Часть 11

По лесной чаще неслось множество волчьих лап и человеческих ног. Практически с идентичной скоростью они приближались к организации. С каждым новым шагом сердце билось всё сильнее, с болью выстукивая ритм в ушах. Каждый собирает внутреннюю волю в кулак. Дорога казалась бесконечной. Сменяющие друг друга одинаковые деревья мелькали перед глазами, пока не стали редеть. Постепенно густая чаща превратилась в открытую поляну. Коротко подстриженная трава красовалась на свободной местности, а на ней стоят несколько десятков одинаковых автомобилей. Чёрные седаны выстроились в ряд и припарковались прямо к высоченным стенам организации. Бетонный забор закрывал большую часть огромного здания, которое можно сравнить с замком. Кирпичные стены из белого камня, чёрный шифер на крышах и изысканный металлический орнамент, представленный в виде разнообразных закорючек. Это не просто здание, целое мини-королевство. Тэхён подошёл ближе к стальным воротам, а Чимин подоспел встать рядом. Альфы утробно зарычали и каждый присутствующий на поляне почувствовал, как прошлась своеобразная волна. Оборотни посылали знаки внутрь организации, пытаясь вытащить тех, кто находится в плену. За воротами послышалась спешная возня. Они с грохотом стали отворяться, а из-за них выглянуло несколько ищеек. Тэ топнул лапой, посылая сигнал подчиниться. Ищейки тут же бездумно замерли на месте, а следом развернулись и сами стали подходить к зданию организации, теперь уже встав на сторону мятежников. Группа протестующих двинулась вперёд, успешно попадая внутрь ограждённой территории. Теперь была возможность хорошо осмотреть весь замок. Из главных дверей продолжали выбегать перепуганные служители "Брати́и". — Оставь сдерживание на меня, — мысленно передал указания Чимин, обращаясь к Тэхёну. Тот кивнул и Пак перевёл взгляд на противников. — Ваша цель — не мы, а все, кто попытается помешать нам войти. Ищейки послушно, один за одним, разворачивались спиной и следовали приказу. Но из-за углов с разных сторон стали появляться новые враги. И началась бойня. Полный хаос, который не пожелаешь увидеть никому. Страшная борьба за свободу. Те, кто не попадал под взгляд Чимина, тут же яростно бросались в драку, пытаясь остановить протестующих. Отовсюду слышалось клацанье зубов и выстрелы из пистолетов. В воздухе резко повис аромат шпорника, который навевал воспоминания только о боли и страданиях. Тэхён тряхнул головой, сбрасывая ненавистный запах и оглянулся. Большинство пытались сдержать нападки со стороны ищеек. Чимин направлял некоторых против своих же, оттого понять кто сейчас побеждает очень трудно. Ким нашёл в толпе Чонгука и Юнги, которые сейчас обезвреживали очередного врага. Понимая, что это единственный шанс, Тэ вновь обернулся к дверям и вошёл внутрь, где творился не меньший переполох. Ищейки в панике бегали по коридорам, будто совершенно не зная, за что сейчас хвататься. Или за бойню на улице, или за внутренний бунт, который слышно уже снаружи. Звуки разрушений, ударов и людских криков резали уши. Было чётко ясно, что пленники тоже не стали терять время и поддержали зов, который посылали альфы. Словно владелец, Тэхён медленно ступал по каменному полу, пока повсюду творилась неразбериха. Но его это совершенно не затрагивало. Он будто существовал в параллельной вселенной и упрямо шёл к цели, которую чувствовал. Он видел этот зал. Он чуял тех, кто сидит там. Сон. Тот самый сон сбывается. Это было похоже на забвение. Тэ, ранее даже не имеющий возможности гулять по коридорам организации, точно знал куда идти. Будто сама судьба позволила ему приблизиться к этому моменту и наконец завершить то, что противоречит самой природе. Миновав длинный пролёт, Тэхён остановился у массивных двойных дверей. Грубо толкнув одну из них боком, волк оказался внутри, позволяя себе лишь на секунду удивиться тому, насколько все идентично его сну. Большое помещение с каменными стенами, на которых висят