Помнить слезы, жизнь и любовь

Ты сама готова спасти других от уныния тяжкого.

Ты сама не боишься ни свиста пурги, ни огня хрустящего.

Не заблудишься, не утонешь, зла не накопишь.

Не заплачешь и не застонешь, если захочешь.

Роберт Рождественский

      Ризли просыпается в своём кабинете и сразу же смотрит на диван, где ночью засыпала Клоринда. Девушки там не обнаружилось. На диване покоится лишь его аккуратно сложенная накидка. Таблеток и бутылки с водой, что он оставлял ночью на столе, он также не заметил. Ризли слабо улыбается, понимая, что Клоринде они всё же понадобились. Его поразило её неумение пить, а также самоуверенность в том, что вино — это правильный выход из ситуации. Ризли выпил от силы пару кружек, Клоринда, в свою очередь, оставшееся содержимое пары бутылок. Ему кажется, что он даже заметил тот момент, когда она перебрала с алкоголем. Тогда её настроение резко сменилось с грустного и задумчивого на более нежное и, по всей видимости, флиртующее.       Заваривая себе утренний чай, он покручивает весь вечер в голове несколько раз. Клоринда явно умеет быть не такой грозной скалой, какой она себя преподносит. Неужели только вино помогает ей вести себя так? Этот вопрос ещё несколько минут проносится в голове у Ризли. Несколько первых глотков чая и вновь он вспоминает как она сидела на его коленях, как смотрела в его глаза, словно в самую душу. Если отставить в сторону всю наивность, то он прекрасно понимает, что всё это она делала лишь из-за количества выпитого вина. В своей жизни он повидал достаточно нетрезвых девушек, замечая в них различные крайности. Кто-то напивался и начинал плакать от переизбытка чувств; кто-то пел песни; кто-то и вовсе замыкался в себе, смотря в одну точку и не замечая людей вокруг. Но Клоринда в подобном состоянии лишь стала нежнее. Сейчас ему кажется, что даже взгляд девушки сменился на более добрый и нежный.       Ризли считает прошедший вечер лучшим за последние несколько лет. С удовольствием бы повторил его, только уже с трезвой Клориндой. Ему нравится болтать с ней, наслаждаться её компанией и давать ей понять, что у неё есть человек, который может её выслушать и даже чем-то помочь. Допивая свой чай, он понимает, что даже если она попросит что-то невозможное — он сделает. Стоит ей только на него взглянуть — и он готов сворачивать горы, предотвращать катаклизмы, бедствия и пророчества. Ризли не уверен, чем единственным зацепила его Клоринда. Часто он приходил к выводу, что совокупность всех плюсов и недостатков так интересовали его в ней. Недостатков, в силу своей влюблённости, он почти не замечал, но выделял один — излишняя строгость ко всему. Но стоит Клоринде привыкнуть к обстановке — она резко превращается в самую милейшую версию себя. В таком случае можно ли считать это минусом?       В который раз он ловит себя на мысли, что чувствует себя мальчишкой. Он наконец-то поцеловался с девчонкой, которая ему нравится. Как, в таком случае, ему вести себя дальше? Обсудить, поговорить, пригласить в лучший ресторан на поверхности? Зная Клоринду — на диалог в подобном ключе она пойдёт только с каплей своеобразного допинга. Может не скаплей, а с целой бутылкой. Но Ризли не хочет пользоваться столь грязными методами по отношению к девушке, которую буквально готов носить на руках.       Неужели она настолько не доверяет свои чувства никому, что только алкоголь может вскрыть подобную чувственную сторону девушки? Ризли всё никак не может понять именно этого. Как она в целом пришла к тому, чтобы поцеловать управляющего? С другой стороны, она подписала какую-то бумажку, а теперь просто отпустила ситуацию и живёт, словно так и нужно. Её оптимизму можно только позавидовать. Неужели Клоринда довольна тем, что выходит замуж за человека, который так подло обманул её? Ризли понимает, что Рэй точно преследует какие-то свои цели. Специально манипулирует Клориндой, чтобы получить от неё что-то. Почему она не пришла с этой проблемой к юдексу или к другим сотрудникам? В один момент Ризли осенило. Она не просит помощи, чтобы не показаться слабой. Даже перед Ризли она показывает, что вся ситуация у неё под контролем, что её даже успокаивать не нужно. Но в конце вечера всё-таки попросила помощи. Ризли поправляет в голове сам себя. Не попросила помощи, а сказала, что «было бы неплохо», если он ей поможет. Управляющий отмечает это забавным. Алкоголь делал из сурового дуэлянта Клоринды — самую простую девушку, которая просит помощи в затруднительном положении.       Чай в кружке герцога предательски закончился, и он заваривает новую. Раздумий после вчерашнего вечера слишком много и лишь одной кружкой чая точно не обойтись. Его удивляет её поведение. Насколько оно непредсказуемое, столько и загадочное. Все её манеры, фразы и движения заставляют мозг напрячься, в попытках предугадать следующий шаг. Он списывает это на её работу. Разве не таким образом должны работать дуэлянты? Но Ризли видит в ней не дуэлянта. Видит девушку, которая, где-то в уголках души, просто хочет тепла и нежности. Завтрак, утренняя рутина и вот Ризли зовёт к себе в кабинет человека, который поможет ему в поисках нужной информации о Рее. Входящих данных у него мало, но его люди всегда находили нужную информацию, даже если на старте были лишь крупицы. В противном случае — лично будет следить за Реем, узнавая нужные данные. Только бы помочь ей. Она точно не достойна того, чтобы с ней так общались.       После разговора, Ризли словно прошибает током. Раз Клоринде, по его мнению, так хочется почувствовать себя нужной и особенной, почему он не может утолить это желание? Действовать в открытую он пока не готов, но в тайне — никто не запрещает. У него есть козырь — он помнит её не любимые цветы. Может, своеобразный жест поможет открыть Клоринде глаза на ситуацию? Особенная девушка достойна того, чтобы дарить ей особенные цветы.       