— покажи когти, приручи клыки

Тени смерти, что танцуют во тьме... Над прохудившимися, а местами и полуразрушенными, гнилыми крышами молниеносно пронеслись три фигуры. Дело сделано — можно приступать к следующей части задания. Только для начала следовало свалить подальше отсюда. Чуя огляделся вокруг, подмечая количество людей на улицах и их любопытные взгляды. Сколь бы спокойным он не пытался казаться, разум его не покидали тревожные мысли о том человеке и его отряде. Что они тут забыли? По каким-то своим делам? Ха-ха, если только небезызвестные титаны поселились в их днище-граде, что вряд ли, но тогда Чуя не мог придумать никаких вразумительных хоть сколько-нибудь причин. Вот это его и тревожило. Пока они здесь, надо будет оставаться на чеку. Их присутствие значительно осложнит им жизнь и облавы придётся проводить скрытнее. По крайней мере, пока они не закончат то, ради чего изволили сюда спуститься, и не скроются вон, обратно наверх. Чуя стиснул зубы и тихо фыркнул. Что разведотряд забыл в нижнем городе — вот неплохая загадка! После появления титанов человечеству ничего не оставалось, кроме как укрыться за тремя мощными стенами: Марией, Розой, Синой. Под защитой Трёх Святых Дев, в самой глубине, укрыта королевская столица — экономический и политический центр всея человечества. Рассматривая в книгах изображения дворца, Чуя всегда усмехался: наверняка, все люди, живущие наверху, живут примерно в таких же условиях. Однако, кроме верхних городов, существовали ещё и нижние кварталы, гордо именующиеся «Подземный город»: собственно, родина Чуи. Места, где царствует сплошная тьма. В старых документах говорится, что здесь люди должны были найти укрытие после появления титанов, однако, в конце-концов, этот план был отвергнут, а руины, оставшиеся под землёй, стали прибежищем для бедняков и преступников. Правительство постепенно утратило контроль над подземельями, превратившимися в трущобы, и сейчас даже военная полиция старается здесь не появляться. Эти ребята — те, кто, по логике вещей, должны были охранять города, кварталы и мирных жителей, а ещё разбираться с такими, как Чуя и его «Овцы», и пусть они не выполняют своих обязанностей во избежание проблем для своей жизни, у них всё же есть чёткие прописанные инструкции. Чуя знал, что наверху, на стенах, есть другие отряды военных: они защищают эти самые стены от титанов. Титанов, что были повсеместной проблемой верхней части человечества. И специально для изучения и истребления этих тварей был придуман третий отряд полиции: разведка. Они были теми, кто выходил за пределы стен, чтобы исследовать мир. Чуя всегда этому поражался. Казалось бы — стены, как принято полагать, сами Боги возвели для защиты человечества, а какие-то его представители вдруг берут и выходят в открытый мир. Что это? Противостояние воле Божьей? Или искренний интерес смертников? Ведь всем известно — титаны непобедимы. Выйти наружу — значит умереть с огромной вероятностью. Так зачем? Для чего? Стены созданы для охраны, вот и сиди не рыпайся, разве не так? Но потом Чуя понял: разведотряд ничем, по сути, не отличается от его «Овец». Все они стремятся выйти в свет, на свободу. И в обоих случаях это считается настоящим безумством, невозможной затеей. Поняв, что различий между ними нет, Чуя вскоре проникся уважением к неизвестным бойцам и решил: если уж у них получилось выйти за стены, значит у него получится выйти в верхний мир. Именно поэтому они трое тогда-то стащили приводы у остолопов из военной полиции, которые потом не рисковали сюда возвращаться. Приводы — это самая настоящая жизнь. Скорость, манёвренность, вседозволенность. С ними они стали настоящим страхом трущоб, но не это главное: с ними они смогут выбраться наружу, так же, как с помощью них когда-то вышел за стены разведотряд. Но как бы не уважал Чуя этих ребят, их здесь быть не должно. Их зона ответственности— территория за стенами верхнего мира. То есть что-то совершенно далёкое и никак не связанное с нижним миром. Тут и военную полицию не отыщешь при желании, что уж говорить о подразделении разведки? Чуя даже приблизительно не мог предположить, что же им тут нужно. Однако его инстинкты, интуиция и поведение того парня со своими подчинёнными, всё это наводило на простую мысль: ничего хорошего. — Э-эй! — Послышался слегка вздрогнувший голос Ширасэ. — Нас преследуют! Чуя, мгновенно оставивший свои мысли, обернулся, следуя за указанным другом направлением. Твою мать…Четверо в коротких зелёных плащах вились в воздухе по пятам, словно какие-то коршуны, преследующие добычу. Чуя оскалился, тихо зарычав и отвернулся. Это не военная полиция. Эти трусы тут даже почти не появляются, уж не говоря о том, чтобы вести подобное преследование. Они достаточно хорошо организованы и практически копируют действия троицы, умудряясь не только не отстать, но ещё и нагнать их. — Их как-то многовато. И всего в метрах пятидесяти от нас… — Не понимая, в чём дело, продолжал Ширасэ. — Неужели полиция научилась пользоваться приводами? Эй-эй, это не прикольно! — Их, как всегда, ничему жизнь не учит. — Беззаботно крикнула Юан, пролетая мимо. Удивительно, как со столь длинными волосами она умудрялась маневрировать так грациозно. — Мы снова перебьём их, как овцы всегда и делают! Верно же, Чуечка? — Не глупи. — Отозвался Чуя, пропустив мимо ушей обращение. Тысячу раз уже говорил его так не называть, но Юан словно об стену горох. Всегда себе на уме. Поэтому он просто смирился, в конце-концов, не так уж это и важно. — Это не полиция, это разведкорпус. — Чуя отмахнулся от последовавших вопросов о том, как это вообще и что они тут забыли. Он и сам пока не знал, а смысла гадать не было. — Мы не можем позволить им следовать за нами до самого убежища. — Чуя снова оглянулся назад, цепляя краем глаза копну тёмных рыжих волос, что-то седое, а ещё такое же длинноволосое, как и Юан. Хм-м… — Так давайте сбросим их со следа! — Снисходительно усмехнувшись, выпалил Ширасэ. — Пусть пыль глотают, следя за нами, подонки увидят только тени. — Что ж, хотите поиграть? — Чуя оскалился, предвкушая веселье. Крепче сжав руки под плащом в кулаки, он обернулся ещё раз, цепляя взглядом всё ту же лохматую голову. — Давайте посмотрим, насколько быстры крылья свободы! Юан! Ширасэ! Погнали!! Это далеко не первая их погоня. Он убегал, ещё будучи одиночкой, а присоединившись к овцам, выучился искусству побега чуть-ли не до идеала. В маневрировании им не было равных. Это одна из немногих способностей, которыми Чуя почти гордился — потому что он научился этому сам, и стал лучшим. Видел бы его Поль…чёрт, этот придурок, наверное, сдох уже где-нибудь, спившись, а может подыхает прямо сейчас где-нибудь в канаве. Неважно, видел бы он Чую, наверняка бы широко оскалился и потрепал его по волосам, а Чуя бы его за это полоснул ножом по ладони. Как обычно. Усмехнувшись, он зацепился тросом за край здания, резко поворачивая налево. К чёрту этого придурка. Он ведь, действительно, наверное, уже помер. А вот Чуя не собирается. Он только ускорился, отрываясь от преследующего их отряда на добрые сотку метров. Газ нельзя расходовать так