разнообразные картины, а в самом центре пять массивных тронов. Тот, что стоит в центре, выделяется больше всех. На нём восседает мужчина, который откровенно пугает. Крупное телосложение, достаточно загорелая кожа и пронзительный, грузный взгляд. Кофейные глаза проницательно оглядывают и вызывают чувство незащищённости. Будто спрятаться от него не выйдет. И это ясно с первых секунд. Мужчина ухмыльнулся самоуверенно и нагло. А вот остальные члены совета не позволили себе такой самовольности. Они сидели тише воды, что сразу выдавало их бессилие перед главным. Становилась ясно, что это не общий совет. Правитель тут один и именно он сейчас внимательно оглядывает Тэ. — Добро пожаловать, — начал говорить незнакомец, поднимаясь с трона. — Я восхищён вашими стараниями. На моей памяти подобного мятежа таких масштабов не случалось. Тэ непочтительно рыкнул и тряхнул головой, словно просил сменить тему. — Если ты позволишь, я бы хотел поговорить с тобой, — попросил мужчина, махнув рукой одному из людей позади. Тот моментально вскочил и скрылся за небольшой дверью в другом углу помещения, а затем вернулся с безразмерной бархатной накидкой красного цвета. С учтивым поклоном он подошёл к Киму и предложил ткань. — Будет проще, если мы оба сможем слышать друг друга. Тэхён сомневался, но в конце концов кивнул и обернулся, а его голые, уже человеческие плечи тут же накрыли накидкой. Он запахнулся и, подняв подборок, снова взглянул на того, кто пугал его сейчас больше всего. — Теперь можно и познакомиться, — улыбнулся мужчина, — меня зовут Ли Дан, но, насколько я слышал, мне дали более привлекательное имя. — Морок, — добавил Тэ, прищуривая взгляд. — Верно, — кивнул Ли. — Так значит это правда, — скорее самому себе сказал Ким, — совет "Брати́и" прекрасно знает, что происходит. — Не делай поспешные выводы, — покачал головой Дан. — Лучше обдумай, зачем я всё это затеял. — Вам ненавистна сама мысль, что оборотни становятся похожими на людей, — рыкнул Тэ. — Вы уверены, что лучше знаете, как должен быть устроен мир. — Отчасти это верно, — совершенно без стеснения кивнул Ли, — мне не нравится, что представители более сильного вида предпочитают погубить свои навыки и силу для того, чтобы жить человеческой жизнью. Но моя система построена не только на личных мотивах. Это ведь было бы слишком эгоистично, верно? — Тэхён фыркнул, закатывая глаза. — Позволь дать тебе больше информации, раз уж ты так сильно привлёк моё внимание. "Брати́я" имеет самую обширную библиотеку, в которой хранится вся информация об оборотнях, которая только существует. Именно оттуда можно узнать, что изначально лишь оборотни существовали на планете. Бескрайний лес, с которого всё началось, веками копил энергию, которая впоследствии и дала малую часть своих запасов, чтобы наградить одно из живых существ более открытым и углублённым разумом. И животное было выбрано не абы какое, а самое достойное. Волк. Несколько представителей вида трансформировались и с этого всё началось. Морок указал рукой на одну из картин, висящую на стене. Тэ всмотрелся в неё и увидел, что на ней изображён лес, такой густой, что сквозь стволы и листву едва пробираются солнечные лучи. Однако на небольшом участке есть яркий свет, исходящий от величественного волка с бледно-серой шерстью. Он поднял голову к небу, будто готовился завыть. От картины исходит дух силы, будто чувствуется событие, изображённое на ней. — Так что, как ты мог понять, очеловечивание началось слишком давно, — продолжил Ли, — настолько, что все стали думать, будто это люди тут главные, а мы — лишь появившаяся внезапно ошибка. Нас заставляют прятаться по тёмным углам, втаптывая само наше существование в грязь. Но разве можно так поступать с теми, кто был изначальным владельцем мира? — У каждого должен быть выбор, — стал спорить Тэхён. — Даже если сильный оборотень действительно захочет оставить свою сущность, он вправе это сделать. Дан усмехнулся и небрежно