Ризли надевает накидку и скорым шагом выходит из крепости. Где найти прямо сейчас букет редчайших цветов, которые только существуют? Он вспоминает, что где-то слышал о белоснежных цветах из Мондштата, но даже если Ризли сильно поторопится — не успеет к вечеру даже добраться в другой город. Ноги приводят его в цветочный магазин. Он окидывает полки взглядом, но понимает, что здесь нет даже ничего близкого к редким цветам. — Ищите что-то конкретное? — спрашивает улыбчивая девушка за прилавком. — Мне нужны цветы из Мондштата. Белые. Это всё, что я знаю. — отвечает Ризли, продолжая искать на полках хоть что-то похожее. — Вы, наверное, имеете в виду сесилии. С цветами из других городов всегда очень сложно. Зачастую, если не соблюдать условия при долгой транспортировке, то они погибнут. — вздыхает блондинка. — К примеру, цветы из Натлана нужно держать в высокой температуре постоянно. Пара часов без нужной для них жары и всё, цветы не доедут до магазина. Цветы из Фонтейна наоборот, постоянно требуют воды. Поэтому никто не берётся привозить столь редкие и особенные цветы. Нужно буквально уметь телепортироваться и чтобы в магазине уже были готовы все условия для них.       Девушка окидывает взглядом полки и вазы с цветами. В её взгляде видна любовь и забота к растениям. Видно, как она со всей душой подходит к своему делу. Ризли вздыхает, прощается и направляется к выходу. — Знаете, я кое-что вспомнила. — выбегая со стойки говорит ему девушка. — Недавно к нам пришёл молодой человек и сказал, что ему срочно нужны редкие цветы из Инадзумы. У них ещё название мудрёное такое. Не обычный букетик, а целая партия. Их особенность в том, что не имея элементального сопротивления — даже сорвать их не сможешь. Ударят током и ничего тут не поделаешь. Я долго ломала голову над тем заказом, пока не пришла в Гильдию искателей приключений с таким запросом. Сказали, что у них есть кому можно дать поручение. Я думала, что такое количество цветов, да ещё и с такими особенностями прибудут в Фонтейн не меньше, чем через пару месяцев. Но покупатель согласился даже на такие сроки. По итогу уже на следующее утро меня ожидало несколько коробок с нужными цветами. Как я поняла, у них есть опытная путешественница, она-то и помогла мне. Как только она успела за ночь побывать в Инадзуме и вернуться к утру в Фонтейн? Ума не приложу.       Ризли с воодушевлением слушал девушку не перебивая. Если уж из Инадзумы путешественница смогла за ночь принести огромную партию электро-цветов, то с обычными сесилиями точно справится. — Спасибо! — восклицает Ризли. — Огромное спасибо. Вы очень мне помогли. — Сесилии чудесные цветы. Они растут только там, где дует резкий ветер.‎ Всё-таки они растут в регионе Анемо Архонта. — блондинка расплывается в тёплой улыбке, глядя куда-то в даль. — Той, кому Вы хотите подарить эти цветы, невероятно повезло. Если, конечно, успеете застать путешественницу.       Ризли бегло прощается и снова благодарит девушку. Гильдия искателей приключений — его следующее место посещения. В мыслях проносится утренняя фраза. «Даже если она попросит что-то невозможное — Ризли выполнит». Она не просила, конечно. Такая девушка как она вряд-ли будет просить дарить ей букеты цветов, в частности таких особенных. Но Ризли не нужно уговаривать. Это своеобразный вызов самому себе, получится ли у него найти возможности достать для Клоринды редчайшие цветы? — К звёздам и к безднам! Добро пожаловать в Гильдию искателей приключений! — раздаётся голос с другой стороны стойки. — Меня зовут Катерина, чем я могу Вам помочь? — Мне сказали у Вас есть путешественница, которая выполняет особые поручения. Где её можно найти? — Она как раз скоро должна прийти за новыми поручениями на день. Можете заполнить нужные бумаги для принятия поручения.       Катерина протягивает Ризли нужную форму и ручку. Кратко описывает своё поручение, вписывает сумму вознаграждения и даже слегка завышает её за срочность. Сейчас ему абсолютно наплевать в какую сумму выйдет этот букет цветов — главное, чтобы ей понравилось. На секунду он задумывается не сделает ли он хуже Клоринде таким жестом? Но сразу же отбрасывает эту мысль. Если Рей посмеет сделать что-то из ревности с Клориндой, он найдет как сжить со свету противного мужчину, который отравляет ей жизнь. И даже если ему предъявят обвинение о применении грубой силы — он будет защищать свою честь на дуэли. Забавно, в самом деле, учитывая, что дуэлянтом будет выступать именно Клоринда.       Пока Ризли заполнял нужные бумаги, как раз подоспела та самая путешественница. Он слышит стандартное приветствие Гильдии. Катерина говорит о новом срочном поручении от мужчины и переводит свой взгляд в её сторону. — А это? — недоумевающе спрашивает Ризли, глядя на что-то, что похоже на летающую фею рядом с путешественницей. — Паймон — это Паймон, а это Люмин. — отвечает на вопрос она. — Что за поручение? — Нужны сесилии к сегодняшнему вечеру. Красиво упаковать и доставить по адресу. Чёрт, адрес я принесу Катерине чуть позже. — отвечает Ризли, понимая, что забыл самое главное при подготовке подобного сюрприза. — А вознаграждение будет? Паймон только проснулась, но уже такая голодная! — Успокойся, Паймон. — говорит Люмин. — Я знаю, где они растут. Это не проблема. — Сколько? — вскрикивает Паймон, глядя в бумаги, которые пару минут назад заполнял Ризли. — Мы берём это поручение. Только представь сколько еды можно купить. Я уже чувствую вкус пирожных!       