беспечно, но это особый случай. Здесь оторваться было жизненно-необходимо. Раз уж отряд нацелился на них, значит им что-то нужно. Не из добрых же самаритянских побуждений они напросились помочь полиции поймать воришек на улицах, где грабёж являлся синонимом жизни? — Юан! Ширасэ! — Крикнул он и двумя короткими движениями указал направления. Без лишних слов они разделились. Не прошло и секунды, как друзья скрылись в веренице домов, точно след простыл. Чуя усмехнулся и, поглядев вниз, выпустил трос в ту сторону, прямо над головами простых зевак. Трос со стальным треском вцепился в мост, соединяющий два здания, кирпичная крошка посыпалась на головы толпы, послышались крики. Не долго думая, он устремился вниз, проскользил по полу подошвами, пронёсся под мостом и, свернув трос, тут же выпустил его в здание в двадцати метрах от себя, подтягиваясь к нему. Толпа заметалась, расшевелённая наглостью. Это хорошо. Чем больше шума, тем легче скрыться. Рискнув оглянуться назад, Чуя заметил всего двух преследователей. Из-за капюшонов, каким-то образом теперь накинутых на головы, он не смог распознать, кто именно отправился за ним. Впрочем, это ли важно? За ним отправили сразу двоих, почему? Посчитали главным? Или, помятуя о происшествии на площади, решили по одиночке за ним не следовать? Что ж, это даже льстило. — «Тц, прицепились же…знать бы, что им нужно! Явно ж ничего хорошего… — Чуя продолжал маневрировать, выбирая самые разные точки опоры и создавая дополнительный шум и препятствия, опрокидывая по пути тележки с фруктами или ящики с провизией. Слышать гневные выкрики в свою сторону ему не привыкать, а вот разведкорпус, наверняка, с таким не сталкивался. Они оторвутся от отряда, а им достанется гнев народный. Зрелище будет не из приятных, зато они сюда больше точно не вернутся. — Ну всё, пора с этим заканчивать. Сверну у этой колонны…» Чуя сделал несколько резких движений, отталкиваясь от крыши здания, зацепился тросом за колонну, одну их тех, что поддерживали устойчивость потолков над головами, и, заложив вираж в воздухе, ловко развернулся на сто восемьдесят градусов назад. Повернув голову направо, он сцепился взглядом с одним из преследующих. Те самые тёмные глаза…так вот, кто собственной персоной пошёл за ним. Что ж, факт того, что он обставит этого придурка, сделает победу в несколько раз слаще. Усмехнувшись, Чуя отвернулся и спустился ниже, маневрируя среди узких улиц. Трущобы всегда были его территорией, и таким, как они, никогда не догнать его здесь. Впрочем, к сожалению, преследователи не сильно растерялись, удивившись лишь слегка подобному действию, и всего через несколько секунд развернулись следом. — «А они хороши… — С неким даже уважением заметил Чуя. — Хотя чего и ожидать от разведки. Только вот как бы теперь оторваться…» Несколько минут Чуя не слышал ничего, кроме ветра в ушах и стального звона врезающихся в кирпичную кладку тросов. В какой-то момент один из преследователей начал догонять его и приблизился настолько, что Чуя, перекувыркнувшись в воздухе, умудрился за секунду разглядеть его лицо. — Чё? Старик? — Капюшон с него давно слетел, показывая седые пряди, зачёсанные назад, и такую же седую бородку. — Вы прикалываетесь, что-ли? Старик стариком, а взгляд у него был жуткий. Как у опытной гончей, что нацелилась на добычу и скорее сдохнет, чем потеряет. И, судя по возрасту и скорости, гончая эта ещё никого не упускала…Чуя выругался и, оттолкнувшись от стены, сделал обманный манёвр, путая врага, скрываясь в переулке слева. Здесь были сплошные бельевые верёвки, среди