходит! — Да? — ахнула Гермиона. — Как? Я ничего не слышала. — Маглы сказали им держать это в секрете. Судя по всему, через несколько дней после падения министерства какой-то маглорожденный выследил их по поручению премьер-министра и попросил выкупить весь запас защитного снаряжения. Они закрыли магазин, но продолжали отправлять заказы по почте, так что могли делать это незаметно. — Как подло, — сказал Рон. — Как остальные? — Джинни в порядке. Говорит, что хочет увидеть Гарри. Чарли вернулся в Румынию. Мы все еще пытаемся связаться с Биллом и Флёр. Они спрятаны под Фиделиусом, а Римус — Хранитель Тайны, но мы не знаем, где он прямо сейчас. Тонкс сказала, что в бегах, потому что беспокоится о том, что маглы сделают с оборотнями. — Я не могу себе представить, чтобы они доставили им какие-то проблемы, — сказала Гермиона. — Любой здравомыслящий магл поймет, что это всего лишь болезнь и не особо опасная. — Их информация может быть неточной, — предупредил мистер Уизли. — Большая её часть поступила бы от Министерства. Или, может быть, они скупали книжные магазины. Честно говоря, я не знаю, откуда они столько о нас узнали. — Вы знаете, что произойдет дальше, мистер Уизли? — спросила она. — Немного. Они собираются попытаться снять ограничения и всё такое — медленно. Я думаю, у них есть план по воссозданию министерства. Но похоже, что они держат нас на довольно коротком поводке, пока не позаботятся о Сами-Знаете-Ком. До тех пор Хогвартс определенно не откроют. Но посмотрите на светлую сторону. За два дня они сделали больше для борьбы с Пожирателями Смерти, чем мы за два года. А вы видели все это аккуратное оружие, которое у них есть? Удивительно, насколько изобретательны маглы. У них даже есть то, которое сбивает с толку, шокируя. Это называется Затер или что-то в этом роде. — Тазер, мистер Уизли, — поправила Гермиона. Честно говоря, все ли волшебники страдали дислексией в присутствии маглов?

***

      Родольфус Лестрейндж, единственный из Лестрейнджей, которого они держали под стражей, указал им на крестраж в хранилище Беллатрис. Было сложнее, чем казалось. Они почти упустили это, пока не поймали его на лжи о чем-то другом. Когда полковник Стюарт спросила Артура Уизли, почему сыворотка Правды не подействовала, он объяснил, что опытный окклюментор может противостоять ее воздействию. Это на некоторое время поставило их в тупик, пока они не поговорили с некоторыми врачами и целителями и не нашли обходной путь. Оказалось, что когда вы вводили кому-то тиопентал натрия и сыворотку правды, у него не хватало силы сопротивляться, поскольку каждый препарат компенсировал недостатки другого. После этого допрос был самым легким из всех проводимых.       Когда полковник Стюарт допросила Уолдена Макнейра, он подсказал ей и лучший способ уничтожить крестражи: бросить их через Завесу Смерти в Отделе Тайн Министерства. (Этот мужчина был экспертом по всем методам казни в волшебном мире). Золотое трио почувствовало себя очень глупо, когда она спросила их об этом, но они согласились, что это обязательно сработает. Ничто оттуда не возвращалось. К сожалению, Отдел Тайн в настоящее время закрыт. Некоторые из невыразимцев сдались, но большинство из них скрылись в Департаменте, куда никто не мог проникнуть. Они также знали, что в Департамент находились по меньшей мере пара Пожирателей Смерти, которые публиковали фальшивые исследования о маглорожденных, так что им следовало быть осторожными в том, как они к этому подходили.       Тем не менее, помня об этом, они могли бы выбрать крестраж, находящийся в Гринготтсе. Тони Блэр лично прошел по все еще закрытому Косому переулку под усиленной охраной и остановился перед светящимися и гудящими стенами банка. Перед бронзовыми дверями по-прежнему не было гоблинов-охранников, которые могли бы с ним поговорить, только табличка с надписью: «ЗАКРЫТО ДЛЯ БИЗНЕСА», поэтому он надеялся, что кто-то находится внутри или иным образом следит за дверью, и выкрикнул: — Я Тони Блэр, премьер-министр Соединенного Королевства и исполняющий обязанности министра магии. Мне нужно поговорить с королем Рагноком или послом Бродригом по вопросу, имеющему первостепенную важность для войны.       Он подождал минуту, и двери приоткрылись. Лицо гоблина выглянуло, чтобы посмотреть, кто там, и тут же снова закрыло их. Еще через несколько минут они снова открылись, и посол Бродриг вышел, также под усиленной охраной, и подошел к линии палаты. — Министр Блэр, — сказал он. — Вот и я. Вы сказали, что Вам нужно обсудить что-то важное. Что это? — Приветствую, посол, — сказал Блэр. — Мне стало известно, что в одном из ваших хранилищ хранится артефакт, имеющий решающее значение для победы над Тем-Кого-Нельзя-Называть. Я здесь, чтобы попросить Вас передать его нам.       Бродриг зарычал. — Наши хранилища не подлежат обыску посторонним людям, людям. Вы не имеете права конфисковать имущество, которое было доверено нам по пересмотренному Договору, который вы заставили нас подписать. — Я знаю об этом, посол, — спокойно ответил он. — Однако мы не просим собственности. У нас есть достоверная информация о том, что некий артефакт в хранилище некой Беллатрисы Лестрейндж содержит часть души Того-Кого-Нельзя-Называть. Если немного расширить определения в законе, это означает, что рассматриваемый артефакт юридически является личностью и, следовательно, не может считаться собственностью. Это также означает, что Вы на законных основаниях укрываете преступника, и в соответствии с тем же пересмотренным договором мы требуем его немедленной экстрадиции. Это тот артефакт, который мы ищем, — он поднял фотокопию изображения Чаши Пуендуй из книги «Флориш и Блоттс».       Глаза Бродрига подозрительно сузились, когда он обдумывал логическую цепочку Блера. — А если мы откажемся? -рискнул он. — Тогда Гринготтс будет объявлен враждебной страной за укрывательство террориста, и мы окажемся в том же положении, в котором находились два года назад. Вы действительно хотите узнать, смогут ли ваши подданые противостоять проникновению в бункер, посол? — последнее было немного чересчур, но гоблины, похоже, лучше всего реагировали на такого рода жесткую риторику.       Гоблин зашипел, но знал, что загнан в угол. — Я поговорю об этом с королем, и мы рассмотрим Ваши претензии, — сказал он. — Если они окажутся точными, мы передадим… «преступника» Вам. — Спасибо, посол.       Прошло несколько часов, прежде чем они снова услышали гоблинов, но когда они встретились, посол Бродриг неохотно передал крестраж СПТР. Если бы они расширили определения в законе немного в другую сторону, по закону его уничтожение не было бы казнью без надлежащего судебного разбирательства, но с этим все равно придется подождать.

