1.

В этом мире нет ничего более сладкого, чем любовь. И вторая сладкая вещь это ненависть. Генри Уодсворт Лонгфелло.

Габби, возьми чёртову трубку – в телефоне раздражающе звучат гудки, которые приглушает играющая на фоне музыка. Я посмотрела на часы - 3 часа ночи и бросила телефон в сумочку, нервно одёрнув юбку. Моя мама прилетит в 9 утра, я 30 минут назад закончила смену и просто хотела поспать, Однако моя подруга сперва просит забрать ее из клуба, а сейчас не отвечает на звонки. Я направилась к бару, решив, что если бармен не подскажет местонахождение Габби, я развернусь и уеду. И моя совесть будет спокойно спать вместе со мной. "Эй, малышка, принеси мне бокал Kavalan, только на этот раз чистый, без льда," - меня одернул парень. Я не успела даже открыть рот, как он просунул мне в руку 100-долларовую купюру и шлепнул по бедру. Это стало вишенкой на торте моего и без того отвратительного вечера. Я сжала руку с деньгами так сильно, что мои ногти впились в ладонь, и я почувствовала легкую боль. Этот кретин перепутал меня с официанткой, ведь на мне была белая рубашка и чёрная юбка-карандаш. Я действительно была официанткой, но не в этом долбаном элитном клубе в центре Джорджии, где лапать официанток, наверное, является совершенно обычным делом. Я ускорила шаг и уверенно направилась к барной стойке. Один бокал Kavalan, и если можно, то побыстрее – я нервно обратилась к бармену, протягивая деньги. От злости, разливающейся по-моему телу в висках стало пульсировать, а музыка словно играла фоном. Я постукивала ногтями по барной стойке, искоса поглядывая на того парня, он о чём-то беседовал с девушкой, которая буквально выпрыгивала из своего откровенного платья, чтобы показать все свои прелести. Но его, судя по всему, это особо не впечатляло, и его улыбка была явно притворной и фальшивой, самой неискренней улыбкой, которую я когда-либо видела. Ваше виски - бармен вывел меня из раздумий. Я приложила максимум усилий, чтобы вежливо улыбнуться ему, взяв бокал и направившись к исполнению своего самого заветного на данный момент желания – стереть с лица этого идиота его подлую ухмылку. Твой виски, придурок - сказала я, и после того, как он обратил на меня внимание, всё содержимое бокала оказалось на его лице и безупречно белом поло. Я с грохотом поставила бокал на стол и направилась к выходу. Какого черта – слышу вслед прежде, чем выйти из этого проклятого места. Я делаю глубокий вдох, когда прохладный ветерок касается моего тела. В сумке жужжит телефон. Боже, Габбс, я убью тебя – первое, что произношу, ответив на звонок. Джил, меня довез Майк, не стоит за мной ехать – хихикает девушка, и я просто отключаюсь. Отлично, просто супер – я бурчу под нос, направляясь к своей машине.

***

Я просыпаюсь от звука будильника, это значит, что время 8:30, и в ближайший час приедет мама. Я направляю Гибс голосовое сообщение, в котором угрожаю перестать с ней дружить, если она выкинет еще раз хоть что-то подобное. Поднявшись, я окидываю комнату взглядом, и волна беспокойства прокатывается по телу. Вдоль стены в спальне стоят пара коробок с вещами и чемодан. Я приехала в Джорджию, когда поступила в университет, и родители должны были доделать дела в Малибу и перебраться ко мне. Мы сняли квартиру до конца сентября, но они не успевают. Эта квартира забронирована и хозяин ясно дал понять, что как только настанет дата окончания договора, я должна ее покинуть. Поиски квартиры, которыми я занималась последние 2 недели, не увенчались успехом. Ничего, что выглядело бы прилично и находилось рядом с университетом, я не могла найти - все уже было снято студентами. Мест в общежитии тоже нет. Но завтра мы с мамой должны пойти посмотреть одну квартиру, которая, хоть и не была лучше, чем та, в которой я жила, но была на порядок лучше всех остальных вариантов. Это лишь временные трудности, через 1,5-2 месяца родители будут здесь, и все наладится.

***

Малышка, я так скучала по тебе – не успев переступить порог, моя мама накинулась на меня с объятиями. И я по тебе – я правда скучала по родителям, нам никогда не приходилось на долго расставаться, за исключением поездок в летний лагерь в школе, но это было всего на пару недель. А с моего отъезда прошло 2,5 месяца. Папа очень расстроен, что не смог приехать, но сейчас слишком много работы, он просто не смог вырваться – мама выпустила меня из объятий. Я тоже расстроена, что его нет рядом, но сейчас важнее поскорее уладить все дела, я все понимаю – я направилась на кухню, и мама пошла за мной, оглядывая квартиру. Здесь очень уютно – мама поджала губы, она очень переживала из-за ситуации с квартирой. Да – уголки моих губ слегка дрогнули, я улыбнулась, пытаясь поддержать маму улыбкой. Джи, ты помнишь Амелию? Они с мужем приезжали к нам на рождество в позапрошлом году? – мама села за стол, а я оперлась о кухонный гарнитур. Да, конечно, помню, твоя подруга. Она же вроде живет здесь? – Амелия была маминой подругой из колледжа, а ее муж Кларк работал с моим папой над некоторыми проектами. Она пригласила нас на ужин сегодня. Они живут здесь достаточно давно. Ее сын на пару лет старше тебя, и возможно, они знают, где лучше поискать квартиру – мама улыбнулась. Да, это отлично. На самом деле это и правда могло стать нашим «спасательным кругом». Рассказывай, как ты вообще здесь – мама с любопытством взглянула на меня, а я достала кружки, чтобы налить нам кофе.

