21

Ух, земля родная! Здесь тебе и песок огненный, и бесы по делам своим бесконечным суетятся. Час-пик всё-таки. Наверху вечер пятницы. Гуляют. Танцуют. Умирают. Всё как всегда и ничего лишнего. У адских гончих глаза огромные, на чёрные дыры смахивают. А слюна до самого ядра Земли достанет. Нил гладит обжигающую холку и быстро трясёт рукой, проклиная себя за безрассудную нежность. Гончие - наказадарок отца. Во шуму то было. «Натаниэлю за два испорченных контракта душ подарили новых питомцев! Что творится в Аду? Правитель медленно сходит с ума!» Последнее, правда, просто на слуху было. Писать бы такое никто не осмелился. Вообще в Аду тирания и на прессу распространяется, в этом всё почти как у людей. Соответствуем прогрессу. - Не просите. Больше вам нельзя, - Нил прячет за пазухой печенье, купленное в одной из новых приличных найденных лавок. Со старой не сравнится, но довольствуемся тем что есть. Многие не знают, но адские гончие, как бы пафосно их порода не звучала, на деле представляют из себя хомячков переростков. Саранча в собачьей шкуре. Нил уже пожалел тысячу раз, что потащил их на выгул, не заныкав печенье дома. Скоро ему самому ничего не останется. У гончих по этому поводу своё мнение - успеешь пожрать, а щас дай нам. - Вас пучить будет, поймите вы. Нил не жадный. Тяжело быть жадным имея всё, хотя пернатые справляются. Зажмотили Нилу славу насчёт его удачно выполненной миссии. Так и сказали - «Тебе даже не повезло. Он не в первый раз режется. Просто твоё появление его отвлекло». Отвлекло. Как же. Такую непробиваемую стену ядерный взрыв не отвлечет. Нил из кожи вон лез, чтоб его отвлечь, сейчас, кстати, расплачивается за это своим печеньем, а они вон как. Не по справедливости. Хотя какие могут быть разговоры с пернатыми. В них хвастовства и самодовольства на цистерну хватит и ещё останется. Конечно заслуги Нила затопчут белыми ногами и похоронят где-то там внизу и забудут, как глупую шутку. Где-то там, внизу, Нил мягко ногой толкает наглую морду, любопытным носом, лезущую в скрытый карман. Ну что с них взять? Это не им потом животики горячие гладить, чтобы не урчали. Нил не неженка, просто животных любит, а эти ещё и глазки строить умеют. Как тут отказать? Вообще наказание странное. Первый раз - иди отговаривай суицидника от смерти, второй - получи двух дворняжек и заботься о них. Может у отца правда биполярка? Если так, то хорошо. Это наказание хотя бы шрамом на теле не останется, побольше бы таких. Эндрю не появился на следующий день. Не появился через неделю или через год. Не появился даже через восемь лет. Нил этому и рад, и нет одновременно. Хорошо конечно, что пацан не отчаялся. Плохо, что Нил хотел бы его увидеть. Найти кого-то определённого в мире людей достаточно просто. Нашёл контракт души - нашёл человека. Но отец с его биполяркой на такие выкрутасы мог отреагировать специфически и зацепило бы не только Нила. Даже оправдаться бы не вышло. Зачем Нилу снова видеться со своей удавшейся жертвой? Незачем. Вот на том и порешали, Нил и его внутренний голос. От греха подальше. Сейчас же Нил испытывает неправильную грусть и немного пинает себя за это. Но сегодня пятница-развратница. Час-пик в Аду и у людей. Сегодня не время для грусти. Нужно забыться, развеяться, пока в памяти не всплыло самое главное правило - к людям можно подниматься только по вторникам. Нил обводит глазами чересчур поникших питомцев. Актеры погорелого театра. Кидает им остатки печенья и идёт в сторону дома. Погладит животики, не сломается.