***

      Целой команде было поручено прочесать исторические книги во «Флориш и Блоттс» в поисках артефактов, которые могли бы претендовать на последний крестраж. Поскольку Меч Гриффиндора и Распределяющая шляпа были вполне безопасны, наиболее вероятным ответом казалась Диадема Когтевран, хотя она была утеряна тысячу лет назад. Полковник Стюарт расспросила Гарри более подробно о рассуждениях Дамблдора о том, что это были за крестражи. Она придерживалась мнения, что его теория об артефактах Основателей вполне вероятна, но было бы принятием желаемого за действительное так сильно полагаться на эту теорию (не говоря уже о том, чтобы полагаться на трех подростков для решения проблемы). Однако в ходе допроса всплыла странная связь Гарри с Темным Лордом. — Сейчас это интересно, — сказала Стюарт. — Мистер Поттер, не могли бы Вы использовать эту связь, чтобы заглянуть в разум Сами-Знаете-Кого? — Нет! — срочно сказала Гермиона. Стюарт выгнула бровь. Она колебалась. — Дамблдор хотел, чтобы Гарри с самого начала научился блокировать Сами-Знаете-Кого, — сказала она. — Однако он… он не смог найти достаточно хорошего учителя. Значит, Сами-Знаете-Кто раньше использовал эту связь, чтобы манипулировать Гарри. Он скормил ему ложную информацию, и это была полная катастрофа… Крестный отец Гарри погиб в том бою. — Я понимаю, — Стюарт снова повернулась к Гарри. — Мне жаль это слышать, мистер Поттер, но Вы должны понимать, что обстоятельства резко изменились. Ваш Дамблдор мертв, и мы можем быстро проверить большую часть получаемой Вами информации. И имейте в виду, я прошу Вас осмотреться в голове Сами-Знаете-Кого, не дожидаясь, пока он скормит Вам информацию.       Гарри обдумал это. — Это может сработать, — рассуждал он. — Но я никогда не делал этого раньше. И даже если я смогу это сделать, он, вероятно, догадается, что мы ищем крестражи. — Но без какой-либо другой информации это может быть единственный способ узнать, что является последним крестражем и где он находится. Тогда нам просто нужно будет действовать быстро: найти базу Сами-Знаете-Кого и быть готовыми штурмовать ее, когда Вы заглянете в его разум. — Можем ли мы сначала убить его, а потом забрать крестражи? — предложил Рон. — Я имею в виду, что его не было десять лет после того, как Гарри избавился от него в первый раз.       Гермиона покачала головой. — В принципе, это сработало бы, но если он бестелесный дух, он все равно может владеть людьми. Помните Квиррелла? Мы не знаем, сколько времени это займет и насколько тяжело бороться, но мы знаем, что он может убивать людей таким образом, и его будет трудно сдерживать. — Да, — согласился Гарри. — Думаю, мне придется попробовать. Думаю, если вы сможете найти, где он прячется, я все сделаю, полковник. — Но это было бы невероятно опасно, Гарри, — предупредила Гермиона. — Помни, это были не просто видения. Сам-Знашь-Кто пытался овладеть тобой в последний раз, когда ты был рядом с ним. — Но я знаю. Я могу бороться с ним, Гермиона. Подумай, это должно быть сила, которой он не знает. — Сила, которой он не знает? — спросила Стюарт. — Есть пророчество. О нем говорили в Ежедневном Пророке. Разве Вы не слышали об этом? — Только слухи. Мы не знаем, что там. — О, ну, там сказано, что я тот, кто способен победить Сами-Знаете-Кого, и что между ним и мной должна быть битва до конца. — Черт возьми, — выдохнула она. — Являются ли эти пророчества… достоверными? — Не всегда, — сказал Гарри. — Дамблдор сказал бы, что если вы просто проигнорируете его и продолжите сражаться так, как было, это не сбудется. Но оно свидетельствует о том, что у меня есть сила, о которой Сами-Знаете-Кто не знает, и я сомневаюсь, что это изменилось. Может быть, это оно.       Она задумчиво кивнула. — Правдоподобно, но я в этом плохо разбираюсь. Мне придется допросить людей, сдавшихся из Отдела Тайн. И прежде чем сделать это, мы добудем эту Арку Смерти… Как только мы получим ее и местонахождение Сами-Знаете-Кого, мы отправимся на поиски последнего крестража. До тех пор вы трое можете свободно передвигаться по неограниченным частям объекта. Мои люди позаботятся о вашей безопасности. — Спасибо, полковник, — сказала Гермиона. — Да спасибо. Я мог бы размять ноги, — проворчал Рон, вставая. — Я покажу вам комнату отдыха. Она близко, — полковник Стюарт сопровождала троицу через изолятор, указывая на столовую и другие важные места. Они подошли к фасаду здания, где солдаты все еще вели заключенных. — Полковник! — позвал голос. — У нас есть для еще один.       Они все обернулись и были ошеломлены увиденным. — Он сдался сегодня утром в Хогсмиде. Он согласен рассказать нам все, что знает. Там, в наручниках, стоял Северус Снейп. — ВЫ! — взревел Гарри, направив палочку на мужчину. Гермиона и несколько солдат бросились удерживать его и Рона. — Отпусти меня! Он убил Дамблдора! — крикнул Гарри. — Успокойтесь, мистер Поттер, иначе нам придется забрать вашу палочку, — приказал Стюарт. Гарри и Рон опустили палочки, но Поттер зарычал в сторону Снейпа. — Полковник Стюарт, он предатель, — сказал он. — Нельзя доверять ничему, что он говорит. — Не говорите о том, чего не понимаете, Поттер, — крикнул в ответ Снейп. — Я видел Вас…! — Вы видели, как я играл именно ту роль, которую хотел от меня Дамблдор, — ответил он к шоку Гарри. Затем Снейп повернулся к полковнику. — Полковник Стюарт, я полагаю? Я Северус Снейп, и поскольку мистер Поттер поднял этот вопрос, это правда, я убил Альбуса Дамблдора, но сделал это по его явному приказу. Старик был сильно проклят и уже умирал, и он хотел, чтобы я «доказал свою преданность» Темному Лорду. Но я полностью против Темного Лорда и готов ответить на любые Ваши вопросы. — Поверьте мне, Вы сделаете это, мистер Снейп, — ответила Стюарт. — Отведите его на допрос и дайте ему коктейль из сыворотки правды. Я скоро буду там.