***

Я остановила машину у красивого двухэтажного домика с большой террасой. Амелия уже ждала нас у ворот. Я виделась с ней всего пару раз, но эта женщина была словно солнце. Она была улыбчивой, энергичной и источала тепло. О боже, какая ты взрослая и красивая – женщина провела рукой по моему плечу и лучезарно улыбнулась. Спасибо – ответила я с той же улыбкой. Пайп, я так скучала по тебе. Когда вы с Маркусом переберетесь сюда, мы будем видеться, как минимум, раз в неделю – Амелия обняла маму. Мы направились в дом. В гостиной нас ждал мистер Барнс. Я обратила внимание на то, что стол был накрыт на 5 персон, что, вероятнее всего, означало, что позже появится их сын. Я никогда не видела его ранее, потому что приезжали они без него. Джили, ты стала настоящей девушкой, наверное нет отбоя от поклонников – тепло улыбнулся мужчина, когда мы усаживались за стол. Мне было неловко от комплиментов семьи Бэсфорд. Нет на самом деле я и вправду изменилась за последние пару лет и неплохо выглядела, за исключением того, что мой рост едва ли достигал 5 футов 1 дюйм , что заставляло меня не расставаться с каблуками, чтобы сходить за "свою" среди моих сверстников. Но зато я могла похвастаться копной кудрявых каштановых волос, точёной талией, которая в обхвате была 21,6 дюйма, округлыми формами и отметкой на весах в 44 килограмма. "Ты же поступила в Georgia Tech?" – обратилась ко мне Амелия. Да, на юрфак- На самом деле я очень долго ждала этого и гордилась собой, ведь я поступила на бюджет. "Бэсфорд учится там же, на архитектурном, только сейчас он на 1 курсе магистратуры" – с улыбкой пролепетала женщина. "А где он, кстати? Я так давно его не видела. Он, наверное, уже совсем взрослый парень" – спросила мама с искренним интересом. "Задерживается на работе, скоро должен быть" – ответил мистер Барнс, взглянув на наручные часы. "Вы уладили вопрос с квартирой?" – Амелия потянулась к моей тарелке и принялась накладывать еду. "На самом деле нет. Вариантов катастрофически мало. Все квартиры по близости к университету заняты, и в общежитие нет мест. Завтра должны посмотреть вариант, но если не удастся, то придется искать что-то в других районах города. Нам нужно месяц – два, чтобы уладить вопросы и перебраться сюда на постоянную основу – мама тяжело вздохнула, сжав губы в тонкую полосу. У Бэсфорда есть своя достаточно большая квартира, всего в 2 минутах ходьбы от университета. Зачем искать другой вариант, если Джи могла бы пожить у него? Я считаю, что это отличный вариант, не так ли, Кларк? – Амелия взглянула на своего мужа. Да, Джили, Пайпер, почему бы ей не перебраться к нашему мальчику? Это безопасно и удобно, к тому же всего на пару месяцев, если не меньше. Надо обсудить это, когда Бэсфорд приедет – я обернулась к маме, у которой загорелись глаза, а на лице появилась улыбка. Я тоже серьезно задумалась, так как много слышала о Бэсфорде, хотя не знала его лично. Он хороший архитектор и учился на бюджете и мне кажется, что у таких родителей, как Амелия и Кларк, не может быть плохого сына. Проживание с ним не должно создавать никаких угроз или неудобств для меня. Я не хотела бы его стеснять, возможно, он будет против – сказала я, высказывая совершенно логичные мысли, ведь мы не можем принять это решение без него. Да, мы не хотим выглядеть наглыми – согласилась со мной мама. Не говорите, в этом нет никакой наглости. Квартира действительно большая, к тому же он почти не бывает там днем из-за работы и учебы – спокойно произнесла Амелия. Хлопнула входная дверь и послышался низкий и очень знакомый голос. Простите за опоздание, мне было необходимо закончить работу – я сидела спиной к дверному проему и пришлось обернуться, чтобы увидеть Бэсфорда. Мои глаза широко раскрылись, и я поперхнулась соком, который только что выпила. Передо мной стоял никто иной, как тот самый наглый парень из клуба, только теперь он был трезв, белое поло и джинсы сменились на идеально сидящий костюм. Бэфи, познакомься с Пайпер и её дочерью Джили – Амелия встала, чтобы поприветствовать своего сына, который, скорее всего, тоже узнал меня, ведь я не могу объяснить иначе его гадкую ухмылку на лице и взгляд полный "осуждения?"… "надменности?". Очень рад познакомиться – парень хмыкнул, глядя на меня, а потом улыбнулся моей маме, показывая свои идеально ровные и белоснежные зубы. Ох, когда я видела тебя последний раз, ты был такой крохой, что мог пешком пройти под этот стол, а теперь ты даже выше и крупнее Кларка. Меня поразило, с какой теплотой моя мама отнеслась к этому парню, если бы она только знала, каким подлецом на самом деле является этот "Бэфи".