Главы 1-2 "Пролог"

В столице криминального мира Готэме была глубокая ночь, но город оставался шумным и суетливым, словно еще был день. Многочисленные бары, ночные клубы и другие заведения, работающие допоздна, становились все более заполненными самыми разными людьми, желающими отдохнуть после очередной изнурительной рабочей недели. Одним из таких заведений был «Клуб Цезарь» - элитный бар, куда захаживали наиболее состоятельные жители Готэма, чтобы пустить деньги на коктейли и привлекательных женщин. В такое заведение допускались только состоятельные люди, которые и вели себя соответствующим образом. Мужчины одевались в самые стильные дизайнерские костюмы, а дамы - в соблазнительные платья. Все старались быть красивыми и утонченными в надежде попасть внутрь. Однако вышибала, стоявший у дверей клуба, очень избирательно относился к тем, кого пропускал внутрь. Если человек не входил в список, его судьба зависела только от мнения этого вышибалы о нем. Молодой человек лет двадцати пяти прошел вперед, совершенно не обращая внимания на очередь, которая терпеливо ждала. Он был одет в роскошный черный костюм с белой рубашкой. На левой руке у него красовались изящные серебряные часы, которые он часто поправлял. Его строгий вид излучал угрозу и в то же время уверенность, которую усиливали ледяные серебрянные глаза. Прохладный ночной ветерок слегка развевал его темные волосы средней длины. По внешнему виду он не уступал некоторым господам, приезжавшим на дорогих иномарках, а то и превосходил их. Огромный вышибала, ростом около семи футов, окинул взглядом молодого человека, когда тот появился у входа. Его рост составлял внушительные шесть футов и восемь дюймов. – Имя? – задал вопрос вышибала, нахмурившись и скрестив руки, как бы оценивая человека. – Ариас Маркович, – ответил молодой человек тихим, серьезным голосом, излучающим уверенность. Вышибала посмотрел на него пристально, создавая у прохожих впечатление, будто готов к удару, однако, улыбнувшись, в следующую секунду рассмеялся. – О, вы друг Дмитрия, я слышал о вас много хорошего, рад, что вы наконец-то решили нас посетить. Приятного вечера, – поведение вышибалы изменилось на дружелюбное, и он пригласил Ариаса внутрь. Гость улыбнулся и кивнул в ответ. – Вы же знаете, каким бывает Дмитрий, он не переставал уговаривать меня заскочить к нему сюда… – добавил он в несколько дружелюбной, но формальной манере речи с небольшим, но заметным западноевропейским акцентом. – Вот уж точно, только постарайтесь, чтобы он вас не напоил. Хаха. – Вышибала посмеялся с замечания Ариаса и вернулся к работе. Как только Ариас вошел в клуб, его тут же поглотил яркий свет мигающих огней и зажигательная электронная музыка. – Добро пожаловать в клуб «Цезарь», не желаете насладиться… – его приветствовала девушка в вызывающем костюме, державшая у входа поднос с напитками, но не успела она договорить, как ее перебил громкий голос. – Меня что, обманывают глаза? Ариас! Сукин сын, это ты? – В помещение вошел молодой человек со светлыми волосами и акцентом, похожим на акцент Ариаса, одетый в черный костюм и золотые очки-авиаторы. Он быстро снял очки и подошел к Ариасу, широко раскинув руки. «Как всегда энергичен…» – подняв руки для объятий, Ариас вздохнул и слегка улыбнулся. Прежде чем резко разорвать объятия, они крепко похлопали друг друга по спине. – Я тоже рад тебя видеть, Дмитрий. – Это все, что ты можешь сказать после четырехлетнего исчезновения. Я был в шоке и не мог поверить, когда мне позвонили. Тебе придется многое объяснить. – Дмитрий настоятельно требовал объяснений, при этом восторженно ухмыляясь. Ариас лишь улыбнулся в ответ, но мысли его были заняты совсем другим. «К сожалению, я не смог бы выполнить эту миссию, не получив вход в этот клуб… хорошо, что