Несколько минут они обсуждают детали, путешественница с Паймон отправляются в путь, а Ризли направляются во Дворец Мермония. Возможно, именно юдекс поможет ему с адресом Клоринды. Он не любил обращаться к нему за помощью, да и вероятней всего тот раскусит его сразу. Но у Ризли нет абсолютно никаких злых намерений по отношению к Клоринде, а потому рассчитывает на благосклонность Нёвиллета. Войдя во дворец, мелюзина у кабинета узнаёт Ризли и сообщает, что юдекс сейчас свободен и может его принять. Три аккуратных стука и мужчина слышит призыв войти. — Добрый день, Ризли. Не ожидал увидеть тебя. — приветствует его Нёвиллет. — Что-то произошло? — Добрый. Нет, ничего не произошло. Мне… — Ризли ненадолго останавливается, подбирая слова. — Мне нужен адрес нового дуэлянта. Клоринды, кажется. — Я не могу разглашать личную информацию. Это нарушение конфиденциальности и личных границ. — Я составляю отчёт и не могу разобраться в бумагах. Клоринда разбирается в них явно лучше меня. — врёт Ризли, не имея сил признаться юдексу в том, что нуждается в адресе по личным причинам. — Кажется, у неё сегодня выходной. Не стоит её беспокоить. Думаю, твои сотрудники смогут разобраться в бумагах. Всегда ведь справлялись. — заявляет Нёвиллет. Повисает тишина и они просто смотрят друг на друга. Ризли в голове уже думает над тем, как ему получить заветный адрес для доставки цветов. Нёвиллет смотрит на него, будто бы изучая и отмечая даже малейшее изменение в мимике. — Что ж, — нарушает гнетущее молчание Ризли, — тогда в этот раз отчёт будет позже сроков. Кто ж знал, что Вы так усложните бумаги в этом месяце. — он взмахивает рукой, а затем разочарованно вздыхает.       Управляющий подмечает, как Нёвилет поджимает губы, явно о чём-то задумавшись. Пробыв в раздумьях несколько секунд, тот отправляется к полке и берёт какую-то папку в руки. — Я знаю тебя, как честного человека. Надеюсь, это не нанесёт ей вред. — вручая папку в руки Ризли, говорит юдекс. — Кстати, когда у Сиджвин следующий отпуск? — У неё уже скопилось много отпусков, но она слишком хороший врач. — отвечает Ризли, пока глазами ищет в папке строчку с домашним адресом, — В любом случае, как только она проявит желание уйти в отпуск — я с удовольствием подпишу нужные бумаги. — он возвращает документы Нёвилету. — Большое спасибо. Я бы с удовольствием остался, но мне пора бежать.       Ризли разворачивается к двери, а все мысли о том, как сегодня вечером Клоринде доставят тот самый букет. Он бы никогда в жизни не подумал, что ему придётся приложить пробежать через весь город для того, чтобы подарить девушке цветы. Справедливости ради, возражает мысленно Ризли, он сам бросил такой вызов для себя. Но даже от всей этой суматохи по городу — мысль о цветах для Клоринды греет его душу. — Ризли, — звучит низкий голос Нёвилета за спиной герцога, — Клоринда в разы человечнее, чем ты думаешь. Знай об этом.       Фраза, сказанная в спину, заставляет Ризли даже остановиться у двери на пару секунд. Он знает, он уверен в этом на все возможные проценты и именно поэтому хочет устроить ей сюрприз. Мужчина кратко кивает, а затем выходит из кабинета. По дороге в Гильдию у него выходит из головы диалог с Нёвилетом. В конце он всё-таки его раскусил? Понял, что Ризли не собирается наносить Клоринде визит из-за документов? Подойдя к Катерине у стойки, он пишет на листке адрес, который запомнил. — Может у Вас есть конверт? Я бы хотел, чтобы в цветы положили записку. — интересуется Ризли. — Мы не служба доставки цветов, молодой человек. — возражает Катерина. — Значит, конверта нет, да?       Слегка возмущённая Катерина через пару мгновений всё-таки даёт небольшой конверт и пустую визитку для заполнения. В голову к Ризли идея с запиской пришла случайно и он был уверен, что ему откажут. Но раз согласились, то, возможно, это знак? Из мыслей пропали все слова, что он хотел бы сказать Клоринде. В данный момент Ризли даже не знает как отреагирует Клоринда на его сюрприз. Может она и вовсе придёт в его кабинет со скандалом? Несколько минут Ризли думает о том, что хотел бы написать. Пара мгновений и он запечатывает конверт, а затем протягивает конверт Катерине. — Премного Вам благодарен. Если путешественница ещё и успеет к вечеру — буду давать Вам поручения чаще. — улыбаясь говорит Ризли.       Уходя, он слышит заготовленное прощание Катерины, прощается сам и направляется на своё рабочее место. Улыбка ни на секунду не сходит с его лица. До самого кабинета в его голове были мысли лишь о том, как Клоринда отреагирует. Даже если она придёт со скандалом в его кабинет, разнесёт все стены и Ризли в клочья — он будет спокоен. Он не хочет тешить себя мыслями о том, что какой-то букет растопит сердце дуэлянта. Но иногда ему до ужаса хотелось поверить в подобные грёзы. Ризли хочется ещё хоть раз почувствовать губы Клоринды на своих. Чувствовать её горячее дыхание, смотреть без опаски в лавандовые глаза и слушать, как она чуть ли не мурлычет ему на ухо.       Уже возле его кабинета из мечтательных мыслей его вырывает информатор. В его руках различные папки, которые тот вручает Ризли. Вся информация о Рее или людях, подходящих под описание теперь у него в руках и ему не терпится их изучить. Спустя мгновение он уже сидит за своим столом и со свежим чаем в руках изучает документы. Несколько людей и вовсе не подходили под описание Рея от Клоринды. А затем он натыкается на нужное досье. Бывший сотрудник исследовательского института, несколько лет назад привлекался к административной ответственности, во владении имеется несколько домов и даже личная торговая точка. В конце папки находится фотография и Ризли узнаёт его. Это тот самый мужчина, которого он видел с Клориндой в парке. В досье огромный список того, что Рей любит, где часто бывает, с какими людьми общается чаще всего. Ризли удивило то, что Клоринду в этом списке он не обнаружил. Управляющий погружается в изучение документов. Он пытается найти лазейку, чтобы вывести Рея на чистую воду и сделать так, чтобы он и вовсе больше не появлялся в жизни Клоринды. Конечно, есть запасной план, но испачкать руки он всегда успеет. Где-то вдалеке всего вихря мыслей в его голове крутится то, что Клоринде уже должны были доставить цветы. Почти весь свой выходной Клоринда провела дома. Как следует выспалась, расставила книги на полки и слегка прибралась. Она принципиально не убирала вещи Рея. Уж служанкой она точно не