которых маневрировать было не столь сложно, сколь опасно: не видно ни черта. А с ростом Чуи можно было легче пробраться. Идеальное место. Он не прекращал движения, отталкиваясь от оконных рам и продолжая путать противника. Однако, в какой-то момент — Чуя честно пропустил в какой именно, — старик оказался вплотную к нему, появившись с правого бока, и налетел на него, сбивая к земле. Чуя среагировал почти сразу же, отталкиваясь от старика ногами и, перекувыркнувшись, взлетая у него над головой. Собирался пнуть в спину, отправляя в полёт к земле, но старик и сам запутался в неожиданно слетевшей с окна бельевой верёвке и, потеряв ориентирование, понёсся к земле. Чуя не стал дожидаться, чем закончится падение, и ускорил движение, сваливая подальше. Прежде, чем завернуть за угол, он услышал крик второго преследователя — видимо, он звал старика по имени — а потом приглушённые ругательства. Широко оскалившись, Чуя завернул за угол и прижался к стене. Район здесь был глухой, заброшенный даже по меркам заброшенного города. В полной тишине он старался дышать не так громко, и прислушивался к любому движению. Услышав звук стальных тросов, приближающихся всё ближе, он затаил дыхание, напрягшись. Мимо пролетела тень. Она успела краем глаза заметить Чую, но это ничем не помогло. Чуя в мгновение ока оттолкнулся от стены и понёсся на преследователя, врезавшись и пролетев с ним без малого двадцать метров, прежде чем упасть на землю, прямо к одной из полуразрушенных стен, разрушив её до конца телом преследующего его противника. Кирпичная пыль слегка осела, и Чуя, стоявший одной ногой на плите, а подошвой другой придавливая грудь чужака к земле, смог наконец его разглядеть. Тот лежал неподвижно, голова его была повёрнута вправо, и глаза скрывали тёмные лохматые пряди. Чуя уже было подумал, что переборщил с ударом и случайно прикончил незнакомца, однако тот, помедлив несколько секунд, осторожно повернул голову, уставившись на него снизу вверх. Этот взгляд уже в который раз сильно озадачивал. Чуя, вроде бы, сломал этим придурком стену, вдавил его в землю, а он смотрит так, словно ничего особенного не произошло и перед ним сейчас не враг, способный убить, а… Нет. Именно так. Он смотрел на него, как на врага, что способен его убить. Только вот в глазах любого другого в этой ситуации стоял бы страх, гнев, ненависть, что угодно, но у этого… благодарность?! Чё за хрень?! — Ты, придурок. — Собираясь стереть эту странную эмоцию из взгляда напротив, Чуя надавил сапогом на грудь незнакомца. — Какого чёрта вам от нас надо? Придурок молчал. Смотрел теперь оценивающе, заинтересовано. Чуя заметил, что с его лба течёт непрерывным потоком кровь. Видимо столкновение со стеной не прошло даром. Однако сам пострадавший свою рану игнорировал, словно её и нет. Жуть какая…Привычный, что-ли? Хотя…вспомнив ту благодарность в его взгляде, Чуя предложил, что он скорее просто больной. На голову. — Я спрошу ещё раз. — Сказал Чуя и сместил сапог выше, упирая носок в горло. При этом он задел плащ, чуть раскрыв его, и тут же удивлённо вздохнул. Шею противника полностью покрывали бинты. Ранен? И ещё так рьяно преследовал? Да что с ним не так? И что за раны такие? Если покрывали всю шею и даже, если присмотреться, ключицы… — Так вот ты каков. — Уж совсем неожиданно произнёс чужак, прикрывая глаза. — А Хироцу ещё не верил… — Он улыбнулся, хрипло вздохнув. — Тот старик? — Неизвестно почему поинтересовался Чуя и сам же мысленно отвесил себе затрещину. Ну какая разница? Просто прикончи его уже, найди Юан с Ширасэ и валите