пожал плечами, будто мнение Тэ его совершенно не волновало. — Я, как один из сильнейших представителей исчезающего вида, должен сохранять популяцию. Всё же необходима небольшая власть, которая послужит во благо. — То есть все совершенные вами действия — это во благо? — с недоверием уточнил Ким. — Отлавливание, принуждение, пытки и заключение в тесной комнатёнке. — Помни, что именно ты мог получить гораздо большее, чем крошечную камеру и плошку риса, — подчеркнул Ли. — Я пришёл не для того, чтобы выбивать себе лучшее место под солнцем. — Тогда чего ты хочешь? — Чтобы вы остановились. Морок вздохнул, словно ещё больше разочаровался, услышав подобное. Он отрицательно покачал головой. — Ты просишь слишком многого, учитывая, что сохранение нашего вида и в твоих интересах тоже. Тэ нахмурился в непонимании, а Дан продолжил свой исторический монолог. — Конечно, от самых первых волков не осталось чистой крови. Слишком много времени прошло с нашего появления. Но всё же остались те, кто хранит хотя бы небольшую частичку той силы, что была дана изначально. Таких волков зовут... — Альфами, — понял Ким. Подобную историю он и сам узнал, путём чтения книг из библиотеки дедушки. — Верно, — кивнул Морок, — но как понять, у кого эта частичка преобладает? — Тэ нахмурился и пожал плечами. — Раньше я думал, что шерсть — это индикатор того, насколько велика твоя приближённость к первородной крови, — Ли подошёл к другой картине, на которой изображён тот же первородный волк, но гораздо ближе. — Я предполагал, что истинные альфы должны быть идентичного цвета, как и тот, кто запечатлён тут. Я ставил на Дахуна. Но он с треском проиграл тебе в бою. А значит отличительная черта другая, — как-то многозначно усмехнулся Дан. Тэхён вспомнил упомянутого альфу и цвет его шерсти, который был больше всего приближён к изображению. Тэ внимательно всмотрелся в картину и заострил внимание на глазах. Внезапно ему показалось, что янтарные зрачки на полотне шевельнулись и уставились на него, пугая до чёртиков. Тэ дёрнулся и сглотнул вязкую слюну. Ли внимательно наблюдал со стороны и самодовольно кивнул, безмолвно в чём-то убеждаясь. — Так значит... — неуверенно начал Ким. — Я думаю, что ты — второй оставшийся потомок первородных оборотней, — договорил Морок. — А первый ты? — догадался Тэхён. Вместо ответа Дан сверкнул таким же блестящим взглядом и наглой ухмылкой. — Но это не меняет сути, — покачал головой Тэ, — даже являйся я одним из сильнейших, какой смысл мне заставлять оборотней оставить волчью сущность? — Тут мы переходим к самому интересному, — подчеркнул Ли, — когда особи отказываются от своих сил, они возвращаются туда, откуда пришли изначально. А так как проводниками между великим лесом прошлого и оборотнями из настоящего являемся мы, то вся эта мощь идёт к нам. Первородная кровь словно магнит для того, что некоторые волки выбрасывают за ненадобностью. Чем меньше нам подобных, тем больше напитываемся мы с тобой. И поверь мне, когда эта сила переходит определённую черту, тебе становится плохо. Очень плохо. — Говоришь так, будто ощутил это на своей шкуре. — Так и есть. Взгляни на меня и поверь, что я не пытаюсь обмануть тебя. Мои человечность и здравомыслие были словно заперты в тот момент, а вот жестокость и враждебность били ключом. Многие пострадали от моей руки, хоть я того и не желал. — Но почему мы не можем позволить всему идти своим чередом? — всё ещё не понимал Тэ. — Потому что в таком случае мы с тобой сможем уничтожить добрую половину живого. Учитывая количество силы, мы станем неуязвимыми. Шпорник станет нам совсем не страшен, а это единственная в мире защита от оборотня, которая способна хоть как-то навредить. Без отпора мы станем невменяемыми животными, которые будут ведомы только болью и гневом. Тэхён тяжело вздохнул и зажмурился, пытаясь переварить сказанное. Всё обернулось совершенно не так, как он ожидал. Его уверенность в правильности их действий слегка