нанималась. Ей хотелось, чтобы он просто оставил её в покое. Почему именно она попалась на его удочку? Эти вопросы последнее время всегда крутятся в голове Клоринды. Неужели это чья-то неудачная шутка? Но девушка свыклась с этими мыслями. Просить помощи она уж точно не станет, да и кто поверит в её россказни? Не помнит, что подписывала — какой стыд! Её репутация как дуэлянта точно канет в лету. Если она не помнит как своей рукой поставила подпись, то как вообще может помнить о законах и правилах на заседаниях? Её точно поднимут на смех, уволят, а то и чего хуже. Она стерпит это. Рано или поздно Рею надоест её эксплуатировать и он уйдёт. Клоринда точно в него не влюбится, даже спустя много лет. Больше она ни с кем не согласиться поужинать, даже чтобы отказать. После подобного ей и вовсе не хочется никому доверять, учитывая то, как подло её обманули. Что такого он подсыпал ей в стакан, что она никак не может вспомнить момент самой подписи бумаги? Со стороны закона всё ведь верно. Вот документ, на котором её почерком написано «нахожусь в уме и трезвой памяти», даже её фирменный завиток на первой букве имени присутствует. В суде над таким только посмеются, если вообще не вынесут приговор. Дадут ей путёвку в Крепость. На секунду Клоринде кажется, что даже там ей будет лучше, чем с Реем. Клоринда вспоминает как утром сбежала из кабинета управляющего и краснеет. Она ушла ничего не сказав ему лишь потому, что не хотела будить. Ризли спал в кресле, держа руки на груди, а его голова была слегка отвёрнута на бок. Она хотела накрыть герцога его же накидкой, но посчитала, что это будет слишком. Аккуратно сложив её на диванчике, Клоринда надела обувь и буквально на цыпочках выходила из кабинета, чтобы стук каблуков его не разбудил. Сейчас она понимает, что откровенно перебрала вчера. Ей неловко даже от того, что она так долго смотрела на Ризли и что-то надумывала в своей голове.       Из всех мыслей о прошедшем вечере её вырывает короткий звонок в дверь. Она удивляется, что кто-то поздно вечером решил к ней наведаться. Может Рей забыл ключи или потерял их? Тогда она ни за что не откроет двери. Проходит несколько минут, но звонок не повторялся. Рей наверняка бы уже ломился в дом, крича о том, чтоб девушка открыла дверь. Ещё пару секунд Клоринда взвешивает все за и против, а затем решается открыть дверь.       У порога лежит большой букет белых цветов. Она оглядывается по сторонам в поисках человека, который их тут оставил, но никого не замечает. Неужели это тоже какая-то шутка и сейчас тоже что-то произойдёт? Клоринда долго думает о цветах возле её ног, однако интерес взял верх и она наклоняется за букетом. Возвращается в дом, закрывает дверь и принимается рассматривать. Она никогда не видела таких цветов. Вдохнув аромат ей кажется, что от них веет каким-то холодным бризом. Букет большой, даже по меркам Клоринды. На её памяти это первый в жизни настолько огромный букет. Ей никто и никогда не дарил подобное. Найдя единственную подходящую вазу, она набирает в неё воды и ставит цветы. Ещё раз оглядывая букет девушка замечает конверт, размером с визитную карточку, аккуратно прикреплённый к упаковке. Внутренний неподдельный интерес подталкивает её к тому, чтобы скорее открыть загадочный конвертик. «Дамы знают, чего им остерегаться от мужчин, потому что читают романы о таких проделках.»       Клоринда округляет глаза читая слова на карточке. Цитата из одного полюбившегося ей романа. Её руки слегка трясутся, но она смело переворачивает карту в поисках отправителя. «Сесилии — цветы из региона Анемо Архонта. Растут в прохладе и при сильнейшем северном ветре. Но это не мешает оставаться им столь прекрасными и свободными. Р.»       По лицу Клоринды стекает пара слёз, а на лице лишь выражение удивления. Несколько минут она вчитывается в написанное в попытке осознать. Ризли. Управляющий прислал ей редкие цветы. Ещё и подписал цитатой из любимого романа. Как он запомнил? Клоринда вскользь упомянула о том, что когда-то давно читала этот роман и не могла оторваться. Она уверена в том, что этот букет от Ризли. Получается, что он не врал прошлой ночью?       Девушка вытирает запястьем слёзы, но они так и продолжают литься из глаз по неизвестной для неё причине. Капают на футболку и пол, но её это сейчас не волнует. Почему она плачет? Это настоящая загадка для Клоринды. Неужели что-то внутри неё всё-таки тянет её к Ризли? Правильно ли она вообще поступила прошлой ночью, поцеловав управляющего? Она садится в кресло, продолжая держать записку от Ризли. Девушка уверена, что эти цветы от него. Вряд ли Рей подарил ей какие-то цветы отличные от радужных роз. Да и вряд ли бы додумался до подобной цитаты. — Я дома. — раздаётся в коридоре. — Ты что, плачешь? — Да. Сижу и думаю, откуда ты взялся в моей жизни. — Клоринда бегло прячет записку в карман, чтобы не провоцировать скандалы, на которые у неё буквально нет сил. — Может согрешила в прошлой жизни? — Я тоже очень рад тебя видеть. — улыбается Рей, явно довольствуясь слезами Клоринды. — Ты же не любишь эти цветы, откуда такой большой букет? — Это сесилии. Пожалела продавца, решила купить все, что у него остались. — Ты неразумно тратишь деньги. На всякий бред, честное слово. Скажи, я мало дарю тебе цветов? Вспомни только те розы на прошлой неделе. — Рей ставит руки на бока, ожидая ответа. — Я же говорила, что у меня… — она отчаянно вздыхает. — А что толку с тобой спорить и что-то доказывать? — Видишь, уже перестала со мной спорить. Ещё немного и станешь идеальной женой. Когда бы ты хотела свадьбу? Думаю, осенью будет чудесно. Летом наконец-то уволишься с работы, может даже в отпуск на горячие источники успеем. — Ещё немного и я пущу тебя на колбасную нарезку, клянусь. — говорит Клоринда и встаёт с кресла. — Я избавлюсь от тебя ещё задолго до свадьбы. — Угрожаешь? Попрошу заметить, что это карается законом. Не знала? — Рей замечает серьёзный взгляд Клоринды и растягивает улыбку на лице ещё больше. — И как только таких берут на работу в правовое поле? Тебе не место на этой работе. Девушке, в целом, не нужно размахивать оружием. — Ты всё ближе к нарезке. — говорит Клоринда и уходит в свою спальню. — Я тоже очень тебя люблю. — язвительно отвечает ей Рей напоследок.       