***

      Хорошая новость была в том, что Снейп действительно был на их стороне и знал, где находится Волдеморт. Когда вторглись маглы, Волдеморт был достаточно умён, чтобы понять, что на улицах у него не будет шансов противостоять армии, поэтому он спрятался в единственном месте в Британии, которое могло его защитить: Хогвартс, как и предполагала Гермиона. Это представляло проблемы для вторжения, но если бы они проникли внутрь, это также лишило бы его того, что — они опасались — могло быть его самой разрушительной тактикой против маглов: немедленной аппарацией. Снейп заблокировал защитные барьеры перед тем, как уйти из теперь уже запечатанного кабинета директора, так что Волдеморт не сможет их обойти.       Плохая новость была в том, что он понятия не имел, в каком виде и где находился последний крестраж, а Дамблдор тоже этого не знал. Снейп на самом деле не был уверен, почему старик думал, что Гарри сможет найти его самостоятельно, и признался, что какое-то время сомневался в психическом здоровье этого человека.       Худшая новость ошеломила и ужаснула всех: Гарри был крестражем.       Рон и Гермиона сначала не хотели в это верить, но Гарри не стал этого отрицать. Это столькое объясняло, что ему казалось, будто он всегда каким-то образом это знал. На всякий случай полковник Стюарт привела с собой отвратительного человека по имени Фарадей, который решил сотрудничать, чтобы проверить его. Это было правдой.       Именно поэтому они провели экстренную телеконференцию с контуженным мистером Уизли в качестве опекуна Гарри, невыразимцем Фарадеем и премьер-министром. — Книги понятно говорят, — заявил Фарадей. — Единственный способ уничтожить фрагмент души — это уничтожить сосуд, в котором он находится. — Я тоже это говорила, — согласилась Гермиона. — Но… но Гарри не был настоящим крестражем, — сказал мистер Уизли, пытаясь осознать это. — Сами-Знаете-Кто не проводил ритуал. Разве это не должно что-то значить? — Если фрагмент души заперт, это не имеет значения. Ничто, кроме смерти, не сможет вытеснить его. — Ну, нам нужно другое решение, мистер Фарадей, — сказал премьер-министр. — Мы не можем убить ребенка только для того, чтобы избавиться от этого террориста. Вы должны знать о магии больше, чем кто-либо другой. У Вас нет идей? — Несколько, мистер Блэр, но все они очень неопределенны, и у нас нет возможности их проверить. — Снейп сказал мне, что Дамблдор верил, что если Сами-Знаете-Кто лично наложит Смертельное проклятие на мистера Поттера еще раз, это убьет крестраж и оставит его в живых, — заговорила полковник Стюарт. — Как это? — спросил Блэр. — Честно говоря, я не мог уловить логику, сэр. На самом деле, я не уверена, что Снейп тоже. Это было о защите крови. — Но это означало бы отправить Гарри против самого-Знаете-Кого, — возразил мистер Уизли. — И нет никакой гарантии, что он применит именно это проклятие, — согласился Блэр. — Он был бы глуп, если бы снова попробовал то же самое, когда есть так много других проклятий, которые он мог бы использовать. Мистер Фарадей, какие у Вас были идеи? — Что ж, сэр, возможно, удастся модифицировать Смертельное проклятие в своего рода заклинание экзорцизма, чтобы удалить крестраж. Или, может быть, дементор сможет вытащить фрагмент души, оставив мистера Поттера невредимым. Или, может быть, мы могли бы использовать Арку Смерти, чтобы вытащить часть, не убивая его, просунув через нее только лоб. Но все эти вещи с гораздо большей вероятностью убьют его.       Кое-что привлекло внимание Блер. — Подожди, только лоб? — спросил он. — Фрагмент души находится только в его шраме или он проходит через всю его часть? — Это… немного сложно сказать… Но это не может пройти мимо его черепа. Если бы оно физически проникло в его мозг, это изменило бы его личность. Должно быть, он получал видения каким-то волшебным образом. — Тогда вот идея, — сказал Блэр. — Почему бы вам просто не вырезать часть его черепа и не заменить ее титановой пластиной?       Фарадей уставился на лицо премьер-министра на экране. — Маглы могут это сделать?!