***

Стоит пояснить - для Нила развеяться немного отличается от обычных людских понятий. Алкоголь на него не действует, по крайней мере тот, что он пробовал. Курение штука вообще непонятная и бессмысленная. Как оно должно работать Нил так и не разобрался, и забил. Пробовать другие увеселительные вещества он ещё не готов. Последствия от них будут непредсказуемые, а разбираться с ними будет некому. Конечно в его басне о том, что он там какая-то шишка на нижних ярусах и через несколько тысяч лет на вилах их всех будет вертеть, никто не поверит, но повторюсь, последствия будут непредсказуемые, а Нил пока что к ним не готов. Поэтому единственный вариант (из законных), который ему остаётся, это простое общение с обитателями верхней фауны. Иногда такие экземпляры попадаются - закачаешься. Как-то Нил стоял на улице, наслаждаясь временной свободой, мимо пробрел полуфабрикат, в двух шагах от падения, и резко остановился перед рыжим. Глазами найти Нила он даже не пытался, встал ровно напротив и выпалил - Хошь салютуху ебану. А Нил ответил - Давай. Сальто удалось процентов на сорок. Как и ожидалось, проблемы начались с приземлением. Такого эпичного зрелища даже в Аду днём с огнём не сыщешь, а тут - на смотри. Мужик жив остался. Даже жаль немного. Разбавлял бы скучную рутину огненных клерков. Короче, здесь даже без этих всех ваших развлечений есть на что поглазеть. Людям даже с погодой повезло. Там всегда жарко и не знаешь куда себя деть от этой духоты, а здесь... Ветерок гуляет, тёмное небо глазик радует, дышится легко и свободно. Нил поворачивает голову и встаёт в ступор. Это вам не те красивые моменты в книгах, когда главный герой замирает и его сердце начинает биться быстрее. Это реальный ступор. Нила бетонной плитой прибило к полу, а как снова дышать ему придётся учиться по учебниками. Удача штука непредсказуемая и шебутная, с обитателями нижних этажей она вообще не дружит, предпочтительно обходя их стороной, но сегодня Меркурий в Козероге, а Нил начинает в неё верить. Отполированная платина на фоне сумрака смотрится отменно. У Нила с памятью проблемы, кто на это только не жаловался, очередь начинается с личного дворецкого и заканчивается бедными гончими. Но эта особенность впиталась в естество на уровне инстинктов. Клещами не вытянешь. Нил немного наклонил голову, вглядываясь в до безобразия знакомое лицо. Ну это судьба, не иначе. Вечер складывается как нельзя лучше, даже настроение подскакивает на несколько ступеней вверх. Холодный, безмятежный, отстранённый. Некоторые вещи не меняются, но им и не надо, они от этого становятся только очаровательнее. Вот бы и Нил не менялся. Постепенно не становился точной копией отца, а то вдруг там в троне какая-то пропитанная ядом игла воткнута и на самом деле не отец поехавший, а всё она, гадюка, виновата. Хотелось бы надеяться. Эндрю, только сейчас заметивший выросшую перед ним фигуру, испугавшись, отскочил на шаг. - Твою мать, - оцепенение быстро превратилось в презрение, - Фу. Нил и ухом не провёл. Для него «фу», это команда «нельзя», а такого понятия для Нила не существует. Лыбится, сияя как начищенный самовар, абсолютно игнорируя любую неприязнь к своей физиономии. - Это грубо, но я тебя прощаю. Да Нил бы и кислоту в лицо простил. Это ж как искать медь, а найти золото. Он сам плохо понимал свою нерациональную одержимость, но сейчас Эндрю был гребаным печеньем, а Нил хитрым пёселем. Не сбежишь. - Ты чё за чёрт? А вот это уже обидно. Они столько пережили вместе. Не много, по правде говоря, но неужели нельзя сделать скидку и проявить хотя бы каплю долгожданного радушия. Вообще это странно. Эндрю в детстве явно был спокойнее и мог бить ртутные градусники с непроницаемым лицом, катая