Клоринда возмущённо хлопает дверью. Рей знает, как она терпеть не может упоминания законов, её работы и всё тому подобное. Знает, что Клоринда никогда не преступит закон, а потому умело пользуется и манипулирует ею. Он поселился у неё только потому что захотел. Подсыпал что-то, заставив таким образом подписать документы. Да ещё и подсыпал ей что-то потом, от чего Клоринда не помнила несколько дней или весь день ходила как в тумане. Тогда ей чудом повезло, что не было желающих для дуэлей. Именно тогда она решила воспользоваться своим правом на отпуск, чтобы не подвести всех на заседании. Разве сможет она держать поединок под контролем в таком состоянии?       Она присаживается на кровать и достаёт из кармана записку. Вновь перечитывает её и не может понять какую эмоцию испытывает сейчас. Ураган мыслей проносится в голове, а она не может даже обдумать одну до конца. Ей стоит поговорить с Ризли об этом или сделать вид, что ничего не было? Она чувствует, что её душу будто рвут на части. Он всегда был мил и обходителен с ней, не просто потому что она серьёзный дуэлянт. Клоринда привыкла, что многие боятся её из-за столь сурового характера. Но Ризли её не боится от слова совсем. Нашёл к ней подход, расположил её к себе. Она и сама не заметила, как ждала обеденного перерыва, чтобы поскорее отправиться на чай в кабинет управляющего.       Ризли увидел в ней девушку, и именно это осознание словно ударяет Клоринду током. Кто-то другой в её жизни вообще замечал, что она довольно мечтательная натура, любит цветы, смеяться с шуток и читать любовные романы? Нет. Но он увидел это в ней. Ризли слушал её при каждом разговоре, запоминая детали. Клоринда улыбается, когда понимает, что он сдержал обещание. Ризли запомнил её упоминание аллергии на розы. С тёплой улыбкой на губах она укладывается в кровать. Голова всё ещё наполнена раздумьями о герцоге, который прошлой ночью признался ей в своих чувствах.       Утро Клоринды начинается с рутины. Кофе, завтрак и радость от того, что утреннее настроение не испорчено нахождением Рея в доме. Её даже не волнует куда он пропадает. Она приняла своеобразные правила игры. Опираясь на подписанный документ — она не обязана чувствовать любовь к Рею или заботиться о нём. Там написано лишь о том, чтобы выйти за него замуж. Клоринда будто бы смирились с этой ситуацией. Может, подсознание действительно просто забыло такую деталь. Такого ранее с ней не случалось, но видимо всё бывает первый раз. Минуты её одиночества по утру заставляет чувствовать себя в раю. Клоринда с отличным настроением отправляется на работу. Сегодня даже самый грубый преступник на дуэли не сможет испортить её расположение духа. Вчера управляющий подарил ей цветы. Она задаётся вопросом как тот вообще к этому пришёл? Вечерний букет не выходил из головы вместе с посланием, оставленным на карточке. Наверное, в записке, он говорил именно о ней. «Даже условия не мешают им оставаться столь прекрасными и свободными». Она додумала это или всё-таки Клоринда правильно поступила, прочитав «между строк»? Улыбка не сходит с её лица ещё пару заседаний, что вызывало различный шёпот в сторону дуэлянта. Ей хочется узнать, что именно имел в виду Ризли. Он ведь говорил, что они могут обсудить всё произошедшее на следующий день.       Клоринда не верит ему. Не верит в его слова о том, что она ему понравилась. Она снова прочитала между строк и неправильно всё поняла? Тогда с каким намёком Ризли отправил ей цветы? Мысли в голове путались и не давали сосредоточиться на чём-то конкретном. Почему он решил признаться ей именно так? Почему не сделал этого раньше? А если и сделал, то это поменяло бы что-то в её жизни? Ни на один вопрос Клоринда не знает ответа, но ей хочется поскорее его найти. Ризли оказался чертовски обаятельным по отношению к ней, а потому она хочет узнать всю правду. Ведь может быть такое, что он и сам выпил лишнего в ту ночь и сказал это Клоринде просто так, чтобы посмотреть её реакцию. Та, в свою очередь, лишь накручивает себе лишнего и даже надеется на помощь. — Тогда я попрошу выйти к нам судебного дуэлянта, — раздаётся в зале, что моментально возвращает Клоринду к реальной жизни.       Она выходит на сцену, произносит стандартную речь, в которой рассказывается о правилах дуэли. Клоринда вытягивает руку, держа в ней меч, а затем начинает обратный отсчёт. 5… Клоринда не боится оппонента. Подобные волеизъявления ей давно знакомы. 4… Кто-то действительно не оставляет ни малейшей надежды выиграть дуэль у Клоринды. 3… Разве она хоть раз давала повод усомниться в её способностях? 2… Ризли действительно влюбился в неё не потому что она дуэлянт? 1…       Клоринда видит, как парень напротив неё тянет руку к бедру, вероятно для того, чтобы достать тайное оружие для дуэли. Но счёт уже окончен, а потому больше никто не даёт времени на подготовку. Пара движений мечом и из рук парня вылетает складной нож небольшого размера. Клоринда слегка ухмыльнусь. Ну какой идиот! Складной нож? Против неё? Парень кидается в сторону упавшего ножа, а Клоринда за пару рывков уже оказывается за его спиной. — Думаешь, я сдамся? — восклицает тот. — Знаю. Просто интересно через сколько? — с издёвкой говорит Клоринда.       