***

— Мы не знаем, сколько времени у нас будет после того, как он выяснит, где находится последний крестраж, и сработает ли это вообще. Возможно, нам придется вырубить его, вырезать кусок черепа и уничтожить его за несколько минут. — Нам понадобится мобильная операционная внутри Департамента Тайн, чтобы хотя бы попробовать это. — И мы не знаем, высвободит ли попытка его вырезать какую-нибудь темную магию — будет ли проклят хирург или что-то в этом роде. — Это зависит от того, насколько крестраж сознателен и насколько он силен, — сказал Фарадей команде. — Согласно записям, опасность стандартного крестража заключается в его воле. Если он очнется, это может заставить… хирургов наброситься друг на друга. Но фрагмент души в голове Поттера, возможно, был недостаточно силен, чтобы сделать это. Он также может попытаться овладеть им, но опять же, может оказаться недостаточно сильным. Однако без какой-либо специальной защиты крестраж не выпустит никаких проклятий. — Все это хорошо, мистер Фарадей, — сказала Стюарт. — Но это не поможет, если мы на самом деле не сможем извлечь его в Департаменте. У Вас есть какие-нибудь идеи? — Непростые. Или, скорее, быстрые. Департамент Тайн можно изолировать способами, которые непрактичны для остального Министерства. Там есть все необходимое, чтобы выдержать длительную осаду. На данный момент, я думаю, нам придется применить грубую силу. — Грубую силу? — Пусть все сдавшиеся невыразимцы возглавят команду и прорвутся сквозь защитные барьеры Департамента. У нас достаточно знаний, чтобы сделать это, но нам понадобятся палочки.       Полковник Стюарт вздохнула. — Я пожалею об этом, не так ли? — Наверное, да, мэм.

***

      Вторая битва в Департаменте Тайн была жестокой и устрашающей. Хотя не было так кроваво, как в Косом переулке или Министерстве, подразделение, прорвавшее его, понесло самый высокий процент потерь среди всех боевых отрядов в войне. А то, что сделали невыразимцы… ну, большинство солдат потом отказались об этом говорить. Мозги, которые напали на Рона Уизли два года назад, магия манипулирования временем и Арка Смерти, скрывшая Сириуса Блэка, были там одними из самых обыденных вещей. Пара солдат сошла с ума от увиденного. Одного мужчину пришлось нести обратно в позе эмбриона, он раскачивался взад и вперед и снова и снова бормотал «Текели-ли».       Фарадей и другие вторгшиеся невыразимцы пытались урезонить своих коллег, но двое из них были Пожирателями Смерти и смогли посеять достаточно беспорядка в своих безликих одеждах, чтобы бой продолжался довольно долго. Наконец, после нескольких часов раскопок в скрытых ужасах и нарушениях законов природы, СПТР объявил, что Департамент тайн находится под защитой. Даже тогда это было настолько тревожно, что отдельные части битвы так и не были включены в официальные протоколы.       Когда территория была очищена, Медальон Салазара Слизерина и Чаша Пенелопы Пуффендуй были одновременно брошены через Арку Смерти. Затем в Департамент было незаметно доставлено оборудование для создания мобильной стерильной операционной. Полковник Стюарт первоначально хотела поместить его в саму Палату Смерти, но одного взгляда на Арку и ее влияние, в частности, на врачей и солдат, она согласилась переместить ее по соседству, в относительно безобидную Комнату Ума (хотя она сделала пометку провести долгую дискуссию с невыразимцами о том, почему у них был полный бак мозгов).       Однако после кровавой бойни были и хорошие новости. После пары дней допросов и переговоров полковник Стюарт привлекла на свою сторону большую часть других невыразимцев. Большинство из них не были на стороне Пожирателей Смерти, и почти все они возмущались тем, что Департамент был привлечен для распространения их пропаганды. Они просто боялись, что опасные секреты попадут в чужие руки, и поэтому запечатали их. Как только он был обращен, Крокер, Глава невыразимцев, смог помочь с их планами. Он рассмотрел план для Гарри и счел его правдоподобным, а также предложил несколько мер для обеспечения безопасности хирургов.       Стюарт ушла с этой встречи, чувствуя себя гораздо более уверенно. Когда все детали были на месте, пришло время приступить к составлению плана осады Хогвартса.