пальцами образовавшиеся шарики. А здесь столько экспрессии, столько эмоций, столько негатива. Последнее вполне вписывается в картинку, но всё равно как-то не так. Раньше негатив был пропитан злобой, сейчас же пропитан неприязнью и презрением. Он просто не признал с первого взгляда. Восемь лет это вам не шутки. Для Нила крупица, а для Эндрю целый подростковый период. - А написано было, что обладаешь хорошей памятью. Врут? Эндрю подвис на несколько секунд, как старый телик после включения. Потом сокрушённо упал спиной на бетонную стену и тяжело выдохнул. - Почему каждый раз когда я выхожу подышать в этом гребаном баре, ко мне подходит какой-то клоун и начинает нести полную херню. - Вот, уже начинаешь вспоминать. Поднатужься, ещё несколько попыток и мы синхронизируемся, - довольно протянул Нил, нащупав правильную нить. Эндрю ударил себя рукой по лицу, оттянув кожу и вперив измученный взгляд на Нила. Ни капли понимания, ни сантиметра воспоминания. Рыжий не отчаивается. Он то помнит, хотя память часто подводит, значит и Эндрю вспомнит. Целая ночь впереди. Блондин отсюда просто так не смоется, это уже дело принципа. Тёмные глаза перемещаются на шрамы. Ну давай, вспоминай. Или у тебя каждый день встречи с сыновьями Дьявола. Нил такой один, а его ты восемь лет не видел, так что прекращаем ломать комедию и включаемся. - Вот это, - Эндрю пальцев в воздухе обводит лицо Нила, - Жутко. Я б с такой физиономией к людям не подкрадывался. Ночь в обезьяннике будет обеспечена. Здравствуй дерево, я твой товарищ. Ну Эндрю, ну что за херня? Ты же умный мальчик. Напрягись, присмотрись и извинись, потому что это как бы обидно. Нила конечно не задело, но настроение подпортило. Мы явно не с того начали. Всё хуйня, давай по новой. Я Нил, твой спаситель и обольстительный красавчик. В ноги можно не падать, достаточно хотя б немного понимания, непринуждённой беседы и намёка на улыбку. Ладно, давай без последнего, но только не так. А после происходит системный сбой - металлическая дверь служебного выхода открывается и выходит Эндрю. В той же одежде и с той же прической. Кто-то пересмотрел фильм «Я и моя тень», решив разыграть косплей. Вот в этих глазах уже давно знакомые Нилу злость и холод. Первый Эндрю просто неудачная копия, выведенная в каких-то подвальных лабораториях. Тут от оригинала только внешний вид и Нил купился, тупая его голова. Не заметил подвоха и уже успел изрядно расстроиться. - Эндрю, а зачем вы одинаково одеваетесь? Вот это правда жутко. Копия перевела взгляд на брата, в немых поисках объяснений. - Кто он? - после минуты молчания, решила озвучить копия. - Не твоё дело, - ответил оригинал, обращаясь к копии, но смотря на Нила. Копия несколько раз метала взгляд между ними и в конечном итоге решила просто удалиться, громко хлопнув дверью. Эндрю даже не шелохнулся. Радость вперемешку с предвкушением - это гремучая смесь. Нил был рад тому, что опустил его за внешность не Эндрю. И в предвкушении от долгожданной встречи. Эндрю был бесстрастен. Просканировав Нила, спокойно подошёл к стене и упал на неё, заняв место брата. Вот теперь всё правильно. Всё на своих местах. - Это Аарон? - Нил вспомнил мелькнувшее имя из разговора восьмилетней давности. - Талант удивительной проницательности, - Эндрю достал пачку сигарет из кармана и начал вытряхивать одну. - Он гандон. - Не недооценивай его. Он гандонище. Нил усмехнулся. Ну тут и спорить смысла нет. Гадость такая, с первых минут знакомства начала тыкать Нила в землю за его шрамы. Не важно каким рыжий в тот момент казался неадекватным. Это просто не красиво. Нил спустил это на тормозах только из-за того что думал, что перед ним Эндрю, а сейчас захотелось догнать и вставить свои пять копеек. Вечными