я остался с ним в хороших отношениях». – Я вижу, ты не изменил своей носатой натуре и ужасному чувству моды, по крайней мере. – Когда Ариас потянулся к подносу женщины, чтобы взять напиток, его рот искривился в ухмылке. Однако Дмитрий вмешался и остановил его: – Да ладно, оставь ты эти бесплатные напитки. У меня отец владелец этого заведения, мы сегодня в VIP-ложе отрываемся, пошли, – девушка недоуменно посмотрела, как Дмитрий обхватил Ариаса за плечи и потащил его в VIP-зону второго этажа. Оказавшись на втором этаже, где было гораздо просторнее и звучала более спокойная музыка, Ариас сосредоточился на баре и сидящих там людях. – Ну что, добро пожаловать? Что случилось, увидел кого-то знакомого? – Дмитрий уловил, куда Ариас направил свой взгляд, и спросил его об этом, но тот покачал головой. – Я просто смотрел на здешних красавиц, разве мне нельзя это делать? – Ариас хорошо держался, и его поведение заметно изменилось. Дмитрий засмеялся, похлопал его по спине, а затем покачал головой. – Раньше ты был таким чопорным, неужели ты Ариас? В любом случае, раз уж ты со мной, то можешь брать любую девушку, кроме той, что сидит в баре рядом с огромным волосатым чуваком. Ариас отмахнулся и продолжил задавать вопросы, хотя Дмитрий имел в виду ту самую пару, на которую он положил глаз. – О? Как же так, они что, мафиози? Дмитрий вздрогнул при этих словах и подал ему знак «шиш», наклонившись, чтобы прошептать: – Не говори так вслух, они реально мафиози. У них обоих отцы – крупные игроки на Готэмской сцене, например, на грязной сцене. Даже мой отец не вмешивается бездумно, так что просто держись подальше от них. И подожди пока здесь. Дмитрий отошел от Ариаса, а потом жестом его позвал. Ариас достал свой телефон, прочитал сообщения, затем начал печатать, прежде чем продолжить. [Я в деле, готовься.] Ариас и Дмитрий вошли в VIP-секцию и минут тридцать развлекались. Ариас имитировал процесс пьянства и никогда не делал больше нескольких глотков за раз, а Дмитрий делал это без всякого сдерживания и поэтому очень быстро пьянел. Теперь они сидели на открытой площадке, где было много роскошных женщин, подававших им напитки. – Мне кажется, я никогда не видела вас таким счастливым, Дмитрий, должно быть, этот Ариас очень важен для вас, – пока Дмитрий ел фрукты, невысокая женщина, сидевшая у него на коленях, сделала дразнящее замечание. Он быстро кивнул, усмехнувшись ее словам: – «Важен» это еще мягко сказано, это мой брат от другой матери. Я знал его еще до того, как мой отец стал крупной шишкой, мы расстались, когда отец заставил меня перейти в другую школу, но мы все равно общались каждую неделю… Но шесть лет назад, прямо перед его пятнадцатилетием, он исчез. – Дмитрий отпил из своего бокала, затем поставил его и вздохнул. – О! Куда же вы пропали, мистер Ариас? Оставили нашего бедного Дмитрия без лучшего друга? – подняв бровь, спросила женщина у Ариаса, но Дмитрий вмешался прежде, чем тот успел ответить. – Эй, Наташа, не спрашивай его об этом. Я знаю, что он не уйдет без веской причины, и не буду на него давить, я просто рад, что он вернулся, у всех есть свои секреты, правда? – Дмитрий поднял бокал, вопросительно глядя на Ариаса, и улыбнулся ему. – Да, спасибо. Но я все еще не забыл то пари, которое ты проиграл, где надо было побрить голову. – Дмитрий нахмурился в ответ на лукавое добавление Ариаса. – Да ладно тебе, беру свои слова обратно. Я не скучал по этому мелкому умнику, – Дмитрий рассмеялся еще громче. Ариас мог сказать, что Дмитрий искренне скучал по нему, какова бы ни была причина. Возможно, и жизнь его была нелегкой, о чем свидетельствовало количество регулярно употребляемого им алкоголя. Через некоторое время Дмитрий уснул на диване, но Ариас не спал. Когда он повернулся, чтобы