***

      Хотя он хорошо понимал необходимость сложившейся ситуации, Гарри Поттер не осознавал нынешние обстоятельства. Его привязали к каталке пятиточечными ремнями в затемненной комнате, яркий свет бил ему в лицо. Он мог слышать и чувствовать запах мозгов, плавающих в резервуаре неподалеку. Его друзьям не позволили быть с ним, они все еще находились на оперативной базе СПТР, чтобы помогать координировать бой, а бригада врачей, окружившая его острыми металлическими инструментами, навевала неприятные воспоминания из детства. Честно говоря, он не мог вспомнить, когда в последний раз в него тыкали иглой. В волшебном мире такие вещи просто не делали.       Операционную окружила группа охранников, вооруженных нелетальным оружием. Если бы крестраж попытался захватить врачей, охранники могли бы вбежать и вытащить их. Крокер настаивал на том, что крестраж не сможет контролировать такое количество людей одновременно. Невыразимец также предоставил зачарованное зеркало, которое позволяло полковнику Стюарт общаться с врачами в режиме реального времени и передавать отчет Гарри о последнем крестраже подразделениям, которые сейчас окружают Хогвартс. — Хорошо, мистер Поттер, капельница установлена, но Вы сейчас находитесь на физиологическом растворе, поэтому Вы не должны ничего чувствовать, — сказал главный хирург. — Мы сделали все, что могли, прежде чем полковник даст добро. Боюсь, мы не сможем помочь Вам с Вашим трюком с чтением мыслей. Вам придется делать все, что Вы делаете, самостоятельно. — Теперь это зависит от Вас, мистер Поттер, — подтвердила Стюарт. — Скажите мне, где находится последний крестраж, и я прикажу людям мобилизоваться.       Гарри закрыл глаза и сосредоточился. Ему рассказали о плане. Рассчитать время можно было бы только с помощью магии. Как только он определил, где находится крестраж, часть солдат отправилась с помощью портключа, чтобы забрать его и доставить в Завесу, в то время как большая часть остального полка атаковала Хогвартс, чтобы занять Волдеморта. Им придется убить Нагайну и самого Воладеморта одним ударом, после того как врачи позаботятся о крестраже и шраме Гарри. Многое могло пойти не так, но это нужно было сделать.       Гарри нашёл то место, чего раньше не делал, и заглянул в разум Волдеморта. Присутствие, которое он всегда чувствовал в глубине своего сознания — вместо того, чтобы отталкивать его, он тянулся к нему. В голове начали проноситься образы — образы разврата, пыток и смерти, которые он никогда больше не хотел видеть, но он продолжал, шепча в голове единственную мысль: крестражи.       В его сознании мелькнул образ дневника, уничтоженного клыком василиска.       Он нажал сильнее: Крестражи. Крестражи.       Кольцо, которое уничтожил Дамблдор, в видении все еще нетронуто.       Крестражи. Крестражи.       Медальон Слизерина. Чаша Пуффендуй. А потом… изящная корона, которую он узнал: потерянная диадема Кандиды Когтевран.       Он надавил сильнее, рискуя быть обнаруженным, но отчаянно ожидая ответа. Где?       Образ Хогвартса. Гобелен. Скрытая комната. Да, там было бы безопасно. Никто никогда не найдет его. Только он, Лорд Волдеморт, проник в самые сокровенные тайны Хогвартса и понял Комнату, где все спрятано.       Глаза Гарри открылись, когда шок прошел через него. Он это узнал. К нему вернулись воспоминания: парик на бюсте на шкафу, в котором он спрятал старую книгу Снейпа по зельям. — Я нашел! — закричал он. — Вы нашли это? Где же? — спросила полковник Стюарт. — Это в Хогвартсе! Как мы и думали, это диадема Когтевран. Это было прямо у нас под носом. Я видел это — черт возьми, я коснулся этого, а я никогда не знал! — Мистер. Поттер, где это? — потребовала она. — В Выручай-комнате. Спросите комнату, где все спрятано. Ищите бюст с париком на шкафу. Прошлой весной я спрятал там свою книгу по зельям.       Стюарт посмотрела на Рона и Гермиону, которые сидели вне поля зрения на случай, если они понадобятся. — Это имело смысл для кого-нибудь из вас? — спросила она. — Да, мэм. Мы точно знаем, где это, — сказала Гермиона с облегчением. — Мы можем направлять солдат, если нужно. — Хорошо. Мы сделаем это у зеркал. Крокер, отправь секцию крестражей присоединиться к секции Тайной комнаты в Хогвартсе. Мы собираемся сделать все сразу. Доктор, усыпите мистера Поттера и начните операцию. Нам нужно как можно скорее извлечь из него этот фрагмент души. — Удачи, Гарри, — позвала Гермиона.       Последнее, что услышал Гарри — голоса солдат, вступивших в бой в начале битвы за Хогвартс.