муками там пригрозить. Всё в этом духе. - Можно пять минут с ним наедине? - Нил сделал шаг в сторону двери, но рука Эндрю быстро его тормознула. - Нет. - Минуту? - Нет, - раздраженно закончил Эндрю и убрал руку только когда Нил вернулся на место, - Не скажу что я рад твоему появлению. - Не говори, тогда мне не придётся говорить, что я по тебе скучал. Они виделись всего один раз в жизни, но Нил читал между строк мизерные отголоски мимики на лице Эндрю. Может это какие-то особенные демонические способности. Главное, что это работало. - Скучать по тринадцатилетнему мальчику это мерзко, - первая затяжка немного затуманила карий взгляд. Ну звучит действительно мерзко. - Умеешь ты всё испоганить, - Нил обвёл взглядом пустой двор и только сейчас почувствовал атмосферу уединения, - Зато скучать по тому, кому спас жизнь, прихватив одну гнилую душонку, вполне нормально. Эндрю помедлил с ответом. Он как сонная коала повернулся к Нилу и немного склонил голову вбок. Этот жест означал - заинтересованность. - Значит всё-таки ты. - У тебя были сомнения? - оскорбился Нил, презрительно фыркнув, - Нет, этот ублюдок действительно в ту ночь завалился спать и не уследил за сердцем. Спокойная смерть во сне, это не то чего он был достоин, но выбирать не приходилось. У Нила тогда руки чесались сделать всё побыстрее, а это был самый лёгкий и быстрый способ. Конечно, можно было изощриться и устроить мудаку прелестные проводы, но это тянуло за собой потерю времени, а договорённость была на сутки. Руки связаны, но дело сделано, значит Нил не трепло. - Тогда получается, что мы в расчёте, - выдыхая клубы дыма Нилу в лицо, ответил Эндрю. Получается так. Эндрю не покончил жизнь самоубийством, Нил убил урода и Аарон был в безопасности. Все условия соблюдены, не прикопаться, но это как-то слишком просто. Ни хера так не получается. - Твоё «в расчёте» мне до сих пор пятки грызёт по утрам и храпит как табун лошадей по ночам, - Нил добавил в голос максимум возмущения, получилось даже практически без фальши. Эндрю чутка приподнял светлую бровь. Это означало - вопрос. - Адские гончие. Наказание отца. Отдал мне их и сказал воспитывать. Учиться ценить чужую жизнь. Если помрут неестественной смертью, снова отправит меня отговаривать суицидников от смерти, а они бывают очень несговорчивы и требовательны. Ещё одного такого Нил бы не пережил. Хотя одновременно с этим, он был уверен, что Эндрю такой один на всем белом свете. Игнорировать появление нечисти в своём доме - легко. Обзывать его клоуном - да пожалуйста. Ставить свои условия - ох, это вы по адресу. Где ещё вы такого найдёте? - Сдал старпер, - Эндрю пропустил замечание мимо ушей и перевёл взгляд на шрамы над скулой, - Раньше методы были изощрённее. - Если б ты попробовал хоть раз их выгулять, взял бы свои слова обратно. - Не люблю животных. - А я тебя не спрашиваю, - деловой какой нашёлся, - Завтра же идём их выгуливать. Им давно пора познакомиться с причиной появления у меня. Я не самый ответственный хозяин, так что они будут злы. Нил никому и никогда не признается сколько всего поставил на эту провокацию. Даже голос не дрогнул, хотя надежда в нём так и сочилась через край. Нельзя объяснить зачем Нил провоцировал Эндрю на встречу, как и нельзя объяснить почему Эндрю до сих пор с ним разговаривал. Просто так хочется и ничего с этим не поделать. - Завтра я не могу, - спустя минуту ответил Эндрю. - Навевает воспоминания, - Нил еле подавил вздох разочарования, - Только не говори, что ты планируешь опять нас опрокинуть так же как и со своим самоубийством. Я восемь лет ждал. По вашим меркам это достаточно долго. А вот это уже залёт. Признание в чистом виде. Откуда в Ниле столько откровенности вам ответит