***

Аромат свежеприготовленного соуса витал в воздухе, когда Катя, стоя у плиты, вчитывалась в рецепт. На кухне было тепло и уютно, но её волнение давало о себе знать. Вечером к ним в гости должны были прийти родители Андрея. Несмотря на то, что события прошлого года были давно забыты, многое не давало Кате покоя. Особенно ее волновал холодный пристальный взгляд Маргариты Рудольфовны, всплывающий время от времени в памяти. Этот взгляд оценивал, давал характеристику и показывал откровенное уныние от перспективы стать свекровью Катерины. Катя уже не раз встречалась с мамой Андрея, но каждый раз это вызывало у неё лёгкое волнение, а иногда и панику. Сегодня она особенно переживала — ведь это был их первый ужин в общей квартире, куда они совсем недавно переехали, не без скандала, естественно. Смешно вспоминать какую истерику закатил Валерий Сергеевич, поняв, что его маленькая дочурка собирается съехаться со Ждановым. Как обстоятельно и подробно Катерина отстаивала свои личные границы перед отцом, благо пост президента, изменения во внешности и мышлении помогли ей понять, что она в праве сама распоряжаться своей жизнью. Как она боялась идти на ужин с Павлом Олеговичем и Маргаритой Рудольфовной. И только поддержка любимого и его оптимизм не давали ей окончательно сдаться и пойти на попятную. Но теперь эти стены их дом. В этом доме хозяйка она. И пирожки ее мамы ни к чему на обеденном столе. Но в данный момент вкусный пирожок помогал Кате восстановить и без того расшатанные нервы. Андрей, заметив её напряжение, подошёл ближе и мягко положил руку на её плечо. — Катя, всё будет замечательно, — сказал он с тёплой улыбкой. — Мы приготовили вкуснейший ужин, и родители будут в восторге. Катя повернулась к нему и улыбнулась в ответ, хотя её глаза всё ещё выдавали беспокойство. — Я просто хочу, чтобы всё прошло идеально, Андрей. Очень хочу чувствовать себя не такой чужой в их обществе, да и чтобы твоя мама не смотрела на меня таким взглядом… Ты понимаешь о чем я? Андрей обнял её за талию и нежно поцеловал в лоб. — Они тебя уже обожают, — тихо сказал он. — А ужин — это всего лишь повод собраться вместе. Главное — что мы с тобой вместе, и для них это самое важное. Катя вздохнула и слегка расслабилась, чувствуя, как тепло его слов постепенно успокаивает её. — Может быть, ты прав, — призналась она. — Но всё равно... Я хочу, чтобы всё было идеально. — Давай я помогу тебе, — предложил Андрей, убирая её волосы за ухо. — Вместе мы точно всё сделаем идеально. Катя кивнула, и они приступили к работе. Андрей нарезал овощи для салата, а Катя тем временем готовила запеканку. Работа на кухне не всегда успокаивала её. Сначала она боялась, что её неумение готовить станет большой проблемой, но со временем поняла, что умение вкусно готовить такая же кропотливая работа и всего можно достичь, если прилагать достаточные усилия. К тому же, Андрей совершенно не планировал превращать любимую в кухарку, а помня отрицательный опыт предыдущих отношений, всячески показывал желание разделять домашние хлопоты на двоих. Так и сформировалась привычка совместной готовки, во время которой активно обсуждались рабочие перспективы, планировались выходные и загородные поездки. Вступая в этих отношения оба понимали, что у них нет права на ошибку, ведь и так слишком много боли принесло их кратковременное расставание. — Помнишь, как мы первый раз готовили ужин вместе? — спросил Андрей, подкидывая кусочки моркови в салатницу. Катя улыбнулась, вспоминая тот момент. — Конечно, помню. Мы чуть не сожгли кастрюлю, и в итоге заказали пиццу. — Это был урок на будущее, — пошутил Андрей, добавляя свежие огурцы. — Теперь мы гораздо опытнее. Катя с улыбкой посмотрела на него, отмечая, что сейчас он тот же Андрюша Жданов, в которого она влюбилась тогда, в первый день в Зималетто, после неудачного собеседования и колких интонаций Урядова - «Приходите завтра. Мы вам позвоним». Но было в сегодняшнем Андрее то, что отличало его от себя в прошлом – серьёзность, желание и умение взять на себя ответственность. Сейчас он не был мальчиком-балагуром. Он мужчина, умеющий быть лидером и вести за собой людей. Готовя ужин Катя заметила, как её напряжение постепенно уходит, уступая место радости и спокойствию. Андрей всегда знал, как поддержать её, как вернуть ей уверенность. С ним всё казалось проще и легче, даже в такие важные, волнительные моменты, как этот. Когда всё было готово, они вместе накрыли на стол. Катя с любовью расставляла тарелки и бокалы, добавляя последние штрихи в сервировку. Андрей подшучивал над тем, как серьёзно она к этому относится, но его глаза светились гордостью и любовью. Звонок в дверь заставил Катю слегка вздрогнуть, но Андрей тут же подошёл к ней, взял её за руку и тихо сказал: — Всё будет хорошо. Ты замечательная хозяйка, и они об этом знают. Катя кивнула, чувствуя, как его уверенность передаётся ей. Они вместе направились к двери, готовые встретить гостей. В этот вечер было важно не то, насколько идеальным получится ужин, а то, что они сделали это вместе, с любовью и заботой.