***

      Нападение на Хогвартс должно было произойти со всех сторон. Поскольку Сами-Знаете-Кто находится в замке, им придется нанести быстрый удар. С помощью невыразимцев СПТР подключились к различным местам вокруг замка, за пределами охранных зон. Отряд «Альфа» выехал из запретного леса на своих джипах на переднюю тропу с востока. Отряд «Чарли» должен был пройти вдоль реки с севера в угоду безопасности, поскольку настоящий запретный лес был переполнен темными существами. Отряд «Браво», ударные войска, стряхнул пыль с нескольких десантных машин времен Второй мировой войны и направился на дно Черного озера, чтобы штурмовать замок из ущелья внизу. Отряд «Дельта» разделился на группы, чтобы пройти через все семь секретных проходов из Хогсмида — даже заваленный. Пожиратели Смерти, конечно, знали обо всех семи, но идея заключалась в удержании Пожирателей Смерти на как можно большем количестве фронтов. И, наконец, недавно введенная в строй артиллерийская батарея СПТР была разделена на две артиллерийские линии по три 105-мм гаубицы в каждой и расположилась прямо внутри охранных зон на двух горах, возвышающихся над замком. Они будут обстреливать замок по мере необходимости из-за пределов дальности заклинаний, если пехота столкнется с сильным сопротивлением.       Подразделение, направленное в Тайную комнату, не проходила ни через какие потайные ходы, а ехала вместе с отрядом «Браво». Северус Снейп очень помог, составив карту водопроводной системы замка, чтобы понять, как попасть внутрь через дренажные туннели из ущелья. (В конце концов, василиску для охоты нужен был выход). Рон Уизли указал им направление, как добраться до Тайной комнаты напрямик, но если они не смогут быстро найти дорогу, они обязаны будут забраться наверх, на второй этаж и пройти через туалет Плаксы Миртл.       И если это не была самая странная миссия, которую они когда-либо выполняли, то они не знали, что это.       С помощью зеркала сержанта полковник Стюарт отдала им приказ выдвигаться — он был одним из немногих в полку, обладающих магической связью, — но она также сказала подготовиться к прибытию Подразделение Крестражей. Они оставили место в десантной машине на случай маловероятного случая, если последний крестраж окажется в Хогвартсе. По словам Поттера, там он и был.       Подразделение Крестражей переместилось порт-ключом в заднюю часть корабля и изо всех сил пыталось снова встать на ноги. Волшебное путешествие оказалось не из приятных. — Какова обстановка? — спросил командир подразделения Тайной комнаты. — Нам нужно подняться на седьмой этаж. Сначала пойдем с вами, чтобы забрать клыки василиска, а затем разделимся. — Принял. Какой периметр? — Только что пересекли границы, — сказал главный волшебник, следивший за продвижением с помощью какого-то непонятного заклинания. — Двести метров. — Передовые части сейчас выходят на берег, — сказал человек с перископом. — Они продвигаются и захватывают плацдарм. — Есть противники? — Несколько заклинаний вверху. Крупных атак пока нет. Путь к дренажным туннелям свободен. — Сто метров, — сообщил волшебник. — Хорошо, по местам! — сказал командир подразделения. — Выходим, как только дверь откроется. У нас чистый путь, но нужно быстро добраться до укрытия. — Пятьдесят метров… — Все готовы… — спустя несколько мгновений подлодка ударилась о скалистый берег, и дверь распахнулась. — ВПЕРЁД!       «Армия» Сами-Знаете-Кого, состоящая скорее из головорезов и наемников, чем из истинно верующих, и потерявшая большинство своих элитных бойцов в боях за последние несколько дней, была в меньшинстве. Но в то же время у них были мгновенные смертельные проклятия, которые убивали легче винтовки, по крайней мере, с близкого расстояния, и взрывающиеся заклинания, которые срабатывали быстрее РПГ. У них также была укрепленная возвышенность… и они учились. Спартанцы нанесли персам потери в соотношении пятьдесят к одному благодаря превосходящей тактике ведения боя, о чем было совершенно ясно заявлено атакующим солдатам, чтобы они помнили, что не могут позволить себе быть небрежными.       Вокруг роты «Браво» раздавались взрывы, когда они штурмовали слепые зоны замка. Как и на берегах Нормандии, маглы быстро падали, но они брали с собой немало Пожирателей Смерти, стреляя из гранатометов в окна, из которых они летели заклятья. По земле разносились более отдаленные удары — позже они узнали об этом от других команд, прорывавшихся через запечатанные «секретные» проходы.       Пожиратели Смерти не были готовы к проникновение в потайные ходы, плюс наличие боевых магов на стороне маглов сыграло решающую роль. Если бы были только магловские силы противостояли магической армии, обученной сражаться с ними, то, вероятно, понадобился бы по меньшей мере танковый батальон и, возможно, даже воздушная ковровая бомбардировка, чтобы сделать это.       Два ключевых подразделения пробрались к дренажным туннелям, остальные обеспечивали прикрытие огнем. Дальше проще. Пожиратели Смерти плохо контролировали данную часть замка, и им потребуется время для направления туда подкреплений. Более того, василиск мог пройти только по трубам высотой почти с человеческий рост (почему водопроводная система замка была построена таким образом, можно было только догадываться), поэтому было легко определить, в какую сторону идти. Следуя инструкциям Снейпа и Поттера, они вскоре добрались до Тайной комнаты. Запись того, как Гарри произносит пароль, проигрывалась зеркалом, чтобы открыть комнату. Они воспользовались возможностью проверить систему на медальоне непосредственно перед тем, как его кинули через Завесу, поэтому были уверены, что клыки василиска сработают. Они схватили несколько штук, прикрепили их к винтовкам с помощью модифицированных штыковых креплений, нашли шахту, ведущую к туалету Плаксы Миртл, и взобрались по ней с помощью метел и заклинаний левитации, чтобы присоединились к бою.

***

      Отряд «Чарли» в итоге проделал самую тяжелую работу. Штурмуя как механизированный отряд, они оказались атакованы темными существами, хлынувшими из Запретного леса слева от них задолго до того, как добрались до замка. Там были огромные пауки размером с лошадей, безмозглые на вид и соответствующие краткому описанию тролли, диковатые люди, которые, вероятно, были необращенными оборотнями, и, хуже всего, великаны. Их проинформировали о великанах, но оставалась надежда, что это всего лишь слухи. В Хогвартсе не было никаких подтвержденных сообщений о них, однако за Сами-Знаете-Кого сражалось полдюжины, а один гигант стоил как минимум двенадцати волшебников.       Вернее, так было до того как РПГ не попал в ведущего великана с квадратным шлемом, выкованным гоблинами, в грудь. В магловских войнах гранатомёты представляли собой противотанковое оружие, способное пробивать двенадцать дюймов твердой стали. Голгомаф упал замертво с огромной дырой в груди. При виде этого другие великаны развернулись и побежали, пробиваясь дубинками сквозь пауков, полностью деморализованные.       Пауков и троллей с некоторым трудом удалось уничтожить огнем из пулемета 50-го калибра. — Почему мы просто не принесли с собой чертову гигантскую банку Рейда? — прокомментировал капитан.