Девушка решает дать ему даже несколько секунд для удачного манёвра. Она уверена в себе на все возможные проценты. Парень с карманным ножичком, который Клоринда и вовсе считала игрушечным, ничего ей не сделает. Он тушуется, словно пытается продумать целую тактику. Через пару минут подобных раздумий Клоринде откровенно надоедает происходящее. Она вновь выбивает его нож из рук, а затем ставит самый кончик меча на грудь парня. Тот удивлённо округляет глаза, а затем разочарованно вздыхает и поднимает руки. — Я даже дала тебе фору, почему не воспользовался? — спрашивает Клоринда, не опуская меча. — Да пошла ты. Попробуй изучить твою тактику. Невозможно предугадать что будет дальше, — отвечает бормоча парень. — Жалеешь, что вышел на дуэль или это был просто интерес? — впервые она так долго разговаривает со своим оппонентом на дуэли, но сейчас ей безумно хотелось понять мотив этого парня. — Хотелось быть первым, кто победит такую девчонку как ты.       Клоринда уходит со сцены. Весь этот диалог породил в голове Клоринды мысль о том, что Рей, вероятно, был прав. Ей не место на этой работе. Они совершают преступления буквально ради того, чтобы попытать удачи на дуэли с Клориндой. Разве так должно работать правосудие и справедливость? Нет, больше походит на цирк, где Клоринда выступает как главная диковинка. Её возмущает подобное отношение людей к ней, но разве она может на это повлиять? Действительно будет лучше, если она оставит свою работу и позволит вершиться настоящему правосудию. Ужасно, что люди идут на подобное ради неё.       Свою злость она вымещает пока чистит оружие после дуэли. Ей до безумия не хотелось соглашаться с Реем, но что если он действительно был прав? Но Клоринда искренне любит свою работу. Для неё она вовсе не в тягость. По дороге на работу она знает, что делает правильные вещи и знает ради чего. Но если все люди на суде выбирают дуэль только чтобы быть первым, кто одержит победу над ней — разве это правильно? Своим примером она должна показывать пример того, к чему приводят преступления. Их количество должно снижаться. Но получается, что эффект вышел полностью противоположным. Почему ввели правку о том, что можно сдаться? Почему нет такой правки, что если дуэль «ложная» за неё назначают ещё немного срока, чтобы эти люди несли ответственность. И дело ведь не в гордости Клоринды, а в убеждениях, которым она верна. Если судебные дуэли превращаются в цирк ради цирка — стоит ли быть в них клоуном?       Клоринда смотрит на настенные часы. Время её обеденного перерыва. Ей кажется, что раздумья о работе можно отложить в долгий ящик. Но вот поговорить с Ризли нужно уже сегодня, иначе её голова просто взорвётся от догадок. Выходя из здания суда у неё в голове проносится мысль, что её стоит извиниться за поведение в тот вечер. Она действительно заявилась к нему в кабинет без предупреждения, да ещё и полезла целоваться. Клоринда в очередной раз краснеет, когда вспоминает тот вечер. За последние дни она заливалась краской чаще, чем за всю свою жизнь. Ей становится интересно: это Ризли на неё так влияет или она начала чаще задумываться о чём-то другом?       Проходя мимо чайной лавки, Клоринда решает купить хорошего чая в качестве извинений для Ризли. Чай он любит — это она запомнила. Даже начала замечать, что начала сама пить больше чая, чем раньше. Всё-таки влияние Ризли сказывается на ней. Она ищет в сумочке любой листок и ручку. Вряд ли она выдавит из себя извинения, поэтому решает оставить записку. Едва ручка касается листа, Клоринда передумала. Извиняться нужно говоря слова, а не писав дурацкие записки. Но тем не менее, она подписывает бумагу и вкладывает её в коробку с чаем. Она спускается в крепость и её начинают одолевать мысли, что Ризли может и вовсе не хочет её видеть после того вечера. Прислал цветы из вежливости, чтобы своеобразно принести извинения. Но вести столь открытый диалог Клоринда не хочет. Вернее, даже не знает с чего начать. Несколько минут она ходит у двери в его кабинет, а затем выдохнув, входит. Ризли знаком каждый стук каблука о лестницу. Знает, что так в кабинет к нему заходит лишь один человек. Клоринда. Девушка, которая смогла свести Ризли с ума, не прикладывая к этому усилий. — Здравствуй, — говорит Клоринда, едва поднявшись на второй этаж. — Доброго дня, — отвечает Ризли.       Он сидит в своём кресле и смотрит на Клоринду. Оба молчат. Обычно Ризли уже на первых стуках её каблуков бежит заваривать чай, но сейчас сидит словно прирос к креслу. — Я сейчас приготовлю чай, присаживайся. Голова идёт кругом, конец месяца, а работы накопилось слишком много, — говорит Ризли, вставая и указывая Клоринде на диван. — Я пришла извиниться, — едва слышно говорит Клоринда, когда управляющий проходит мимо неё. — В тот вечер я, вероятно, вела себя неразумно, так что вот. В качестве извинений. Девушка протягивает железную баночку Ризли. Тот изучает её, а затем переводит взгляд на Клоринду. — Это лишнее. Всё в порядке, не стоит переживать. — Ещё хотела спросить. Я проснулась здесь. Мы ведь не… — Переспали? Клоринда, неужели произошедшее вчера тебе не запомнилось? — Честно, я не…- вздыхает девушка и смущенно переплетает пальцы, — Я правда выпила тогда лишнего и не помню, почему проснулась в этом кабинете. Просто надеюсь, что между нами ничего не было, так как это… — Клоринда несколько секунд подбирает нужные слова, глазами пытаясь не столкнуться с глазами Ризли, — Это были бы репутационные для меня риски.       Под конец реплики она шумно выдыхает и всё-таки поднимает взгляд на Ризли. Тот смотрит как-будто сквозь неё. Голубые глаза словно говорят о разочаровании, но Клоринда не готова признаться во лжи. И зачем только решила соврать ему? Девушка мысленно ругает своё подсознание, которое решило устроить проверку управляющего на честность. — Что ж, смею заявить, что между нами точно ничего не было. — Ризли подходит ближе к Клоринде, но та лишь пятится назад, — Стал бы я пользоваться тем, что девушка выпила лишнего? Тебе повезло, что ты пила со мной, а не с тем, кто преследует свои цели. Стоит лучше выбирать друзей, если и впрямь думаешь, что я мог так поступить.       