отсюда. «Тот старик» уже наверняка мёртв и тебе нет до него никакого дела. Всего лишь ещё одна смерть на твоих руках — не впервой. — Ты едва не убил его. — Чуя в ответ промолчал: хм, нет, старик живой. Так, погодите: это что, прозвучало с претензией сейчас? А ничего, что это вы преследовали? Ваши же и проблемы! — Я бы не хотел, чтобы он умирал… — Задумчиво произнёс придурок. — Будто мне не плевать, чего тебе хочется. — Резко фыркнул Чуя. — И то верно. — Умудрившись в таком положении пожать плечами, согласился противник и снова закрыл глаза. Кровь стекала по его лицу и, как бы он не игнорировал её, его организм явно подобного отношения не одобрял. Эй, не сотрясение-ли у него? Как он ещё держится после такого удара? — Ты ведь собирался меня убить? — Что? — Не понял Чуя. — Ты глупый? — Поинтересовался незнакомец, кажется, даже с неким разочарованием. Это снова взбесило Чую, и он надавил подошвой сильнее. — …я говорю, ты хотел меня убить. — Прошедшее время тут неуместно. — Оскалился Чуя. — Это хорошо. — Спокойно заметил незнакомец и улыбнулся. — Тогда вперёд. Я жду. — Прикалываешься? — Подозрительно сощурившись, спросил Чуя. — Это план такой или ты просто долбанутый? — Никакого плана в этом нет. Ты хотел убить меня, так сделай же это. Я позволяю. — Всё так же спокойно отозвалось странное существо. Он вообще был слишком умиротворённым как для того, кто валялся в груде обломков со, скорее всего, пробитой головой, и с перспективой окончить свою жизнь. Незнакомца от «спокойного» до «покойного» отделяла одна буква и желание Чуи убить его, а он лежит, будто так и надо. Поэтому в «никого плана нет» Чуя ни на секунду не верил. — А, — Он, вздохнув, отвёл ногу в сторону и пнул чужака по щеке. Голова того вновь отвернулась в сторону, но до хруста шеи дело не дошло. Пока что. — Я понял. Ты из этих, пришибленных. Ищешь способ попрощаться с жизнью как можно быстрее. — Всё таки не глуп. — Усмехнулся незнакомец саркастически. Вот же наглости хватает! Словно не он сейчас в самом невыгодном положении и не его сейчас избивали. — Слышь, ты… — Чуя убрал ногу и, тут же присев рядом, приподнял врага за ворот рубашки. — Я тебя убью, обещаю, ты чё творишь?!... — Капитан! — Послышался голос слева и Чуя, напрягшись, косо взглянул в сторону. — Вы в порядке? — Стой, Хироцу. — Спокойно приподняв руку, останавливая жестом, проговорил незнакомец. Это чё щас было? Он словно играет, и даже не осознаёт, что реально находится на грани смерти, в руках врага. Или он вообще ни во что Чую не ставит? Это только больше разозлило, и он сдавил ворот рубашки сильнее, почти душа. — Прежде, чем ты убьёшь меня, советую обернуться и посмотреть. — Незнакомец скосил глаза вправо, указывая направление, и Чуя почему-то подчинился. Чёрт…на землю спустились с крыш ещё двое, ведя под руки Юан и Ширасэ. Оба вырывались, Юан чуть ли не в воздухе висела, брыкаясь в крепких руках, а Ширасэ покрывал матом каждого из них направо и налево. Чуя сжал губы, испуганно глянув на этих двоих. Всё таки попались…что за звери такие, этот разведотряд? В спину Чуи упёрлись несколько лезвий и он, цыкнув, что-то тихо прорычал. — Полагаю, дёргаться теперь бессмысленно. — Заметил незнакомец и Чуя, поморщившись, разжал хватку на воротнике, так резко, что незнакомец свалился обратно в кирпичную хламину. Вздохнув, он тихо рассмеялся, окончательно сбив Чую с толку. — Хорошо. Я запомню твоё обещание по поводу моего убийства. — Он криво усмехнулся и прищурился. А, нет. Вот сейчас у Чуи точно пропал дар речи. — Ну что, теперь как насчёт «поговорить»?