***

      Восточная стена Хогвартса подвергалась сильному артиллерийскому обстрелу, обрушившему все окна верхних этажей, где оборонялись Пожиратели Смерти, когда приближалась рота «Альфа». Защита замка была сильна, но была спроектированы не во времена катапульт, а у Пожирателей Смерти не было времени укрепить её до противостояния современному оружию. Сам-Знаете-Кто и сам неплохо разбирался в магловском боевом арсенале, но заканчивались во Второй Мировой войне, да и те были из вторых рук, что делало их устаревшими.       Под огнем заклинаний рота «Альфа» на максимальной скорости подобралась к стенам замка. В восточном крыле было гораздо больше дверей, чем в западном, так что это была идеальная позиция для превосходящих сил, чтобы окружить и войти со всех флангов. Штурмуя быстро и точно, солдаты вошли через теплицы, тренировочные площадки, библиотечное крыло и другие входы и начали прочесывать вверх и вниз с первого этажа, чтобы нейтрализовать всех врагов и освободить заложников — учителей, которые были в здании, когда Сами-Знаете-Кто вторгся. Полковник Стюарт лично следила по волшебной карте Поттера, чтобы убедиться, что они никого не пропустили. Как только они обезопасят Восточное крыло, они перейдут по лестницам в Западное крыло и соединяться с остальными отрядам СПТР против Сами-Знаете-Кого в Большом зале. — Четвертый этаж зачищен, — сказала Стюарт капитану Йетсу через зеркало. Он все еще не мог смириться с тем, насколько это странно, но продолжал выполнять миссию. — Пятый этаж зачищен, — послышался звук перелистывания страниц. — Подкрепление на седьмой этаж. Шесть противников, преследующих Подразделение Крестражей. — Есть, мэм. На седьмой! — он крикнул своему подразделению. — Нужна поддержка, — капитан повел своих людей вверх по лестнице, где обнаружили подразделение Крестражей, прижатых Пожирателями. Число человек сократилось с девяти до семи. Должно быть, по пути вверх им пришлось пойти в атаку. Но волшебники не смогли противостоять перекрестному огню специально обученных солдат с более быстрым оружием, и шестеро Пожирателей пали менее чем за минуту. — Очень признателен, капитан, — отсалютовал командир. — Вы получили артефакт? — Еще нет, сэр. Мы как раз открывали дверь, — он указал на одного из своих людей, который трижды прошел взад и вперед по коридору, ища дверь. Капитан Йетс наблюдал за её раскрытием. — Что они говорили? — сказал он. — Мерлинова борода!       Голос полковника Стюарт снова зазвучал в стерео с двух зеркал: — Йетс, собери своих людей и отправляйся к лестницам. Восточное крыло должно быть зачищено к моменту возвращения. Подразделение Крестражей, закончите работу, и следуйте за ними, чтобы найти змею. — Есть, мэм!       Йетс и его подразделение ушли, а подразделение Крестражей вошли в Выручай-комнату. Она была огромным, она была огромным беспорядком, и в нём было пугающее количество опасного на вид магического мусора. Однако, с помощью Грейнджер и Уизли, помогающими руководить, они разошлись и вскоре нашли диадему на бюсте на верху шкафа, именно там, где, по словам Поттера, она должна была находиться. — Лучше не трогать его, — сказала Грейнджер, глядя в зеркало. — Нанеси удар, прежде чем она что-то сделает.       Один из солдат штык-клыком сбил бюст со шкафа, и диадема покатилась по полу. Она остановилась под ногами одного из них. — Режь, рядовой, — сказал командир.       Рядовой поднял винтовку, чтобы нанести удар, но заколебался и начал потеть. — Есть проблема? — рявкнул командир. — Оно… оно разговаривает со мной, капрал. — Не обращай на это внимания и нанеси удар сейчас же. Это приказ, — он не хотел рисковать с этим родом черной магии.       Рядовой все еще колебался, его руки начали дрожать. Это плохой знак. — Я… — начал он. — Режь эту ебанную ювелирку, рядовой!       Мужчина бросился вниз и вонзил острие клыка в центральный камень диадемы Когтевран. Внезапно оттуда вырвалось облако дыма и закружилось вокруг солдат, пока не превратилось в миниатюрный ураган. Послышался скрип, грохот, и на них рухнула многовековая мебель.

***

      Рон и Гермиона вздрогнули, услышав грохот и крики. Зеркало командира разбилось, превратив изображение в темную паутину трещин и бессвязных изображений, но звук все равно доносился из-за падающей мебели и солдат, пытающихся устоять на ногах. — Командир? — спросила полковник Стюарт, когда стало относительно тихо. — Командир подразделения, доложите! — Мы… тьфу… живы, мэм, — простонал капрал, и Стюарт вздохнул с облегчением. — Мы уничтожили крестраж. Однако это место обрушилось на нас. Смит и Доббс серьезно ранены, и хорошо, что Тейлор была в бронежилете, иначе бы клык вонзился в кишку. — Хорошо, уходите оттуда, — приказала Стюарт. — Отправьте двух человек, чтобы они отнесли ваши клыки отряду «Альфа», а затем отступите в ближайшую безопасную точку. — Есть, мэм. — Кроукер, каков статус Поттера? — спросила она.       Ответа не было около минуты. Рон и Гермиона схватили друг друга за руки, ища поддержки. — Крокер? — потребовала она. — Здесь! — отозвался невыразимец. — Извините. Я спорил с врачами о том, стоит ли использовать костерост для лечения его головы. Операция прошла успешно. Мы вытащили крестраж и бросили его через Завесу. Он исчез. — Хорошо, — сказала она. — Всем подразделениям! Разрешено поразить основные цели. Повторяю: поразить основные цели. Помните, сначала достать змею. Давайте покончим с этим. — Как Гарри, мистер Кроукер? — обеспокоенно спросила Гермиона. — Он должен поправиться, если я смогу убедить их не вставлять ему эту пластину в голову, — ответил Кроукер. — Однако хорошо, что я изучил эту процедуру. Крестраж повлиял на хирурга больше, чем мы думали. Он дважды чуть не убил Поттера, нанеся удар не туда. Мне пришлось убедить его принять согласованный Империус, чтобы помочь выполнить это. — Вы можете сделать это? — спросил Рон. — В случае чрезвычайной ситуации, да. Суть в том, что с твоим другом все будет в порядке, малыш. Теперь нам просто нужно уничтожить Сами-Знаете-Кого.

