28. Это всего лишь маски

Высший свет Луары носил маски на торжественных приемах, а порой и вне их. Никто не обязывал гостей из других стран соблюдать эту традицию, но представители Альянса не отказались ее поддержать. Энни досталась маска с мордой лисицы — белая, щедро украшенная позолотой и мелкими кристаллами, ценная вещь сама по себе. Она обозревала зал через прорези маски — та сидела как влитая, хоть и не была изготовлена специально для нее. Заботой Энни Леонхарт была охрана членов Альянса. Она держалась в отдалении, но не выпускала из виду ни одного из них. Разумеется, в королевском дворце Луары была собственная охрана. Опыт подобных собраний научил Энни не доверять местным. Она уж было убедилась, что все в порядке, и направилась к послу Альянса в маске хаунда — но выхватила направленный взгляд из другого конца зала. Незнакомец в черном костюме и маске птицы смотрел прямо на нее. Длинные волосы сливались с его нарядом. Он был здесь таким же чужаком, как и она. И ему здесь не место. Энни умела действовать тихо, но она понимала, что порой лучший способ развеять тревогу — столкнуться с ее причиной лицом к лицу. Она пробиралась через толпу, но незнакомец отдалялся, и ей оставалось лишь высматривать его темную спину. Пока, в какой-то момент, они вдруг не остались одни. Энни развернула его за плечо, чувствуя лёгкое раздражение, что он заставил за ним бегать — кем бы он ни был. Тот не сопротивлялся. Не сопротивлялся, когда она сняла маску с его лица. Полуразложившаяся плоть. Гниющее мясо, обнажающее череп. Червь, копошащийся в правой глазнице. *** Армин, к счастью, спит крепко, и не просыпается от ее крика. Энни машинально проводит пальцами по его теплой спине, слушает дыхание, вспоминая, где находится. Они ночуют у Микасы. Другие посланцы остановились кто где, предпочтя провести время с родней или остаться в отеле, но Энни и Армин остались у Микасы. Та была рада, места у нее было не слишком много, но гостевая спальня нашлась. Энни все же встала с кровати, поняв, что уснуть сразу все равно не получится, и накинув халат отправилась искать кухню, чтобы раздобыть немного воды. В полутьме маленький дом казался лабиринтом, и все же она сумела выхватить прямоугольник света над раковиной, и обнаружить рядом стеклянный кувшин и стакан. — Давай я лучше сделаю тебе чаю, — услышала она позади голос Микасы, и едва не выронила кувшин. Энни кивнула, а потом повторила согласие голосом, поняв, что Микаса вряд ли различила кивок в полутьме. Устроилась за столом, глядя на жёлтое пламя свечи, что зажгла хозяйка дома. — Не спится? — проговорила Микаса, возясь у плиты. — Просто дурной сон. Микаса уже совсем не напоминала ту девушку, которую знала Энни. Она стала гораздо мягче. Это могло быть связано с тем, что она утратила силы своего рода. Или с тем — что ей просто уже не нужны были какие-то силы. Ей шел покой, было даже немного завидно. Но она заплатила за него ужасную цену. Так или иначе, Микасе и Армину удалось пронести их дружбу сквозь годы, и Энни была этому рада. Как рада была называть Микасу и своей подругой. — Расскажешь?.. Энни не хотела пояснять, но все же слова сорвались с ее губ раньше, чем она задумалась об уместности. — Тебе снится Эрен?.. — она тут же пожалела о вопросе, но голос Микасы казался удивительно спокойный. — Конечно. Как же иначе?.. Повисла тишина, но она не казалась напряжённой. Вскоре на стол опустились две большие красивые чашки. Энни обхватила свою чашку пальцами, рассматривая свое неясное отражение в глади воды. — Как думаешь… Если бы мне тогда, в вашу первую экспедицию за Стены, удалось похитить Эрена… Может быть, это можно было предотвратить? — Мы этого не узнаем, — мягко отозвалась Микаса, устраиваясь напротив, — Может, сложилось бы ещё хуже. Столько лет прошло. Энни, не стоит терзать себя этим. Действительно. Почему она вообще задумалась об этом? И почему именно сейчас?.. Энни слегка отшатнулась от своего отражения, словно увидев знакомые очертания маски. Или черепа?.. И лишь голос Микасы пробивался через нахлынувший приступ тревоги. — Все кончено, так или иначе. Нам остается лишь жить в мире, что он создал…