С каждым своим словом Ризли всё ближе подходил к Клоринде, пока та и вовсе не упёрлась бедрами в его стол. Она думала, что выглядит сейчас как зверёк загнанный в ловушку. Клоринда смотрит прямо ему в глаза, словно ждёт продолжения его монолога. — Хорошо, что ты не помнишь тот вечер. Признаться честно, я сказал много лишнего. Тоже риски, если можно их так назвать.       Ризли чуть наклоняется к ней, а тон его голоса становится ниже. Сердце Клоринды бешено стучит в груди и ей кажется, что он всё это слышит. Её дыхание сбитое, взгляд мечется по всему лицу Ризли. Почему он врёт ей? Зачем отвечает ложью на её ложь? Клоринда ничего не понимает, лишь продолжает играть в молчаливые гляделки с Ризли. Несколько секунд она собирается с духом, но этот ледяной взгляд будто мешает. Ей инстинктивно хочется положить руки ему на шею и притянуть к себе, а взгляд герцога будто только этого и ждёт. Она напоминает себе, что у неё всё под контролем и Ризли её вовсе не интересен. — Что такого мог сказать управляющий? — тихо говорит она, удивляясь собственной интонации. — Какая же теперь разница, Клоринда? — говорит он низким голосом прям у неё над ухом, — Если не помнишь — мозг посчитал это ненужной информацией. Обработал и вычеркнул. Мусор, иными словами. Не нагружай голову.       Горячее дыхание Ризли у уха сбивает все мысли Клоринды. В голове мелькают картинки прошедшей ночи. И почему он говорит с ней таким голосом? Он делает это специально, убеждает себя Клоринда. Ждёт, пока та сознается, что соврала, уже наверняка раскусил её. — Я думала, люди с Вашей должностью несут ответственность за свои слова, — выдавливает из себя Клоринда. — Я несу ответственность за свои слова, госпожа Клоринда, но разве я должен всякий раз их повторять? Вовсе нет. Вы ничего не помните, а значит это к лучшему.       Договорив, Ризли отходит от неё и направляется к чайному столику. Клоринда шумно выдыхает, глядя ему в спину. Она задаётся вопросом, что такого сейчас он с ней провернул? Её сердце колотится, восстановить дыхание у неё не получается, а мысли не покидает тот самый вечер. Управляющий провернул какой-то трюк с гипнозом, делает вывод Клоринда. Но его ответная выходка до невозможности злит её. Несколько секунд она молча стоит, а затем разворачивается к лестнице. — До встречи, герцог, — говорит она и уходит. — Не приходите сюда больше с алкоголем. Вы не умеете пить, — звучит у неё за спиной, а она лишь ускоряет шаг и выходит из кабинета.       Выйдя из крепости, она находит первую свободную лавочку и весь остаток перерыва решает посвятить размышлениям. Ну каков нахал. Значит, в тот вечер он был слишком пьян, что сказал ей то, что сказал. О каких своих рисках он говорил? Ещё вот эти его штуки с гипнозом. Клоринда делает вывод, что Ризли солгал ей той ночью и решил, что её забывчивость сыграла ему на руку. Он соврал, она забыла и всё хорошо. Вот только Клоринда помнит всё отлично, даже слишком хорошо. В мельчайших подробностях. Теперь же ей действительно хочется забыть весь свой душевный порыв. Зря она солгала ему. Нет, не так. Зря она тогда вообще к нему пришла, потому что теперь Ризли странно на неё воздействует. Цветы отправил, вероятно, чисто из вежливости, если не с издёвкой о её состоянии после количества выпитого. И что значит «не умеете пить»? Клоринда умеет пить, она вообще всё умеет. «Не приходите сюда с алкоголем». Да она больше и ногой не ступит на порог его кабинета даже трезвой, много чести. В ту ночь он солгал ей. Отвечал на поцелуи чисто из… Клоринда запуталась. Отвечать на поцелуи из вежливости? Из интереса? Из-за атмосферы? Что бы это ни было, но всё это было лишь стечением обстоятельств. На поцелуях, в целом, всё и закончилось. Если бы они действительно переспали — он говорил бы ей тоже самое?       Вся эта встреча вызывает бурю ярости в груди Клоринды. Её она тоже запомнит, чтобы напоминать себе всякий раз, как захочет заявиться к нему на чай. С лжецами чай пить она не намерена. Клоринда смотрит на часы, понимая, что уже через несколько минут должна быть на рабочем месте. Она направляется на очередное заседание, не зная, что Ризли уже пробует новый чай, а рядом с ним лежит записка с красивым аккуратным почерком: «Спасибо за цветы. Мне никогда не дарили подобное. К.»       Всё время до конца её рабочего дня все мысли были заняты только управляющим. Клоринду интересовало: какую игру сейчас с ней ведёт Ризли? Своей ложью о потере памяти только всё усложнила и запутала. Зачем вообще солгала ему?       Она возвращается домой, а в голове всё ещё их разговор в кабинете. Клоринде повезло, что во второй половине дня никто не решился на дуэль, иначе она вряд ли бы собрала все силы. Все мысли где-то далеко. В попытках отвлечься от всей ситуации, Клоринда принимается за готовку ужина. И зачем он только поддержал её ложь? Клоринда приходит к выводу, что сама себя накрутила. Сделала неправильные выводы, увидела намёков там, где их нет, а слова Ризли тем вечером неправильно поняла. Наверняка, он сказал это не подумав, да и просто как другу. Они ведь друзья, да? Почти коллеги, если так подумать. Выпили лишнего, а атмосфера будто бы располагала к подобному исходу вечера. Но вспоминая тот вечер, Клоринде становится слегка грустно. Было в управляющем что-то такое, что зазывало пить чай каждый день во время обеда. Все его шутки и замечания не были обидными, наоборот, она считала всё это действительно смешным. Он всегда её слушал, да даже в тот вечер выслушал. Клоринда списывает это на банальную вежливость, вот только поцелуй списать на неё не может. Слишком уж он не вписывался в вежливое отношение к коллеге. Ризли не остановил её, но отказал ей. Она читала в романах, что глаза — никогда не лгут. Ей кажется, что его ледяные глаза в тот вечер ей тоже не лгали. И когда она успела так запутаться?       Вечер проходит незаметно быстро. Дома она одна, Рей не сильно торопился домой. Сам этот факт радовал Клоринду. Она отвяжется от него, осталось только придумать как. Время близится к полночи и девушка готовится ко сну. На глаза попадается записка Ризли из букета. Столь редкие цветы — тоже часть вежливости? Клоринда встряхивает головой и укладывается в постель. Взгляд сверлит потолок, а в мыслях всплывает фраза: — Только верь мне, Клоринда.       