***

      Большой зал был скорее классическим лобовым штурмом, учитывая, что в нем был только один легкодоступный вход. Отряды «Чарли» и «Дельта» вытеснили Пожирателей Смерти с места входов в замок, вынудив оставшуюся группу численностью менее сотни забаррикадироваться в Большом зале, в то время как лучшие части тысячи магловских солдат и боевых магов пришлось наступать, как римская фаланга. Подразделение Тайной комнаты и посыльные из роты «Альфа» выдвинулись ближе к линии фронта, чтобы атаковать змею-крестраж, которая, по данным разведки, находилась рядом с ними. Когда поступил приказ поразить цели, солдаты заняли места и бросили две ручные гранаты в забаррикадированные двери.       БУМ!       Двери распахнулись внутрь, солдаты в первых рядах побежали вперед, сверкая оружием, пока боевые маги и освобожденные учителя продолжали произносить все проклятия, которые только могли придумать. Оставшиеся Пожиратели Смерти, включая оставшихся от внутреннего круга, не сдерживались, накладывая Мгновенные Заклятия Смерти, кучами сбрасывая тела солдат возле входа. Но Пожиратели не могли увернуться и быстро создать достаточно прочные щиты, чтобы избежать града свинца и огня заклинаний, особенно в таком ограниченном пространстве, падая так же быстро. В масштабах замка они могли бы организовать почти непробиваемую оборону, но в этом славном черном ящике у них не было шансов.       Шум был оглушительным, так что никто не мог кричать. Столы факультетов и учительский использовались в качестве баррикад и были быстро уничтожены пулями. Факелы вылетели из кронштейнов. Плавающие свечи падали с воздуха, поджигая завалы. Волдеморт стоял в центре преподавательского стола, как можно быстрее произнося проклятия и защищаясь всем, что попадалось ему на пути. К сожалению, он не отправил Нагайну на передовую, несмотря на неуязвимость, оставив в тылу.       Потери в Большом зале были почти один к одному. По меркам современной маггловской армии это все равно было разрушительным ударом по СПТР. За несколько дней боев они потеряли около десяти процентов своей численности (хотя в абсолютных цифрах противник потерял в три раза больше). Это был тот уровень урона, который могли бы нанести волшебники, если бы действительно приложили все усилия. СПТР просто не мог донести достаточно физической защиты, чтобы блокировать такое количество непростительных проклятий. Не дай Бог, если им когда-нибудь понадобится сделать это снова, они будут более подготовлены, но премьер-министр был намерен полностью работать с волшебниками, предотвращая повторение настолько плохой ситуации.       Когда Пожирателей Смерти оставалось около дюжины, а тела усеяли пол всего Большого Зала, Волдеморт наконец выпустил Нагайну. Сразу же каждый солдат с клыком василиска набросился на нее, другая же группа солдат обеспечивала прикрытие. Волдеморт слишком поздно понял, что они делают. Змее удалось нанести несколько ударов, но даже она не была достаточно быстрой, чтобы противостоять настолько превосходящему количеству противников.       Битва накалилась до предела, когда солдаты направили винтовки на самого Волдеморта. Пожиратели Смерти растаяли под будто бесконечным потоком маглов с автоматами, пока не остался стоять только сам Темный Лорд. Должно быть, он убил дюжину из-за своего тяжелого щита, прежде чем солдаты подбили его, но даже он не мог продержаться вечно. Сквозь звуки непрерывной стрельбы они могли слышать только его крик: «Нет! Нет! Это невозможно! Я непобе—»       БУМ!       РПГ пробил щит Волдеморта, как ткань, и продолжающийся пулеметный огонь превратил его в швейцарский сыр, прежде чем он успел сказать следующее заклинание. Тело, казалось, упало в замедленной съемке, и несколько мгновений спустя в Большом зале воцарилась пронзительная тишина.       — Полковник Стюарт, это капитан Йетс, — объявил командир отряда «Альфа». — Все цели нейтрализованы. Повтор: все цели нейтрализованы. Все кончено.

***

      Кейт Стюарт устало откинулась на спинку сиденья, отпуская напряжение, накопившееся за последние дни. Рон и Гермиона посмотрели друг на друга, понимая, что все это время держались друг за друга изо всех сил, и в ужасе отшатнулись, когда звуки выстрелов продолжались и продолжались в зеркалах. Они на мгновение остановились, а затем страстно поцеловались.       Стюарт, похоже, этого не заметила, будучи более озабоченной своими солдатами. Она не знала, сколько погибло, но могла предположить — много, особенно для одного полка и одной операции. Скоро им придется многое решить, но все, что она могла сказать в тот момент, было: — Все молодцы. Миссия выполнена.