отравленный людской воздух. Всё дело в нём, поверьте. - Ждал моей смерти? - У тебя талант портить любое моё высказывание. - Это не так трудно как кажется, - уголок губ у Эндрю совсем чуть-чуть приподнялся, но в глазах мелькнула злость, и он протянул Нилу свою сигарету, - Куришь? - Нет. Не действует. - А это? - Эндрю вытянул пакетик с жёлтым порошком из переднего кармана джинс и потряс им перед Нилом, как наживкой. - Не знаю, - честность это плохо. От неё надо срочно избавляться. Дальше действия блондина принимают слишком хаотичный оборот. Если попробовать перечислить, то получится как-то так - Эндрю бросает бычок на землю, раскрывает зиплок, высовывает язык и высыпает на него порошок. Всё просто до безобразия и даже какого-то абсурда в этих действиях нет, но Нил залип в них, как в вязкой патоке, и не уследил когда Эндрю подошёл к нему вплотную. Правая рука, как будто именно для этого места была создана, легла на длинную шею рыжего и заставила его пригнуться. Несколько секунд полного ступора и Нил наконец-то распознал неозвученный, из-за вынутого языка, вопрос, в потемневшей на несколько тонов радужке. Ещё несколько секунд, и медленный утвердительный кивок запустил порядок действий, расщепивших Нила на мелкие осколки. Поцелуй Эндрю на вкус был ядовито-сладким, табачно-горьким и беспрекословно требовательным. Он давил Нилу на шею, проталкивая язык внутрь и заставлял съесть весь приторный порошок. Когда тяжесть с шеи пропала, Нил ощутил разочарование и провёл языком по нижней губе, собирая остатки, обжигающие нежную кожу. Эффект лёгкой ватности в ногах и дикого желания продолжить, он справедливо списал именно на поцелуй Эндрю, а не на наркотическое вещество, и поэтому сказал - Видимо, нет. - Так и знал, - с непонятным раздражением процедил Эндрю и снова рухнул на стену, - Для очередной галлюцинации ты слишком осязаемый. Очередной. Нилу не послышалось. Облегчение и отголоски радости так и рвались отразиться на лице, но он держался из последних сил, чтобы не получить по роже. Сейчас даже угадывать не надо было. По сжатой челюсти, уже жующей фильтр новой сигареты и испепеляющему блеску в глазах, даже самый тупой дегенерат догадается - Эндрю в ярости. Из-за чего именно, до Нила дойдёт через несколько фраз. - Аарон меня видел. В этот раз я настоящий. - И ты этим бесишь, - Эндрю всё-таки раскусил сигарету, даже не удостоив её вниманием, - Восемь лет. Ах, вот оно что. Мило. Безумно мило. Эндрю бесится потому что не может подавить всепоглощающее чувство обиды на Нила. Восемь лет для Нила песчинка, а для Эндрю возможно полжизни, хотя по анкете он доживёт до сорока семи. Маловато, но с его образом жизни, он явно хочет закончить с этим побыстрее. - Ждал? - Нет. - И я ждал. Не скажу, что каждый день засыпал с мыслями о тринадцатилетнем мальчике... - Заткнись, это мерзко. Пора раскрыть карты, а то Нил действительно превратится в глазах Эндрю в педофила. К анкете обычно прилагается фото. Не в возрасте в котором человек находится сейчас, а в возрасте примерно 18-19 лет или же конечной цифре перед смертью. Если бы Эндрю покончил жизнь самоубийством, фото бы изменилось, а он навсегда остался тринадцатилетнем подростком. Конечно уже тогда он был аристократически симпатичным мальчуганом для своих лет, но тот парень, что был на фото... Впитался в подсознание, вместе с необъяснимым желанием увидеться с ним снова. - В досье была твоя взрослая фотография, так что выдохни, - Эндрю несколько секунд искал ложь в голубой радужке и ничего не найдя, снова отвернулся от Нила. Заговорил он только через бесконечно долгую минуту. - Если я приведу галлюцинацию пить со мной, Роланд с меня не слезет со своими тупыми подколами до конца года. Сказано это было