пошатнулась, а страх ненадолго взял верх. В этот момент за его спиной с грохотом распахнулись двойные двери и ищейки занесли внутрь еле живого Чонгука в человеческом обличии, на которого наброшена такая же накидка. Его приходилось придерживать, собственные ноги не держали тело. Лицо Чона сильно избито, а из-за полов накидки виднелись раны от выстрелов. Чонгук попытался выдавить улыбку, но вышло откровенно плохо. Следом затолкнули Чимина и Юнги, на чьих волчьих шеях красовались какие-то изощрённые ошейники, с шипами на внутренней стороне. Судя по запаху, их кончики омыты шпорником. Последними завели Намджуна и Сокджина, закованных в обычные наручники. У всех помятый и уставший вид, парни едва стоят на ногах, а на лицах застыло разочарование. Разочарование в самих себе, из-за того, что у них не вышло довести дело до конца. Их поймали. — Нет, — с горечью прошептал Тэхён и тут же услышал злобный смешок за спиной. — Мне жаль, что приходится прибегать к подобным представлениям, — вздохнул Ли устало, но в глазах блеснул огонёк удовольствия от победы. — И что же ты сделаешь теперь? — повернувшись к врагу, уточнил Ким. Морок наигранно задумался, а затем подошёл к Тэ впритык, захватывая подбородок и поднимая его лицо выше, с интересом рассматривая. — Ты очень силён, Тэхён. И мы нужны друг другу, а нам обоим нужно продолжить держать оборотней в узде. Так, может, примкнёшь к нам? А взамен я даже отпущу всех ваших некудышных союзников. Пак, услышав сказанное, попытался дёрнуться вперёд и воспротивиться такому предложению, но изощрённый ошейник сдавил шею, отчего рыжий волк жалобно заскулил. Юнги придвинулся ближе и успокаивающе потёрся своим боком о Чимина, пытаясь заставить его стоять смирно. Тэ зажмурился, словно надеялся, что когда он откроет глаза, всё окажется страшным сном. Но тщетно. Картинка осталась такая же, как и прежде, и она совершенно не радужная для них. — Значит, я в обмен на них? И ты обещаешь отпустить всех и впоследствии не преследовать? — с болью в каждом слове уточнил Ким. — Тэхён, нет, — попытался остановить парня Чонгук, за что получил сильный удар под дых от одного из ищеек. Юнги огрызнулся, щёлкнув пастью и ответил обидчику с неменьшей силой. Почти завязалась новая драка, но Ли громогласно остановил всех, выкрикнув: — Стоп. Рёв был леденящий, гораздо более пугающий, нежели у Тэ или Чимина. От его голоса голова трещит по швам даже у альф, что заметно по реакции. Тэхён нахмурился, а Пак поджал рыжие уши. Ищейки замерли и отошли от пленников, а Мин, против своей воли, тоже застыл, не имея возможности даже пошевелиться. — Я согласен, — внезапно ответил Тэ, ошарашивая присутствующих. Даже Морок удивлённо вскинул брови, не ожидая такого быстрого повиновения. — Но у меня есть одно условие. — Что за условие? — Чимина ты тоже оставишь тут. Он мне нужен. Юнги зарычал, совершенно не понимая, зачем Ким вообще соглашается на подобное, да ещё и пытается затащить в этом яму Пака. Даже ядовитый ошейник доставлял не такую сильную боль, как услышанное. Морок снова не сдержался и удивлённо открыл рот, а затем заливисто расхохотался. Смахивая невидимые слёзы из уголков глаз, мужчина кивнул. — Условие потрясающее, учитывая, что выгодно и мне тоже, — Ли махнул рукой ищейкам и те сгруппировались, готовясь выполнять указания. — Отпустите всех, кроме рыжего. Выставить за ворота всю армию. Никому не причинять вреда. Ищейки учтиво поклонились и с усилием вытащили сопротивляющихся мятежников. Чонгук бился сильнее остальных, хотя его силы и были на исходе. — Тэхён, нет! Что ты творишь? Остановись! — практически всхлипывая кричал Чон. Но Тэ даже не обернулся в его сторону, до крови кусая собственную губу. Он не мог смотреть на него сейчас. Только когда двойные двери вновь закрылись, Ким тяжело вздохнул и поднял голову, стараясь собраться. Альфа посмотрел на друга, в чьих волчьих глазах тоже читался страх, скрываемый под наигранной самоуверенностью.

