Воруй украденное у воров

По лесу нёсся сходящий с ума от страха белый волк, зажавший в зубах мрачную цветочную алебарду — этим волком был Грегори Авитус, одинокий друид из Илиона, поселившийся в лесах Навицеи для того, чтобы найти уединение с природой. Сейчас он сожалел о том, что покинул свою родину, но, несмотря на это, просто так сдаваться не собирался. Нужно найти убежище. Очень надёжное убежище. Место, куда Кана Таро не пустят, но его примут. Поблизости таких мест не было — вряд ли друиду будут рады йуюртанские войска. Если только он не наткнётся на отряд Одиннадцатого Флага — но и то вряд ли случится. Присоединяться к Спектросу ему не хотелось; но вряд ли с этой алебардой его так просто отпустят. Причудливый цветочный узор и старомодная чёрно-белая палитра выдавали в этом оружии артефакт времён Имерии. Друид знал наверняка: эта вещь приеадлежала самому Зардону. В каталогах, которые читал Грегори, эту вещь называли "Кустодием" — ведь, согласно всем источникам, этот предмет выковала гвардия королевства для своего императора. Но около двадцати лет назад эта реликвия была украдена... "Точно! Нужно бежать в Регорис! Зардон щедро вознаградит за возвращение своей собственности. Его гвардия прогонит Таро и точно спасёт меня, а если я потребую — меня просто отпустят... Отлично, я знаю, что делать!" Авитус сел под деревом, пытаясь успокоиться. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Отлично, можно приступать к ритуалу телепортации. Начертить мелом нужные символы на деревьях, чтобы не ошибиться с местом и расстоянием. Здесь, здесь и здесь... Вот так, уже лучше... Можно отправляться вместе с алебардой. "Стоп, а где она? Я могу поклясться, она была прямо тут!" Паника вернулась — ещё сильнее, чем прежде. Грегори пытался вспомнить, за каким деревом он её оставил. Но он понял, что искал напрасно, когда снова взглянул в центр своего ритуального круга. Окружённый деревьями, исписанными мистическими знаками, там стоял неизвестный, держащий украденную алебарду. — Кто ты такой?! — завизжал Грегори, бросившись в атаку. Но неизвестный успел дочертить последний символ и совершить телепортацию, забрав с собой "Кустодия". Друид тут же упал лицом в опавшую листву, смирившись с тем, что его последняя надежда исчезла. Ему даже не хотелось плакать — лишь истерично рассмеяться от абсурдности ситуации. Вчера он могучий маг, а сегодня бежит, поджав хвост — во всех смыслах. Что будет завтра? А завтра не будет. План мести новому врагу провалился, план по спасению своей жизни — тоже. Таро не заставил себя ждать. Одной рукой он поднял лежащего на земле Авитуса, как тряпичную куклу. — Я дал тебе фору. Я ждал целый час. Ты не смог убежать — это твоя собственная вина. Твои последние слова? Грегори дёрганым жестом показал на центр круга из берёз; от ритуального круга уже почти ничего не осталось, ведь все знаки испарились после телепортации. — Если ты хочешь умереть молча, то я не против. Но напоследок скажи, куда ты дел моё оружие. Если откажешься, я выдавлю из тебя признание. Я считаю до трёх... — Её украли! украли! — запаниковал друид, срываясь на крик, — какой-то идиот забрал мой магический круг и исчез вместе с твоей вещью! Кан отпустил светловолосого, и тот неловко упал лицом на землю во второй раз. Впрочем, этому он уже и не сопротивлялся. — Какой-то идиот, говоришь? Сложно поверить, чтобы в одном месте было по крайней мере два кретина, которым бы хватило ума красть у меня. Но допустим, что я верю тебе. Кто же это был? — Я не знаю! Таро спокойно зажёг в своей руке огненный шар, готовясь к его броску. — Н-но я могу описать его! Я видел его! Кен погасил своё заклинание. Он чувствовал, что в тех словах не было лжи. — Даю тебе тридцать секунд. Время пошло. Друид вздохнул и начал: — Это был чёрный человек... обугленный, тёмный, как ночь. Полностью голый. Он был больше похож на ходячий скелет — если бы только не серые глаза... это всё, я клянусь! Таро задумчиво хмыкнул. Что-то похожее он уже слышал. Или видел? "Это же та штука, которую я видел вчера возле крепости? Ну надо же. Даже будучи таким ничтожеством, можно испортить день кому-то вроде меня?" — И куда же ты собирался сбежать, скажи мне? — Регорис... Столица Имерии... я могу начертить новый круг, но он уже не будет вести в то же самое место... Рыцарь моментально испытал отвращение от одного упоминания этого места. — Не утруждайся. Вернуть себе оружие я всегда успею. Сегодня я точно не вернусь в эту помойку... Таро развернулся и неторопливо зашагал куда-то в лес — по направлению к Роузгардену. Грегори аккуратно встал на ноги, готовясь к атаке, но был остановлен голосом Кена: — Стой. Я еще не закончил. Авитус снова ощутил прилив паники и чуть не бросился в бегство, но что-то удержало его. — Скажи мне, Грег... этот угольный человек — твой враг? Светловолосый был сбит с толку этим вопросом; он никак не мог на него ответить, ведь видел того загадочного незакомца впервые. — Он украл у тебя ценную вещь. Он испортил твой план побега, воспользовавшись кругом, над которым ты упорно работал. И тем более, он оставил тебя наедине с человеком, что хочет тебя убить. Значит, он твой враг? — Д-да... наверное? Таро бросил к ногам рогатого странный золотой кристалл, блестящий под лучами солнца, пробивающегося через густую лесную листву. — Враг моего врага — мой друг, так что пока я сохраню тебе жизнь. Если найдёшь этого ублюдка — свяжись со мной. А до той поры — прощай. Грегори, всё ещё ожидая подвоха, беспокойно крутил в руке кристалл, боясь двинуться даже тогда, когда жуткий герой полностью исчез из вида. Лишь спустя полчаса он осторожно, оглядываясь по сторонам, побрёл домой, всё ещё не веря в своё спасение.