абсолютно безэмоционально. Для любого, кто не умел читать Эндрю. На этот раз подводные камни нужно было искать не в мимике, а в самом смысле слов. Это была борьба с собой, пропитанная отчаяньем, и последний рывок перед прыжком в пропасть, если она не оправдается. - Я настоящий, Эндрю, - блондин повернулся так резко, что Нил немного испугался, но стойко выдержал тяжёлый взгляд. На этот раз Нил смог проследить за тем, как Эндрю быстро сократил и так мизерное расстояние между ними. Рука вернулась на своё законное место и он почувствовал облегчение. Ошейник, который Нил был готов затянуть до предела, только бы не отпускали. - Да или нет? - у Эндрю в глазах впервые была такая буря перебивающих друг друга эмоций, начиная от кипящей злости на Нила и всю ситуацию в целом, и заканчивая преобладающим желанием получить положительный ответ. - Да. Второй поцелуй на вкус был чище и естественнее. Без сладости и горечи. Только Эндрю. Поэтому Нилу он понравился больше. А рука, давящая на шею, щекотала нутро и заставляла подчиняться. Натаниэля, сына Дьявола, подчиняться. Такого даже адская пресса не выдумает.

***

Ангельская пыль подействовала. Эндрю пояснил название, пока они пробирались к барной стойке. Нил расхохотался в голос с такой иронии. Он сожрал пыль с пернатых. Отвратительно, но забавно. Они вообще знают как люди называют наркотики? Хотя им бы это только потешило самолюбие. А существуют какие-нибудь адские леденцы? Это стоит уточнить. Как и предполагалось изначально, Нил проглотил все запреты на неразглашение информации о своём месте рождения и Эндрю приходилось буквально закрывать ему рот рукой, просто чтобы их не выгнали или не забрали в дурку. Аарон гандон. Это факт, подтверждённый его постоянным желанием высказаться насчёт физиономии Нила и отвратительном вкусе брата. Но сейчас это даже не было обидно. К счастью, Эндрю закрывал рот не только Нилу, только способы избирал менее гуманные. Вытянувшееся лицо Аарона, когда он получил локтем точно под рёбра, после очередного едкого комментария, навсегда останется в памяти Нила. У Эндрю он такое лицо когда-нибудь увидит навряд ли, а так пополнение коллекции. Насчёт завтра Эндрю выразился предельно ясно, но заканчивать всё этой встречей Нил не хотел. Ага, щас. Ещё восемь лет - это слишком долго, даже если учитывать, что для него это песчинка на отрезке времени. Стоило всем рассосаться по своим неотложным делам, как Нил снова решил забросить удочку, но на этот раз, более удачно. - И часто ты здесь бываешь? - Нилу пришлось наклониться к самому уху Эндрю, чтобы его смогли расслышать. - Каждую неделю. - Значит замётано. Через неделю, в этом же месте, в это же время. Эндрю на это ничего не ответил, но молчал он красноречивее, чем говорил. И они встретились, в этом же месте, в это же время. Правда, Нил пришёл не один. Подшаманил над внешним видом пёселей и устроил долгожданную встречу. С Рином Эндрю подружился сразу. Пятиминутное молчание и пристальные гляделки друг другу в глаза, и вот они уже стоят вместе, подпирая бетонную стену, придавая всеобщей атмосфере брутальной крутости. С Лайком было сложнее. Неугомонный лез лизаться и прыгал на Эндрю, как на самую интересную горку в его жизни. Неприступная стена была непоколебима и Нилу оставалось только удивляться твёрдой стойке Эндрю, не прогибающейся даже под весом собаки, выше него на несколько сантиметров, в стойке на двух лапах. В конечном итоге, Лайка Нил переманил на себя, боясь, что Эндрю психанет и свернет пёселю шею, чего конечно бы не произошло, но перестраховаться стоит. Больше Нил их не брал, логично рассудив, что всё своё внимание, находясь в мире людей, хочет уделять только Эндрю. И через неделю, и через год, и через вечность.