***

Чонгука, Юнги и Кимов расковали и вышвырнули на улицу, словно мусор. Бросили на траву, и ворота организации тут же закрылись. На поляне творилось ужасающее зрелище. Большинство волков буквально зализывало раны. Ранее зелёная трава заляпана кровью, а в воздухе настолько сильно пахнет шпорником, что лёгкие сдавливает от боли. Оборотни со скулёжом покидают поле боя и возвращаются обратно к окраине леса, откуда пришли. Несколько человек задержали взгляд на группе предводителей. Не найдя среди них альф, союзники сложили нужный пазл в голове. Попытка увенчалась неудачей и самое время перестать греть ранее обретённую надежду. Чонгук с болью смотрел на то, с каким позором они отступают. Но даже это казалось песчинкой по сравнению с тем, что Тэхён остался внутри. А больше всего пугало то, что он сам согласился, да ещё и оставил Чимина подле себя. Чон безмолвно посмотрел на Юнги, но тот был так же растерян и бессилен. Трудно было даже понять, почему и как подобное произошло. Сокджин очнулся первый и толкнул мужа в сторону потерянных оборотней, пытаясь заставить помочь им. Они с Намджуном кое-как подняли на ноги человеческое тело Чонгука и волчью тушу Мина. Обратно к машинам шли долго и в полнейшей тишине. Говорить не хотелось совершенно ничего. В голове и в сердце полнейшая пустота. Добравшись до автомобилей Чонгук и Юнги обработали полученные раны и оделись в свою одежду. К тому времени, как они закончили, ранее заполненная машинами площадка уже опустела. Остальные оборотни скрылись из виду, будто никого и не было. Теперь их снова ждёт участь беглецов, которые каждый раз выходя на улицу вынуждены оборачиваться. Только сейчас Чон в полной мере понял страх Тэ перед этими смельчаками. Они вытащили их из своих нор, но не дали им ничего, кроме чувства горечи от проигранной битвы. Они ушли ни с чем, попусту потратили силы. — Что мы будем делать? — внезапно спросил Мин, заставив Чона вздрогнуть от неожиданности. — Я не знаю. Ни одной, блять, идеи, — на выдохе ответил Гук, хватаясь за голову. Хотелось выть в голос. — Теперь нам точно не пробиться внутрь, — осторожно начал говорить Сокджин, неловко переступая с ноги на ногу. — Мы все очень устали, к тому же у нас не осталось оружия. — Но не оставить же их там, — огрызнулся Чон, отчего Джин стыдливо поджал губы и опустил голову. — Прости, я... — Все нормально, — покачал головой Сокджин. — Я понимаю. Но сейчас мы действительно ничего не сможем сделать. Нам нужно отдохнуть и продумать дальнейшие действия. — Нужно отъехать отсюда, пока на поляне ещё много запахов других оборотней, — со вздохом стал командовать Юнги, — но далеко уезжать не станем. Вдруг найдём способ вызволить Тэхёна и Чимина. — Тогда мы с Намджуном поедем за вами, выбирайте маршрут, — согласился Джин и сел в дальнюю машину, где Джун уже устроился за рулём. — Почему ты не хочешь поговорить с ними? — спросил Сокджин у мужа. — Я не представляю, как они держатся, — с удивлением ответил Намджун. — Моего благоразумия не хватило бы на подобное. Я бы рвался внутрь, словно бешенный пёс, останься ты в организации. Так что не думаю, что моё мнение им сейчас нужно. Сокджин понимающе кивнул. Они дождались, когда Юнги и Чонгук сядут в другую машину и отъедут от злосчастной кромки леса, на которой ещё некоторое время назад они стояли и верили, что уйдут с победой в руках.