Глава 1

Шон провел большим пальцем по колесику зажигалки и фыркнул от разочарования. Он взбил ее в руке и снова щелкнул колесиком. Вспыхнуло пламя, и он поднес его к концу сигареты, свисавшей из уголка его рта, другой рукой прикрывая пламя от ветра, дующего из сада. Он задул пламя и спрятал зажигалку в карман. Он позволил дыму наполнить рот и выдохнул его одной струей, поджав губы, наблюдая, как ветерок несет его над клумбой петуний перед ним. Щурясь от заходящего солнца, он повыше надвинул солнцезащитные очки на нос и сгорбил ноги на ближайшей ступеньке, так что его колени почти коснулись груди. Кто-то прокашлялся позади него, и он снова прищурился, обернувшись. Хэнк стоял примерно в трех шагах позади него. — Надо ли мне снова напомнить тебе, что это, — Хэнк указал на сигарету, — практически рак легких на палочке. Шон просто ухмыльнулся, — Да, да, так они мне все так говорят. Хэнк усмехнулся и подсел к Шону, — Не мог бы ты, пожалуйста, выпускать дым в ту сторону, — Он мотнул головой вправо от пары. — Эй, эй, я сюда первым пришел, приятель, — Хэнк нахмурился, и Шон снова ухмыльнулся, затем взъерошил пучок синего меха прямо на макушке Хэнка, — Шучу. Черт, все, что угодно за хоть какую-то компанию, — Он пошевелил бровями, прежде чем повернуться направо и выдохнуть колечко дыма. Хэнк посмотрел на Шона, ошеломленный, прежде чем неловко улыбнуться. Шон быстро повернул голову обратно к Хэнку, — Ну, как жизнь, Зверь? Хэнк с усилием моргнул, когда Шон, называл его кодом мутанта, обычно он был на удивление формальным, называя всех по имени. Возможно, это была сила привычки, поскольку он был единственным из оставшихся Людей Икс, кто действительно был интегрирован в нормальное общество, учитывая, что Хэнк был ребенком-гением, Алекс – заключенным, а Чарльз – прирожденным профессором. Хэнк слегка покачал головой и ответил, — Ну, на самом деле не так уж много. Недавно я закончил чертежи нового стула для Профессора. Думаю, я смогу заставить его парить – так он будет гораздо более маневренным, — Шон кивнул, видимо впечатленный, — И теперь, когда я закончу с этим, мне нужно придумать новый проект. Что и привело меня наружу. Я считаю, что это хорошее место для придумывания идей, снаружи. Чистый воздух и все такое. Хорош для размышлений. Шон фыркнул, — А потом я все испортил своим курением! Извини, — Он повернулся и потушил сигарету рядом с собой на ступеньке. Хэнк еще раз удивленно моргнул, — Не могу позволить, чтобы у моего любимого ученого закончились идеи на меня, — Хэнк почувствовал, как кровь прилила к щекам, и посмотрел себе в ноги, прежде чем вспомнил, что румянец неузнаваем в его новой форме. Шон повернул голову набок и поправил очки на волосах, чтобы посмотреть в глаза Хэнку. Затем он подтолкнул Хэнка поближе и игриво подтолкнул его. — Я знаю! Создай новый вид сигарет, который меня не убьет! — он радостно ухмыльнулся. Хэнк посмотрел прямо на Шона, — Это не так уж и плохо. Да, если бы я вынул яды и оставил только никотин и что-нибудь для создания дыма или что-нибудь для вдыхания… — Его голос затих, когда он глубже заглянул в глаза Шона, осознавая, насколько они теперь близки. Он прошептал, — Что ты думаешь? — Черт возьми, да, — выдохнул Шон, прежде чем взять руку Хэнкса в свою. Он застенчиво улыбнулся и повернулся, чтобы посмотреть на почти завершившийся восход солнца. Рот Хэнка открылся, и его взгляд метнулся вниз к руке Шона, держащего его. Он попытался заговорить, но единственным звуком, который он смог издать, было тихое, смущенное — Гу, — В ответ Шон потер большим пальцем мех на указательном пальце Хэнка. Глаза Хэнка расширились, и он прикусил губу, чтобы тот же звук снова не вырвался изо рта, но он опоздал. Шон медленно повернулся к Хэнку и положил другую руку на предплечье Хэнка. Хэнк заставил себя посмотреть прямо на Шона, хотя он чувствовал, что все его лицо было в огне от румянца на щеках. Шон снова улыбнулся, когда их глаза встретились. — Знаешь, для чего мне больше всего нравится находиться на улице? Чистый воздух и все такое? — Прошептал он. Хэнк слегка покачал головой. — Чтобы не думать, — сказал он, прежде чем наклониться и нежно поцеловать Хэнка в губы.