***

Именно потому, что я такой, как есть, Я тебя разочаровываю, Я причиняю тебе боль... У каждого человека есть страхи... Они разные. Живут в тайных уголках души, иногда защищая от жестокого мира, а порой повергая в кромешный Ад. Могут выковать внутренний стержень. Или разбить оставшиеся крохи сознания, заставляя постепенно сойти с ума. Временами Джек кажется холодным. Ничего не боится. На все беды реагирует тоскливым безразличием. Или лёгким раздражением от тупой предсказуемости. Предпочитает не рубить с плеча, а спокойно обдумать сложившуюся ситуацию. И только потом предпринимать решительные шаги. Тяжёлая жизнь, полная несчастий и яростной борьбы за каждый следующий день учит быть взвешенным и ценить выигранные минуты… И всё же у Джека есть слабость. Она делает его уязвимым. Разрывает в клочки, оставляя кровоточащую дыру на месте сердца. Выворачивает все чувства, пробуждая затхлую боль прошлых промахов. Джек страшно боится… лжи… Мелкая, бесцельная ложь для него — грязная игра, участвовать в которой значит потерять самоуважение. И пасть в глазах окружающих на самое корявое дно… Ложь, которую Джек видит и слышит сейчас… убивает. Потому что она — часть правды, что скрывается за пеленой мимолётного счастья. Её нельзя оспорить. Невозможно вернуть. Худшее наказание — видеть в любимых глазах… непосильную вину. Однажды Джек смирился. Сейчас же не может. Потому что тогда Джокер был для него лишь образом минувших дней. Уроком, который необходимо усвоить. Теперь Джокер — его душа... Вина Джока — его отчаяние... Неважно, с какой целью ложь совершена. Важно одно: Руки человека, которому он верит всем существом, позволяют ей вершиться. А голос выносит смертный приговор: — Я предал тебя… Всем мечтам. Всем хрупким надеждам. Джеку чудится, что всё вокруг — ненастоящее. Ненавидит… Яркие лучи уходящего солнца... Радостно лающих псов... Вкус бабушкиных луковых лепёшек, приготовленных разрисованными татуировками руками… Надрывный голос, отпечатавшийся в подкорке… Джек просто хочет провалиться под землю. Лежать в тёплой почве и постепенно гнить, пропитывая её горечью и остатками счастья… Но… Джек Непобедимый не привык сдаваться. Не сейчас, когда бабушка испуганно озирается по сторонам и со слезами просит спасти Джока… Не сейчас, когда… любимый человек в опасности... Джек думает, что ложь — не самое страшное на свете... Страшно — не успеть простить… *** Джек смотрит на спящего Джока. Проводит пальцами по лбу, разглаживая тревожные морщинки. Медленно склоняется и мягко дотрагивается кончиками губ до щёк, собирая прозрачные капельки слёз. Джок спит неспокойно. Пережитый ужас не отпускает и по сей день. Каждую ночь он задыхается от слёз, не в силах очнуться… Сегодня — не исключение. Увы. — Джок? — Джек говорит тихо, страшась напугать. Целует с трепетом холодный лоб, силясь забрать все ужасные мысли. Джок хмурится и сильнее цепляется за Джека, не давая отстраниться ни на миллиметр. Судорожно бормочет: — Прости... Не оставляй…, — и плачет, плачет так, будто хочет выплакать душу. Словно желает не оставить ничего, кроме тусклой оболочки... *** «Сто способов сказать «Спасибо», не встречаясь…» Джек печально улыбнулся, рассматривая книжечку. Маленькая, но ранящая ладонь, она выжгла на ней слова, клеймя чужой болью. Джек взял ручку. Несколько секунд пристально вглядывался в черноту меж аккуратных букв, оставляя в ней свои последние сомнения. И пишет таким же красивым почерком слова, осторожно перечёркивающие болезненное смирение непоколебимой надеждой: «Я не смогу исправить прошлое, но будущее постараюсь сделать правильным…» *** Джеку больно. Он плачет вместе с Джоком, разделяя с ним застарелую боль. И будит нежным теплом, потихоньку вытаскивая из затянувшегося кошмара. — Я не оставлю тебя, Джок. Никогда. Наступает тишина. Джок поднимает голову и глядит на Джека. Тянет руку и гладит по щеке, смахивая подсыхающие слёзы. Молвит: — Ты… рядом? Так всегда. Джок не верит, что всё позади. Не верит, что заслужил сотый шанс… быть любимым и любить самому. «Прощением своим исцели…» Джек мягко улыбается. Бережно касается дрожащих губ, даря успокаивающий поцелуй. И отвечает: — Всегда, Джок… Я не буду спрашивать, почему именно ты. И будь что будет, Потому что я встретил тебя. И никогда не будет вопросов, что бы ни случилось. Что бы ни сделал, Моё сердце примет лишь тебя. Для этого нет причин, Просто ответ моего сердца — ты…