Она тогда притворилась спящей, дабы избежать нотаций об умении пить и профессиональной этике. Но помнит, конечно, помнит. И как он аккуратно поправил её прядь волос. Его руки тогда были ужасно холодными, что заставило её слегка вздрогнуть. — Сберегу от любой беды.       Да как же? Как он смеет так разбрасываться обещаниями, которые никогда не планировал выполнять?       Клоринда вскакивает с кровати. К черту все эти мысли, она не уснёт пока не распутает весь этот клубок. Она спешно надевает спортивные штаны и футболку, а на самом выходе берёт с собой куртку. Его домашний адрес ей не довелось узнать, а потому решает идти прямо к нему на работу. Ризли сам рассказывал ей, что редко бывает дома. Так что вероятность застать его в крепости намного выше. —И куда ты собралась? Ночь на дворе. Голос раздаётся из гостиной, стоило мне только подойти к двери. Рей. И как он только бесшумно зайти в дом? — Бежишь к своему дружочку? Разве время для чаепитий? Или чем вы там занимаетесь?       Я вздыхаю, закатывая глаза. Я не обязана ему отчитываться. Нахал сидит ко мне спиной, в едва освещенной комнате. Если бы не мои принципы и закон, клянусь всем Архонтам — я бы убила его не задумываясь. Рей медленно встаёт с кресла и идёт в мою сторону. Я не боюсь его. Скорее ненавижу. Ненавижу так сильно, что любое его слово сейчас может стать его последним. Мне не терпится поговорить с Ризли, сейчас мне это просто жизненно необходимо. У меня нет ни желания, ни времени ругаться с Реем. — Тебя не должно это волновать. — отвечаю я.       Он смотрит на меня с ненавистью, готова поклясться. Его взгляд бегает по всему моему лицу. Не успев моргнув, Рей хватает меня за горло и прижимает к стене. — Мерзавка, сколько можно бегать? Ты думаешь этот щенок сможет тебе как-то помочь? — цедит он и ударяет меня об стену.       Стоило ли этого ожидать? Вполне. Стоит ли это терпеть? Вероятно, нет. Я с легкостью хватаю его за руки, а коленом ударяю куда-то в живот. Я дерусь с этим придурком в собственном доме. Жизнь буквально надо мной смеётся. — Ты достала меня, клянусь. Тебе нужно преподать уроки хороших манер.       Он снова замахивается, хватая за горло. В глазах начинает темнеть, я чувствую как его руки душат меня со всей ненавистью и презрением. Рей точно меня ненавидит. Эту детскую драку можно продолжать до бесконечности. Интересно, за эти 10 секунд он почувствует себя победителем? Моё терпение и кислород в легких заканчивается. Удушить лучшего дуэлянта? Ему не приходило в голову что я просто поддаюсь, потому что у меня нет ни малейшего желания продолжать этот детский сад. Мгновение — и электро револьвер уже в моей руки. Взвожу курок и навожу прямо на него. Я упиваюсь страхом в его глазах в этот момент. — Ты не выстрелишь. Не посмеешь. — язвительно заявляет Рей и складывает руки на груди.       Я не отвожу от него взгляда, когда рукой уже целюсь в самый дальний угол гостиной. Именно там стоит ваза, куда я ставлю эти веники, которые он называет букетами. Делаю выстрел именно в неё. — Следующий ты, Рей. Уйди с дороги. — Беги к нему. Как последняя шлюха, которая ищет убежища, ведь по жизни никому не нужна. Беги, я не стану тебя останавливать. Когда ты узнаешь о нём правду — хочу увидеть, как ты будешь ползать на коленях и вымаливать прощение, сучка.       Эту фразу он будто выхаркивает в мою сторону. Если бы у мерзости было человеческое обличие — это был бы именно Рей. Я молча разворачиваюсь и ухожу. Я это переживу и смогу вытерпеть. Выходя, всё ещё ощущаю его руки на горле. Застёгиваю куртку и иду. Уверена, там остались следы, а Ризли не должен этого видеть. Я иду не за помощью, не с жалостью, а с желанием решить все недомолвки. Сколько я ещё смогу его терпеть? Почему я вообще на это подписалась? Как я могла упустить этот момент? Почему именно я? Это наказание? Холодный ночной ветер ударяет мне в лицо по дороге в крепость. Я вспоминаю цветы, что прислал Ризли. Такие цветы не присылают просто так, готова спорить! Из далёкого региона и такие красивые. Я только в детстве читала о таких, а картинки видела лишь в учебниках. Растут даже при самом сильном ветре. Поговаривают, что это самые любимые цветы Анемо Архонта. Интересно, правда ли это?       По дороге я замечаю Ризли вдалеке. Неужели я не застану его в кабинете, а смогу поговорить в нормальной обстановке? Мысли путаются, ведь будет странно, если я просто подойду к нему по дороге? Я прослежу за ним. Вспышка — и я уже за деревом наблюдаю за ним. Да, пожалуй навыки охоты и маскировки, полученные в детстве, всё-таки пригодились. Когда я начинаю думать о том, что же я творю становится до ужаса неловко. Но свою слежку я продолжаю. В конце концов, это ведь не охота в привычном понимании? Я вспышками перемещаюсь между деревьями и вижу, как в конце дорожки Ризли сворачивает к дому. Через мгновенье внутри загорается свет. Выследила, наконец-то.       Несколько секунд я глубоко дышу, пытаясь настроиться на нужные слова, которые мне предстоит ему сказать. Ветер только усиливается и гнёт мелкие кусты рядом со мной. Порывы кажутся пугающими, словно пытаются остановить. «Даже при самом сильном ветре»       На ум приходит фраза из записки. Этому клочку бумажки я придала слишком много значения и смыслов. Он ведь наверняка даже не догадывается как много для меня это всё значит. Встряхиваю головой. Если я всё разгадала верно, то все эти слова — слова поддержки для меня. Я должна оставаться сильной, не смотря на все обстоятельства вокруг. Будь то ветер или трудности. — Ветер, не пугай меня, не пугай. — шепчу я себе, ощущая себя маленькой, когда дождь словно заканчивался при рассказе легенды о плачущем гидро-драконе.       Ещё немного я собираюсь духом и иду к двери.