взглянуть на барную стойку, то заметил, что пара, за которой он наблюдал до этого, все еще там. Женщина по имени Наташа ухмыльнулась и сказала, – Он всегда отрубается на некоторое время после того, как выпьет слишком много, мы можем занять тебя до тех пор, – Ариас на это предложение покачал головой. – Все в порядке, я, пожалуй, просто немного погуляю здесь, – сказав это, он встал и направился в сторону бара. На подходе к бару у него в правом кармане зазвонил телефон, и он быстро схватил его. – Крейг, ты не должен мне звонить, – резко отреагировал Ариас. – А ты не должен тянуть чертову уйму времени, поторопись. Помнишь, мне нужно сказать, что я просто патрулировал местность, но если я буду здесь слишком долго, то я покажусь подозрительным. – Хорошо, я понял. Просто будь готов. – Ариас быстро закончил разговор и двинулся к бару, где сел на небольшом расстоянии от волосатого мужчины и сидевшей рядом привлекательной женщины. Он притворился беззаботным и даже сделал заказ на выпивку, не сводя глаз с парочки. И только когда он увидел, что крупный волосатый мужчина заказывает выпивку, он решил снова достать телефон, лежащий под стойкой, и что-то набрать. ~Бам! Вскоре в клубе погас свет, что вызвало раздраженный и разочарованный стон гостей. – Черт возьми, вы что, издеваетесь? – недовольство сложившимися обстоятельствами было выражено громким, тяжелым голосом. Впрочем, после кратковременного отключения свет быстро включился. Когда он вернулись, Ариас, поднявшись с места, поспешно спрятал крошечный белый пакетик в пальто. «Это было очень близко…» – подумал он, но все же улыбнулся и достал телефон, чтобы набрать текст: [Все готово, я задержусь здесь ненадолго, чтобы не вызвать подозрений, а потом уйду, пока вещество не начало действовать.] [Наконец-то. Еще одна успешная миссия, причем высокого уровня. Мы поднимаемся в преступном мире.] [Какой же еще остается выбор?] – он ответил, набрав текст, затем убрал телефон и вернулся к тому месту, где сидели они с Дмитрием. – А вот и ты, а я как раз собирался тебя искать. Извини за это, от выпивки после долгого дня хочется спать, хаха, – вернувшись, Ариас обнаружил Дмитрия проснувшимся и слегка протрезвевшим. – Я просто хотел узнать, есть ли поблизости дамы в моем вкусе. – Ариас кивнул в ответ и занял место напротив Дмитрия, чтобы понаблюдать за происходящим в баре. За время непринужденной беседы Ариас так и не расслабился, лишь изредка поглядывал в сторону бара, словно ожидая чего-то. Когда крупный мужчина в костюме за стойкой с усмешкой посмотрел в его сторону, разговаривая по телефону, Ариас вдруг удивился. Это вызвало у него ощущение дискомфорта, и он тут же поднялся на ноги. Но не успел он ничего предпринять, как в VIP-зал вошла группа здоровенных парней в костюмах и направилась к его столику вместе с ухмыляющимся здоровяком. – Ха, что происходит? Эрик, ты что-то хотел? – Дмитрий нахмурился и бросил настороженный взгляд в сторону громоздкого мужчины в костюме, который приближался к ним. – Я? Ничего, просто хочу выпить с твоим другом, – мужчина, которого назвали Эриком, усмехнулся и поставил стакан, посмотрев на Ариаса, который явно нахмурился. – Спасибо, но я вынужден отказаться. – Ариас быстро отказался от выпивки, его поведение стало откровенно ледяным. Дмитрий продемонстрировал замешательство, когда Эрик хихикнул на это. – Эрик, серьезно, его не интересуют всякие игры, просто иди и насладись вечером в баре, – когда Дмитрий попытался остановить его, здоровяк ударил его по спине. – Замолчи! Твой дружок набрался смелости и подлил мне что-то в бокал, я просто хочу, чтобы он попробовал то, что он туда плеснул. Ну? Выпьешь… или тебе нужна мотивация? – нахмурившись, Эрик достал из куртки пистолет и направил его прямо на Ариаса.